皇帝留意到了，便問(wèn)：“是小日子近了不舒服？我替你暖暖?！?/br>
    寶珠沒(méi)推拒，任由他將手掌貼上去，掌心的溫度很高，擱著寢衣也覺(jué)熨帖有力。她垂眸，片刻只道：“您還涉獵這個(gè)？”

    他不是聽(tīng)杏兒提了一句嗎？要養(yǎng)著，要保暖?；实壑划?dāng)她是揶揄，倒不知寶珠心里又莫名醋起來(lái)。

    何必呢？他從來(lái)不是她一個(gè)人的。

    小腹上的重量忽然一輕，皇帝溫柔地捧住她的臉，讓她看向他的眼睛：“往后心里面怎么想的，可以告訴我嗎？”

    嗯？寶珠腦子沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，不明白他這話是什么意思。

    “想吃什么，想要什么，想去哪里…只要我做得到，都不會(huì)拒絕，都可以陪你一起。”皇帝說(shuō)，“既然已經(jīng)出宮了，我希望你能活得自在些。”

    他其實(shí)是能言善辯、口角生風(fēng)的人，在朝堂上恩威并濟(jì)的話更是游刃有余、收放自如，此刻的他，幾乎不像他。

    寶珠不知該如何作答，默然依偎在他懷中，目光投在床尾的小暗屜上。

    兩下無(wú)言許久，她打破了僵局：“我不想去秋狝?！?/br>
    皇帝無(wú)奈地喟嘆一聲：“我就知道?！?/br>
    不去便不去吧。而今國(guó)庫(kù)遠(yuǎn)沒(méi)到貫朽粟陳的地步，免個(gè)一回兩回的，也有大道理可扯。

    只是她總這么閉門(mén)不出，到底無(wú)益。換作以前，皇帝早自作主張，點(diǎn)幾個(gè)忠心的命婦來(lái)陪她解悶兒了，今時(shí)今日居然猶豫起來(lái)，怕她惱自己手伸得太長(zhǎng)。

    這種家事中的家事，薛盟薛光祿向來(lái)是當(dāng)仁不讓的?；实鄄盼⒙冻鳇c(diǎn)兒意思，他便立刻請(qǐng)纓為主上分憂——薛誓之雖然風(fēng)流名聲在外，該他正經(jīng)起來(lái)時(shí)也還在譜，不至于輕薄冒犯了別人家的女眷，能摸得清脾性品行的，還得屬自家人。

    正房夫人佛緣頗深、不理庶務(wù)，他便舉薦了掌管后宅的那位如夫人，所謂內(nèi)舉不避親嘛。

    皇帝聽(tīng)他指天誓日、口若懸河，忖了一忖，仍是未置可否，先看這位賀夫人自己打算憑皆什么由頭與寶珠結(jié)識(shí)吧。

    第74章 .七十四獅子滾繡球

    因?yàn)橹仃?yáng)宴在親戚們面前長(zhǎng)了臉,這之后老夫人待寶珠倒熱絡(luò)了許多，隔三差五派人送些吃食來(lái)，都是傅家莊戶(hù)上種的,圖個(gè)安心罷了。

    杏兒捧著新?lián)Q的一箱子散錢(qián)進(jìn)來(lái),笑向秋月道：“銀錠就只柜子里的那些了，下回若拿著銀票去賬房上兌,就真叫他們探著老底兒了?！?/br>
    秋月便說(shuō)：“這話可別在夫人房里說(shuō)。人家長(zhǎng)輩一片心意,回回派了人送東西來(lái)，怎么能不打賞呢？”

    先是派小丫頭來(lái)，后來(lái)?yè)Q了大些的，最后連老夫人身邊伺候的黃婆子都送過(guò)兩回。雖都是下人，但資歷深的，賞銀自然該給高些，幾個(gè)小錢(qián)也不至于日子就緊巴了,秋月只不過(guò)嫌那婆子拙手笨腳，入口的東西豈能由她送？

    二人說(shuō)了一陣話,鎖好柜子，往寶珠這邊來(lái)。

    寶珠正一面做一件猞猁猻裘褂，一面聽(tīng)齊姑姑回話：“兩個(gè)莊子上的出產(chǎn)只供這院子里上上下下的人日常開(kāi)銷(xiāo),這一季的收成大都靠那十二家鋪?zhàn)?當(dāng)鋪銀鋪、綢莊面藥坊,這幾樣行市不錯(cuò)——香料是不如以前了，一竿子人都往蕃市買(mǎi)西洋貨去了?！?/br>
    這些事都是她在打理,寶珠不大過(guò)問(wèn),聽(tīng)了也不過(guò)點(diǎn)點(diǎn)頭而已，想了想，又問(wèn)：“咱們也開(kāi)當(dāng)鋪嗎？”

    齊姑姑即刻明白她心中所想,笑道：“夫人有所不知，如今進(jìn)當(dāng)鋪的，可不是那起走投無(wú)路的窮苦人家，多的是家大業(yè)大的商賈，拿房契地契換大筆的現(xiàn)銀，指著置船出洋、賺個(gè)缽滿盆盈呢!”

    朝廷對(duì)此一風(fēng)氣，向來(lái)是不揚(yáng)不禁，而由官衙頒發(fā)的船引，則從太'祖年間的八十八張，增長(zhǎng)至一百一十引，仍舊供不應(yīng)求，能搭上這條線的商賈，自是各有門(mén)道。

    寶珠忖度皇帝的心思，將來(lái)或許要不了多久，還會(huì)更進(jìn)一步放寬。

    齊姑姑見(jiàn)她無(wú)話，便又說(shuō)：“前幾日皇爺賞的雀金呢，就是從羅剎國(guó)來(lái)的，裁了做裙子再好看不過(guò)，這會(huì)兒可要呈上來(lái)給您瞧瞧？”

    寶珠讓取來(lái)試一試，孔雀羽線與彩絨緯絲織就的料子，密麗輕軟，掐出極細(xì)的腰身，往下百來(lái)道細(xì)褶，行走間有碎金流光，華美異常。

    齊姑姑替寶珠理著后擺，笑道：“這樣的裙子，必得大紅的衫兒才壓得住它，也不要繡花，素羅的最好?！?/br>
    寶珠搖搖頭：“姑姑去翻那柜子，大紅的、銀紅的、水紅的，都有多少件，犯不著為這裙子再添一件來(lái)。”

    將裙子換下來(lái)，又說(shuō)：“不如去咱們自家的鋪?zhàn)忧魄疲捎行迈r的花樣兒?！?/br>
    齊姑姑將裙兒疊起來(lái)交給婢女，面上有些猶豫：“若是皇爺來(lái)了…”

    “若他不來(lái)呢？”寶珠反問(wèn)道：“除了日日坐在這房里等著他，我就再?zèng)]有別的事兒可做了？”若是皇帝某日再想不起往這兒來(lái)呢？

    齊姑姑被她問(wèn)得只好訕訕一笑，心說(shuō)宮里的娘娘們都是無(wú)寵盼有寵，這位倒好，有寵思無(wú)寵。

    嘴里便說(shuō)：“夫人幾時(shí)出門(mén)？今兒天陰陰的，得坐油壁車(chē)。”

    她畢竟是皇帝指派的人，理應(yīng)萬(wàn)事以皇帝為先，況且待自己一向也盡心竭力，寶珠堵了她兩句，這時(shí)又稱(chēng)贊一句權(quán)作安撫：“姑姑替我想得周到?！?/br>
    出了門(mén)也不各處閑逛，徑直往綢莊來(lái)。寶珠難免興致缺缺，再挑衣料時(shí)，仿佛亦沒(méi)有什么別致之處——市面上的東西再好，總不能同上用的相比，她想起自己素日的用度，何曾是侯府人家堪享有的，如此說(shuō)來(lái)，確實(shí)有點(diǎn)身在福中不知福的味道。

    罷了。寶珠站起身來(lái)，說(shuō)：“咱們?cè)偃ハ懔箱佔(zhàn)涌匆谎邸！?/br>
    香料鋪離得不遠(yuǎn)，走路便能到。因?yàn)槔现黝櫛粫r(shí)興的西洋貨分走了不少，掌柜的另辟蹊徑，將小塊的香木拿來(lái)做了雕件兒，目下還不至于入不敷出。

    寶珠一進(jìn)門(mén)，便相中了一樣檀木雕的獅子滾繡球，掌柜的忙連同錦盒捧出來(lái)，哈著腰交給齊姑姑，寶珠拿在手里端詳一回：這個(gè)頭，做扇墜兒又大了些，做擺件又小了些。因問(wèn)：“怎么定下這么個(gè)尺寸？”

    掌柜的賠笑道：“回夫人，這一樣原是可著現(xiàn)有的木料雕的，否則用整塊的檀木來(lái)做它，實(shí)在不上算。既然能入您的眼，便依您的喜好再雕就是?！?/br>
    寶珠說(shuō)：“生意經(jīng)上您是內(nèi)行，我不過(guò)隨口一問(wèn)罷了。”

    恰在此時(shí)，又一輛車(chē)在門(mén)前停下，兩個(gè)小鬟扶著一位頭戴帷帽的夫人下車(chē)來(lái)，店中的小伙計(jì)趕忙上前招呼問(wèn)安，掌柜的立在寶珠等人跟前，亦向她作了一揖，喚她“賀夫人”。

    賀夫人便向?qū)氈檫@邊頷首，揭開(kāi)帷帽走過(guò)來(lái)，笑道：“可算尋著了?！?/br>
    說(shuō)著向?qū)氈槎琢藗€(gè)禮，道：“家中小女?huà)蓱T，之前病了一場(chǎng)，本答應(yīng)帶她去看獅子的，如今終不能失信于她，不知尊下可愿割?lèi)?ài)一回？”

    寶珠忙扶她起身，柔聲答道：“您太客氣了。慈母之心，有什么不能體諒的？既然是令?lèi)?ài)喜歡，您拿去便是?！?/br>
    賀夫人感激不盡，又再三謝過(guò)，方才付了銀錢(qián)，帶著那檀木獅子告辭離去。

    寶珠又在店中坐了一陣，挑了一串奇楠佛珠給傅老夫人，一塊紫檀束竹鎮(zhèn)紙給皇帝，也登車(chē)回去了。

    讓木雕獅子的事兒，寶珠沒(méi)放在心上，想不到次日就有仆婦拿著拜帖上門(mén)還情。

    “我家夫人說(shuō)請(qǐng)靖寧侯夫人安，家中小姐很是喜歡那獅子，全憑您成人之美。不敢提酬謝二字，反倒是冒犯于您，這回帶了些自家的繡件兒來(lái)，略表誠(chéng)心結(jié)交之意，還望您不要棄嫌。”

    寶珠看見(jiàn)那拜帖上署的“金紫光祿大夫薛門(mén)賀氏”，心中便有幾分了然；至于仆婦口中所言“自家繡件兒”，則是八幅波斯羊絨毯，圖案各異，從大到小，鋪地用也可，掛飾用也可。

    這份禮說(shuō)輕絕對(duì)不輕，說(shuō)重倒還不算過(guò)重，那位賀夫人，可真是水晶心肝兒。

    忽然瞥見(jiàn)那禮單底下一抹彩色，仆婦隨著寶珠的目光瞧過(guò)去，忙不迭地上前兩步：“怎么把這個(gè)摻進(jìn)來(lái)了？叫夫人見(jiàn)笑…”

    原來(lái)是個(gè)小馬形狀的香囊，想是孩子的玩具，不知誰(shuí)把它系在了抬盒橫梁上。

    果然聽(tīng)見(jiàn)仆婦解釋道：“這是我們小姐的愛(ài)物，機(jī)緣巧合送到您面前來(lái)，就算是小姐她自個(gè)兒謝您吧?！?/br>
    寶珠笑了笑，接口問(wèn)：“小姐幾歲了？”

    “上巳節(jié)的生辰，如今已經(jīng)兩歲多了?！?/br>
    寶珠點(diǎn)點(diǎn)頭：“這日子好?！庇肿岧R姑姑取一掛瑪瑙、貓眼石穿的連枝葡萄來(lái)：“這個(gè)掛在床頭，小姑娘家應(yīng)當(dāng)喜歡，算是我得了她玩具的回禮?！绷碛袃善孔游餮笙闼骸斑@是給賀夫人的?！?/br>
    這么一來(lái)二去的，寶珠與賀夫人順理成章地相熟起來(lái)。賀夫人是個(gè)又會(huì)持家又會(huì)享樂(lè)的，時(shí)常邀請(qǐng)寶珠一道，或是聽(tīng)?wèi)?、或是游園，順帶著又引薦了幾位交好的夫人給寶珠認(rèn)識(shí)。

    這些夫人們有的是朝臣家眷，有的是皇商姻親，談吐行事無(wú)不爽利，一處說(shuō)笑總是和樂(lè)融融的，但平心而論，仍屬賀夫人的性情最和寶珠相投。

    一眨眼到了立冬。賀夫人送了一套寶石藍(lán)釉金彩梅月紋酒具來(lái)，執(zhí)壺上刻了兩句詩(shī)：凍筆新詩(shī)懶寫(xiě)，寒爐美酒時(shí)溫。

    寶珠見(jiàn)了便笑，送東西的仆婦又說(shuō)：“這是我們夫人畫(huà)了圖樣，自己燒制的。”

    “梵煙jiejie當(dāng)真閑情雅致?！睂氈橄肓讼?，說(shuō)：“你回去先替我?guī)€(gè)好，容我多籌劃籌劃，下回送她個(gè)什么，不能比她俗了?！?/br>
    恰好這日皇帝率百官祭祀天地先祖、出郊迎冬返來(lái)，一進(jìn)屋脫了玄色羊羔大裘，見(jiàn)寶珠床頭擱著件裘褂，取過(guò)來(lái)要穿，寶珠回過(guò)神來(lái)，忙攔道：“那是給太后娘娘做的!您怎么也不估量一下大小，能合身嗎？”

    說(shuō)著開(kāi)了專(zhuān)留給他的衣櫥，找出一件羽緞氅衣來(lái)，抬手替他披好?；实郾惚溃骸霸瓉?lái)是空歡喜一場(chǎng)，我就說(shuō)哪有給我的？”

    寶珠失笑：“您的穿戴，是我能隨意插手的嗎？大到冠冕袍服、小到履舄靴襪，都由尚衣監(jiān)包攬完了。論規(guī)矩，您換下來(lái)的那些都不該留在我這兒，該原樣兒拿回宮去料理?！?/br>
    皇帝理了理氅衣的系帶，嗤道：“拿回去不過(guò)塞柜子里白擱著，等個(gè)十年二十年衣料朽透了，就把上面釘?shù)哪切┙疸y繡片、珠子寶石搜刮下來(lái)，不知填了誰(shuí)的腰包。做皇帝的，怎么就跟平頭百姓兩樣了，衣服只上身一回，過(guò)了就不穿了？”

    寶珠又?jǐn)Q了熱熱的手巾子來(lái)給他擦臉擦手，一面說(shuō)：“您有這個(gè)想頭，便是百姓們的福祉了?！?/br>
    一個(gè)人要勤儉不難，可身在高位的人，腳底下還有多少家口擎靠著他養(yǎng)活？這時(shí)候太過(guò)儉省，反倒成了苛刻。皇帝正因?yàn)闃O明白這個(gè)道理，方才只在她面前嘀咕兩句。

    一時(shí)宮女端了兩盅羊奶羹來(lái)，皇帝用了一口，向?qū)氈榈溃骸敖駜鹤龅貌恍?，你嘗嘗?！?/br>
    寶珠仍舊不肯吃：“要發(fā)胖的。前兒一氣吃了大半個(gè)乳餅，如今覺(jué)得身子都笨重了不少。”

    皇帝不信，歪靠過(guò)來(lái)便要捏她的腰：“哪有這事兒？我量量…”被寶珠擰身拍開(kāi)了手：“說(shuō)著話又沒(méi)正形兒了?！?/br>
    索性站起來(lái)，走到床前的櫥柜處，開(kāi)了一只小屜子，摸出一個(gè)荷包來(lái)：“跟著賀夫人學(xué)了界線的技藝，只是手法還生疏，做不得大件兒。這個(gè)荷包您若瞧得上眼就留著，瞧不上，拿著裝錁子賞人，也不至于賞不出去?！?/br>
    皇帝喜不自勝，連荷包帶人一并攬過(guò)來(lái)，密密地吻她：“我這會(huì)兒先戴著，明日回了宮，再叫他們?cè)煲粋€(gè)水晶殼子罩在外頭，省得日日懸在衣服面兒上，被繡紋磨壞了?！?/br>
    寶珠忍俊不禁：“那像個(gè)什么樣子？您變著法兒地打趣我!”

    兩手推著他胸口，不叫他親，眼珠子一轉(zhuǎn)，又道：“您怎么不問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)是賀夫人？”

    皇帝一個(gè)頓兒也不帶打的，說(shuō)：“我只聽(tīng)得見(jiàn)你做了荷包給我——那好吧，誰(shuí)是賀夫人？”

    他這會(huì)兒還裝模作樣，寶珠卻也不惱：“是您的表兄、金紫光祿大夫薛家的女眷。我想，您既然與薛大人手足情深，我與他家夫人交好，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有不妥吧？”

    在宮里的年頭太久，處世之道難免有些像個(gè)老油子：一是伺候好主子，二是懂得明哲保身。此外什么情同姐妹，順境時(shí)叫錦上添花，逆境時(shí)叫可有可無(wú)。

    杏兒秋月當(dāng)然情分更真些，可出了宮門(mén)，終究有各奔前程的一日。秋月今兒已經(jīng)被接回家去團(tuán)圓了，杏兒呢，眼下心思還單純無(wú)憂，將來(lái)也不知如何。

    結(jié)識(shí)新友上，她始終太過(guò)被動(dòng)，幸而遇著梵煙這樣熱忱的。哪怕只以功利之心看，與她們往來(lái)，也是百益而無(wú)一害。

    故而，且不論梵煙與她投緣不投緣，他身為皇帝，朝廷大事兒都料理不完，還分出心思來(lái)，想著為她安排一位知己密友，是多么體貼，多么難得。

    第75章 .七十五雪花洋糖炸油糕

    皇帝看她眉眼含笑,大有心滿意足的意思，越發(fā)覺(jué)得心軟不已，撫了撫她的臉頰,說(shuō)：“我怕你一個(gè)人待著,太寂寞了。”

    寶珠“嗯”了一聲，說(shuō)：“您的用心,我都明白?！睌y著他的手走到桌邊,指著那套酒具給他看：“這是賀夫人親手燒制的，您說(shuō)，我回她一樣什么才好？”

    薛盟門(mén)下有人辦著窯廠，其工藝之精湛并不亞于御窯，不過(guò)識(shí)得門(mén)道的不敢買(mǎi)，敢買(mǎi)的又出不起高價(jià)，因此燒制出來(lái)的東西專(zhuān)只銷(xiāo)往別國(guó)罷了。下東洋西洋的船只回來(lái),再捎些異邦的布匹、染料等物，要價(jià)不高,百姓們買(mǎi)起來(lái)也不受限制。

    這些皇帝都是知道的，好在這位表兄不該越的雷池半步也不踏，摟錢(qián)摟得畢恭畢敬,他也就睜一只眼閉一只眼了。

    皇帝笑道：“這個(gè)燒制起來(lái)倒不容易——你可不許費(fèi)那么大工夫,心意到了就行?！卑淹嬷掷锏谋?又說(shuō)：“叫他們送一壺?zé)苼?lái)，配一道撥霞供,這時(shí)節(jié)吃正應(yīng)景。”

    寶珠乜他一眼,說(shuō)：“燒酒勁兒大，您少飲些，不然晚間宮里開(kāi)宴,又怎么撐得過(guò)去？”

    皇帝不禁沉默下來(lái)：立冬是重大的日子，宮里歷來(lái)是重視的。若只有后妃們倒還罷了，母后也會(huì)到場(chǎng)，他不露面，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。

    那寶珠呢？

    寶珠立在窗前，吩咐了人去知會(huì)廚房，回身拍手道：“有了!我給賀夫人繡一幅九九消寒圖，跟描花樣子似的，只勾勒個(gè)框架，離冬至還有一個(gè)多月，時(shí)間也盡夠的。屆時(shí)她再拿絲線填色，一日繡一個(gè)花瓣兒，比畫(huà)的還能消磨時(shí)光呢?！?/br>
    她的心思全不在這上頭。抑或，是懂事得太過(guò)了。

    一時(shí)銅鍋火爐連同溫好的酒都呈進(jìn)來(lái)了，除了片得菲薄的野兔rou外，尚有許多暖房里種出來(lái)的鮮蔬，另加各色點(diǎn)心。寶珠中晌一貫吃不了幾口，便一心為皇帝張羅著。