一盅溫水下肚，他發(fā)熱的腦子終于清醒起來。他突然想起了李越臨走對他說得話，他還有幾分關(guān)心他的。李越不是溜須拍馬的人，他既然開口，那必定是出自真心?？蛇@真心，未免太少了些。他瞇了瞇眼，是得再敲打敲打他了。想罷，朱厚照撲通一聲砸到在床上，壓被角的明珠相撞，發(fā)出清脆的聲響。漆黑的夜晚里，瑩澈無暇的寶珠柔光一閃即逝，仿佛少年的情思。

    第102章 鳳銜金榜出云來

    菜還沒端上來，宮里的人便又到了。

    漏夜時分， 貢院中主考官所居之處仍是一片燈火通明。二月二十四之前，三場考試的考卷基本全部被同考官批閱完畢。這些卷子被馬不停蹄地送到兩位主考官手中，由他們看詳批、定名次、成草榜。說是兩位主考， 實際做事的只有一個， 蓋因張元禎生于正統(tǒng)二年，今年已是七十歲的高齡， 此時還因春寒，犯了咳疾。正當(dāng)壯年的楊廷和自然不能眼看前輩同僚帶病勞累，故而主動請纓，承擔(dān)他的工作。

    張元禎感動地淚眼婆娑，對著楊廷和感激不已：“多謝介夫了?！?/br>
    楊廷和謙和道：“東白公哪里的話， 只是此等大事，某粗枝大葉， 唯恐有誤，還需東白公把關(guān)為要?！睎|白是張元禎的號。

    張元禎忙道：“介夫心細如塵，咳咳……事事思慮周詳，又公正賢明，誰人不知，誰人不曉。你只管放心大膽去做，老夫?qū)δ闶侨f分放心。”

    說著， 他還拍了拍楊廷和的手背。楊廷和又推辭了幾句，終于在張元禎的一再勸說下， 獨攬此次會試的審閱大權(quán)。只是，權(quán)力與責(zé)任相對等。直到夕陽西下，楊廷和面前還有厚厚一疊試卷要核對。張元禎頗覺不好意思， 連連說要幫忙。楊廷和哪里敢讓他晚間在此加班， 再次推拒。張元禎到底惜命， 只得再次向楊廷和千恩萬謝，末了還嘆道：“圣上點老夫為主考時，咳咳，老夫一再推辭，言說恐微薄之軀……難當(dāng)大任。圣上卻道，咳咳……此乃元年會試，需有老成持重之輩坐鎮(zhèn)。咳咳咳……老夫一時糊涂，竟應(yīng)了下來，誰知卻連累了介夫，如此辛勞。”

    楊廷和擺擺手道：“東白公哪里話，有您在此，某也請教了不少。些許朱卷，并不費什么神思?！?/br>
    直到張元禎離去時，他面上和煦的笑意才褪去，他坐在紅木圈椅上，幽幽嘆了口氣。他怎會不知，不是張元禎連累他，而是皇上要使喚他。白瓷蓋碗中的已然泡好了濃茶，楊廷和一飲而盡，便又投入到了艱辛的工作中，一連辛苦幾日，終于將草榜列出來。說是草榜，實際只有編號，并無姓名，要等到墨卷與朱卷核對完畢后，主考才能知道今科高中有哪些人。

    他派人將張元禎請來，午刻時分，主考官、禮部二公坐上座，監(jiān)試二侍御前對坐。在六人的灼灼目光下，提調(diào)官將一堆墨卷運過來，同考官則取出朱卷，雙方一一核對。編號相同且考中的考生，則由主考、監(jiān)試官以紙封好，放在內(nèi)堂中。而李越的名字，正在二甲之中。楊廷和見狀不由暗暗松了一口氣，這下，各方都能夠滿意了。果不出他所料，名單送入宮中，朱厚照也并無意見，命即刻張貼春榜。

    楊廷和這下徹底放松了，回家連沐浴都來不及，蒙頭大睡，直到第二日晌午才醒轉(zhuǎn)。夫人黃氏正在他身邊做針線，見他動身，忙上前扶起他。黃夫人是國子監(jiān)監(jiān)丞黃明之女，生得蕙心紈質(zhì)，溫婉嫻淑，且頗通文墨，夫妻之間感情甚篤。

    楊廷和搖搖晃晃地披衣起身，廚下早已燉好了羊rou湯，羊rou被燉得酥爛，湯色清亮。配得還有一碟十香瓜茄和一碟果餡乳餅。楊廷和一見倒先皺了眉：“怎得如此清淡？”

    黃夫人道：“你這般勞累，自然當(dāng)吃些易克化的。若想吃別的，明兒再說?！?/br>
    楊廷和只得點點頭，他端起一碗熱騰騰的白梗米飯，用羊湯泡著吃，倒覺滋味十分可口，又吃了一個乳餅，這才飽足。一旁的四個兒子則吃著紅燒豬頭rou、一只燒鴨和各類時蔬。半大小子，吃飯最是厲害，不多時就如風(fēng)卷殘云一般。

    一家人用飯完畢，仆人便端上果仁泡茶來。大家依次序坐在椅子上。長子楊慎方開口請教父親：“爹，這次的春闈，怎么樣？”

    楊廷和看著自己神彩秀徹的長子，嘆道：“人才濟濟?！?/br>
    次子楊惇問道：“那若是大哥此次應(yīng)考，依您之見，可否得狀元？”

    他們都不問是否能夠高中了，可見是對楊慎的才學(xué)極為信任。

    楊廷和失笑：“你倒是敢想。依為父看來，只怕你兄長還是遜色一籌?！?/br>
    楊慎聞言神色一黯，低頭不語。

    四子楊忱急急道：“狀元可是李越？”

    楊廷和擺擺手：“他今年不過十八歲，還不至于如此，不過序名也在二甲前列，稱得上是年少成名了?！?/br>
    楊慎道：“那比爹爹，還要早上一年。”

    楊廷和四歲知聲律，七歲便能成對，十二歲鄉(xiāng)試中舉，十九歲登進士第，堪稱是天縱奇才。楊慎一直以父親為榜樣，誰知李越高中，竟然比父親還要早……

    楊慎不由問道：“那依爹看，我與李越相比，誰更勝一籌？”他自幼警敏，十一歲能詩，十三歲便可論文，才名在四川無人不知，無人不曉，自己也頗有自得之意。他又與李越同齡，李越如今已是貢士，他卻因父親為主考，為了避嫌不得參加這次的會試，自然起了好勝之心。

    楊廷和端起茶盞輕抿了一口道：“若說文翰，你強過他，可若論經(jīng)邦緯國、人情練達，他遠勝于你?！?/br>
    三子楊恒最不喜讀書，因此在父兄談話時，不敢作聲。可眼見父親如此夸贊另一人，卻貶低哥哥，不由開口道：“孩兒覺得，爹是否對李越褒獎過度了。他又沒有參與朝政，想必只是紙上談兵而已?！?/br>
    楊廷和敲了敲桌子：“當(dāng)今為太子監(jiān)國時，李越隨侍左右。皇上每遇大事，必定垂詢。而李越所諫，多能被采納。國朝為外戚內(nèi)宦所苦久矣，多少志士能人，血濺金殿也無濟于事，可自李越一入宮，局勢便大逆轉(zhuǎn)，貶張家，治內(nèi)宦，甚至連鎮(zhèn)守太監(jiān)都能召回。若無他的影響，單靠萬歲自己，只怕轉(zhuǎn)不過這個彎。”

    楊忱嘟囔道：“萬歲之所以肯聽他的，還不是因為他是萬歲的伴讀。當(dāng)初若讓哥哥去，說不定也是一樣，可您非要讓哥哥在老家裝病……”

    一語未盡，嚴(yán)父、長兄便齊齊喝止。楊慎道：“快住口，這話也是胡說的！”

    稍微泄露出去，就是欺君之罪。而黃夫人則起身，把門窗全部大打開。這一來，若有人偷聽，也無處可藏。

    楊廷和默了默道：“別說他福薄，沒有那個機會。若真去了，他只怕活不過一個月?！?/br>
    這話也只有親爹說得出來，楊慎正待辯解，就聽楊廷和道：“對上張家，你哥哥必定是嚴(yán)格劃清界限；對上宦官，你哥哥想必也是恥于為伍；對上皇上，估計會一日三勸，長跪不起。這般一來，對上不得信重，對下處處樹敵，至于你們的爹——我，當(dāng)時不過是一個小小的左春坊左中允，也沒有什么面子和本事能夠護住他免遭明槍暗箭，這樣一來，可不是只有一個月的壽命。”

    楊慎一時面紅耳赤，楊忱也訕訕的：“可李越，他又……”

    楊廷和道：“他有那個本事。昔日，萬歲只把他當(dāng)作玩意兒，宦官對他時時警惕，張家更是將他當(dāng)作絆腳石，文臣又覺他是諂媚之人，處處刁難。可不到半年時間，他就站穩(wěn)了腳跟，讓所有人對他都刮目相看。一個無親無故無后臺的十三歲的孩子，能做到這個地步，此人頗有晏子之風(fēng)，注定是鳳凰池上客?！?/br>
    楊慎則疑惑道：“可是，難道不該潔身自好，直言勸諫嗎？”

    楊廷和摸摸他的頭：“你還是太單純。過剛者易折，善柔者不敗。但這不是讓你拋卻底線，而是要學(xué)會迂回地去實現(xiàn)目標(biāo)。你要入朝，要學(xué)得東西還多著呢。就算中舉，也沒有你們想得那么容易。為父看皇上的意思，要一改重文之風(fēng)，罷黜夸夸其談之輩，留下善謀略的能臣和能做事的循吏。所以，從即日起，你們都不要悶在屋里死讀書，必定要親自在外走一走看一看。知屋漏者在宇下，知政失者在草野，如果連問題在哪兒都不知道，何談治國？”

    四子都起身領(lǐng)訓(xùn)。楊慎面上微紅，又道：“爹，可否勞煩爹，兒子自入京來，還未見過李越……”

    楊廷和笑道：“這有何難，西涯公再辦文會時，你便去參加，何愁見不得李越，說不定還能與他一較高下呢。”

    楊慎眼前一亮，拱手應(yīng)了。

    月池渾然不知又有一人摩拳擦掌，等著見她一面。她正立在貢院前，等著放榜。榜前當(dāng)真是人山人海，她等到人潮散了又散時方擠了進去，第一眼自然是找自己的名次，竟是二甲第三名。她心滿意足，又打量前后的姓名，不看不知道，一看嚇一跳，比她高出一位的那位仁兄，名叫嚴(yán)嵩……

    她前生雖只是知道一些歷史常識，可大貪官嚴(yán)嵩的大名，她還是聽過的。難不成，竟是同一人？她按下疑惑，繼續(xù)看下去，又在三甲找到了一個熟人，山東解元穆孔暉竟然只中了三甲第七名。明代科舉典制，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲則是同進士出身。三者雖都有進士之名，可同進士，怎么都要矮上一截。

    她正如是想來，肩膀就被人拍了一下，她回頭一看，身后之人，正是穆孔暉。

    穆孔暉笑道：“自山東一別，便再未見過李賢弟。今日我們雙雙高中，何不去慶祝一下？”

    同榜之人，都是未來官場的人脈。穆孔暉又是秉性正直之人，此時不交好，更待何時？月池欣然同意，還邀請穆孔暉去她家中做客。菜還沒端上來，宮里的人便又到了。

    貞筠、時春：“其實我們已經(jīng)習(xí)慣了，真的……”

    第103章 一聲開鼓辟金扉

    可她若是去了那種地方較真，不是一下與整個官場為敵？

    月池不可能無詔帶穆孔暉入宮， 在封建社會，把一個陌生男人留在家里和老婆小妾一道吃飯顯然也不現(xiàn)實。她最后只能向他致歉，約他改天再聚。就在兩人寒暄之際， 月池忽然靈機一動， 雖說同榜進士都是未來的人脈，可也要弄清哪些可交， 哪些不可交才是。想罷，她便取出一錠墨來，要贈與穆孔暉。

    穆孔暉見這墨錠不過手掌大小，其上一面有一只臥狀的狻猊，另一面則是光素， 色澤黝黑光亮。他雖出身官宦之家，可因父親致仕， 家境只能算中平，因而也不知此物的價值，在月池的盛情之下，他最后便卻之不恭了。

    此時的他，萬萬沒想到，待他回到自己所居的客棧時，這小小的墨錠會給他招來如此多的紛爭。二甲第十名張九敘與穆孔暉同是山東老鄉(xiāng)， 兩人同伴入京，自然多了幾分親近。他一見穆孔暉便問道：“聽人說， 你和李相公一起走了，是真的嗎？”

    穆孔暉此時還不覺有甚，他見張九敘一臉好奇， 便微笑點頭， 順便解釋了一句：“以前機緣巧合間， 我們見過一次。”

    他這一承認，客棧里就如沸油中倒進涼水一般。在短暫的激動之后，讀書人到底要臉，大家很快就調(diào)整好了面部情緒，再三邀請穆孔暉坐下細談。穆孔暉此時就有些不悅了，可在座許多都是貢士，日后都要同殿為臣，他也不想犯了眾怒，只得坐下來，將他和月池的見面過程簡單說了一遍。

    其中一個名叫翟鑾的貢士聽了這了了幾句，不由皺眉道：“就這么簡單？”

    他是順天府本地人，一開口就是京片子，又清又亮，一時屋內(nèi)鴉雀無聲，眾人的目光灼灼，似糨糊似得黏在穆孔暉的臉上。穆孔暉臉上發(fā)燙，他此刻已然忍無可忍：“這位兄臺，究竟是何意？”

    另一人見狀趕忙來打圓場，只見他紅絲束發(fā)，面如傅粉，一開口也帶著南方人特有的綿軟語調(diào)：“穆兄且息怒。在下顧鼎臣，李相公之名，天下皆知，我等也是心生仰慕，一直想要結(jié)交，卻苦無門路。驟然得知穆兄有此終南捷徑，所以才急切了些。不知穆兄可否為我等引薦一二?！?/br>
    誰知這話一說，穆孔暉卻更加不耐，他硬邦邦道：“我和李相公不過萍水相逢，恕難從命。”

    說著，他起身就要走，卻又被人攔住。此人名喚胡鐸，是浙江余姚人。他約莫三十多歲，雖比穆孔暉這個山東大漢要矮，可氣勢卻要盛上許多。他皮笑rou不笑道：“穆兄何必如此小氣，我們只是托你引薦而已，又不是讓你去殺人放火?！?/br>
    穆孔暉氣得發(fā)抖：“君子之交淡如水，小人之交甘若醴。我與李兄是君子之交，彼此之間只談學(xué)問，不談蠅營狗茍！”

    這相當(dāng)于是當(dāng)面唾罵，在場的人都覺臉面掛不住了。張九敘也推推穆孔暉道：“人家也只是好奇，你何必說得如此難聽。說是淡如水，你懷里揣得又是什么？”

    穆孔暉濃眉緊皺，他當(dāng)即打開木盒，將墨錠展示給眾人：“不過是一塊墨。是李兄因皇上召見，無暇留我用飯，贈我的伴手而已?！?/br>
    眾人一見是塊墨，都一時訕訕，有的人甚至還在心里嘀咕，還以為是什么寶貝，結(jié)果就是這。只有顧鼎臣驚喜道：“這可不是簡單的墨錠！”

    顧鼎臣雖是商戶出身，卻因極善書法，又遍訪名師，因而見多識廣，他道，“如某沒有猜錯，這是羅小華的作品。”羅小華是制墨大家，用桐煙制墨，所出墨錠品質(zhì)極佳，為讀書人所重。

    穆孔暉一愣，他一時有些無措：“這很貴重嗎？”

    顧鼎臣失笑，他又細細看了看：“堅如石，紋如犀，黑如漆。此等珍品，想必是內(nèi)廷所出，價逾拱璧，一兩便值馬蹄銀一斤?！?/br>
    在場人聞言倒吸一口涼氣。穆孔暉本人也是愣住了，他真以為只是一塊墨而已，沒想到居然是宮廷所出的寶貝……就在這些人打算再和穆孔暉聊聊時，另一桌卻有人看不下去了。此人頭戴方巾，身穿玉色繭綢直裰，姿干瑰瑋，相貌堂堂。他道：“你們未免也太過了。日后同為圣上辦事，何愁沒有交好的機會，何必在此對穆兄催逼。”

    他身旁另一人則挑挑眉，他一身寶藍色的杭綢直裰，白凈面皮，雍容爾雅，一雙眼睛卻是透亮，傲氣外露：“好似一群蒼蠅，只管嗡嗡?！?/br>
    當(dāng)即有人拍案而起：“你們又是何人，如此出言不遜！”

    此人剛剛出言呵斥，就被身旁的人按下：“你瘋了，剛剛開口的那個是徐縉，是吏部左侍郎王鏊的女婿，后一個開口的更不得了，他叫謝丕，是閣老謝遷的公子！”

    這下那人一時臉色慘白，只得訕訕坐下。這一場鬧劇，這才消弭于無形。而穆孔暉也上前去向他們致謝。

    三人談笑風(fēng)生，孰不知這一切都被東廠的番子看在眼底，將他們的一言一行都記錄了下來。

    朱厚照這個節(jié)骨眼召月池進宮，當(dāng)然不是只為了共享晚飯。他一面撕著鹵煮鵪鶉，一面囑咐月池：“這段時間，你多多與這群貢士打交道，度其才學(xué)品行，再轉(zhuǎn)報于朕?！?/br>
    月池正小口小口喝著八寶攢湯，聞言一哂：“您倒是和臣想到一處去了。臣本說是事后打聽，這樣看來，倒不如您直接派東廠的人去，更為便宜?！?/br>
    朱厚照挑挑眉，一問之下，才知她拿墨錠去試人品的事。饒是他決心要冷待月池幾日，此刻也掌不住了。他大笑道：“哈哈哈，那個窮酸秀才，一定后悔，為何要和你打招呼！”

    月池道：“此番的確對不住穆兄，日后定當(dāng)好好補償?！?/br>
    朱厚照聽出了她的言外之意，她無非是想為穆孔暉討賞，最好把名次提上一提。朱厚照擺擺手道：“旁的金銀器物也就算了，只是這次科舉，意味非凡，不可輕忽。”

    月池心下訝異，按她的猜想，朱厚照是要建立自己在文官中勢力，那些老的他輕易忽悠不得，這群小的稍稍加恩，換他們的死心塌地還是比較容易的。現(xiàn)下看來，朱厚照的重視程度比她想象的更高。

    她試探性地開口道：“京察是不是快了？”

    朱厚照一愣，他意味深長地看了她一眼：“你倒真像是朕肚子里的蛔蟲一樣?！本尤恢粦{他一句話，就猜出了他是要提前京察，進行文官大換血的意圖。

    月池道：“一朝天子一朝臣，本是常理。只是，這群新人，還得多加錘煉，方得擔(dān)大任?！?/br>
    朱厚照道：“這是自然，還是先依慣例，讓他們到各部觀政。至于你，你想去哪兒？”

    月池手中的筷子一頓，她答道：“臣私心想去吏部、戶部?！?/br>
    吏部執(zhí)掌所有文官的任免升降，是六部之首?，F(xiàn)任吏部尚書又是梁儲梁老師，若非為日后任職考慮，她當(dāng)日又怎會找上他借《大明會典》。至于戶部，掌管戶籍財經(jīng)。她早已在朱厚照面前展現(xiàn)了自己在理財方面的才能，如去了那里，借太倉之事梳理弊政，也不失為一個好選擇。

    誰知，朱厚照來了一句：“朕倒是更想你去都察院?！?/br>
    都察院是三法司之一，職專糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風(fēng)紀(jì)之司。說白了，就是皇帝的眼睛和狗。其主要職責(zé)一是彈劾結(jié)黨營私、違反法紀(jì)、投機取巧的官員，二是與吏部一起評定各級官員的政績，三是和刑部、大理寺一起審核重大案件。都察院下轄還有十三道御史，負責(zé)對各行省的地方大小官員進行監(jiān)督。【1】

    吏治腐敗，固然有人心不古的原因在，但更關(guān)鍵的，還是皇朝監(jiān)察司法體系的不作為。而朱厚照讓她進去，當(dāng)然不會是讓她跟著其他人一塊睜一只眼閉一只眼做官?？伤羰侨チ四欠N地方較真，不是一下與整個官場為敵？

    月池一時心如擂鼓，她選擇直言：“以臣目前的聲望根基，實不好大動干戈?！?/br>
    朱厚照道：“你怕什么，你是朕跟前的紅人，有秘密上奏之權(quán)。誰還敢找你的麻煩？凡君德之過衍、朝政之差繆、廟堂之塞蔽、臣工之邪匿，人所不敢盲者，臺諫皆得以敷陳而劾奏之。【2】朕正是需要你這樣的骨鯁之臣，去一掃官場的頹奢之風(fēng)?！?/br>
    這聽到月池的耳朵里，就變成——“朕正需要你這樣的快刀，去把那些不聽話的混賬都宰了?！?/br>
    春日暖陽灑在她的身上，她卻覺一片寒冷。朱厚照難得在她臉上看到懼色，這倒顯得有幾分楚楚可憐起來。

    朱厚照只覺心尖一顫，可這一絲的觸動很快被先前的惱怒打消下來。他調(diào)侃道：“看來，你不僅生得男生女相，膽子也和婦人一樣小。你上輩子，說不定真是個嬌小姐呢。”

    月池明白一切已無轉(zhuǎn)圜的余地，她道：“萬歲說笑了，臣領(lǐng)命就是。萬歲養(yǎng)兵千日，想來定不會讓臣只用在一時?！?/br>
    朱厚照挑挑眉：“這是自然。對了，朕近日得到消息，蘇州唐伯虎處，似是很熱鬧啊?！?/br>
    月池早就想將此事在朱厚照這里備案：“陛下隆恩太盛，以致一人得道，雞犬升天。還有不少人，想去撞家?guī)煹哪剧?。其中身份最為高貴的一位，竟是寧王?！?/br>