不知是誰(shuí)沒(méi)留意，手上的戒指碰著了茶蓋，清越的一聲竟有余音繞梁的意思，成為屋中唯一的響動(dòng)。

    太后的下頜繃得緊緊的，嘴唇微顫，好一陣才說(shuō)：“皇后，你們退下?！?/br>
    皇后幾乎是從椅子上跳起來(lái)的，腦中一片空白地就要蹲福告退，卻被皇帝攔住了：“不必。今日商議的是家事，母后既然召了她們來(lái)，自然是因?yàn)樗齻兌疾皇峭馊?。?/br>
    他的目光掃過(guò)皇后，又將寧妃、恪妃、秦容華等一一打量過(guò)。妃嬪們幾乎從未有過(guò)這樣的經(jīng)歷，然而此刻她們誰(shuí)都無(wú)心賣弄、讓皇帝記住自己。

    皇帝慨然道：“朕今年二十有三，膝下荒涼，一子半女都無(wú)。皇考在這個(gè)年紀(jì)時(shí)，大哥想必已經(jīng)會(huì)背'椿萱并茂，棠棣同馨'了吧？”

    提起早亡的長(zhǎng)子，太后眼底微顯動(dòng)容：與皇帝不同，她對(duì)自己的頭一個(gè)孩子傾注了更純粹更無(wú)私的愛(ài)，那是她初為人婦、初為人母的時(shí)代，一切都是嶄新的、飽滿的，沒(méi)有隔閡的。

    而皇帝，太后驚覺(jué)，自己有許多年不曾喚過(guò)這個(gè)兒子的名字了。

    皇帝注視著她，接著道：“寶珠是朕的女人，懷著的是朕的第一個(gè)孩子。從今往后，朕可以不惜一切代價(jià)，滿足她的任何要求，朕了解她的品性，但朕不希望有誰(shuí)利用她的品性、以仁義道德相逼，更容不得誰(shuí)欺上瞞下、動(dòng)些不該動(dòng)的心思。”

    “欺上瞞下”四個(gè)字，皇帝已經(jīng)給足了臺(tái)階。

    又抬了抬手，示意宮人將太后的金印好生收起來(lái)：“這東西輕易用不上，還是妥善存放著吧，朕不敢勞母后cao心?！闭f(shuō)完，皇帝朝她一揖，轉(zhuǎn)身走了出去。

    太后閉上眼，似是疲憊至極，許久不再言語(yǔ)。

    徒留皇后等人面面相覷一回，仍是攥帕子的攥帕子，抱貓的抱貓，然而這一回，就連貓兒也感受到了如有實(shí)質(zhì)的凝重，安靜得近乎詭異。

    皇帝出了天和宮，便命人備車，乘上往順天府前街去，他與寶珠的新宅便在此地。

    國(guó)公府邸按制為七間九架，而寶珠如今住著的，前身卻是燕朝的太華公主府。

    雖然滄海桑田，如今宅子的規(guī)模大大縮減，但梁棟斗栱、窗枋廊柱，逾制之物依舊隨處可見(jiàn)。

    與太后料想的不同，朝臣們對(duì)于這些，居然不約而同地選擇了緘默——立國(guó)不到二十年，一位心懷天下的君主，第一要?jiǎng)?wù)是偃武修文、興國(guó)'安''邦；民安物阜之余，帝王的風(fēng)流韻事哪怕被當(dāng)作百姓們茶余飯后的談資，亦是無(wú)傷大雅。

    不說(shuō)今時(shí)今日，在朝的文武百官都由皇帝一手清理過(guò)，便是當(dāng)年，若沒(méi)有國(guó)本之爭(zhēng)，那些跟隨太'祖皇帝打天下的老臣們，對(duì)白氏姑侄也是一樣的態(tài)度。

    馬車在門前停下，門房上立刻有人趕來(lái)行禮問(wèn)安，前呼后擁地迎皇帝進(jìn)去。

    這一次接寶珠回來(lái)，齊姑姑和杏兒皇帝其實(shí)都不想留，一個(gè)倚老賣老，一個(gè)簡(jiǎn)直缺心眼兒，主子什么時(shí)候離了府都不曉得。礙于給未出世的孩子積陰德，沒(méi)有從重發(fā)落她倆而已。

    誰(shuí)知那齊氏竟然求情求到了寶珠面前，自言哪怕在府里睡馬棚、洗官房也心甘情愿，寶珠心軟，又重情，將二人都留下了。

    皇帝不愿拂她的意，從那八個(gè)宮女兒里又提拔了一個(gè)穩(wěn)重老成的起來(lái)，正好補(bǔ)了秋月的缺，以便跟齊姑姑互相督促著，免得又有什么照應(yīng)不到的地方。

    至于看家護(hù)院、管事采辦的人，沒(méi)了傅家在里頭礙手礙腳，布置起來(lái)自然更容易。

    就算是暫住，也要住得舒心才是。

    前院兒天井里有一株瑞圣花，淺紅的這種又叫“醉太平”，總有上百年的樹齡，花期頗長(zhǎng)，連綿綻開(kāi)千百苞，繁密若綴。偶然有風(fēng)時(shí)，便紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落而下，幽香淡雅，真有盛世仙醅之韻。

    若是和寶珠一道在樹下坐著，讀讀書、下下棋，哪怕什么都不做，小眠一場(chǎng)也很好。

    皇帝又看了一眼，方才繼續(xù)往后院走。他體恤寶珠懷了身孕，犯不著鬧那些虛禮，巴巴兒地趕出來(lái)迎接他，連通傳也免了。

    寶珠正在芙蓉榭里待客。梵煙為著她擔(dān)驚受怕了好幾日，甫一聽(tīng)說(shuō)她回來(lái)，連忙過(guò)來(lái)探她。

    因?yàn)榕c自己交好，平白受了皇帝遷怒，寶珠在梵煙跟前很是赧然，又不便明言，唯有待她更親密些。

    皇帝走過(guò)九曲竹橋時(shí)，恰聽(tīng)見(jiàn)寶珠說(shuō)：“如今有了身孕，許多香粉香露不能用，今兒起來(lái)時(shí)照鏡子，臉色都黯淡了。”

    梵煙便笑，正要開(kāi)口打趣，忽然瞥見(jiàn)皇帝的身影，連忙起身行禮。

    寶珠原本支頤靠在椅背上，也趕緊站起來(lái)，卻被皇帝眼疾手快地?cái)r下了：“怎么不點(diǎn)香？水面上這些小蟲子叮人可厲害著?！?/br>
    人家柔情蜜意，梵煙怎敢多待？知情識(shí)趣地告了退，便匆匆離去了。

    寶珠不由得撫了撫臉頰，說(shuō)：“四下都垂著簾子呢。難得來(lái)這兒吹吹風(fēng)，不想再熏什么香?！?/br>
    她不施粉黛，一張清水臉兒，還像當(dāng)初做宮女時(shí)一般，又比從前未嫁時(shí)多了一種嬌艷。因?yàn)榕c梵煙不見(jiàn)外，也沒(méi)特意梳鬟，只挽著個(gè)家常攢兒，待了這一陣，也略微有些松散了。

    見(jiàn)皇帝不錯(cuò)眼地瞧著自己，寶珠不禁伸手輕輕推了推他，不說(shuō)什么，只含嗔乜他。

    皇帝便笑起來(lái)：“我看你氣色倒還好，素白剔透，只是少些血色，大概是近來(lái)吃得不好，或是睡得不好，回頭讓廚房多動(dòng)動(dòng)腦子，這么熱的天兒，誰(shuí)喝得下那些油膩膩的湯？香粉香露的，讓御醫(yī)們調(diào)配些孕婦可用的就是，總不能在這上頭虧待你?！?/br>
    他說(shuō)得頭頭是道，寶珠卻撅了嘴：“您怎么聽(tīng)壁腳?。俊?/br>
    皇帝大覺(jué)冤枉：“四周靜悄悄的，你們也沒(méi)背著人，我怎么聽(tīng)不見(jiàn)？”

    寶珠到底嫌難為情，低頭揪著扇柄上的玉色流蘇，不同他掰扯了。婦容乃是四德之一，要好的女伴們談些梳妝打扮的話本屬正常，可被皇帝聽(tīng)去了，不免有種在他面前賣弄顏色的感覺(jué)，不大莊重。

    她這樣羞怯，皇帝也不舍得再調(diào)笑。兩人便這么促膝坐著，開(kāi)軒臥閑敞，荷風(fēng)送香氣，閑適而溫情脈脈，像一彈指，像一生一世。

    皇帝握住寶珠的手，十指相扣，而后俯身過(guò)去，將耳朵貼在她的小腹上。

    寶珠笑起來(lái)：“還早著呢，能聽(tīng)見(jiàn)什么？”

    “我聽(tīng)不見(jiàn)他的動(dòng)靜，可他應(yīng)當(dāng)感知得到我吧？”皇帝的聲音悶悶的，“寶珠，我不知道該怎樣謝你，不知道…該怎樣愛(ài)你。”

    寶珠指尖輕顫著，落在他的發(fā)間。這動(dòng)作很有犯上的嫌疑，但橫豎沒(méi)有旁人在，她放任自己以這樣的姿態(tài)去貼近他。

    都由著他吧。腹中的孩子從來(lái)不折騰她，她何苦七想八想的折騰孩子？還有七個(gè)月呢，先隨波逐流地過(guò)好這七個(gè)月吧。

    第96章 .九十六蝴蝶緞鞋

    寶珠腹中的孩兒心疼母親、不折騰,當(dāng)然是相較梵煙害喜時(shí)而言的，若說(shuō)一點(diǎn)癥候都沒(méi)有，那也不可能。

    比方說(shuō)孕吐,那可是雷打不動(dòng),一到五更，寶珠就得起來(lái),抱著個(gè)琺瑯盆兒一通嘔,而后神清氣爽地漱口洗臉，有條不紊地吩咐婢女開(kāi)窗通風(fēng)，唯獨(dú)皇帝比眾人都緊張，亦步亦趨地捧著溫水問(wèn)她可要暖暖胃，還有沒(méi)有哪里不舒坦。

    寶珠笑著說(shuō)“沒(méi)有”，接了他手中的茶杯喝兩口，還能替他梳頭戴冠。

    可夜里欠的覺(jué),終究是要還的。神采奕奕地過(guò)了大半晌，午后必得歪一會(huì)兒,若是皇帝一時(shí)抽不開(kāi)身，不來(lái)叫醒她，寶珠能睡兩三個(gè)時(shí)辰。

    睜眼時(shí)恰是將暝未暝的時(shí)辰,沒(méi)由來(lái)的孤獨(dú)感潮水般地涌上來(lái),寶珠張開(kāi)手臂,奔向坐在自己榻邊的人，以他的肩頭為避風(fēng)港,躲開(kāi)那滅頂?shù)木蘩恕?/br>
    皇帝輕笑著,撫著她的背，又替她捋一捋睡亂的頭發(fā)，寶珠便側(cè)過(guò)臉來(lái),熱烈地吻他。

    她這姿勢(shì)其實(shí)不大舒服，皇帝索性將引枕拖過(guò)來(lái)給她墊著腰，讓她舒展開(kāi)來(lái)，一面吻她，一面護(hù)住她的小腹。

    確實(shí)是曠久了，先是鬧得不歡而散，路上便折騰了個(gè)把月，后來(lái)好容易把人哄回來(lái)了，心里面到底不踏實(shí)，凡事都順著她的意思來(lái)，哪敢造這些次!

    她這樣主動(dòng)，實(shí)在是意外之喜。兩人溫存了好一陣，寶珠嫌起熱來(lái)，皇帝才意猶未盡地松開(kāi)她，兩人挨著躺在一塊兒說(shuō)話。

    可美人榻不像正經(jīng)床鋪寬敞，不過(guò)供一人小憩的尺寸，非要兩個(gè)人擠著，可不汗津津的？寶珠卻也不攆他，抿著嘴抽過(guò)扇子來(lái)，替他也扇一扇。

    皇帝偏捏住她的腕子，道：“好人兒，扇了也不抵用，何必白累著你…”

    油嘴滑舌的。寶珠趁勢(shì)拿扇子拍了他一眼，方才撂開(kāi)了，余光瞥見(jiàn)他解了領(lǐng)扣，一滴汗正劃過(guò)眉宇，隱沒(méi)在漆黑的鬢角里，大概是熱的，喉頭滾了一下，只是眼睛不自矜，像恨不得活吞了她似的。

    究竟沒(méi)繃住，寶珠問(wèn)他：“真不管它？”

    皇帝咳了一聲，抬手蒙住她的眼睛，正經(jīng)道：“當(dāng)著孩子的面兒，我這做爹爹的威嚴(yán)還要不要了？”

    一片黑暗里，寶珠實(shí)在忍不下去了，也顧不上還正對(duì)著他的，握住嘴笑得渾身發(fā)抖。

    皇帝啼笑皆非，一手將她摟緊些，省得摔著，捂她眼睛的手改擰了擰她的臉頰：“笑什么？嗯？你還笑!”溫香軟玉在懷，卻連抱都抱得小心翼翼，怎么不急煞人？

    又歪纏了一會(huì)兒，總算起身來(lái)，打了熱水給寶珠擦臉祛汗，兩人拉著手各處走走，府里的景致是用了心的，一年到頭都有不一樣的風(fēng)光可賞。

    二人從曲廊走過(guò)，一時(shí)下起暴雨來(lái)，便也不急著往花廳趕，就立在廊下看雨打芭蕉。

    寶珠忽然道：“糟了!我的竹子…”原來(lái)她閑著無(wú)事，翻唐人筆記，對(duì)留青竹刻生了興致，要自己做一架臺(tái)屏來(lái)。眼下正將挑選好的竹段放在露天處暴曬，誰(shuí)想這場(chǎng)大雨說(shuō)來(lái)就來(lái)。

    一旁隨侍的麴塵忙上前來(lái)，說(shuō)：“夫人放心，早起奴婢見(jiàn)朝霞紅彤彤的一片，怕是要落雨，就讓人提前將竹子收起來(lái)了。”

    麴塵便是如今的宮女頭頭，寶珠見(jiàn)她處事周到，說(shuō)話也有分寸，倒比齊姑姑可親些。贊許地對(duì)她一笑：“多虧你細(xì)心?！?/br>
    認(rèn)真算起來(lái)，從皇帝即位起，這些宮女們便被撥來(lái)照顧她，可兩年多的時(shí)間里，寶珠和她們的接觸都很少，一則是因?yàn)楹托觾呵镌庐吘骨榉植煌幸粋€(gè)齊姑姑管著她倆已經(jīng)夠了，不想再抬舉誰(shuí)起來(lái)，和她們平起平坐；二則么，從前下意識(shí)里，仍是抗拒皇帝的種種安排。

    可皇帝確實(shí)是比她知人善用。麴塵這個(gè)人，沒(méi)有齊姑姑那些小算盤大抱負(fù)，凡事更看得清楚些：自己雖是皇帝指派的人，理應(yīng)對(duì)皇帝忠心，但既然跟著寶珠，自該事事以寶珠為先，才算盡了職責(zé)。

    漸漸的，寶珠不由得更加倚重她些，齊姑姑呢，管著府里的開(kāi)支進(jìn)賬，既不至于冷落了，又無(wú)須老天拔地地侍奉，一站便是大半日。

    這天寶珠正窩在圈椅里看書，杏兒坐在她跟前理絲線打絡(luò)子，麴塵從外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)皇帝不在，方才走上前來(lái)行了一禮，像是有話要說(shuō)。

    寶珠因問(wèn)：“怎么了？”

    麴塵道：“靖寧侯府的二小姐來(lái)了，想見(jiàn)夫人。奴婢見(jiàn)她身邊一個(gè)跟著的人都沒(méi)有，還是走著來(lái)的，鞋也磨破了，不知是遇上了什么事兒，便請(qǐng)她在前廳里坐著，用些茶點(diǎn)，又讓人出去打聽(tīng)了。夫人若愿意見(jiàn)，奴婢再領(lǐng)她來(lái)，若不見(jiàn)，派一輛車，好生送她回去就是了。”

    傅家的人里，寶珠唯一還掛念的便是這位名義上的小姑。聽(tīng)見(jiàn)麴塵這樣說(shuō)，不由微微皺眉，道：“她既然來(lái)了，必定有緣故，好歹讓她到我這里，換一雙鞋才是?！?/br>
    麴塵領(lǐng)命去了，未幾帶了傅小姐回來(lái)，小姑娘見(jiàn)著寶珠，“嫂嫂”二字險(xiǎn)些脫口而出，趕忙咽了回去，口稱“夫人萬(wàn)?！?，規(guī)規(guī)矩矩地拜下去。

    寶珠忙說(shuō)不必多禮，讓杏兒攙住她，道：“小妹且來(lái)我這里坐，腳磨傷了沒(méi)有？”見(jiàn)傅小姐搖頭，略放心了些：“我這兒沒(méi)有合你腳的鞋子，只好先從外頭買一雙，里面墊軟和些，先將就著穿罷。”

    傅小姐見(jiàn)她待自己仍同從前一樣，只將“小姑”換作了“小妹”，不由得悲從中來(lái)，霎時(shí)紅了眼眶，強(qiáng)忍著不敢讓眼淚落下來(lái)。

    寶珠見(jiàn)狀，便讓麴塵去取鞋，杏兒去打水，將人都支出去了，方柔聲對(duì)她道：“這兒沒(méi)有外人，你受什么委屈了，只管告訴我?！?/br>
    傅小姐壓著哽咽，道：“宮里面來(lái)人，把云姨娘帶走了，哥哥連上朝也不去了，整日閉門不出，老夫人罵他，后來(lái)又不知誰(shuí)說(shuō)云姨娘不是良家，老夫人氣壞了，跟著又罵我…”

    她又何其無(wú)辜？寶珠微微嘆息，一面為她拭淚，一面又想：云梔的身契分明在自己這里，旁人都不知情，誰(shuí)會(huì)告訴老夫人呢？

    片刻麴塵捧了雙新的掐金滿繡蝴蝶緞鞋回來(lái)，見(jiàn)她二人再無(wú)別的話了，這才走進(jìn)來(lái)，請(qǐng)傅小姐隨宮人到梢間去泡腳換鞋。

    她自己留了下來(lái)，寶珠因問(wèn)她：“打聽(tīng)出什么了？”

    麴塵說(shuō)的和傅小姐的差不離，不過(guò)還有兩點(diǎn)：一是云梔已經(jīng)被帶進(jìn)宮好幾日了，生死不明；二是云梔原是犯官之后，家道中落才流落到煙花地的。

    “她本姓章，父親是太'祖朝的鴻臚寺左丞。”這些事皇帝懶得在寶珠跟前提，不過(guò)她執(zhí)意要問(wèn)個(gè)究竟，也就有問(wèn)必答了：

    “十五年前，皇考四十圣壽，占城國(guó)王遣使者送來(lái)了賀禮，這算是兩國(guó)邦交的開(kāi)端，故此皇考頗為看重。誰(shuí)知某一日，那禮品忽然不翼而飛了，禮部與鴻臚寺互相推諉，竟然沒(méi)有一個(gè)人承認(rèn)經(jīng)手過(guò)這批禮品。彼時(shí)占城使者仍住在都中，本該度其賀禮價(jià)值，賜予相應(yīng)的回禮，這下子也只得先死壓住風(fēng)聲，盡量地將還禮往豐厚里置辦——

    待使團(tuán)一走，皇考何等暴怒，可想而知。隨即下令徹查，稍稍有涉及的官員們你攀扯我、我彈劾你，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，后來(lái)，鴻臚寺右丞揭發(fā)了自己的同儕章某人，原來(lái)是他監(jiān)守自盜，意圖調(diào)換貢禮，不防贗品還沒(méi)搬回來(lái)，就被下屬撞破，嚷了出來(lái)。這下還有什么可說(shuō)的？判了個(gè)斬立決?！?/br>
    寶珠聽(tīng)到此處，卻有些不解：“調(diào)換貢禮，是要自己私藏，還是運(yùn)到外面去賣呢？若是偷賣，必然有肯銷贓的下家，怎么不順藤摸瓜地查下去，以儆效尤？若是自己昧下了，抓人的時(shí)候可曾抄檢出來(lái)？占城國(guó)算不上多么富饒，不知獻(xiàn)了什么寶物來(lái)？”

    皇帝笑了一聲，并不言語(yǔ)。

    寶珠便明白了，朝中四分五裂、彼此猜忌構(gòu)陷的局面越演越烈，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處，必須推一個(gè)人出來(lái)了結(jié)此事，至于被選中的章左丞是始作俑者，還是替罪羊，都不要緊。

    而云梔的命運(yùn)，自此被改寫。

    寶珠又想起什么：“章左丞判了斬立決，并沒(méi)有禍及家小啊!”

    “本來(lái)是這樣?！被实劢又纴?lái)：“可章某人伏誅后，沒(méi)過(guò)多久，禮部侍郎在家休沐時(shí)，無(wú)端被賊人射殺，皇考認(rèn)為，這是有人不服圣裁，蓄意挑釁，不但將章家上上下下清算個(gè)干凈，又牽連出十來(lái)戶人家，殺的殺、流的流，許多開(kāi)國(guó)功臣，都折在了這樣一樁不起眼的案子里頭?！?/br>
    寶珠這下覺(jué)出味兒來(lái)了：所謂貢禮失蹤，只怕都是先帝一手策劃，旨在收攏政'權(quán)、鏟除黨派。

    “那個(gè)賊人呢？”

    “那個(gè)賊人，是來(lái)京都救母的酈二。禮部侍郎命中該有此劫，早年路過(guò)揚(yáng)州時(shí)看中了一名鹽商家的舞姬，鹽商正愁無(wú)處巴結(jié)呢，哪還想得起這舞姬曾為自己誕下一子？忙不迭地將人獻(xiàn)上去了，再料不到十來(lái)年后會(huì)有這一出?！?/br>
    風(fēng)譎云詭時(shí)，一只無(wú)知無(wú)畏的云雀偶然卷入其中，出人意料地改變了局勢(shì)。

    “禮部侍郎本是前朝的降臣，皇考不滿他沽名釣譽(yù)已久，他的死又正中下懷，竟沒(méi)有認(rèn)真追捕那酈二，不然他以為他單憑隱姓埋名，便能逍遙法外嗎？”聽(tīng)這語(yǔ)調(diào)，皇帝對(duì)酈二爺也頗具怨氣。