見(jiàn)妹子面色冷淡，一言不發(fā)，皇帝緩合顏色朝她擠了擠眼，“小五，四哥也是為你著想，父皇不在了，你一向主意大，今日打算選誰(shuí)家兒郎，跟哥說(shuō)，哥給你作主?！?/br>
    虞莜坐在他對(duì)面，烏眸清淺，注視年輕的帝王。

    父皇一生只得發(fā)妻一人，前頭三個(gè)兒子早年出征戰(zhàn)死，四哥虞岐比她大七歲，幼時(shí)跟隨母親，曾度過(guò)一段顛沛流離、東躲西藏的日子，導(dǎo)致性情唯唯諾諾、瞻前顧后。

    四哥小時(shí)候，多半是不想像哥哥們那樣死于沙場(chǎng)，時(shí)常裝病作孱弱狀，久而久之，心性和言行都透著小于年齡的稚弱。

    以至于老臣們大多不看好他，先帝去得突然，雖是叫虞岐順利即位，卻不免在朝堂上多有為難，其實(shí)也有磨練他的意思。

    奈何，眼下才二十二歲的帝王，遠(yuǎn)未到眼光睿智、城府老練的程度，按著上一世最初的情形，倒有些被老臣們揠苗助長(zhǎng)，早早摧折的意味。

    今日世家遞上來(lái)的名冊(cè)，遠(yuǎn)超虞岐的想象，他有點(diǎn)被嚇著了。

    虞岐一手按在厚重名冊(cè)上，那里面全是有意愿成為公主駙馬的人選，急不可耐又問(wèn)一遍。

    “小五，好逑宴關(guān)乎國(guó)運(yùn)，你……到底打算選誰(shuí)？”

    虞莜隨意瞥了一眼，“皇兄覺(jué)得誰(shuí)好？”

    虞岐揭開(kāi)最上面的一頁(yè)，“自然是魏國(guó)公世子，他是今次好逑宴的大熱門(mén)，坊間開(kāi)的盤(pán)口，賭他的人最多?！?/br>
    三十年前群雄逐鹿，虞弘盛以北方小氏族子弟的出身，崛起成為最大贏家，建國(guó)南康，定都金陵，是為弘盛帝。

    另有北齊廣義帝，雖未搶占有利地勢(shì)，卻也勉強(qiáng)在北方建國(guó)，定都洛陽(yáng)。

    原本三分天下的局勢(shì)，與這兩人齊名的江左名門(mén)謝家，當(dāng)時(shí)卻棋差一籌，未能立國(guó)，仍舊盤(pán)踞江左。

    弘盛帝賜封謝宸宇世襲魏國(guó)公，只有虛名而無(wú)實(shí)職。

    江左一帶四郡土地，表面對(duì)南康稱(chēng)臣，實(shí)則無(wú)需捐供納稅，夾于南康北齊兩國(guó)之間，伺機(jī)而待。

    “皇兄真覺(jué)得謝世子好？”

    虞莜掃了眼畫(huà)冊(cè)上豐采照人的年輕男子，覺(jué)得謝洵見(jiàn)了這畫(huà)，定會(huì)跌足長(zhǎng)嘆：這畫(huà)師就該拉出去砍頭，連本世子十分之一的風(fēng)采都未意會(huì)。

    虞岐欲言又止，實(shí)際心下也很為難，若能靠這場(chǎng)聯(lián)姻，令魏國(guó)公臣服，自是上上之策，但即使以他的智慧，也知是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    倒極有可能，妹子嫁過(guò)去，反助長(zhǎng)了江左威風(fēng)，滅自家志氣。

    他就只得一個(gè)妹子，又不能把各世家的郎君全嫁個(gè)遍，虞岐思忖間，覺(jué)得還該親自出馬。

    到底男子就是不同，建康宮空著的殿那么多，哪天都住滿(mǎn)了，差不多就能將天下群豪盡括囊中。

    虞莜不理會(huì)皇兄的異想天開(kāi)，一連翻到十頁(yè)之后，方才看見(jiàn)要找的人，杏眼微瞇，打量這張妖孽般俊美無(wú)儔的臉孔。

    她緩緩一笑，指節(jié)輕叩，“他怎么樣？”

    虞岐探頭過(guò)來(lái)一瞄，隨即眼露鄙夷，“這頭養(yǎng)不熟的狼崽子，運(yùn)道倒是不錯(cuò)?！?/br>
    殿外立著一眾烏衣衛(wèi)，秦昶豎著耳朵，聽(tīng)到這句，掩在胡須下的薄唇微挑，輕輕“嘁”了一聲。

    從前在建康宮，帶頭讓小太監(jiān)們欺辱秦昶的，正是時(shí)為太子的虞岐。

    “那可不行，當(dāng)初北齊把他抵押過(guò)來(lái)，秦昶那就是件貨物而已，小五你怎能自甘低賤，嫁給他那么個(gè)玩意兒?！?/br>
    虞岐覺(jué)得這筆買(mǎi)賣(mài)太吃虧，連連搖頭。

    秦昶異族血統(tǒng)，他原以為這人最大的出息，就是將來(lái)回國(guó)當(dāng)個(gè)王爺，在嫡兄手底下討口飯吃。

    誰(shuí)想北齊嫡太子卻是個(gè)短命鬼，廣義帝膝下再無(wú)男丁，倒叫秦昶撿了個(gè)大便宜。

    “若真要跟北齊聯(lián)姻，不如下次叫他們送個(gè)公主過(guò)來(lái)?！?/br>
    虞岐仰著臉想了一會(huì)兒，兩國(guó)都是新立，皇室人丁單薄，“秦昶是不是還有個(gè)jiejie？”

    虞莜忍不住想笑，“聽(tīng)說(shuō)比他年長(zhǎng)好幾歲，早嫁人了吧。”

    “哦——”虞岐悻悻然打消念頭。

    正在外面偷聽(tīng)的北齊太子足尖碾地，長(zhǎng)廊以金磚鋪就，此時(shí)響起令人牙酸的咯吱聲，一條隱約的裂痕歪歪扭扭，像毒蟲(chóng)爬出的丑陋軌跡，悄然漫延開(kāi)去。

    “今日的宴改一改吧。”

    虞莜啪的一聲闔上名冊(cè)，站起身來(lái)，居高臨下俯視皇兄，眼瞼低垂，意態(tài)閑懶。

    “那么多人，我哪兒有功夫應(yīng)付?！?/br>
    虞岐心頭升起一絲希翼，顫巍巍道：“你、你如何打算？”

    在他看來(lái)，妹子最好是嫁在本國(guó)，從眼下對(duì)他最為支持的老臣里挑一家，往后就能幫扶他一把。

    小五比他命好，是入主金陵后，唯一在建康宮誕生的孩子，出生時(shí)天降異象，自幼聰慧，母親生她時(shí)難產(chǎn)離世，她是父皇一手帶大的。

    他們父女才是親的，虞岐想到這兒，鼻子酸溜溜的，感覺(jué)心像針扎一般——他是撿的。

    老臣們都道小五大有乃父之風(fēng)，通透大氣、有膽有識(shí)，對(duì)他卻百般挑剔，看不上眼。

    若非他是虞家死剩最后一個(gè)帶把兒的，恐怕連這皇位都是小五的。

    虞莜卻不會(huì)順?biāo)囊?，閑閑翻看名冊(cè)從中挑選，每抽一張，都像揭了虞岐一層皮，眼角嘴角一塊兒抽搐。

    她挑的那些，全是專(zhuān)跟他對(duì)著干的死對(duì)頭，這是要?dú)馑离廾矗?/br>
    虞莜眼角余光瞥見(jiàn)皇兄憋悶的表情，心下愉悅，又扔回去幾個(gè)，最后剩了三張。

    “就他們仨吧，下午申時(shí)，待我回宮后約來(lái)相看?！?/br>
    “那、宴席呢？”張皇后顯然對(duì)小姑的特立獨(dú)行感到詫異。

    “大老遠(yuǎn)跑一趟怪不容易的，自當(dāng)好生犒勞一番，有勞皇兄代為主持吧?！?/br>
    這是跟世家打好關(guān)系的大好時(shí)機(jī)，虞岐雖覺(jué)難搞，心里有些發(fā)怵，仍是硬著頭皮應(yīng)下，“自該如此。”

    隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，又問(wèn)：“你要出去？”

    “嗯。”虞莜已翩然向外行去，“我去祖廟祭拜阿耶，將來(lái)遠(yuǎn)嫁了，說(shuō)不定何時(shí)才能再回來(lái)看他老人家?！?/br>
    一聲“阿耶”，又戳了虞岐的心窩子。

    幼時(shí)阿耶尚未開(kāi)創(chuàng)基業(yè)，在家亦是父子相稱(chēng)，入主金陵后才下令改口，唯獨(dú)小五得寵，私下里仍以舊稱(chēng)，顯得親昵。

    親生的和撿來(lái)的，皇帝沉浸哀怨不能自拔，皇后瞧了瞧他的臉色，暗自喟嘆一聲，吩咐近侍將那三人的圖冊(cè)送去瓊?cè)A殿，著梅染盡快安排下午的相看小宴。

    特特叮囑一聲，“記得將他們幾人的時(shí)辰錯(cuò)開(kāi)來(lái)，免得湊到一處……”

    到底是姑娘家，又無(wú)父兄在場(chǎng)，這般私下里親自相看，不合禮法。

    小黃門(mén)接過(guò)畫(huà)冊(cè)出了殿門(mén)，磨蹭著留在最后的大胡子烏衣衛(wèi)早就心焦如焚，瞅一眼四下無(wú)人，一把奪過(guò)來(lái)。

    “大膽，你是何人?！毙↑S門(mén)急得直跺腳。

    這邊秦昶已嘩嘩翻起來(lái)，隨即氣得瞪眼，豬瘟、祈叫化——什么眼神兒，這種下三濫貨色也能入她法眼？

    翻到最后一張時(shí)，他的心沒(méi)來(lái)由提到嗓子眼，邊上白南手心也捏了把汗，心里直念阿彌陀佛，保佑最后一個(gè)人選，是他家太子爺。

    待看清謝洵那張自大臭美的臉，秦昶氣血沖頂，眼都紅了，恨不得把虞莜抓來(lái)提在手里晃。

    我呢？

    你竟然不選我！？

    第4章 祭拜

    要不我勉為其難……

    公主出宮，御者牽來(lái)車(chē)駕，姜皓看一眼天色，神情犯難。

    “殿下，徐統(tǒng)領(lǐng)就快回來(lái)了，您……要不要等他一等？”

    虞莜眼簾微掀，黑白分明的瞳仁，眸底清澈沉冷，有種不怒自威的華儀。

    姜皓心頭一凜，感覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)話了，不過(guò)公主外出，一向更信賴(lài)徐統(tǒng)領(lǐng)安排行程。

    一時(shí)，他又覺(jué)得今日的公主像變了個(gè)人，不似平日言笑晏晏，就、有點(diǎn)嚇人。

    一旁的竹青也有這種感覺(jué)，訥訥不敢言。

    虞莜緩緩眨了眨眼，威儀如流水般褪去，用盡量和緩的語(yǔ)氣，耐著性子問(wèn)他，“徐騁不在，你就辦不了差了是吧?！?/br>
    “屬下……知錯(cuò)?！?/br>
    姜皓一個(gè)激靈醒過(guò)神來(lái)，趕忙命人再調(diào)兩支小隊(duì)過(guò)來(lái)，又叫備馬，一連串命令安排下去，其實(shí)也井井有條。

    “不必多添人手，祖廟也不遠(yuǎn)，就你們這隊(duì)人便是。”

    虞莜微微一笑，踏著轎凳上了馬車(chē)。

    耽擱這點(diǎn)功夫，剛好夠秦昶趕來(lái)，他翻身上馬，傾身湊近姜皓，低聲道：“姜副統(tǒng)不必等了，徐統(tǒng)領(lǐng)恐怕今日都回不來(lái)?！?/br>
    眼下雖還沒(méi)想好怎么收拾豬瘟他們，不過(guò)徐騁受了要挾，今次好逑宴是別想進(jìn)宮了。

    念及剛才姜皓提點(diǎn)的好意，秦昶投桃報(bào)李，向他挑了挑眉，眼神朝車(chē)廂微一示意，意思是：你家主上有意提攜，可別不知好歹。

    可惜，他那亂眉遮了眼，在姜皓看來(lái)不過(guò)是一蓬雜草樣的黑須抖來(lái)抖去，哪兒能明白他所指？

    不過(guò)他倒并非蠢人，自也聽(tīng)出剛才公主對(duì)他的不滿(mǎn)所出為何。

    虞莜坐進(jìn)車(chē)?yán)铮瑧袘行币性谲浾砩?，以手支頤半闔了眼，記起前世的姜皓，死在幾個(gè)月后的一場(chǎng)賑災(zāi)，心下升起惋惜。

    當(dāng)時(shí)她帶人前往吳郡，路遇清川縣春汛成澇，因當(dāng)?shù)厝耸志o缺，便從自己的烏衣衛(wèi)里派出一半人馬前去救援。

    當(dāng)時(shí)徐騁便點(diǎn)了姜皓帶隊(duì)，誰(shuí)知遇到堤壩崩毀，近百名烏衣衛(wèi)折損三成，其中就有姜皓這個(gè)領(lǐng)隊(duì)人。

    事后她從未起疑，然而剛才問(wèn)起那大胡子，徐騁收了多少銀錢(qián)時(shí)，姜皓的反應(yīng)，明顯是知道些內(nèi)情的。

    現(xiàn)下想來(lái)，姜皓是烏衣衛(wèi)二把手，即便徐騁命他帶隊(duì)救援，手下人在辦差的同時(shí)，亦有護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的職責(zé)，怎會(huì)任由他遇險(xiǎn)喪命？

    那么，姜皓到底是死于災(zāi)情，還是有隊(duì)中同僚聽(tīng)命于徐騁，這才背后遭了黑手？

    熟人下手總是格外容易些的，就像龍舟被鑿那夜，滿(mǎn)船死去的宮人侍衛(wèi)，完全來(lái)不及發(fā)出示警。

    虞莜輕輕吁了口氣，抬手揉著額角。

    “公主，您這是又頭疼了么？奴婢來(lái)給你按按?！?/br>
    竹青今日幾次見(jiàn)她這樣了，心下暗奇，聽(tīng)梅姑姑說(shuō)過(guò)，公主小時(shí)候有頭風(fēng)的毛病，那都是七八歲之前的事兒了，她來(lái)這三四年，可從沒(méi)見(jiàn)她頭疼過(guò)。

    誰(shuí)知手剛探上去，指甲就刮了一下，疼得虞莜嘶一聲，忙拍開(kāi)她的爪子，“可行行好吧，本來(lái)還不疼呢?！?/br>
    竹青吐了吐舌頭，在手上裝模作樣拍打幾下，“叫你這笨手，可蠢死算了，該打該打。”

    虞莜忍俊不禁，呸了一聲，看看她蔥管樣的手指，白皙纖長(zhǎng)，保養(yǎng)得比尋常人家的小姐還好，留著半寸來(lái)長(zhǎng)月牙形的指甲，染了層淡紅蔻丹。