貞筠一時如鯁在喉，她想起了她的父母，方御史夫婦也算是難得的伉儷情深，可即便做了幾十載夫妻，如要父親將母親所喜愛的菜肴如數(shù)家珍地說出來，只怕也沒有這么容易。可眼前這個人，只和她住了幾個月，就把這些記在心底，如果是先前，她肯定已經(jīng)感動地痛哭流涕了，可是現(xiàn)在，算了，她現(xiàn)在也想哭……

    月池詫異地看著她，忙掏出手絹來，遞給她：“方小姐，你這是、怎么了？”

    貞筠垂頭不語，半晌后她才紅腫著眼睛道：“你要是個那什么該多好啊，可你為什么偏偏是個這什么！”

    月池：“……”

    她拍了拍她的肩膀，道：“我以后定會再幫你找個更好的?！?/br>
    貞筠搖頭似撥浪鼓：“我估計不會再有了，你別再對我這么好了，我怕?lián)Q了下一個適應不了，嗚嗚嗚……”

    貞筠在此淚如雨下，而皇城內(nèi)的蕭敬同樣也是欲哭無淚。他與李東陽坐在司禮監(jiān)衙門的一間靜室中，李東陽抿了一口六安茶，道：“您何必如此，圣上向來從諫如流，只要我們細說李越入宮的利害，萬歲必然會有所考量?！?/br>
    他師父卷入舞弊案，他自己卷入私通案，若是驚才絕艷，天下無雙也未必沒有商量的余地，可惜于經(jīng)史典籍只是平平，其人還長得這般招搖。若這樣的人入了東宮，只怕會引起朝野議論紛紛，不能服眾，說不定還會傳出朝廷“以貌取士”的惡名。

    蕭敬長嘆一聲，擺擺手：“您有所不知，此事如今的關竅不在萬歲，而在太子?！?/br>
    想起皇太子一次打掉一位尚書與一個侍郎的“豐功偉績”，李東陽就覺牙疼，經(jīng)過那次的事件，李東陽是再不敢小覷這位幼主，他問道：“這怎么說？”

    蕭敬想到王岳的委托之事，心道這倒是個洗清他的好時候，于是他道：“我知閣老們都將李越之事歸咎在王太監(jiān)頭上，但這次他實在是冤枉。他先前只是想辦好這樁差事，一來讓圣上寬心，二來避免外戚入東宮，所以才大張旗鼓地找人。而李越其人，的確稱得上才貌超群，自然能入得了王太監(jiān)的眼去?！?/br>
    李東陽想起“華曙慧眼”的典故也不由一哂：“這倒不假。可他的私德卻是有虧，王太監(jiān)執(zhí)掌東廠，難道連這事都不知道嗎？”

    蕭敬道：“王太監(jiān)一得知此事后，就立即去向萬歲告罪，誰知萬歲知曉前因后果后，不怒反贊，說此子真乃淡泊名利，有情有義之人?！?/br>
    李東陽細眼圓睜，奇道：“這從何說起？”難不成與女子私下交往倒成了嘉言懿行了？

    蕭敬便將李越自辯，又闖方府救人的前因后果和盤托出，這下聽得李東陽都嘖嘖稱奇：“為救一素未謀面的女子，竟能將功名前程一道舍棄?！?/br>
    他想到滿朝文武公卿為博東宮伴讀之位暗潮洶涌的情狀，不由嘆道：“某些人妄稱是國家棟梁，還不如一個十三歲的孩子?！?/br>
    蕭敬微微頷首：“誰說不是呢。圣上既賞其才，又惜他的人品，再加上他是唐伯虎的弟子。那年那樁案子是您親自主審的，為何那樣判決，您比我更清楚是怎么回事?！?/br>
    這是在說唐伯虎舞弊案了，李東陽想起此事也不由一聲長嘆。李東陽與程敏政都有神童之名，被當時的巡撫羅綺向朝廷舉薦，因此有幸得到英宗皇帝召見。英宗為了考校他們，出了一個上聯(lián)：“螃蟹一身麟甲”，程敏政素來才思敏捷，先李東陽一步對出：“鳳凰遍體文章”。英宗對此贊賞不已，而李東陽本人也不甘為后，緊接著就來了：“蜘蛛滿腹經(jīng)綸?！边@樣的妙句。

    英宗及滿朝文武對此都拍案叫絕，特許他們留在翰林院讀書。兩人一同進學，又入朝為官，說來真是數(shù)十年的交情。如果能救，李東陽自然不會袖手旁觀，只是那時物議沸騰、眾口鑠金，他唯一能做的就是從輕發(fā)落，保住程敏政的性命，只可惜道高一尺，魔高一丈。程敏政到底還是……

    蕭敬拍拍他的肩膀安撫道：“老先生【1】不必如此，您與萬歲都已盡力了。只是因著這樁緣故，萬歲對唐寅也有幾分憐憫之意。然而，提學御史方志亦是正直忠良，即便我們知其緣由，為了方家的聲譽亦不好大肆宣揚，公然為李越平反，故而只能讓李越吃下這個啞巴虧。但萬歲素來仁厚，實不忍他們師徒為此遭千夫所指，文壇鄙棄，所以才召他入京。若其才堪為東宮侍讀，萬歲便與諸閣老再行商議，即便其文采不足，憑借著面圣的榮耀與賞賜，亦能保他們師徒在鄉(xiāng)里不被人欺辱?！?/br>
    李東陽連連點頭：“圣上宅心仁厚，實乃萬民之福。不過為免引起朝中一些恪守禮節(jié)的剛直大臣的不滿，此事最好還是不要聲張為要。我們就睜一只眼閉一只眼，權當不知?！?/br>
    誰知李東陽這般說來，卻讓蕭敬臉上的皺紋愈發(fā)深刻了，他愁苦道：“老先生高義，可此事只怕不能如您所愿了。太子不愿放李越走。”

    李東陽濃眉緊皺：“不過一面而已，何至于如此。”

    蕭敬苦笑道：“您也是看著他長大的，咱們這位爺，自小是要風得風，要雨得雨，天下豈有他看上眼，而弄不到的東西。咱們越勸，他反而越來勁?！?/br>
    李東陽搖搖頭：“可這事由不得殿下胡為?！?/br>
    蕭敬又是一嘆：“未必，太子已經(jīng)說動了皇后，言稱只要李越入宮，他亦準張奕入宮伴讀，并且以兄長之禮相待，再不拿他取笑?！?/br>
    李東陽一驚，隨即無奈道：“這么說，這下是嬌妻愛子，一同向萬歲求情了?！?/br>
    蕭敬點頭：“還不止如此，王太監(jiān)被召去了文華殿，到現(xiàn)在都沒回來。待他折返之后，說不定就是輪到您和徐、謝二位輔臣前去了?！?/br>
    李東陽失笑：“太子聰慧如此，老臣竟不知是該喜還是該憂，只是我們?nèi)齻€老家伙所求甚少，可不會那么輕易被說動?！?/br>
    蕭敬沉吟片刻道：“還是不要掉以輕心為好，想想約齋公的前車之鑒。龍子鳳孫，天潢貴胄，可不是省油的燈。依我看，您還是與徐、謝二位閣老先通個氣?！奔s齋公就是指被太子爺搞得提前致仕的馬文升，他別號約齋。

    李東陽聞言點頭稱是，他起身致謝道：“多謝蕭公的告知，那我就先告辭了。”

    蕭敬道：“為國盡忠，何須言謝?！?/br>
    蕭公公果然對太子爺?shù)亩ㄎ环浅蚀_，這盞耗油燈在聽罷王岳的解釋后，悠悠道：“照你這么說，父皇根本沒有讓李越入宮的打算，只是為了施恩才召他入京?！?/br>
    王岳道：“正是，所以還請您……”您就不要亂來了，萬一鬧出什么事來，您是屁事沒有，我可就糟了啊。

    朱厚照重拍案幾，其上的犀雕松鹿筆架都跳了幾跳：“你是不是以為爺傻，任你糊弄。若要施恩，直接派人賞賜就好了，何必千里萬里的把人弄來。父皇分明是最近才改了主意，再不說實話，可別怪孤不給你這老奴顏面，當眾廷杖的滋味可不好受！”

    王岳驚得一哆嗦，又在察覺劉瑾看笑話的眼神后，心下暗恨，他哽了哽道：“殿下恕罪，殿下恕罪，是因著考較過后，發(fā)覺他舉業(yè)只是平平，人又生得太過……一來是怕人覺朝堂取士不公，二來殿下您成人在即，也是怕影響您的聲譽吶?！?/br>
    “孤的聲譽？”他半晌方回過味來，斥道，“好一群心思齷齪的狗東西！這你們都想得出來！”

    王岳忙道：“最早年底，最遲明年，尚寢局就會給您安排教導人事的宮女，再過幾年，您大婚的準備也會提上議程。您與李越如此投緣，這人又是奴才舉薦的，奴才也是擔心朝中有些年老固執(zhí)之輩因?qū)ε挪粷M而說出些瞎話來，若影響您的名聲，那奴才真是萬死難辭其咎……”

    朱厚照心知肚明，這倒說得不假，為了不落下個好色的名聲，明朝歷代皇帝選妃都以品德為尚，說白了就是只能挑相貌平平的，就連他的母后都只是端莊秀麗而已，遠不及李越這等希世之貌。這就難辦了，他氣得又對王岳丟一個筆筒：“既知如此，怎么不讓他扮得丑些，穿得這么惹眼做什么！”

    王岳大呼冤枉：“殿下明鑒，奴才特地囑托了錢太監(jiān)替他備好行頭，誰知他會錯了意，竟弄成這樣。”

    朱厚照余怒未消，當下又命人將隨月池上京的太監(jiān)提來，誰知他也連連喊冤：“殿下恕罪，我們守備的確為他備了一身蟹殼青的衣裳，既簡樸又不失禮，都是他自己要穿成那樣的?！?/br>
    劉瑾與王岳素來不和，早就想棒打落水狗了，當下插話道：“李公子是何等高潔之人，怎會如此，必是你們做事不當，竟然還敢推卸責任?！?/br>
    王岳聽到這指桑罵槐之語恨得咬牙，那太監(jiān)為了免罪，急急辯解：“奴才就是吃了熊心豹子膽，也不敢欺瞞殿下啊，真是李公子自己要穿成這樣的！這布料還是奴才帶他們夫婦去買得呢，奴才也曾勸過他，可他說是他夫人的一番心意，他不忍讓夫人失望。”

    朱厚照聽到此處，微微挑眉：“你是說，你將利害關系都與他說清了，他卻仍非要如此？”還是為這種雞毛蒜皮的理由？！

    那太監(jiān)急急點頭。朱厚照略一沉吟，明知要入宮做伴讀，還不顧一切去救人；明知穿得過于鮮亮，會招來麻煩，他卻一意孤行；還有，明知面圣要被召試，這來得路上幾個月的時間，為何不惡補典籍文章，以他的聰明，就算只學幾個月，也不至于是這個水準。他憶起月池看他的眼神，即便是與他談笑時，其中也沒有一絲的熱切。當時他還嘆此人真是寵辱不驚，現(xiàn)下真是越想越奇怪。他的行為存在矛盾之處，必有他不知的緣由。

    皇太子陷入沉思，殿中無一人敢做聲。眼看他的神色越來越凝重，王岳正忐忑不安時，就聽太子急急下令道：“孤再給你一個將功補過的機會，今晚之前，你派幾個好手潛入李越所住的驛站，將他帶的書全部給孤搬過來。如果漏了一本，或者被任何一人發(fā)現(xiàn)，后果不必孤說，你也知道吧?！?/br>
    王岳連忙應下：“奴才遵命，奴才必定辦得妥妥當當?！?/br>
    朱厚照哼了一聲：“滾吧。”

    第36章 別具慧眼善識珠

    總之，這個伴讀，孤是要定了。

    對于太子方可能有的阻撓， 月池并非沒有考慮在內(nèi)，只是一來不過一面之緣，皇太子錦衣玉食， 能找樂子的地方千千萬， 怎會把她放在心上，二來退一步講， 即便他真的要求她留下，這就和四年級小孩要游戲機的性質(zhì)一樣，他的要求越強烈，大人就越不會同意。

    說到底，她到底還是在小看他， 將他看成一個皇家熊孩子，卻沒有看到他在玩世不恭外表下暗藏的機心。這怪不得月池， 這場博弈從一開始力量與信息儲量就是天差地別，她不是沒有打聽過太子的秉性，可惜太子并未真正參與國事，對其了解的人甚少，她所聽到的都是聰明睿智之類的套話，而在她進京之后，才知道太子嚇走伴讀的光輝事跡。幼稚、妄為， 朱厚照在她心中的形象就此固化了。信息的偏差導致判斷的失誤，判斷的失誤導致決策的疏漏， 一步錯，步步錯。

    東廠自永樂十八年設置，迄今已運轉(zhuǎn)了八十多年， 其中的探子是一等一的好手。盡管弘治帝繼位后， 甚少監(jiān)視群臣， 以致密探罕有用武之地，但他們基礎的業(yè)務能力尚在，更何況又不是去闖龍?zhí)痘ue，只是去一個普通的驛館而已。恰好房間主人還外出了，很快，一疊書就被快馬送到了太子的書案上。

    劉瑾與王岳在一旁斜著眼偷瞄，四書五經(jīng)倒是都帶齊了，至于里面寫得東西，沒有進過內(nèi)書堂的劉公公論起學識自然比不上內(nèi)書堂高材生王公公。劉瑾看著紙上密密麻麻的蠅頭小楷，只看出了一點，這李越看著字寫得不錯，瞧著也挺用功啊。

    王岳就瞧出更多了，這寫得都是些基礎的注解，根本沒有什么精彩的思考看法，怪不得圣上召試答成那樣。兩人正心下嘀咕間，朱厚照忽而拍案而起，咬牙冷笑道：“真是好本事，滴水不漏，只可惜，聰明反被聰明誤！”

    兩人被嚇了一跳，劉瑾到底是貼身老仆，他試探性問道：“爺，莫不是這些書有什么不對？”

    朱厚照回頭斜睨了他們一眼：“你們可看出來什么了？”

    劉瑾心里咯噔一下，皇太子素來高傲，自詡是天下第一聰明人，最不能容忍的就是別人壓過他，或者他的錯誤被人指出來。然而，萬歲愛子心切，給他挑得好幾個先生都是敢金殿死諫的人，如他有什么不當之處，當著他的面就能言辭激烈地勸誡。

    太子出于這個緣故，在外人面前說話做事總是三思而行，一開口必有十成把握說得對方啞口無言，不愿給人一點質(zhì)疑他的機會。先前被懟得提前下課的王華王先生就是典例。劉瑾心道，太子既然都這么說了，就表示這書一定有問題，可他實在沒瞧出來，能怎么回話。

    他偏頭看向王岳，王岳同樣也是一頭霧水，可他不愿在劉瑾面前露怯，只能在太子的眼神催逼下硬著頭皮開口道：“奴才觀其筆記平平無奇，可見李越于儒家圣人學說的確不甚擅長……”

    “廢話。”朱厚照斥道，“有眼睛的誰看不出來，還用你說？”

    王岳既羞且惱，而劉瑾在聽到平平無奇時卻心念一動，他想起他在皇陵時為了日后上進，肚子里多點墨水，特特花銀子托人去買那些窮酸書生的札記。這李越也是蠢，他要是去買幾本好札記，也不會錯過這個天大的好機會……等等，仿佛陽光射破迷霧，劉瑾悚然一驚，脫口而出：“他為什么不拿他師父的札記？”

    朱厚照挑挑眉，顯露些許贊賞之意：“你說，他為什么不拿？”

    王岳與劉瑾都非愚昧之人，月池的行為就如家有萬貫家財，卻置之不取，答案唯有兩個字——不想?？蛇@其中暗示的意思太過匪夷所思，太不合常理了，讓人實在難以相信。

    王岳猶疑道：“會不會是他底子太差，唐寅恐他一時接受不了，所以才……”

    朱厚照嗤笑一聲：“底子差就該勤加翻閱，你看這幾本書里有一頁是有毛邊的嗎！”

    王岳瞧了瞧道：“那興許是他比較愛惜書籍，翻閱仔細……”

    朱厚照被堵得一窒：“那這墨跡又如何解釋？書寫時間不同，墨跡褪色程度也該不同，可這九本書的墨跡濃淡竟相差無幾！”

    王岳哽了哽：“殿下，不是奴才有意和殿下抬杠，可這也有可能是他想一次謄抄完畢，方便背誦……”

    “……”朱厚照怒極反笑，“那他執(zhí)意穿那身衣裳，該不會是因為想好生表現(xiàn)，結(jié)果弄巧成拙了吧！”

    王岳已經(jīng)不敢做聲了，可從他的神色就能看出來，他的確是這么想的。

    朱厚照氣急，當下就要拿東西砸他，王岳忙告饒道：“殿下，殿下饒命啊，就算您現(xiàn)在把李越抓來嚴刑拷打，他也是奴才這么一套說辭吶。這入宮是多大的榮耀，他又不是個傻的，怎會不削尖腦袋往里鉆，反而往外跑。退一萬步講，就算他真是個傻子，咱也沒有真憑實據(jù)吶，您總不能因為他衣服穿得好看，書上沒有毛邊，墨色濃淡程度一樣判他個欺君之罪吧?！?/br>
    聽了這番話，朱厚照反而奇異地平靜下來，他甚至微微一笑：“不，孤要是拿他到此，他的回答估計比你的還要天衣無縫，無懈可擊。”

    王岳一時不解其意，朱厚照忽而抬頭朗聲道：“總之，這個伴讀，孤是要定了。”

    王岳只覺一個頭兩個大，這怎么又繞回去了！他期期艾艾道：“可是圣上與諸大臣那邊……”

    朱厚照不耐煩道：“那就不必你cao心了，行了，行了，要你有何用，退下吧?！?/br>
    王岳剛走了兩步，朱厚照又叫住了他，王公公只覺頭頂青筋一跳，他回頭強笑道：“不知殿下還有何吩咐？”

    朱厚照道：“派兩個人盯著他，把他的言行全部記下?！?/br>
    王岳一愣，只得點頭應下。

    抬杠的王公公一走，殿內(nèi)又一次陷入了安靜。朱厚照是在思索說服老頑固們的辦法。劉瑾卻是在暗自咋舌，說實在，他這樣一生汲汲于榮華富貴的人，其實也不敢相信，會有人像避瘟神一般逃離這座紫禁城，但是太子的話又讓他心生疑竇。

    如果殿下所言屬實，那這姓李的小子真是好縝密的心思。如果不是太子的一句氣話，誰會想到他穿得衣裳有問題？

    這話不假，朝中大臣以棟梁自許，高瞻遠矚，所思所想皆是一國社稷民生，衣裳鞋襪這些都是婦人才關注議論之事，只要他穿得顏色與款式不違制，誰管他好不好看，是誰做得。就算王太監(jiān)因此不滿，他也不敢為一件衣裳去責備錢能，錢能可還是有三個兄弟在京。

    還有他的札記，若真是他為了避免探子查探而偽造札記，此人的心機未免太可怕……連王太監(jiān)這種人都能被糊弄過去。

    皇太子自出生，想要的東西都必須到手，這個人想必也是一樣。劉瑾嘆道：可若是此人真如太子所說，那他恐怕就要遇上勁敵了……

    第37章 空驚絕韻天邊落

    點蘇州李越為太子伴讀。

    事實上， “勁敵”根本沒有與他一決雌雄的打算。月池定定著看著面前這堆書，一言不發(fā)，她鼻尖還縈繞著淡淡的奇楠香氣。奇楠乃沉香中的珍品， 有“一片萬金”之稱， 這般價值連城的香料顯然不能是這書自帶不是？她緩緩合上眼，太陽xue突突直跳， 有探子來過，還取她的書入了宮。在出發(fā)之前，唐伯虎就告誡過她，東廠爪牙無處不在，不論在任何地方， 言談舉止都要小心謹慎。她雖照做了，但心下尚存懷疑， 又不是天眼監(jiān)控，如何會有這樣的本事。

    現(xiàn)在看來，又是她低估了古人的能力，說不定，現(xiàn)在都有幾個探子蹲在屋外，窺探她們的一舉一動。不能再拖下去了，月池側(cè)頭看向貞筠， 就算她能讓自己不出差錯，可眼前這個單純嬌憨的大小姐， 她難道還能捂住她的嘴不讓她說話嗎？月池定了定神，能號令東廠的人，普天之下只有兩個， 一是皇帝， 二是太子。至于為何大費周折， 只為取她的書一閱，月池猜想，估計是即刻要決定究竟哪位“幸運兒”有機會入學東宮。這樣看來，情形也不算太糟，福兮禍所依，禍兮福所依，只要cao作得當，說不定明日就能歸家了。

    想罷，她霍然起身，大步朝貞筠走去，張臂緊緊抱住她。貞筠早在月池凝視她時就覺渾身發(fā)毛，在她大步走來時，已然全身僵硬，這下冷不防被抱了個滿懷，大腦早就是一片空白了。她兩腮不由通紅，少女的羞意如春日的桃花一般，姣麗無雙。她嘴唇微動，輕啟朱唇想說些什么時，月池卻拉著她坐到了床榻上。

    “她到底要做什么！”貞筠在心底吶喊，很快她就得到了答案，月池在她耳畔低聲道：“隔墻有耳?！?/br>
    短短四個字，讓所有忐忑、嬌羞、緊張就如晨霧一般剎時不翼而飛。難道是她的女兒身被發(fā)現(xiàn)了，馬上要滿門抄斬了！貞筠一時面色慘白，正惶惶然不知所措時，只聽月池忽然幽幽嘆了口氣：“娘子，我實在是擔心，都怪我年少無知，只知吟風弄月，做幾首歪詩，而不專心于舉業(yè)，就連師父再三告誡，我也置若罔聞，心想著，反正自己年紀尚小，讀書的時候還多得是。天曉得，上天垂憐，竟然給了我這么一個天大的好機會，可是我連四書五經(jīng)都沒背全。幸好應天府與京城相距甚遠，我還能在路上日夜用功，否則我不但會殿前失儀，還會連累王督主與錢公公兩位大恩人?！?/br>
    貞筠只是單純，卻不愚鈍，自然明白她這是說給外面的人聽得，可她說這些做什么。她正怔忪間，就聽月池又壓低聲音道：“安慰我?！必戵抟惑@，她的一顆心砰砰直跳，仿佛都要蹦出來了，她磕磕巴巴道：“相、相公，沒關系的，妾身不在意這些?！?/br>
    月池眼中劃過贊許之色，她深吸一口氣，讓聲音里的情感更加充沛：“娘子，得妻如此，夫復何求。你既然這般開明大度，那為夫便直說了?！?/br>
    一回生二回熟，貞筠這次不消她提醒，就柔聲道：“相公請說?！?/br>
    月池道：“京中英才何其多，太子殿下又是一等一的尊貴人。而我呢，則出身卑微，學識淺薄，又生得男生女相，多遭人鄙夷。在蘇州時，華曙因此一見我便出言嘲諷，我因此反唇相譏，讓他大失顏面。他必定懷恨在心，給事中華昶又是他的堂兄，他還與師父有過節(jié)。即便圣上仁慈，給我一個機會，這些言官也一定會堅決反對。故而，依為夫看，我十成十是沒有那個福氣了。如再在京中盤桓下去，非但會多耗銀錢，也不利于娘子你病情的休養(yǎng)。我看，要不我們明日就托送我們來京的公公向王督主告辭，你看如何？”