月池便隨著唐伯虎一道進(jìn)了知府家寬闊的大馬車，曹知府對著他們和顏悅色道：“此處不是說話的地方，還請?jiān)僖岂{寒舍。”

    唐伯虎笑道：“榮幸之至。”

    到了府衙，月池與唐伯虎在他正式開口前，都以為他是來與老友敘舊的，誰知寒暄幾句過后，他就放了一個驚天大雷：“伯虎，我知此言有些強(qiáng)人所難，但為你的前途計，你必須得與那個青樓女子一刀兩斷。”

    月池愕然抬頭，青樓女子，沈九娘？

    曹知府對著同樣震驚的唐伯虎苦口婆心地勸道：“為著你這個放蕩的毛病，差點(diǎn)連榜文的名字都被抹了，你怎的能一而再，再而三呢？要知道，方御史最厭惡的就是你的行為不檢，若讓他知道，你如今仍然與青樓女子住在一處，只怕好不容易來得上進(jìn)之途又要斷了！”

    唐伯虎到底不是沒良心的人，他回過神來懇切道：“曹翁，多謝您的好意。只是我對沈氏并不是，并不是那種……沈氏雖是出身低微，可是為人溫柔賢淑，對我更是情深義重，在我落魄時對我不離不棄，體貼備至。唐某雖然不修私德，卻不能做無情無義之人吶?！?/br>
    “再說了。我已經(jīng)是被取消為官資格的人了。”唐伯虎苦笑道，“又何談什么前途?！?/br>
    曹知府搖搖頭道：“有道是山窮水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。說不定，這就是你翻身的機(jī)會。我且問你，你可通西洋畫技？”

    月池眉心一跳，她突然有了一種不祥的預(yù)感，忙拉了拉唐伯虎的衣擺。唐伯虎心里也是咯噔一下，他道：“只是聽說過而已，并不曾研習(xí)過。”

    曹知府聞言略有失望，不過隨即又道：“無妨，無妨，以你的聰明才智，只要肯用心研習(xí)幾天，還不是一樣手到擒來?！?/br>
    月池更覺不對了，她做天真爛漫狀，開口問道：“府尊為何問這個問題，莫不是有人要畫西洋畫，難道我們?nèi)A夏的畫不好嗎？”

    曹知府和藹一笑：“我們的畫當(dāng)然是最好的，只是圣心難測，我們?yōu)槌甲拥囊仓荒鼙M量滿足?！?/br>
    唐伯虎大吃一驚：“圣心？皇上！”

    曹知府點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是，是應(yīng)天府鎮(zhèn)守太監(jiān)那邊傳來的消息，說是宮中近日想尋一個通西洋畫技，同時才華橫溢的畫師。我一聽此話，就立時想到了伯虎你，天下哪里還有比你更高明的畫師呢？”

    唐伯虎忙推辭道：“多謝您的好意，只是我已然是戴罪之身，怎么能入宮?！?/br>
    曹知府道：“你這純屬是池魚之殃，程敏政已死，誰還會針對你一個解元。再說了，圣上仁善，又一直對程敏政的死心存愧疚，只要你言辭懇切，翻案說不定就在眼前吶?！?/br>
    什么！唐伯虎面露驚喜之色，月池見他的雙眼一時透亮，不由暗嘆一聲，這也難怪，翻案二字不僅意味著清白名譽(yù)，還象征了地位榮華，誰又能輕易看破。可是，她敏銳地覺得，此事絕非是找個畫師那么簡單。她定了定神，又插話道：“府尊，晚生并非有意冒犯府尊，只是擔(dān)心家?guī)?。朝中多為耿介直臣，為家?guī)煻ㄗ锏拇髥T尚在，只怕翻案一事……”

    曹知府搖搖頭道：“我明白你的意思，果然是個聰明孩子。不過，你所知的那都是以前了，如今圣上先命馬尚書告老還鄉(xiāng)，又貶焦芳至應(yīng)天府禮部，顯然是有意整頓吏治，裁掉年老固執(zhí)之輩與鉆營牟利之人，誰還敢在這個節(jié)骨眼上捋龍須呢？”

    好似一個霹靂在耳畔炸響，月池銀牙緊咬，怎么回事，這兩個人怎么會都沒了！

    按照她的設(shè)想，要么是濁流用此攻擊清流，要么是清流用此攻擊濁流，鷸蚌相爭導(dǎo)致事情鬧大?？扇缃襁@個局面，不可能是兩敗俱傷，一定是有第三方勢力出了手。是誰，宦官，外戚，還是……皇帝？

    想到了找尋畫師的要求，月池不由冷汗涔涔，她想她已經(jīng)得到答案了。

    第31章 人生禍福難遽論

    那日羞辱我的那個小畜生，怕是要進(jìn)宮去做太子的伴讀了！

    距離那次文會已然過去了十來天了，華曙卻仍然沒有得到片刻的安寧。因?yàn)樗臒o禮，方御史對他的態(tài)度急轉(zhuǎn)直下，以致他徹底被文人圈子孤立，而就連他意圖討好的堂哥華昶也寫信來罵了他好幾次，這不，又有一封信來了，他當(dāng)即就想把這信撕碎丟進(jìn)池塘里，但猶豫了好幾次，到底還是慫了。他氣呼呼地打開信，漫不經(jīng)心地掃過去，誰知這一瞧之下，卻讓他驚得心膽欲裂，當(dāng)下連飯都不想吃了，急急忙忙去找那日同他一道出席的朋友商量。

    三人一碰面，華曙就開始嚷嚷：“這下是真不好，出大事了！”

    “能出什么大事？”那兩人一臉無語。

    華曙咬牙道：“那日羞辱我的那個小畜生，怕是要進(jìn)宮去做太子的伴讀了！”

    “什么！”這下所有人都霍然起身，望著彼此目瞪口呆，其中一個驚疑道：“這怎么可能，你是在說笑？想皇太子是何等尊貴的身份，怎么會讓那小畜生去……京中又不是沒有勛貴子弟了！”

    華曙艱難地?fù)u搖頭：“正是因?yàn)椴幌胱寗踪F子弟入宮，所以他才最有可能?！?/br>
    京中沒有不透風(fēng)的墻，特別在王岳努力找人，蕭敬又與文官交好的情況下?；侍又旌裾帐谴竺骰适业莫?dú)苗，板上釘釘?shù)幕实?，如果能常伴他的身旁，培養(yǎng)出一星半點(diǎn)的同窗情誼，那前途簡直是一片光輝燦爛。這樣的肥缺，傻子才不去爭。可是眾人爭來奪去的行為，卻讓內(nèi)閣三公頗覺不滿。

    他們都是清正忠良，又人老成精，怎么會看不出來，這些人削尖了腦袋送兒子進(jìn)宮，實(shí)際是為了謀未來的富貴榮華。有其父必有其子，這些人家的孩子又怎會為國盡忠，認(rèn)真規(guī)勸太子。他們也想過從一些清流官員家中挑人。然而，要么是年紀(jì)不合適，比如王華的兒子王陽明，今年已經(jīng)二十九歲了，要么是孩子不合適，那種一看就不合太子脾氣的，進(jìn)宮不就是當(dāng)炮灰的料嗎？再說了，既不為富貴，誰舍得將自己的骨rou送到那見不得人的地方去。譬如左春坊左中允楊廷和，就急急給自己十三歲的兒子楊慎去信，好生留在四川老家裝病，近日千萬別冒頭！

    就在內(nèi)閣三公已然放棄，王岳本人都打算以畫師一徑來討好太子時，橫空出世一個李越來，出身平民，父母雙亡。唐伯虎唯一親傳弟子這一身份就已足夠讓他名揚(yáng)天下，誰知他本人又是如此的才貌雙全，幽默風(fēng)趣。據(jù)華昶的信里說，王岳一聽說了李越在杭州文會上的表現(xiàn)，當(dāng)場就大笑三聲，表明如果考核后確實(shí)名實(shí)相符，那就是他了！

    華曙說罷前因后果后，另外兩人都是呆若木雞，其中一人哆嗦道：“那他是有九成把握要上位了？他那天到底有沒有記住我們的臉？”

    華曙抬手就是一巴掌：“屁話，他是連藏頭詩都能做的人，還會記不住個把人臉嗎！”

    那人惶恐道：“蒼天哪，那我們不是死定了，我們那么羞辱他，他一定會報復(fù)我們的！”

    華曙又是一巴掌：“這還用你說，就是因?yàn)閾?dān)心這個，所以我才來找你們商量。”

    “怎么說？”另外兩人齊齊看向他。

    華曙咬牙道：“必得使他選不上太子伴讀才行。若他一步登天，那就是換我們跌入塵埃了。”

    一說到害人，這倆人都變得機(jī)智起來。一人道：“這要怎么來，打斷他的腿，劃畫他的臉？”

    “太明顯了?！绷硪粋€搖搖頭，“萬一順藤摸瓜到我們，那不就完了。不如找個妓女去當(dāng)眾纏著他，把他的名聲搞臭。”

    華曙眼前一亮：“讓他私德有虧，這個想法好。反正他師父唐伯虎也是如此，正所謂上梁不正下梁歪。不過，找妓女這個太掉價了，要玩就玩?zhèn)€大的。”

    他沉吟片刻道：“我記得，方志那個老東西家里不是就有兩個女兒？這是上天送來一箭雙雕的機(jī)會吶?！?/br>
    月池對這些陰溝里的算計毫不知情，她正為唐伯虎而憂心忡忡。這幾天，她一有空就立在唐伯虎的書房門口，心事重重地偷聽里間的談話。文征明等人輪流勸說唐伯虎與沈九娘分開，他們個個都是飽讀詩書之人，因而一開口就是長篇大論，語重心長。

    月池只聽文征明道：“唐兄，我知沈氏對你情深義重，你不忍負(fù)她?？赡阆脒^沒有，就算你現(xiàn)在娶了她，那又能如何呢？正所謂貧賤夫妻百事哀，更何況你們這樣的行為為世俗所不容，你難道要她和你一起被千夫所指，眾人唾罵嗎？”

    唐伯虎對此的回應(yīng)是一聲飽含猶豫與糾結(jié)的長嘆。

    文征明又乘勝追擊道：“依我看，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。你還不如先與她分開，待翻案取得官位，娶得一位賢淑大度的淑女后，再納沈氏入門。這樣不是兩全其美嗎，既不辜負(fù)她的情誼，又成就了你的志向?！?/br>
    唐伯虎又是一聲嘆息，他念叨道：“讓我想想，讓我再想想……”

    月池已然不想聽下去了，誰知她剛一轉(zhuǎn)身，就看到了面色蒼白，淚痕未干的沈九娘。她見月池要叫，忙急急掩住她的口，帶她一起回到了她的房間。

    剛一進(jìn)門，月池就看到了久未見面的鶯兒與她正在收拾的包裹。她看向沈九娘：“您打算要走。”

    沈九娘露出一個慘淡的微笑：“我離開群芳閣本就是為了幫唐先生度過難關(guān)，他現(xiàn)在已然前途無量，我何必在這里耽擱他呢?！?/br>
    月池有心想安慰她，可無論怎樣的伶牙俐齒在冰冷的現(xiàn)實(shí)面前都顯得是那樣的單薄無力，她只能拉著沈九娘的手道：“沈姨，多謝您這些天來的照顧，李越日后必當(dāng)報答?！?/br>
    沈九娘笑中含淚，她又從鶯兒手中接過一個包裹來，對月池道：“你正是長身體的時候，這里面是我為你做得一些衣物，應(yīng)該足夠你穿一陣子了。”

    月池接過道謝，又送沈九娘與同樣目光恍惚的鶯兒離開。隨后，她就深吸一口氣，三步并兩步?jīng)_到書房，對這一屋愕然的人道：“不必再愁了，沈姨已經(jīng)主動離開了。”

    “什么！”唐伯虎霍然起身，步履匆匆地追了出去。然后，不出月池所料，他在兩個時辰后，一個人失魂落魄地回來。月池見狀是既生氣又是憐憫，她忙替他煮了一碗粥，可他只吃了幾口就回到書房枯坐。他的幾個朋友因?yàn)閷擂卧缭缇碗x開，而月池也情知，這一關(guān)誰說都沒有用，只能讓他自己勘破，于是她也并未多言。師徒倆就這般食不知味地過了一日。誰知第二天，異變就發(fā)生了，一行人氣勢洶洶地來到了桃花庵。

    唐伯虎一見領(lǐng)頭那人就不由驚詫道：“方公子，您怎么來了？”

    方御史之子哼了一聲：“這就要問你的好徒弟了，給我搜！”

    一聲令下，仆人們就如猛虎下山一般沖進(jìn)各個房間，開始搜查。唐伯虎與月池都有些生氣了，唐伯虎皺眉上前道：“您這是何意，無緣無故，如此妄為！如再不住手，我就要到方御史面前去評理了！”

    方公子狠狠剜了月池一眼，惱怒道：“家父怕是活撕你的心都有了，你送上門去，正是自尋死路?！?/br>
    從他一進(jìn)門來，字字句句都是指向她，月池不由開口道：“方公子，是否有什么誤會，在下這些日子一直閉門讀書，自問并未有任何得罪您或貴府的地方?！?/br>
    “是嗎？”方公子正要說話，就聽仆人來報，“少爺，找到了！”

    月池定睛一看，他手中拿得是一塊頭巾，正是沈九娘昨日遞給她的包裹中的一件。因著忙著看顧唐伯虎，所以她并未細(xì)看。唐伯虎見狀嗤笑道：“一塊普通的頭巾而已，也值得您這般興師動眾嗎？”

    方公子冷笑一聲，接過頭巾來回翻開。月池只見他將頭巾翻到反面，死盯著一個角目不轉(zhuǎn)睛。她忽而有一種不祥的預(yù)感，果然，方公子猛地將頭巾擲到她面前，怒不可遏道：“姓李的，真沒想到，你竟是這種恩將仇報，恬不知恥之人，鐵證如山，你還有什么話說！”

    月池拿起頭巾仔細(xì)一看，原來在頭巾反面的一角處，竟用同色的絲線繡了一個小小的“筠”字，不仔細(xì)觀察，根本看不出來。她是萬萬沒想到，這等嫁禍?zhǔn)侄尉尤荒鼙挥玫剿粋€女人身上。而根據(jù)方公子的神情，這個名字帶“筠”的女子應(yīng)該是他的姐妹。

    月池正打算開口解釋，方公子卻沒有再聽下去的意思，他一揮手，幾個身健體壯的奴仆立刻將她和唐伯虎綁起來，為了防止他們吵鬧，還往他們的嘴里各塞了一塊布料。

    方公子咬牙道：“我們家丟不起這么大的人，你們要懺悔求饒，還是到家父面前去說吧！”

    語罷，他們就被押上了馬車，帶去了方府。月池一路被推推攘攘走過熟悉的亭臺樓閣，昔為座上賓，今為階下囚，人生的際遇總是這么無常的嗎？她與唐伯虎對視一眼，眼中俱是無奈。他們被直接帶進(jìn)了內(nèi)堂，剛一進(jìn)門，就對上了面色鐵青的方御史，瞧他們的眼神如同盯著兩個死人。

    第32章 飲冰心謄自孤清

    這等浮艷詩句，怎有臉面來冒充我的作品。

    群芳閣中，沈九娘攬鏡自照，看著重新妝點(diǎn)一新的自己，卻淌下了兩行清淚。她早知道，早知道以自己的身份不可能入唐家的門庭，可當(dāng)這一天真的到來時，她還是忍不住心如刀絞?！安灰傧胨??！彼龑ψ约赫f，“就把他當(dāng)成年少時的一個夢，人只要無愧于心就夠了，若貪圖不屬于自己的東西，得到的只能是痛苦。”

    她正恍惚間，就聽到門外mama的呼喚：“九娘，快出來，這么多天不見，你也不與姐妹們敘敘舊！”

    沈九娘苦笑一聲，推門出去，正碰興高采烈上樓來的鶯兒。她勉強(qiáng)擠出一個笑容，對鶯兒道：“新簪子很好看?！?/br>
    這本是再尋常不過的一句話，可誰知鶯兒聽了之后卻臉色大變，驚慌失措，甚至立時就將簪子拔下了藏到身后。沈九娘一怔：“你這是怎么了？”

    沈九娘本以為八成是鶯兒一時糊涂，偷了東西，誰知再三逼問之下，她闖下的竟是比這更嚴(yán)重十倍的禍患。知道真相后的沈九娘，一時頭暈?zāi)垦?，指著鶯兒的手指都在顫抖。

    鶯兒畢竟是個小丫頭，為著錢財做出這等事，已是嚇得瑟瑟發(fā)抖，此刻更是抱著沈九娘的腿哀求道：“娘子，娘子，求娘子饒了我吧。我愿意把他給我的錢都獻(xiàn)給娘子，那姓唐的薄情寡義，您不能為一個負(fù)心漢辜負(fù)我們這么多年的情義吶！”

    九娘咬牙道：“黑是黑，白是白，豈能因私情而眛良心，即便唐相公對不起我，李小相公又何辜呢？你讓開！”

    說著，她就叫人來把鶯兒押住，又向鴇母以鶯兒私當(dāng)首飾的名義告假出來。剛到桃花庵，眼見一片凌亂，九娘便知大事不好，于是又急匆匆向方御史家趕去。只是真到了方府時，她心底卻是一片茫然。她乃娼妓之身，御史老爺說不定連門都不會讓她進(jìn)，更何況口說無憑，她要怎么說動盛怒的方御史呢？

    正焦心間，她腦海中驀然浮現(xiàn)出月池說過的話語——借勢而為。她不行，并不代表其他人不行。于是，她打定主意，速速趕往府衙。誰知又被衙役攔在門口，她正與衙役糾纏時，就見曹知府正送另一人出門來。

    沈九娘如見菩薩親臨，當(dāng)下大喊道：“知府老爺，知府老爺，求您救救唐解元吧！”

    曹知府與他身旁那人一聽唐解元，便齊齊看過來，沈九娘因而才有上前陳辭的機(jī)會。她連頭都不敢抬，極力平復(fù)心緒，磕磕巴巴地將她的丫鬟因收人錢財，嫁禍唐伯虎與李越的事和盤托出。

    說到最后，她已是語無倫次，淚流滿面：“賤妾適才趕去桃花庵，那里、那里簡直是……他們一定是被方御史派人抓走了，求府尊救救他，救救他吧！”

    曹知府聞言也面露急色，不過他不敢擅作主張，而是看向身旁之人請示道：“錢公公，您看？”

    沈九娘只聽到一把尖細(xì)的公鴨嗓：“唐伯虎為謀上進(jìn)，趕你回到妓院，你就不怨他嗎，竟然為他連府衙都敢闖？”

    沈九娘一驚，她抬頭看到一個干瘦的老頭，穿著一件織錦斗牛服，頭戴一頂竹絲為胎的鋼叉帽，面白無須，竟然是一個太監(jiān)。能讓一府主事如此禮遇的，必是個大太監(jiān)。她要小心應(yīng)對，不能給唐相公招禍。

    錢太監(jiān)見她久不言語，便哼了一聲：“說話吶?！?/br>
    沈九娘如夢初醒，她定了定神道：“賤妾來不是因他出錢，走也不是因他攆人，盡意在我，何來怨懟。只是，唐相公與李小相公真是被冤枉的，還請公公與府尊主持公道?！?/br>
    錢太監(jiān)道：“難怪人說‘英雄每多屠狗輩，俠女從來出風(fēng)塵。’那就去方御史家的寶地走一遭，咱家此來一為公務(wù)，二就是應(yīng)王大鐺【1】的囑托，來瞧瞧江南第一才子及其高足。既如此，再怎么樣，也得見一面再說?！?/br>
    于是，一群人浩浩蕩蕩入了方府，想要通報的仆從都被錢太監(jiān)命人掩住了嘴巴，就連曹知府都被他示意噤聲，兩人就這般悄悄立在內(nèi)堂窗扉外，細(xì)聽里面的動靜，入耳的是一個清越的少年聲。

    “……并非晚生存心狡辯，而是諸位給出的作案動機(jī)全部都立不住腳。如是我李越存心想攀龍附鳳，我也不會找上您家。您的剛正不阿，清明正直，杭州府無人不知，無人不曉，如是我做出司馬相如那等輕薄之舉，您必不會像卓王孫一般輕松放我一馬。再者說了，家?guī)熍c曹知府交好，曹知府家的千金也正當(dāng)妙齡，我若想走捷徑，大可讓家?guī)熍c向曹知府求親，何必鋌而走險?！?/br>
    “至于方小姐看中我，私相授受，更是無稽之談。小姐是您與夫人的掌上明珠，正當(dāng)嫁齡，相信您與夫人也正在為她挑一位如意佳婿，天下好男子何其多，小姐豈會看上我這么一個無才無德之人。退一萬步講，假如方小姐真的看中了在下，她大可向您與夫人暗示心意，何苦要做出這種有辱門庭之事?！?/br>
    錢太監(jiān)聽得挑挑眉，又聽到方御史的質(zhì)問聲：“巧舌如簧，那小女妝匣內(nèi)的情詩與你手中的頭巾又如何解釋？”

    “貴府深宅大院，如真是小姐與我私相授受，那必有中人，請方御史您找出中人，查問清楚。我與小姐相見交換信物，究竟是何時何地，又說了何話做了何事。如有我或小姐不在場的證據(jù)，那真相不就一目了然了嗎？不過……”

    他拖長了調(diào)子，錢太監(jiān)不由豎起耳朵，方御史也追問道：“不過什么？”

    里間傳來一聲嗤笑：“不過也不必如此麻煩，這等浮艷詩句，怎有臉面來冒充我的作品?！磺R風(fēng)值萬金，奈何難買玉人心。君如解得相如意，比似金徽更恨深?！?】晚生倒以為，蒼蠅附驥，捷則捷矣，難辭處后之羞；蘿蔦依松，高則高矣，未免仰攀之恥。所以君子寧以風(fēng)霜自挾，毋為魚鳥親人?！?】還請您明鑒?！?/br>
    錢太監(jiān)也是上過內(nèi)書堂的人，一聽即明。蒼蠅附在馬尾上，蘿蔦纏繞松樹，固然能夠達(dá)到高遠(yuǎn)之處，只是自身無能，全部依附于人，實(shí)在羞恥，所以正人君子寧可獨(dú)面風(fēng)霜，也不可像魚鳥等寵物一般親近于人。

    小小年紀(jì)，竟有這樣的志氣，實(shí)在是難得。想到此處，他不由推門入內(nèi)道：“方御史，依咱家看，就不必再審了，豈不聞‘莫道讒言如浪深，莫言遷客似沙沉。千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。’”