月池指了指桌上的辣椒樹，笑道：“就是這個?！?/br>
    謝丕皺眉道：“番椒？這不是擺件嗎？”

    月池搖頭道：“非也，非也，把它曬干去籽，再和花生、花椒、姜蒜一起搗碎，放入油鍋之中，和冰糖、白酒一起翻炒，就成了辣醬?！?/br>
    楊慎連說三個妙字：“含章真是奇思妙想，連土豆都能做得色香味俱全?！?/br>
    剛剛傳入中華大地的土豆，與后世培育改良的良種還是有很大差異的。它與鴨蛋差不多大，瞧著rou白皮黃。月池也嘗了一口，竟然覺得說不出的古怪，明明是同種的食物，一樣的做法，可卻完全不一樣。就像她一樣，明明還是她，可又不是她。她只能通過這些似曾相識之物，在留下過去的影子。

    月池道：“積習難改啊。如今土豆是種得是越來越多了，可沒幾個富庶之家，肯將其當作主食，至多做個新鮮物嘗一嘗就撂開了?！?/br>
    謝丕會意：“你想再推廣一次？”

    月池頜首：“可不能硬來，桃李不言，下自成蹊。光祿寺如今還養(yǎng)著六千名廚子，總得給他們找點事干。 ”

    不久之后，京中就有各類土豆菜肴出現(xiàn)，各級官僚更是大擺土豆宴，邀請親朋好友，一時之間食土豆成風。

    戶部尚書王瓊看著收上來的夏稅冊子，十分歡喜，連連道：“要是年年都能如此，那就太好了?！眹覜]錢，人人都來找他，他也吃不消啊。

    戶部侍郎儲巏涼涼道：“能有這樣的長進，是因以前咱們就不管田間之事，從無到有，自是成效顯著?？伤禑o情，要想年年都長進，就得年年派人去興修水利，傳播農(nóng)技?！?/br>
    王瓊道：“反正他在時，這治農(nóng)之策，必不會斷。要是他不在，那咱們也早就不在，安知后事如何?！?/br>
    由京都向外看，是生民復蘇，欣欣向榮。可去了一趟雙嶼回來的嚴嵩，卻是真?zhèn)€病了。他立在黃花梨的大案上，飽沾墨汁，在雪白的宣紙上上一揮而就。

    他寫得是：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家?！?/br>
    他喃喃道：“王謝，王謝……都是鬼話，一千多年了，王謝的堂前燕，不還是好好地在那里嗎！”

    第375章 惆悵東欄一株雪

    八個字，免征重稅，全面開關。

    當聽聞到嚴嵩的境況之后， 徐贊也是心驚不已。時至今日，他們早已知道，這倭患是軍隊放縱， 官員貪腐， 大族謀利三重作用下的結果，不是中央一句開關就能解決的。換而言之， 這境況已經(jīng)糟得不能再糟了，那么嚴嵩究竟在雙嶼看到了什么，才能把他也鬧病呢？

    他趁著夜色，來到了驛館。嚴嵩不見旁人，可他還是要見的。

    徐贊一見嚴嵩， 就覺他面色蠟黃。他忙攙扶他坐下，問道：“何至于如此？”

    嚴嵩搖搖頭， 在他手心寫下了一個 “詐”字。

    徐贊會意，更是腦袋一蒙。他不由自主地想看向窗外，可頭只是微微一斜，就硬生生扭了過來。

    他的聲音都帶著哽咽：“怎么就到了這個地步了?！?/br>
    嚴嵩的聲音有氣無力：“我真是來錯了。原來想做一番功業(yè)，誰知卻……”

    他直勾勾地盯著那首他寫的 《烏衣巷》。

    徐贊順著他的目光望過去，斟酌著語氣道：“你新來此地，水土不服是常事， 也不要太過憂懼了?！?/br>
    他借著替嚴嵩理被子的功夫，趁機寫到：“豪族？”

    嚴嵩苦笑著搖頭：“不由得我不憂懼啊。小弟眼看一時半會兒是好不了了， 還請仁兄穩(wěn)妥行事，善自珍重?！?/br>
    他一面說著，一面借衣袖的阻隔， 又寫下了四個字：“余姚王謝?！?/br>
    徐贊乍有些不明白， 他道：“這病雖沉， 可京中也有良醫(yī)在。”

    嚴嵩苦笑著搖頭：“病入膏肓，就是扁鵲在世，也救不了了?！?/br>
    徐贊一震，嚴嵩寫下余姚王謝，又否認是豪族……如一道閃電劃破夜空，明悟霎時涌上心頭。他的臉色在一瞬間白得如鬼一樣。

    嚴嵩搖頭的意思，是他不是虛指，而是實指。余姚王謝就是說在余姚的王姓和謝姓兩個大族。這兩族世代簪纓，出過不少大官。姓王的家中最赫赫有名的大臣是新封新建伯的王守仁。而姓謝的家中就更不得了，出了官居一品的內(nèi)閣輔謝遷！

    徐贊與嚴嵩對視了一眼，俱在對方眼中看到了心灰意冷。難怪，難怪那些人敢如此作為，原來是有恃無恐。一個內(nèi)閣次輔，三朝元老，德高望重，一個是朝堂新秀，武能平亂，文能傳道，這兩位都是新政的中堅力量。連小孩子都知道，以己之矛，攻己之盾的道理。拿新政的刀，去要新政的命，最后的下場只能是兩敗俱傷。

    特別是，王守仁還是平倭的大英雄。抗倭英雄因為遠親和倭寇勾結，而被牽連問罪。這簡直是滑天下之大稽，是把朝廷的臉面放在地上踩?；噬喜粫J，李尚書更不會認。那么，揭發(fā)出這些的他們，說得就只能是謊話，本人只能被打成佞臣！所以，嚴嵩才要裝病，他是中央派來的欽差，必須要給上面一個交代，他要在浙江官場保住身家，也必須給他們釋放一個信號。接下來的日子，可以想象，他只會病得越來越重。可嚴嵩向他揭破秘密，究竟是為了什么呢？

    嚴嵩眼看他的神色變得越來越沉重，心里亦是一嘆。他其實也沒有把全部的真相告訴徐贊。在驛館的居室內(nèi)，在一片黑暗中，他時時想起，他來到雙嶼時的情形。

    那時還是白天，天上雖下著蒙蒙細雨，可還是朗朗乾坤。他帶著斗笠，身披蓑衣，混在在人群里。他眼睜睜地看著那么多斗升小民，走私商人，在這光天化日之下，劃著小船向佛朗機人出售貨物。而賺取銀錢后的他們，將賺得的銀兩上交一部分給路邊的倭寇，接著就拿著剩下的錢和一張條子，歡歡喜喜地回家。他更是看到，一些遠洋航船在回港之后，還向倭寇繳納貨物和銀兩，同樣也拿著條子搬運貨物回家。

    嚴嵩初見時不明緣由，倭寇不是來搶錢的嗎，這些走私販子怎么交得這么爽快。他有心想四下打探，卻被陸完派來的人阻止。那個隨從用一整套的黑話和多件信物，才帶著他突破重重關卡。嚴嵩直到此時才知道，他派來的那些人是怎么死的，這要是沒有內(nèi)行帶領，他們連門邊都摸不到。

    而正是在逐步深入中，嚴嵩弄明白了走私者甘心交付錢款的緣由。這是所謂的保護費，商人、漁民只要想在海上牟利，就必須要向倭寇繳納銀錢。不交錢的人會被殺光全家，鑿破船底。而交了這些錢后，走私者就能得到倭寇給予的路條執(zhí)照?！?】以此為憑，他們就能出海做生意、打漁，倭寇反而會來保護他們的安全，讓他們不被官府抓走，還不用向官府交稅。

    至于倭寇如何會有這樣的勢力，是因為他們中有中國人、有佛朗機人，還有日本的浪人。中國人的錢糧，浪人的武力，還有佛朗機人的武器，擰成了一股強大的武裝力量，庇護此地的走私事業(yè)蒸蒸日上。

    當明白這一點之后，嚴嵩才覺心驚膽戰(zhàn)。倭寇是賊，賊卻在做著收錢庇佑百姓的事，這和朝廷收稅有什么兩樣？而百姓信重賊寇更勝過官府，甚至甘愿與賊合謀。這么多人由民成賊，究竟是誰的過錯呢？

    嚴嵩不敢想，也不能想。他只覺不寒而栗，幸虧他選擇抓住陸完死磕，辛虧陸完也有趨利避害之心，幸虧還有佛保來說和，幸虧他背后還有中央官僚勢力的支持。如果他真的一頭把這里的事戳開，那么等待他的不是飛黃騰達，而是合家殞命。

    最明智的做法，就是這么病下去，如果病了還不行，那就只能裝瘋。可他不甘心，他等了這么多年，才等到這么一個機會，如果這就這么讓他泯然眾人，那比殺了他還叫他難受。嚴嵩靜靜地躺在臥榻上，雙眼亮得瘆人，那就再觀望吧，世上沒有不能解的局。或許，契機就在某個不知名的角落，等待他們來發(fā)掘呢？

    早在嚴嵩去雙嶼時，貞筠的織場已經(jīng)在徐州熱熱鬧鬧地開起來了。她只招收女工，優(yōu)先照顧失業(yè)的寡婦，賺來的銀錢還拿一部分去資助窮苦人家。這在當?shù)匾粫r傳為美談，貞筠沒有暴露自己的身份，大家還以為是哪家的老封君回鄉(xiāng)來，照顧鄉(xiāng)里了。

    剛開始只有幾個人上門，可隨著救助的人越多，越來越多的婦女，甘愿背井離鄉(xiāng)，長途跋涉到這兒來做工，寧愿不要銀錢，也要來干活。對她們來說，能安安穩(wěn)穩(wěn)混口飯吃，再也不怕被人打罵磋磨，就是神仙一樣的日子了。

    貞筠見此情形嚇了一跳，為了收容這些人，她只能不斷完善織場的產(chǎn)業(yè)鏈，擴大經(jīng)營規(guī)模。她的身份和財力，再加上楊應奎的支持，要做成這事輕而易舉。

    很快，她的織場就開遍了徐州。婦女們養(yǎng)蠶繅絲，水轉(zhuǎn)絲紡車晝夜不停，生產(chǎn)出了大量絲線。她們再精心將其織成綢緞，描繪各種花樣，一針一線地繡上去。她們都等著將這批貨物，運到寧波，賺回大錢。

    可沒曾想，寧波久久陷入倭患，迄今都沒能徹底解決。而廣州雖然也開關了，可這般長途跋涉運送絲綢，運費和稅費都不知要消耗多少。楊應奎更是探得嚴嵩病了的消息，他雖不知嚴嵩是裝病去雙嶼，也知這海關必是出了岔子，所以勸貞筠按兵不動。

    絲綢遲遲出不了海，大家都愁眉不展。這些可憐的女子，好不容易找到一個托庇的圣地，生怕老板因為虧錢不再做這樣的善事了。

    她們自然而然地想到了一個主意，水力織出來的絲線，雖然不如手工的精細，可勝在量大成本低啊。她們這么多人，完全可以把精力用在織造上，一方面以量、以價取勝，一方面以織造來彌補不足。這樣的絲綢，流入大明的市場，也是有一爭之力的。

    貞筠在她們的勸說下同意了這個主意，于是，大量低價的絲綢流入市場，果然賺得盆滿缽滿，引得無數(shù)織場眼紅心熱，小農(nóng)咬牙切齒。

    而這些事，貞筠不知道，這些女子們也不知道。她們歡天喜地，以更大的精力投入到了絲織的完善上，還有些人甚至想試試用水力來紡棉。第一個起這樣念頭的人被人喚作林婆。

    林婆的娘家是木匠，因此一直都會幾手木工活兒。她為人勤快老實，紡車、水磨等要是出了岔子，工匠師傅趕不過來，大家都讓她來修。時日越久，林婆的技藝也越來越純熟。

    與她同伴的大姑娘小媳婦，發(fā)現(xiàn)她干了一天的活，夜間還在用鐵棍在屋里軋棉，不由問她是怎么回事。林婆起先不好意思說，后來隨著她的動靜越來越大，瞞不住一起的人，她也不得不說了出來。

    她低頭道：“絲雖然好，可到底不是我們這些人穿的。要是能讓棉布也產(chǎn)得像絲綢那樣多，孩子也不會凍死餓死了。”

    張?zhí)笫Я颂倒骱臀档客?，哭得撕心裂肺，真真是悲痛欲絕?？稍谶@里做活的女人，哪個沒失了幾個孩子呢，剛開始也是傷心不已，可到了后來，也都習以為常了。她們甚至能用平淡的語氣，交流兒女是怎么沒的。

    林婆慢慢開口：“有一年遭了大災，家公家婆就商量著把大丫頭丟掉。第一次公公帶著大丫走了十幾里山路，把她撂在路邊上?？傻诙?，那丫頭就找回來了。第二次，公公又帶著她走了更遠的路，可沒過三天，她又找回來了。我現(xiàn)在都記得她的樣子，臟得就像從灶臺下鉆出來。她叫了一夜的娘。”

    林婆呆呆道：“我就摟著她，我說寧愿咱們娘倆一塊凍死、餓死，也不丟掉她了。結果第六天，大丫還是不見了。那是個機靈妞兒，她再也不跟爺爺出去了，只跟著我和孩兒他爹走。孩兒他爹就把她帶到了河邊，一伸手就把她推下去。孩兒他爹跟我說，就像一顆小石子兒打下去一樣，冒幾個泡泡就沉了。他請神婆算過了，這時走了好，來世能投個有錢人家。”

    她眼睛木木的，就像兩顆漆黑的玻璃球：“他說得對，沒過幾年，孩兒他爹也沒了。我們七個娃，最后留在這兒的也只有兩個?！?/br>
    她環(huán)顧四周，眼底露出一點兒星光：“要是當年就有一塊地，有這樣的場子就好了。我一定把他們都養(yǎng)得白白胖胖的，男娃都給他們?nèi)⒁粋€好媳婦，讓他們穿上新衣裳，睡新被褥，請全村的人都來吃酒。女娃都找個好人家嫁過去，我一人給她們打個金鐲子，送三匹布走……”

    眾人無不默然，縱然傷痕早已結痂，可想起來豈能不疼。如今過得越好，就越悵然，要是那些孩子們能再等一等，又該有多少……

    還是一個年輕媳婦出來打圓場：“林嬸子，可別傷心了，以前的事就甭想了。這會兒有好日子過了，你該想想孫子、孫女才對?！?/br>
    林婆這才有了笑影子，她道：“我那孫子，不是我吹，一看就是文曲星下凡，那個聰明勁兒，將來一定是要考狀元的?！?/br>
    其他人開始夸贊她：“那敢情好，你孫子考狀元，你老做出這棉紡車來，也能像黃道婆一樣被人立廟祭祀，那你們?nèi)也皇嵌家蝗斯┲?？?/br>
    林婆笑得合不攏嘴，她擺著手道：“那不敢想，我只想著咱們這樣的人，冬日里都能有衣裳穿就行了……”

    以林婆為首，此地的女工都開始希望能把水轉(zhuǎn)絲紡車改造成棉紡車。但事實上，如果直接用水轉(zhuǎn)紡車來紡棉，很容易出現(xiàn)斷頭的現(xiàn)象，因為紡麻或絲是不需要牽伸麻縷或絲束，所以動力輪與錠子的速比較大，用這樣的力道來紡棉，那是一扯一個斷。著名紡織家黃道婆就是通過減小轉(zhuǎn)輪直徑，解決了紡棉紗時斷頭的問題，造出了三錠腳踏棉紡車。如今，她們想要用水力來紡棉，這就更是難上加難了。

    很多人最后都選擇了放棄，只有林婆和幾個人還堅持著。不過，她也從一門心思地用水力，轉(zhuǎn)而決定退一步從改造腳踏紡棉機入手。她嘆道：“老人說得好，人不能指著一口吃成個胖子?！?/br>
    她想在腳踏棉紡車上增加錠數(shù)，可這也不是一件易事，棉紡車的錠數(shù)之所以遲遲上不去，是因為在紡棉中，錠子上紡出的棉條，需要用人手來牽引。而人的一只手只有五根指頭，最多也只能拿住四條線。要是搞出五個錠子，引出五條線來，卻沒有手來拉，不也等于白搭嗎？

    然而，林婆這些日子在織場做工，她的思維早不再局限于人工上。有一天晚上，她正梳著頭，忽然靈機一動，以前人用手梳頭，梳不透厚厚的頭發(fā)，還打結?？涩F(xiàn)在的人用梳子梳頭，這么多鋸齒，能把頭發(fā)梳得透透的，還能卷起來挽成各種發(fā)髻。梳子能用來梳頭發(fā)，那為何……不能用來梳棉？【2】

    林婆一躍而起，她如風一般沖了出去，和她同宿的女工被她嚇了一跳。她們跟了出去，就看到她坐在棉紡車前，用梳子牽引著棉線。眼看牽引的棉線越來多，林婆終于禁不住大叫：“我想出來了！我想出來了！”

    接下來的幾天，她每天只睡一兩個時辰，總算造出五錠的棉紡車和作為牽引工具的帶齒小棒。貞筠得到了消息，親自來到了這個織場。她組織這里的女工一個個來試用新式的棉紡車，再安排經(jīng)驗豐富的工匠，根據(jù)女工的反饋，不斷完善改造棉紡車。到最后，一個十三歲的女孩，經(jīng)過教授，都很快上手新式棉紡車，紡紗速度大大提升。

    整個織場都洋溢著歡聲笑語。貞筠更是十分欣喜，她獎勵了林婆五十兩白銀，讓她回鄉(xiāng)向鄉(xiāng)親們?nèi)鞑ノ邋V棉紡車。林婆卻不肯收錢，她磕磕巴巴道：“夫人，要不是夫人幫忙，老婆子怎么能造出這樣的東西……夫人給我們一口飯吃，已經(jīng)是天大的恩典了……我要是還吃夫人的，還拿夫人的，這不是心肝都爛透了?！?/br>
    貞筠道：“昔日有黃道婆傳播技藝，才有松江布“衣被天下”的美譽，如今你在黃婆婆紡車的基礎上，做出了進步，這也是莫大的功德。我如不獎賞你，怎么激勵大家向你學習呢。拿著吧，這都是你該得的。”

    林婆最后才收下，她感激不已：“我這就回去，給夫人立個祠堂，讓他們世世代代都記著您的恩德?！?/br>
    貞筠失笑：“祠堂就不必了。我們行善，不是為了求人報答，你因為我的善行得了好處，要是能去幫幫更多人，那我們不就都有好日子過了嗎？”

    林婆的眼圈發(fā)紅：“是，是，謝謝您，謝謝您……”

    貞筠看著林婆拉著五錠紡車遠去，她轉(zhuǎn)身上了馬車，在搖搖晃晃的車廂里，她臉上始終掛著笑容，仿佛看到了家家都用新紡車，人人都有新衣穿的前景。她開始盤算，接下來既要改善棉花的種植技藝，又要看看究竟能不能把水力用在棉紡上……

    可隨著身后的巨響，幻夢碎開了。蕙心驚恐地看著她，貞筠即刻就要掀簾出去，卻被侍衛(wèi)攔住。他們的聲音里透著焦灼：“回夫人，此地有暴民作亂，不宜久留，我們還是快走吧?！?/br>
    貞筠仿佛挨了一下重擊，她道：“什么民亂？怎么會有民亂？他們在往哪兒去，為什么作亂？”

    侍衛(wèi)苦苦地勸她不要出去，可她畢竟不聾也不瞎，外頭的只言片語還是鉆進了她的耳朵里。那些人喊得是：“打死這個妖婆子！”

    “打死她們！”

    “她們搶了絲生意，還要來插手棉布！”

    “快拿黑狗血，破了她們的妖術！”

    貞筠仿佛置身洪水中，波濤淹過她的頭頂，她的口鼻皆被泥沙堵塞。她顫抖著掀開車簾，蕙心還在她眼前焦急地說著什么。貞筠只能看見她嘴巴一張一閉，其余便什么都聽不到了。她還是站了出去。

    人潮正在路上肆意橫流。她一眼就看到了林婆，她被憤怒的人群包圍著，那架織機早已在地上摔得粉碎，有的人拿著木棍打她，有的人用石頭砸她。她剛開始還在慘叫辯解：“不是的，這是要傳給大家的……”

    可后來，她的身影就倒了下去了。還有更多的人，拿著各式各樣的工具，沖向了織場。空氣中彌漫著血腥和糞土的臭氣，四面八方都傳來女工的驚叫哀嚎。

    貞筠尖叫著下令：“你們還愣著干什么！快去救人，快去救人吶！”

    侍衛(wèi)此時卻不愿聽話了，他們對視了一眼：“夫人恕罪?！?/br>
    接著，她被強行按入車內(nèi)，帶往了衙門。等衙門派兵來時，織場早已是一片狼藉。水轉(zhuǎn)紡車被砸得七零八落，庫房中燃起了熊熊大火，死傷的女工約有百人之多。

    貞筠早已由掙扎轉(zhuǎn)為木然，她看向楊應奎：“為什么會這樣？”

    她所做的一切都是為了救人，為什么，還會這樣？

    楊應奎給不了她答案，這樣的暴亂是瞞不住的，消息很快就走八百里加急密奏，傳到了京都。

    月池聞訊之后，當即就想給貞筠寫信，可直到她筆尖的濃墨滴落在宣紙上沁出數(shù)個墨團，仍沒寫出一個字。

    她能怎么告訴貞筠呢？不是你的錯，更不是那個林婆的錯。自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟下，本就容不下任何新生事物打破固有的平衡。你只是想把人從苦役下解脫出來，卻沒想到解脫出來的人，在沒有苦役可做時，又該何去何從。

    內(nèi)閣值房之中，月池剛一進門，就察覺到此地不尋常的氣氛。

    劉健一見她就道：“看看你夫人惹出的好事！”

    月池接過密奏，看完之后卻不動聲色，她嘆道：“她也是好心?！?/br>