第321章 魚沈雁杳天涯路

    夫人的夫家，姓朱。

    提李夢陽入京候?qū)彽闹家庖话l(fā)， 朝野上下便都知接下來的動向。諸人額首稱慶：“這看來是要打住了?！?/br>
    刑部侍郎張鸞嫌惡道：“可算是消停了。我看有的人，就是站著說話不腰疼。他有皇上的恩寵，禁宮之物任意取用， 連穿得衣裳都御賜的， 當然不必為阿堵物勞神，可旁人總得要糊口， 還要打點。”

    工部侍郎張遇道：“誰說不是呢，每次京察就是斂財之日，他還要隨事來考，這不把底下的人都嚇死了?！?/br>
    少監(jiān)李宣點頭稱是：“除非他有本事把天下的貪官都抓了，還能叫大家都靠喝西北風過活， 他這套法子，或許還有可行之日。就這樣下去， 當然要墻倒眾人推。連皇上，這次不也收手了?！?/br>
    伯爵府中，江彬是百思不得其解。冰鑒散發(fā)著森森寒意，各色鮮果嬌艷欲滴。雪白的酥山上，插滿花卉和彩旗。劉暉拿起碗，舀了一大勺奶油，一面大嚼， 一面道：“這不應該啊?；薁斣趺礋o緣無故打退堂鼓了？”

    江彬罵道：“這種大事，怎么可能是無緣無故?！?/br>
    劉暉不解道：“難道是李越又捅婁子了？這分明是對皇爺有好處啊?！?/br>
    癭永望著酥山上滴落的水滴， 一臉愁色：“我早就說了，這太急了些。咱們和世襲的對上，他還跑去和這上上下下的文官都杠上。這不是把皇爺架起來了嗎？”

    劉暉切道：“那是皇上， 他還會怕這個。那些人就算鬧騰又如何， 秀才造反， 三年不成。胳膊還擰得過大腿？”

    江彬亦沉思道：“更何況有人反對，就有人贊成。世上畢竟是下等人多，要是像以前那樣一成不變，底下人豈非永無登高之日了。”

    江彬其實亦看得分明，只要拉攏龐大的底層，改革就有了牢固的根基。底下的人中不乏有為之輩，還勝在數(shù)目眾多。他這段時日，一直在積極向底層士卒和將官宣揚圣上的仁政。而皇上，明顯也有所覺，不斷差人前往各地訓政，更是以戲目等手段，來拉攏人心。在軍隊中能如此，為何不能在文官中如法炮制？

    他突然回過神來，喃喃道：“底層士卒已有破家之險，所以他們能毫不猶豫地要抓住救命稻草?！?/br>
    許泰跟著道：“可士人不一樣，他們只要考上，該有的就都有。而且他們畢竟讀過書，不是那么容易忽悠，只能靠壓。是依我看，還是時機不對。李東陽要不好了。他都那么一把年紀的人了。”

    劉暉一臉茫然：“那照你這么說，這大九卿不都是一把年紀了嗎？”

    江彬突然福至心靈，他霍然起身，來回走動：“對啊，對啊！皇上正值春秋鼎盛，他沒必要冒風險，非趕在換人的節(jié)骨眼啊！”

    江彬都能明了之事，月池豈會不知。她和朱厚照終究不一樣，他有選擇的權(quán)力，有等候的時間，可她，她早就走上了一條不歸路了。

    月池本以為，又會再演一次在宣府的鬧劇。她會面臨一次千夫所指，群起而攻?？蓻]想到，四海這么多的奏本，都是在要求嚴懲李夢陽及其下屬。沒有一個人敢將矛頭對到她的身上。人人都有趨利避害的本能。他們心知肚明，李越有功勞傍身，又深受皇恩，如直接找上他，只怕還要反為他所傷，倒不如殺雞儆猴，給他和他身后之人一個教訓。李越是不怕死，難道他身邊的人都不怕了么。

    這樣的結(jié)果，大大超乎月池的預料。月池在震驚之余，更覺心下酸楚。她苦笑道：“這是在殺雞儆猴?！倍顗絷柧统闪四侵浑u。

    首輔李東陽病得越來越重了，他昏睡得時間越來越多，眼窩深陷，面色干枯，偶爾一醒來，不及和家人說話，卻開始馬不停蹄地交代后事。他問道：“咳咳，你可是還想，保住獻吉的官位？”

    月池緘默片刻后道：“我只想保住他的命?！?/br>
    那日在李宅不歡而散后，她也去求見了朱厚照。她一向暢通無阻的宮禁，卻讓她吃了好幾次閉門羹。她獨自站在紅墻綠瓦前，聽著過往人的竊竊私語，心漸漸跌落塵埃。他想要的時候，她必須要給，而他不要的時候，她就是送上門也不管用了。這就是他們之間的關系。她沒辦法叫他一直當傻子，他也沒辦法使她一直做玩偶。

    月池突然感覺到茫然，告訴他真相又如何呢？等到他再一次發(fā)現(xiàn)，他們始終貌合神離，她始終有二心時，他只會瘋得更厲害。她是“男人”時，朱厚照還會顧及她作為士大夫的尊嚴。可一旦她暴露身份成了女人，她可能會更受掣肘，她的秘密可能人盡皆知，她甚至還有懷孕的風險……就這么沿著懸崖走下去吧，或許粉身碎骨時，還是另一種解脫。她轉(zhuǎn)過身，頭也不回地離開巍峨的朱門，殊不知在她走后，有人又氣得摔了一地酒盞。

    她終于還是做了最自私的選擇。她想，哪怕在隨事考成后再暴露也是好的，朱厚照絕對不敢在那時動搖核心人物的地位。她也有了更強的談判籌碼。

    就為了這一點可能，她決定舍棄別人。李夢陽聽了她的話，才付出一切，淪落到今天這個下場，可她卻連為了李夢陽，賭一場都不愿意，她更不敢冒讓舒芬活著進京的風險。李夢陽和舒芬，一個對她有義，一個對她有恩，可她卻要眼睜睜地，看著李夢陽丟官去職，舒芬被戕害至死。

    她對李東陽道：“我已經(jīng)遣人去查探，江南士子背后，究竟是誰在作怪?！?/br>
    李東陽微微頜首，他伸出枯瘦的手拉住月池：“含章，你需明白，作怪的人，不是一個兩個，而他們作怪的目的，也并非是想取獻吉的命。”光憑一個李夢陽，又能得罪多少人。

    月池反握住他的手，她深深地嘆了一口氣：“他們只是想，逼我退回去而已。李先生，可我這次若退了，日后又當如何?！?/br>
    李東陽緩緩闔上眼，而頃才徐徐道：“欲速則不達。一朝一夕的勝負有何緊要。保養(yǎng)身子，十年之后，再論成敗?！?/br>
    月池垂眸不語。李東陽見此情景，終于問出了心中的疑惑：“含章，你素來豁達謹慎，如何會因虛無縹緲的壽數(shù)，這般情急。你……這究竟是為何？”

    他怎么猜得出呢，他怎么會想到，他的得意門生是個女嬌娥，費盡心機把皇上騙得團團轉(zhuǎn)。

    月池半晌方道：“您覺得，圣上待我如何？”

    李東陽何等人，只此一言就明了她的意思，他胡須顫動，欲言又止。月池道：“人非草木，孰能無情。只是，大丈夫當雄飛，安能雌伏？”

    這說得相當直白了，李東陽面色大變，他是早知皇上的心意的，半晌方道：“不必憂愁，只需恪守君臣之限，圣上固然恣意，可待你卻是真心?！?/br>
    月池怔愣片刻，她道：“可我現(xiàn)在連宮門都進不去了……彌子瑕前車之鑒猶在，我又怎么敢掉以輕心呢?！?/br>
    彌子瑕是衛(wèi)靈公的寵臣。依衛(wèi)律，私自駕國君御車的要遭斷足。彌子瑕母親病后，彌子瑕卻假傳旨意，駕著御車出去了。衛(wèi)靈公聽罷之后不罰反贊：“為了母親，他連斷足之罪都敢犯，真是孝順啊?！边€有一次，彌子瑕同衛(wèi)靈公一起在桃園游玩，他吃到一個很甜的桃子，就把這個沒吃完的桃子給了衛(wèi)靈公。衛(wèi)靈公拿著剩桃子感動不已：“他真是愛我，愛到他都忘記了自己已經(jīng)吃過了桃子，還來給我吃。”可這樣的恩寵，到彌子瑕年老色衰后，也漸漸變得淡薄。有一次，彌子瑕得罪了衛(wèi)靈公，衛(wèi)靈公卻道：“這個人本來就曾經(jīng)假傳命令駕駛我的車子，后來又曾經(jīng)給我吃剩下的桃子。”

    月池道：“對圣上和我來說，情愛都是虛妄，只有牢固的利益，才是確保我們始終站在同一陣線的關鍵?？涩F(xiàn)下看來，圣上要比我有遠見的多，不想在這個節(jié)骨眼上，接下從天上掉下來的燙手餡餅。而我，既然都踏出這一步了，何不再等等看。”

    時春早在十日前的一個夜晚，就踏進了梅龍鎮(zhèn)。這是江南水鄉(xiāng)，夜里的風都沁潤著水霧花香。她帶著人翻過青瓦粉墻，穿過靜謐曲折的小巷，來到了舒芬的家中。她為了離開兩廣，耽擱了不少時間，也已經(jīng)做了最壞的打算，可沒想到的是，舒芬居然還活著。

    時春很快就想明白關竅，他的死可以把自焚案坐實，其他人不可能不對他出手?？伤壳斑€活著，要么是有高人出手保住了他，要么就是他已經(jīng)被人拉攏，對那些人來說，讓他活著比死了更有用。

    念及此，時春瞳孔微縮，不論如何，她都要一探究竟。她和手下在他屋內(nèi)外搜尋了好幾次，皆沒有發(fā)現(xiàn)有探子的蹤跡。她這才放下了心，進了屋內(nèi)，將舒芬喚醒。

    舒芬身上有多處燒傷，被包得嚴嚴實實，昏昏沉沉地躺在床上，冷不妨午夜驚醒，見一黑衣人立在榻前，當真是大吃一驚。

    時春捂住他的嘴，道：“不必驚慌。我是奉故人之命，來探望舒相公的?！?/br>
    舒芬又驚又疑，時春道：“‘妾身但使分明在，溺作孤魂亦無愁。質(zhì)本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝?！壹曳蛉艘恢倍荚诟心钅亩髑?，您的事鬧得天下皆知，她知道您的消息后，就緊急遣我來探望您?！?/br>
    這首詩，乃是李鳳姐的絕命詩！舒芬萬不曾想到，在鳳姐死后這么多年，居然會在半夜聽到這樣的消息。他第一反應就是，這人在撒謊。

    可此人似乎會讀心一樣，她道：“夫人說，她第一次見您時，您在幫李龍找她，還大聲向平安逼問她的下落。那時的您，風度弘雅，乃是一位翩翩公子。她本以為您前程似錦，卻沒想到，您又和她的家人扯上了關系，還被害成了這個樣子?！?/br>
    舒芬頭頂如驚雷炸響，這的確是鳳姐和他當時見面的細節(jié)，只有他們幾人知曉。他咽了一口唾沫，問道：“你……是人是鬼？”

    時春道：“當然是人?！?/br>
    舒芬這才漸漸回過神：“你說你家夫人，難道是李家大姐，可大姐她跳河……”

    時春淡淡道：“有在河里撈出尸首嗎？”

    舒芬很快就聽到了一個，苦命女子大難不死，隨水漂流，為人所救的故事。

    時春道：“夫人為好心人收養(yǎng)，改名換姓。她本來想找一個小地方安度余生，卻不想天不遂人愿?！?/br>
    舒芬大為緊張：“她怎么了？”

    時春度其神色道：“她被貴人看中，進了顯赫門第。為了藏住自己的身世，她不敢打探家鄉(xiāng)的消息。這次要不是案子鬧得太大了，她也不會差我過來。”

    舒芬聽得既悲且喜，悲得是佳人雖然在人世，可終歸是有緣無份，喜得是人還活著，在他看來就比什么都好了。

    他道：“她、她過得怎么樣？她的丈夫，是什么人，待她好不好？”

    時春沒有直接回答，反而拿出一匣珠寶放在他的面前：“這是夫人給您的謝禮，報答您當年的回護之恩，還請收下，權(quán)做療傷之資?！?/br>
    這一匣寶物，燦燦生輝，耀人心目?？墒娣抑豢戳艘谎劬鸵崎_目光，他道：“我雖然家世平平，可瞧病的錢還是有的。替我多謝她的好意?！?/br>
    他這份視金錢如糞土的胸襟，倒讓時春高看了他一眼，也更讓她疑惑，他既不會輕易被收買，又是怎么活到現(xiàn)在的。到底是誰，出手救了他？

    舒芬猶豫片刻，繼續(xù)道：“我知道女子名節(jié)的重要性，我可以對天發(fā)誓，絕不會泄露一個字。我只是想知道，她過得好不好而已，能否請姑娘幫幫忙……”

    時春定定看了他半晌，忽然改變了策略：“這正是我要求您的事。實不相瞞，夫人的夫家，姓朱?！?/br>
    舒芬一愣，他很快就回過神來，是皇族宗室！時春嘆道：“夫人出身不高，在宅中本就是如履薄冰。這樁大案鬧到了梅龍鎮(zhèn)，朝廷一定會差人來查探，如若揭出了她的身世，那么，她就只有死路一條了。她思來想去，只能厚顏來找您。她知道，世上只有您，會助她一臂之力?！?/br>
    誰知，舒芬聽罷后，面色卻漸漸沉下來，他苦澀道：“你們來找我，其實并非是擔心我的身體，而是為了這個吧。”

    時春一愣，她道：“我不想欺瞞舒相公，只能說，這二者兼有。她是個志節(jié)清白，心地善良的女子，這點您應該比誰都清楚才是。她這么緊張身世，也不是為了自己的榮華富貴，而是擔心她的孩子。他才五歲，要是有一個被廢黜的母親，該怎么在深宅大院中活下去？”

    舒芬聽得入了神，他垂眸道：“我明白了?！?/br>
    時春猜對了，他連李龍的兒女都愿意救，又怎么忍心害自己心上人。舒芬想了想道：“據(jù)我所知，見過她的人并不多，只有鄰里而已。事隔多年，他們又是貧苦老百姓，即便當面相見，也未必敢認?？赡苄孤渡矸莸?，無非就是畫卷?！?/br>
    時春一驚：“難道外頭還有她的畫像？”

    舒芬道：“《萱草記》這般出名，的確有一些文人墨客為她作畫，不過都不怎么像。要說像……你去我的書房，從中央的地磚下取一個畫匣來?！?/br>
    第322章 始信人間別離苦

    倒不如，去詐一詐那位舒相公。

    居然真套出了致命之物。時春的頭皮發(fā)麻， 她簡直不敢想，假使舒芬身死后，官府搜查出這些東西， 會是個什么局面。她們早該想到， 一個才子，懷念心上人， 最好的辦法不就是睹畫思人。

    舒芬有些心疼，但還是道：“你都拿去燒了吧。我也只有這些了?！?/br>
    出乎意料的是，時春沒有馬上動作。她打了個呼哨，命人再去巡邏四周。待確定四下無人后，她才去將東西取了回來。她打開匣子， 只瞧了一眼，就是眉心一跳。她道：“多謝舒相公救命之恩?！?/br>
    她嘴里道著謝， 手卻摸向了靴口，在那里有幾只銀針。月池的秘密已經(jīng)握在她手中，自焚案的人證，如若以謀殺的形式死在自己的家中，應該是一箭雙雕的好事。

    舒芬難掩悵然道：“這沒什么，我一直很懊悔，當年如果我稟明父母， 依照禮數(shù)，早早就娶她回來， 她也不會被逼到去跳河，受了那么多苦。我原本以為，我只能讓她死后不要斷一口飯， 沒想到， 還能聽到她活著的消息……”

    時春的動作一頓， 她不動聲色道：“你還替她立了牌位？”

    舒芬嘆道：“都過去了，不值一提。”

    時春卻道：“說說吧，夫人是您的故交，又豈會不關心您呢？”

    舒芬猶豫片刻，還是將前因后果都說了出來。時春聽罷之后，心中不知是何滋味，她道：“你淪落到這個地步，可有怨她？”

    舒芬搖頭：“說來是我自己一而再、再而三地輕信小人，這才把自己害成這個樣子。怎么能怪她？要怪就怪命，讓我們天各一方?！?/br>
    侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。

    他想了想道：“你剛剛說，她過得很辛苦？”

    時春的手指微動，她心知不該和他在這里糾纏，只是，她能夠毫不猶豫地將毒蛇扒皮抽筋，卻不忍扼死一只潔白的羔羊。時春低聲道：“是啊，她一直都是如履薄冰。所以，我必須要幫她，幫她除掉一切威脅?！?/br>
    舒芬皺起了眉：“她的丈夫，待她不好嗎？”

    時春道：“不是好不好的問題。就如你覺得，一早娶了她，是對她最大的救贖，可你卻從來沒想過，她想要什么。你們都只是認為，一個女人，能有一段好姻緣，就堪稱福分了?！?/br>
    舒芬不解地看向她，他眼中既有困惑，也有受傷。時春扯了扯嘴角：“舒相公，這段時日，有人來找過你嗎？”

    舒芬一臉茫然，時春道：“你被卷進了這樣的案子，反對革新的人都想殺了你，把李夢陽的罪狀釘死。可支持革新的人，又會想法設法保住你。你處在漩渦的中心，這里不該如此安靜?！?/br>
    舒芬瞪大了雙眼，遲疑道：“你是說，他們會在我家斗起來？”

    時春道：“顯而易見?！?/br>
    舒芬仔細思索，他道：“可我，并沒有聽到任何的動靜……”

    這不應該，她不相信在她來之前，沒人做過手腳。時春沉吟片刻，她道：“那么，或許和相公你本人有關。恕我冒昧，您對科舉改制，持何看法呢？我是想幫您，我是夫人的下屬，必會對您不方便說的東西，守口如瓶?！?/br>
    舒芬思忖片刻道：“我平生所為，未嘗有不可對人言者。我一早就說過，科舉改制上不合先王之正道，下不合士庶之民情，所以才引起今日之亂。不過，我雖然反對，卻還沒到自焚相抗的地步，李龍拉上我，無非為了我報復我，以及壯大聲勢罷了?！?/br>
    時春微微頜首，她道：“我明白了……”舒芬原來是站在守舊的一方，他的供詞對那些人來說是有利的。而革新派的人更不會來取他的性命，否則李夢陽就是跳進黃河都洗不清。這才是他們都留下他的原因。

    她忽然道：“不過，攪合進這樣的爭斗，對您來說，終歸不是什么好事。夫人盛贊您的才華，您這樣的人，遲早是要高中，入朝做官對嗎？”

    舒芬垂眸道：“百無一用是書生。我知道我現(xiàn)下問，你也不會告訴我。但我希望，當有一天，我能夠幫到大……幫到夫人時，你們還能來找我?！?/br>
    時春看著他，儼然又是一個張彩。她猛然起身：“我也盼著能有那天?！?/br>
    舒芬一愣，就見她如閃電一般，從窗口躍了出去。時春的下屬問她：“頭兒，咱們這就走了？”