只可惜，事雖艱，卻終有完結(jié)的一天，更糟的是，他對(duì)李越的感情，已然為圣上所知。理智告訴他，他應(yīng)該安分守己，撇清嫌疑，這樣或許還能保住性命，可情感卻讓他無(wú)法袖手旁觀，眼看李越一步步踏入深淵。

    他還是去見(jiàn)了她。李越見(jiàn)他的第一句話就是：“如無(wú)要事，不要再這樣私下約談了?！?/br>
    他心中酸楚，可仍強(qiáng)撐著笑意：“要不是真的十萬(wàn)火急，卑職怎敢來(lái)找您。”

    他直奔主題道：“您不該在議和條款上一意孤行。您理應(yīng)明了，萬(wàn)歲打這場(chǎng)仗的用意何在。外戰(zhàn)關(guān)乎內(nèi)政?！?/br>
    月池道：“我正在說(shuō)服他改變主意?！?/br>
    張彩深吸一口氣，他問(wèn)道：“您憑什么說(shuō)服他。是憑寬仁厚德的道理，還是再病一場(chǎng)的慘狀？”

    張彩一直是謙卑溫和的，這樣罕見(jiàn)的尖銳讓月池都不由一驚，她轉(zhuǎn)過(guò)頭：“你想說(shuō)什么?！?/br>
    張彩深吸一口氣，直言道：“你我都心知肚明，這么做是徒勞無(wú)用?！?/br>
    這點(diǎn)何須他來(lái)說(shuō)。月池淡淡道：“我知道，但我仍要盡力一試。尚質(zhì)要是只為此事而來(lái)，就不必再談了?！?/br>
    張彩心中既喜且憂，喜得是她果然存著是利用圣上的心思，可憂得卻是，她這樣急切的利用之心，只怕非但達(dá)不到目的，反而會(huì)反噬自己。

    他沉吟片刻道：“您的確是一直在盡力，能夠放上桌的籌碼，亦是越來(lái)越多。最開(kāi)始您是錚錚傲骨，不加辭色。接著，您漸漸和他竹馬青梅，形影不離。后來(lái)，你們開(kāi)始心照神交，同力協(xié)契。如今，您甚至愿意沾染風(fēng)花雪月，涉足孽海情天。尊嚴(yán)、cao守，您都放棄了一部分，莫非連感情，您也要用來(lái)當(dāng)作工具嗎？”

    月池甚至能嗅到nongnong的酸味，原來(lái)又是打翻了醋壇子。她無(wú)奈道：“你既然知道都是利用，為何還要在這里亂吃飛醋呢？”

    張彩苦笑道：“心之所念，非人力可控。我雖明白根底，卻也難以釋?xiě)?。不過(guò)，我來(lái)此，并非是想因此責(zé)怪你。情到深處無(wú)怨尤，別說(shuō)是你只是虛以委蛇，哪怕你……我既無(wú)法保護(hù)你，又豈敢為此約束你。我擔(dān)心的是，你拿出的籌碼，遠(yuǎn)不足以撬動(dòng)你想拿到的東西?！?/br>
    月池心念一動(dòng)，她對(duì)著張彩懇切的目光，道：“我明白你是在擔(dān)心我，可事到如今，我已然別無(wú)選擇?！?/br>
    張彩嘆道：“您還沒(méi)有明了我的意思。您做伴讀時(shí)，是靠四年的同窗之誼，日夜相伴，才換來(lái)了他的信任。您為臣子時(shí)，是靠多次的出謀劃策，出生入死，才換來(lái)了他的倚重。而您如今想要更進(jìn)一步，您想要超脫一般臣子的界限，獲得更大的權(quán)柄，就只能拿感情當(dāng)作籌碼?？赡敢飧冻龅母星?，卻只有幾句話而已。我也是男人，我比誰(shuí)都明白，這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法打動(dòng)他的?！?/br>
    第287章 眾生皆苦難自渡

    他的愛(ài)成為了李越手中的鞭子，揮舞在他的頭上。

    月池挑挑眉：“可他已然動(dòng)了真情?！?/br>
    張彩道：“正是因他動(dòng)了真情， 所以他所渴求之物，才會(huì)越大越重。如若他要，您也照舊給嗎？”

    月池一怔， 微風(fēng)拂過(guò)清粼粼的湖水， 空氣中滿是草木的芬芳，再也嗅不到一絲的血?dú)?。微微發(fā)黃的草從她的掌心劃過(guò)， 她的眼前劃過(guò)無(wú)數(shù)張面孔。她忽然綻開(kāi)笑意，她道：“只要能達(dá)到目的，他要，我就給。卑身奉上，敬獻(xiàn)終身， 我以前以為永遠(yuǎn)做不到的事，如今看來(lái)， 也并非太難?！?/br>
    張彩一震，他沉聲道：“世間至卑，莫過(guò)于為人妾室，世間傾獻(xiàn)，莫過(guò)于為人綿延后嗣。難道這您也要給嗎？”

    月池如遭重?fù)簦壑械暮⒁婚W而過(guò)，她道：“我有平定韃靼的功績(jī)， 有未來(lái)的大汗傍身，何至于如此？”

    張彩道：“開(kāi)國(guó)之際， 功臣眾多，可到頭來(lái)又剩下了幾個(gè)。想要拉您下馬的人，十根手指頭都數(shù)不清。在這個(gè)節(jié)骨眼， 您何必做這樣的事。暫時(shí)蟄伏， 從長(zhǎng)計(jì)議， 才是上策?！?/br>
    月池沉默不語(yǔ)，張彩揣度她的心思，他問(wèn)道：“您在韃靼若有親故，大可私下求一個(gè)恩典。若是為那些牧民，如今只是為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，暫時(shí)犧牲他們而已，您又何必執(zhí)著呢？”

    “暫時(shí)犧牲？這可不是暫時(shí)犧牲那么簡(jiǎn)單?！痹鲁亻L(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，“外政不僅關(guān)乎朝局變更，關(guān)乎九邊安定，更關(guān)乎我未來(lái)的命數(shù)。黃金家族一定要成為我手里的一張王牌?！?/br>
    張彩欲言又止，半晌方道：“您既然知道那是王牌，他又怎會(huì)輕易給你。”

    月池笑道：“可木已成舟了，滴血驗(yàn)親證明，這孩子的的確確是我的種。他總不能放著這顆好棋不用吧。我們兩年未見(jiàn)，我又身子不愉，瀕臨崩潰，他此時(shí)對(duì)我的愧疚是最濃的。我得抓住這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    張彩無(wú)奈道：“即便他答應(yīng)了您，心底只怕也會(huì)有刺?！?/br>
    月池道：“那再慢慢磨就是了。你忘了，情到深處無(wú)怨尤?！?/br>
    張彩的脊背不由發(fā)涼，他此時(shí)突然對(duì)朱厚照生出了一點(diǎn)同病相憐之感。他喃喃道：“可您也忘了，還有一句。愛(ài)到深處恨更深。那是一國(guó)之君，人中之龍，不是嘎魯那個(gè)傻蛋，更不是您手中的提線木偶?！?/br>
    提及嘎魯，月池的眉心一跳，張彩繼續(xù)道：“隨著他的年紀(jì)漸長(zhǎng)，心只會(huì)變得更硬。您之憂危，若蹈虎尾，涉于春冰。不能再這么下去了。您要成就大事，至少得保住自己?！?/br>
    他的擔(dān)憂仿佛下一刻就要溢出來(lái)。月池卻是忽而一笑：“誰(shuí)說(shuō)一定要保住自己呢？”

    她的神態(tài)竟是難得的悠閑，卻讓張彩的心底微微發(fā)寒。他勉強(qiáng)定了定神道：“您……”

    一語(yǔ)未盡，不遠(yuǎn)處就傳來(lái)熟悉的聲音：“你們倆在這兒聊什么呢？”

    張彩愕然抬頭，朱厚照已然大步走到了月池身前，他嗔怪道：“你才剛剛好了，就出來(lái)吹風(fēng)了?！?/br>
    語(yǔ)中的親昵之意，與平常迥異。月池的手指微微發(fā)麻。朱厚照在看到她的面色后，卻是神態(tài)一變，他再也沒(méi)有旁的心思，忙道：“快回去，叫葛林來(lái)！”

    可憐的葛太醫(yī)又是一路拔足狂奔。葛林對(duì)月池的身體狀況早已心知肚明，知道這絕非一日兩日之功，可架不住皇爺再三催逼，只得連天地跑，一次開(kāi)大單大單的藥方。月池亦知他的為難之處，每日皆照吃，吃了皆稱(chēng)好。

    王帳中熬藥煎藥又忙作一團(tuán)。張彩只得退下，月池服了藥，她的臉上因熱氣和藥氣，漸漸浮現(xiàn)出紅暈。困意如潮水一樣襲來(lái)，可她卻不能睡去。朱厚照焦灼地望著她：“現(xiàn)下感覺(jué)如何了？”

    月池偏頭看他：“我還以為，您會(huì)問(wèn)我和張彩談了什么，亦或是為議和條款興師問(wèn)罪?！?/br>
    朱厚照這才憶起這兩樁事，他出乎意料地避而不談：“你先養(yǎng)好身子，再說(shuō)其他。”

    月池似笑非笑道：“我要是一輩子都不好，您會(huì)一輩子都睜一只眼閉一只眼嗎？”

    朱厚照一愣，愣過(guò)之后就是惱怒：“……你非要這么步步緊逼嗎，你非得再鬧到你死我活才肯罷休嗎？”

    月池見(jiàn)他眉眼皆變，情知是動(dòng)了真火。她展顏一笑，垂眸：“您別急，玩笑罷了。不會(huì)再有第二次了。”

    她說(shuō)得懇切，可兩個(gè)人都心知肚明，這是真情還是假意?？杀或_之人，卻連追問(wèn)下去的勇氣都沒(méi)有。他捅破過(guò)一次窗戶紙，也見(jiàn)到了其后的慘烈后果，他不敢再來(lái)第二次了。當(dāng)他察覺(jué)到自己的畏懼之后，隨之而來(lái)的就是沮喪茫然。

    他被無(wú)形的鎖鏈捆住，而束縛他的就是眼前之人。他多年來(lái)一直擔(dān)憂的事，終于變成了現(xiàn)實(shí)，他的愛(ài)成為了李越手中的鞭子，揮舞在他的頭上。最明智的對(duì)策，一是改變持鞭子的人，譬如他曾經(jīng)讓他去監(jiān)斬，二就是收回他的愛(ài)，譬如在驛站的那次分道揚(yáng)鑣?？蛇@兩次，都失敗了……他終于把自己逼進(jìn)了一個(gè)死胡同。

    然而，出乎意料的是，持鞭之人這次居然選擇主動(dòng)讓開(kāi)一條道路。

    月池漫不經(jīng)心道：“我們?cè)诹淖h和之事。尚質(zhì)認(rèn)為，我待韃靼太過(guò)寬仁，恐引起您對(duì)我的懷疑，以為我有私心在。我當(dāng)然不是為了我的兒子。”

    朱厚照默了默道：“那是為了誰(shuí)？為了你自己？”

    月池一哂：“其實(shí)只要他活著，我就有了一道保命符。朝廷既不會(huì)虧待他，我又何必養(yǎng)虎為患。我之所以這么做，都是為了您。”

    朱厚照有一瞬間，真想說(shuō)服自己，相信他，完完全全地相信他，可正這個(gè)念頭還沒(méi)有成型，就像煙霧一樣散去了。他素來(lái)是個(gè)脾氣不好的人，可卻在她身上用盡了自己所有的耐心：“你要知道，車(chē)營(yíng)消耗得不僅是抄家所得，更有朕的內(nèi)庫(kù)?；屎鬄榱讼鳒p宮中的開(kāi)支，大費(fèi)周折，頻遭暗害。各地正災(zāi)荒四起，如再補(bǔ)不上這個(gè)窟窿，我們回去亦會(huì)面臨爛攤子。大明的子民，難道不比這些蠻人更值得你心疼嗎？你費(fèi)盡心思，是想在朝堂上立穩(wěn)腳跟，推行新政?？赡阋靼?，沒(méi)有好處，是不會(huì)有有人跟隨你的?！?/br>
    月池道：“臣正因明白這點(diǎn)，這才要求汗廷和各部落進(jìn)獻(xiàn)厚禮，以貼太倉(cāng)。”

    朱厚照徐徐道：“這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只有年年進(jìn)貢，歲歲來(lái)朝，方不負(fù)北伐之功。”

    他已經(jīng)說(shuō)得非常直白了，新政勢(shì)必會(huì)損害舊有集團(tuán)的利益，他需要一個(gè)強(qiáng)有力的新集團(tuán)來(lái)作為他的后盾，需要一大筆財(cái)物來(lái)收買(mǎi)民心。他重新將她納入到自己的執(zhí)政規(guī)劃中去，甚至開(kāi)始逐條逐條解釋他的意圖。他這是在勸她退讓。

    月池的手指微動(dòng)，她忽然問(wèn)道：“我走后，還有人給您講過(guò)故事嗎？”

    朱厚照緊繃的神經(jīng)不由一松，他緩緩道：“剛開(kāi)始有一堆人來(lái)毛遂自薦?！?/br>
    月池笑道：“那您聽(tīng)了嗎？”

    朱厚照也不由露出淡淡的笑意：“聽(tīng)了，講什么的都有。有能口技的，有能腹語(yǔ)的，還有能唱歌的。劉瑾甚至還給朕找了兩個(gè)講《宜香春質(zhì)》的……”

    他忽然住口，月池挑挑眉：“您倒是越發(fā)進(jìn)益了，不知這書(shū)講得是何物，您也讓我開(kāi)開(kāi)眼?！?/br>
    朱厚照忙清了清嗓子：“朕并未怎么聽(tīng)，都攆走了?！?/br>
    月池奇道：“怎么，是他們講得不夠好？”

    朱厚照久久地凝視她：“不是不夠好，只是都不是我想聽(tīng)的罷了?！?/br>
    月池含笑道：“那么，還是讓我給您說(shuō)一個(gè)?！?/br>
    朱厚照拿起一個(gè)枕頭墊在她的身后，笑道：“洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    月池?fù)砹藫肀蛔?，娓娓道?lái)：“在洪武年間，魯南西?？h有一糧商，名為柴居正。起先，他只是做一點(diǎn)小本生意，可有一年魯南大旱，數(shù)月未雨，莊稼顆粒無(wú)收。這本是人間慘劇，可柴居正卻從中看到了攬財(cái)之道。他從外地運(yùn)糧，以數(shù)倍的價(jià)格將糧食賣(mài)給災(zāi)民。旱情過(guò)后，他的家業(yè)因此翻了數(shù)倍。后來(lái)，他又捐了官，靠搜刮民脂民膏，家業(yè)日益興隆，從此成為當(dāng)?shù)氐拇蟾粦?，娶了?shù)房姬妾，卻只得了一根獨(dú)苗，取名柴得旺。柴得旺自生下來(lái)就啼哭不止，只有聽(tīng)到綾羅撕扯之音和瓷器碎裂之聲，才能暫時(shí)安靜。柴居正愛(ài)惜兒子，每逢兒子哭，就遣人去撕布匹，砸東西。久而久之，這個(gè)少爺長(zhǎng)大后，就養(yǎng)成了敗家的惡行。”

    朱厚照聽(tīng)到獨(dú)子時(shí)就是頭皮一緊，待聽(tīng)到后頭時(shí)才意識(shí)到，不是在諷刺他，這才放松下來(lái)。他故作鎮(zhèn)定道：“繼續(xù)說(shuō)，后來(lái)怎么樣了？”

    月池瞥了他一眼：“柴居正眼見(jiàn)兒子如此，又狠不下心來(lái)管教，只得費(fèi)心為兒子籌謀。他買(mǎi)了三百六十五家鋪面，送給三百六十五戶人家，不收半點(diǎn)銀錢(qián)，只要求每家在他過(guò)世，每日招待兒子一天吃喝。果然不出柴居正所料，他歸天后，柴得旺吃喝嫖賭，無(wú)所不為，很快就將宅邸奴仆全部賣(mài)光。但因他父親生前的安排，柴得旺得以在三百六十五家的老板家中吃香喝辣?？商扉L(zhǎng)日久，柴得旺也疑惑，為什么他們都不要錢(qián)，待他這般好。他一問(wèn)，才知是父親的安排，這下又動(dòng)了歪心。您猜，他接下來(lái)會(huì)怎么辦？”

    朱厚照心中早已有了答案，可他卻仍故意想了想方道：“想是每天要吃豬頭rou?！?/br>
    月池?fù)u搖頭：“不對(duì)?！?/br>
    朱厚照又道：“那就是吃鮑魚(yú)魚(yú)翅?！?/br>
    月池一哂：“不對(duì)，您能不能用點(diǎn)心?！?/br>
    朱厚照撫掌道：“朕知道了，除了吃rou，還要好酒，對(duì)不對(duì)？”

    月池掌不住笑出聲來(lái)，她一行笑一行咳嗽：“說(shuō)正事呢，沒(méi)人和你開(kāi)玩笑！”

    朱厚照忙替她端水：“你說(shuō)就是了，又沒(méi)人堵你的嘴。”

    她就著他的手剛飲下一口，就又咳得吐出來(lái)。朱厚照霍然起身，他又開(kāi)始叫葛林。月池忙扯住他的袖子，她苦笑道：“……藥也不能當(dāng)飯吃。即便是當(dāng)飯吃，也不見(jiàn)得立竿見(jiàn)影。”

    她道：“咱們還是說(shuō)說(shuō)柴得旺吧。柴得旺敗光了所有鋪面，最后在街邊饑寒而死?！?/br>
    朱厚照乍聽(tīng)“死”字只覺(jué)刺耳至極，可月池卻渾然不覺(jué)，她的注意力始終都專(zhuān)注在另一件事上：“……當(dāng)?shù)匕傩斩嫉?，都是因柴居正為人不正，所以才得了一個(gè)討債鬼……柴居正雖品行不佳，可卻憐子情深，只是溪壑可盈，欲壑難填。再大的家業(yè)，也經(jīng)不起消耗。柴居正辛苦一生，能買(mǎi)下三百六十五間鋪面。只是不知萬(wàn)歲征戰(zhàn)一生，又能打下多少個(gè)番邦呢？”

    她目光灼灼地看向他，即便是天不怕地不怕的人，也會(huì)在這種目光下不由自主膽寒。他默了默，柔聲道：“你再喝點(diǎn)水?！?/br>
    月池道：“我不渴?！?/br>
    朱厚照全身一僵，月池渾然不覺(jué)：“不是您說(shuō)，要談?wù)聠?？?/br>
    他避開(kāi)她的視線，又移了回來(lái)：“你還是一如既往地敢說(shuō)?！?/br>
    月池道：“有些事，臣如不言，恐怕就無(wú)人會(huì)對(duì)您講了。從韃靼得來(lái)金玉珠寶，可得補(bǔ)消耗，得來(lái)大批牛馬，可省軍費(fèi)，這的確是一個(gè)好走的捷徑，只是不知，到最后省下的銀兩，能有多少到萬(wàn)歲的私庫(kù)，又有幾厘能到百姓手中。而殺雞取卵，竭澤而漁之后，又當(dāng)如何應(yīng)對(duì)瓦剌和韃靼叛逃的部落?！?/br>
    朱厚照深吸一口氣：“可朝廷的爛攤子，朕總不能一點(diǎn)都不管吧。長(zhǎng)遠(yuǎn)之道雖重，可眼前的燃眉之急也需解?！?/br>
    文武百官放朱厚照出來(lái)，本就是一場(chǎng)不情愿的投資，如果這場(chǎng)投資獲得的收益遠(yuǎn)不及期待，那天子的威嚴(yán)，將歸于夢(mèng)幻泡影。他以為李越一定會(huì)和他繼續(xù)爭(zhēng)下去，他的手心一片潮濕，仿佛看到了昔年乾清宮外的那一幕重演。

    但又讓他意外的是，月池絲毫沒(méi)有吵的打算，而是果斷認(rèn)錯(cuò)：“您說(shuō)得是，這個(gè)確是臣疏忽了，不若這樣，仍索取重金和大批牛馬，但對(duì)永謝布部和鄂爾多斯部予以重賞，并且允諾對(duì)守邊的首領(lǐng)加以厚賜，給予較平等的通商條件。這樣一來(lái)，就不單單是奪財(cái)，而是重新分配了。既得利益者，自然會(huì)維護(hù)以明為主導(dǎo)的邊界秩序，而其他想獲利的人，也會(huì)想辦法加入進(jìn)來(lái)?！?/br>
    朱厚照目露驚愕之色。月池揶揄道：“臣這般通情達(dá)理，您當(dāng)高興才是。如何還這樣看我?！?/br>
    您當(dāng)欣慰才是，您當(dāng)高興才是……她的話不斷在他耳邊回蕩，可為何他始終高興不起來(lái)呢？他望著她平靜恬然的面容，思緒如波濤翻滾。這次相見(jiàn)，她的面具似乎已經(jīng)扎進(jìn)了血rou里，深深刻在了臉上。就連他，有時(shí)也難窺到她真實(shí)的心意了。他突然萌發(fā)了一種沖動(dòng)，他想試試她，他想試試她對(duì)其他人是否也是這樣。

    他道：“沒(méi)什么，朕只是想起了張彩而已，說(shuō)來(lái)他跟隨你四處奔走，也是該好好賞賜他了。”

    月池幾乎是馬上接口道：“您所言甚是，依臣的意思，以他的實(shí)干之才，困在京中委實(shí)可惜，不如外放做一守牧之臣，也算是替咱們打個(gè)前哨。您看如何？”

    朱厚照的心一點(diǎn)一點(diǎn)落下去，他扯了扯嘴角：“ ……是不錯(cuò)?！?/br>
    張彩乍聽(tīng)此消息，如晴天霹靂。時(shí)春亦是登時(shí)變色，經(jīng)過(guò)宣府韃靼這一肝膽相照，她早已將張彩當(dāng)作了自己人，董大他們已經(jīng)沒(méi)有了，她不能再失去一個(gè)兄弟了。

    她對(duì)月池道：“能不能去求求情。尚質(zhì)……他也不想走啊?！?/br>
    月池卻道：“他走，對(duì)大家都有好處?！?/br>
    張彩不由打了個(gè)寒顫，他是何等敏銳的人，一聽(tīng)到議和更改，就聯(lián)想到了前因后果：“……你拿我的離開(kāi)，去換了圣上在議和上的讓步？”

    月池本就沒(méi)打算瞞他：“我說(shuō)了，這對(duì)所有人都好?！?/br>
    張彩聲嘶力竭道：“可獨(dú)獨(dú)對(duì)我不好！我再也不會(huì)來(lái)擅自見(jiàn)您了，我什么都不會(huì)再表露的，我只是想悄悄地陪著您，我只會(huì)悄悄的……”

    月池緩緩闔上眼，她一字一頓道：“尚質(zhì)，你僭越了！”

    她的話如一盆冷水，將張彩徹底澆醒。他久久跪在她面前，直至夕陽(yáng)透過(guò)頂窗在他身上投下一片橘色的光輝。