其實，還是想和他多待一會兒的。

    可是，這個“一會兒”是很短的，也許下一秒，就有一個姑姑走過來，那么他們就不得不分開了。

    任何一點點差池，都足以毀掉這個“一會兒”。

    “你…”

    “我…”

    一同開口的臉紅心跳沒能氤氳開，被窸窸窣窣的腳步聲踩碎了。杏兒和小篆氣喘吁吁地找過來，小篆搶先說：“殿下，皇后娘娘讓您盡快過去，皇爺咯血了!”

    太子大驚失色，與寶珠對視一眼，兩人拉著手往外跑。杏兒和小篆面面相覷一回，情急之下也管不到這點小處，一邊跟著攆，一邊暗暗祈求，可千萬不要被誰撞見。

    皇后見寶珠與太子同來，一時也顧不上她，只問太子：“你父皇之前可有這般癥狀？”

    今晚的和樂融融始終透著古怪，皇后心里原就防備著突生不測，卻再不想會應在這上頭。

    太子搖頭，說：“容臣看看父皇再說?！?/br>
    皇帝雖咯了血，人倒是清醒的，目下正在翩鴻館東退間里歇息。

    童御醫(yī)致仕了，跪在地上為他診脈的是戚御醫(yī)，這一位年紀輕些，能在御醫(yī)院里做到正五品，也不是易事。

    太子走上前去，見皇帝面皮泛青，唇色烏沉，煌煌的燈火照著，竟有種下世的光景。

    太子心里一酸，單腿跪在他跟前，輕輕喚了聲：“父皇?！?/br>
    皇帝眼皮微動了動，目光向他轉來。那眼睛不知為何，讓太子感到無比陌生。

    他不愿意見到自己。

    太子壓下這個莫名涌起的念頭，對正收著脈枕的戚御醫(yī)道：“如何？”

    戚御醫(yī)暗覷了皇帝一眼，正斟酌著措辭，屋外內監(jiān)進來通傳，翠微仙師身邊的童子來了。

    太子頓時皺眉，皇帝卻急切道：“快傳!”

    那童子生得倒是粉雕玉琢，惹人憐愛，進來不過雙手合十，行了一禮，說：“我家?guī)煾干形闯鲫P，還請皇爺見諒。”

    皇帝沒有絲毫不悅，只略顯疲憊地招招手，讓人倒水來。

    太子伸手扶他坐端些，又接過內侍斟來的溫水，童子揭開白玉盅蓋，獻上新丹。

    皇帝便緊緊拈住那枚紅丸，往自己口中送去。

    太子不禁閉目一瞬，幾乎沒能及時將水遞到皇帝嘴邊。

    像醍醐灌頂一般，皇帝登時覺得自己從那股瀕死感里掙脫出來了。他坐直了身子，摸了摸那童子的發(fā)髻，和藹道：“快回你師父那兒吧?！?/br>
    童子乖巧告了退。戚御醫(yī)亦知情識趣，又請了一回脈，道是龍體已安，跟著退下了。

    唯有太子深思片刻，一面替皇帝披上斗篷，一面順口夸贊道：“這翠微道人縱有些許多放誕無禮之處，想不到煉制的丹藥尚有這般功效，臣只知父皇寬厚仁慈，識人卻難望父皇項背。”

    皇帝哼了一聲，似笑非笑。剛服了藥，不耐煩穿厚重衣裳，便撇開了斗篷，起身信步踱著。

    太子欠身跟著，極力委婉道：“不過這仙丹的效力，臣瞧著遠在人參、靈芝之上，若每日皆進，萬一過猶不及…”

    皇帝冷不防地停下來，太子料到他必有反應，剎得也堪稱恰如其分，趁勢跪下來，鏗然道：“臣自知與仙門無緣，此話不過無知妄語，但字字發(fā)自肺腑，還求父皇姑且一聽?！?/br>
    “太子啊…”皇帝的喟嘆里滿是恨鐵不成鋼的落寞：“朕多撐兩年，這江山交到你手里時，才不那么燙手啊?！?/br>
    “父皇此言，臣實在惶恐!”太子立誓道：“臣若有二心，天誅地滅!”

    皇帝眼底深掩著一絲譏誚：做戲做到他們父子這份上，怕是連自己都騙過了。

    太子呢，在立誓之前，他已經(jīng)想好了，倘或真有天雷在這裉節(jié)兒上劈來，要怎么自圓其說。

    天上明月高懸，梁下彩燈流轉，父子倆的身影映在墻上，影子是沒有面目的。

    皇帝最終也沒披斗篷，對太子道：“朕回宣政殿，你不必跟著了?！?/br>
    太子稱“是”，仍送他出門。

    候在外頭的皇后及太子妃尚憂心忡忡，始料未及皇帝會這般步出來。

    太子便立在最前頭，恭送皇帝的肩輿遠去。

    他回過身，看向皇后：“父皇已無大礙，母后放心。請您也早些安歇吧?！笔疽馓渝坏?，二人行禮告退了。

    明月如水，萬籟俱寂。一對對宮燈迤邐前行，又分道揚鑣。被簇擁在其間的人金裝玉裹，煊煊赫赫，只是在仲秋的夜里，并不顯得熱鬧，倒像是隔著陳年舊夢。

    一轉眼，竟已到了歲末。

    這幾個月過得平淡如水，寶珠每日里不是寫兩筆字，就是做手爐套子、羊絨襪子、圓通通的手筒、厚暄暄的鞋墊…皇后哪會缺這些？可攔不住她技癢，一閑下來就順手捧著做。

    等到了臘月，狼毫都凍住了，便也不再寫字。多出來的空檔，便跟杏兒等人一起站在廊前，看那些小內侍搭著梯子敲冰凌。

    七八歲的猴兒崽子，正是狗都嫌的年紀，進了宮雖知道規(guī)矩了，不過便于更掩人耳目地淘氣。敲下來的冰凌不說及時丟了，當兵器似的，各人挑一桿在手里，三三兩兩約著要回去比試。

    左右皇后住的屋子暖和些，屋檐下積不了冰掛，年長些的宮女們也睜一只眼閉一只眼，只要不擾著主子，由得他們去。

    杏兒悠悠嘆了聲，道：“咱們比這些猴崽子大幾歲？像隔了一代人似的，鬧騰不起來了?！?/br>
    寶珠失笑，眼睛卻往遠處眺去，朱太監(jiān)正半真半假地呵斥那些小子們，擎著拂塵一氣兒把人往回趕——他還留在鳳儀宮，見了她也還是笑瞇瞇的。

    杏兒沒聽見她答話，也就罷了。入了冬身上穿得厚實，人仿佛也漸漸不再風聲鶴唳，要是這會兒一支冰凌砸下來，興許都來不及躲。

    她不自覺地縮了縮脖子，這動作可不怎么好看，幸好沒叫哪位姑姑瞧見。

    又偏過頭瞧瞧寶珠，她也低著頭，那姿態(tài)卻怎么看怎么溫婉動人。領上鑲滾的一圈兒白狐毛隨著風微微拂動，時隱時現(xiàn)的一點兒肌膚竟還要細白幾分。

    杏兒暗生羨意，想使壞去冰她一個激靈，又怕真惹她生氣。

    她看得出寶珠心事重重。

    提心吊膽是沒有用的，但或許正因為沒有用，越發(fā)提心吊膽。

    自中秋后，皇帝的身子骨時好時壞，如今朝政大權已經(jīng)完全交到太子手里了。太子不敢掉以輕心，本想一如從前那般，事事奏請圣意裁奪，然而皇帝病勢稍重，情緒便愈壞，他再執(zhí)意，反被斥責不體恤君父，只好與三公九卿一同商議著辦。

    這一辦就徑直辦到除夕封筆封印。每年除夕到初一，皇帝是不辦公的，太子也沿引此例。

    這一年里最后一次召對散了，太子便往宣政殿給皇帝問安。

    雪才停不久。路面雖掃干凈了，到底走著不暢快?；实蹘状螄诟肋^他，冬日里坐轎過去，免得來回奔波受了寒，太子都再三辭了。

    皇帝半坐在床上，手里正把玩著一串檀木珠子，那珠子比尋常佛珠大些，上面雕的是十八羅漢——這是薛盟給他尋來的玩意兒。

    薛盟這外甥當?shù)脡蚍潘?，陪皇帝閑話，嘴上也沒個把門，正繪聲繪色地講著自己一只繪著rou翅西洋女人的鼻煙壺某日被長公主瞧見了，險些當著一眾清客的面兒挨了家法。

    皇帝笑得咳嗽起來，太子乜了表兄一樣，連忙上前給父皇撫背順氣。

    好容易緩過來，皇帝對這活寶外甥下了定論：“誓之將來若被打斷腿，朕多多地賞你傷藥?！?/br>
    太子亦是一臉忍俊不禁，而后稍稍正色，向皇帝回稟除夕事宜。

    皇帝連連點頭：“南邊祖陵和太廟都祭拜過了，朕心里便安泰了；臣工們的節(jié)禮賞錢，你作主便是。內宮里嘛，都是自家人，大節(jié)上不錯即可，讓太子妃把那兩個也帶上，你母后的心思，能體諒的便體諒些?！?/br>
    太子聽明白了，皇帝仍不打算露面。

    他便掩著憾然，道：“太子妃陪著母后，臣便與父皇一道…上一回父皇答應過臣的棋還沒下呢?！?/br>
    皇帝拿手指點點他，對薛盟道：“太子是越活越回去了，??？”又定定地看過來：“明日正旦，你代朕接受百官蕃使朝賀?！?/br>
    第43章 .四十三翡翠鐲

    “將欲歙之,必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲取之,必固與之。是謂微明,柔弱勝剛強。魚不可脫于淵，國之利器不可以示人…”

    “殿下!殿下!”小篆急得大冬天兒的一頭熱汗,趕在進門前拿袖子抹了,這才跨進屋中。

    太子和四皇子都在。小篆本想念句“菩薩保佑”，等看清楚面前二人，暗贊了一句：“天爺…”

    差了十五歲的兄弟倆，都著袞冕，小的那個天庭飽滿、地閣方圓，活脫脫一個又富又貴的福娃娃；大的這位，則是一派龍章鳳姿、儀表非俗。

    沒人不想照著四皇子的模樣畫張吉慶年畫,但沒人敢直視太子殿下睥睨天下的氣度。

    太子正命幼弟背書，挑眉看了小篆一樣,小篆自知失態(tài)，忙呵著腰，訕訕道：“奴才斗膽,還有一刻鐘就該升朝了?！?/br>
    不怨他這般慌里慌張,昨夜太子守了歲,今兒天不亮就又過來更衣，正旦的禮節(jié)絲毫錯不得,伺候的人都打起了十二分精神,生怕出紕漏，偏偏長禧宮那位又打發(fā)人來，說四皇子不見了。

    這話說的,忒失水準。翻了年四皇子就五歲了，這么大的日子，太子能帶著弟弟一塊兒上朝，兄友弟恭，多么好的美談啊。

    “蕃使們都到齊了嗎？”太子聽四弟背得還算滿意，一壓手讓他停下，這才問小篆。

    “到齊了。”小篆語調略揚，帶著與有榮焉的喜悅。

    萬國來朝啊!多少代沒有過這樣的盛事了？大徵定鼎十六載，皇爺竟然把這頭一遭交給了太子。

    太子瞧著他那張喜孜孜的臉，倒也沒說什么：人活百樣，難有樣樣俱全的，若能又機靈又穩(wěn)重，恐怕只會是別人安插來的釘子。

    再者新年伊始，高興些也沒什么。

    太子對四皇子一招手，二人前后走出抱廈。

    今兒是大日子，臨朝之處在太極殿。屋前停著兩抬肩輿，大篆守在一旁，見人出來，行了個跪禮：“殿下新禧。”

    太子“嗯”了一聲，坐上肩輿。四皇子也有樣學樣，更加正襟危坐。

    大篆并著兩指，往上一抬，肩輿便穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)亻_始前行。

    春風未至，朔風尚寒。太子腹內有萬丈豪情，頭腦卻冷靜得很。

    將欲歙之，必固張之。治國平天下如是，修身齊家如是。

    小篆留下來沒跟著，只好望著威風凜凜的儀仗歆羨一番。忽然想起來，過了年，太子殿下也長了一歲，該行冠禮了。

    龍子鳳孫跟普通孩童不一樣，知事明理早得多。打太子參政起，重大的日子已經(jīng)束發(fā)戴冠過多少回了。

    今年么，圣躬時常違和，除皇爺外，誰配為太子加冠？指不定就這么作罷了。

    “母后新禧?！被屎筮@里免外命婦拜賀也有多年了，宮里頭也只有太子妃、太子嬪依著孝道全一全禮節(jié)。

    皇后略一頷首，讓寶珠將壓祟錢分給她們。

    太子妃謝過賞起身，因說笑道：“今日又長一歲，偌大的年紀，還厚著臉皮討母后的賞?！?/br>
    皇后便道：“等你有了好信兒，來年拿雙份的也應當。”

    太子妃的神色立即沒有方才那么自在了，低低應了個“是”。

    蠢物。眉舒心里冷笑了一聲，又抬眼看向寶珠。

    寶珠避過她的探究，輕聲向皇后道：“娘娘，水點心好了，我舀給您嘗嘗？”