劉瑾一凜，御階下仍是歌舞升平。輝煌的樂章如流水一樣，自樂人的指尖飛躍而出。就在大殿前，上百匹舞馬正隨著樂聲起舞，它們在三層木板上旋轉如飛，縱身跳躍，其矯健的身姿看得眾人拍案叫絕。尋常富貴人家，總有幾個得意的舞姬，可能把這么多馬訓成這個樣子，也只有天家才有這樣的能耐。

    可惜，這樣難得的表演，他是一點兒都看不下去，到了這個時候，他能說的也唯有：“雷霆雨露，俱是天恩，老奴豈敢置喙?！?/br>
    朱厚照冷笑一聲：“你不敢信，朕亦不敢信，這么多年了，養(yǎng)條狗都該養(yǎng)熟了，可怎么還是胳膊肘往外拐？”

    這堪稱是誅心之言。劉瑾哪里敢應，忙撲通一聲跪下。朱厚照卻叫他起來：“這樣的大好日子，別叫外人看了笑話。”

    劉瑾只得起來，他想要辯解，堅稱自己忠心耿耿，可又不知從何說起，總不能叫他發(fā)毒誓，說他時刻提防，李越有一絲異動，就能隨時將她弄死吧。劉公公只覺到了這會兒，自個兒是豬八戒照鏡子，里外不是人。

    朱厚照還含笑問他：“你覺得這般可好？”

    劉瑾打落牙齒往肚里咽：“您的意旨，就是最好的?！?/br>
    朱厚照似笑非笑道：“人家也是出了血本的。咱們都不吃虧，甚至還可以說是賺了。只是，她出這樣的血本，就換這些，值得嗎？”

    他的目光投向了婉儀，帝座后座明明如此接近，卻仿佛隔著一重天塹。婉儀垂下眼簾，她的額頭沁出汗珠。劉瑾亦不敢作聲，朱厚照又問了一次：“值得嗎？”

    劉瑾默了默，他心知，皇爺早已習慣了身邊的人都打著各式各樣的小算盤，只要能為他所用，他就不介意用，可用得程度就值得商榷了?？稍谶@樣的緊要時刻，李越已經(jīng)再次戳破了他的小心思，讓他也遭皇爺遷怒，若他再說些空話套話，只會讓朱厚照的疏離更深。既如此，還不如來點兒實在的。

    他沉吟片刻，橫下心道：“于您來說，自然是難以體會?！?/br>
    朱厚照看著下頭馬兒的騰躍，應道：“噢？”

    劉瑾道：“您生來就已經(jīng)在高峰了，您觸手可及的機會，于旁人來說，卻比登天還要難?？伤臀覀?，生來卻在谷底，四面八方而來的鄙夷、打壓、排斥，這些都是您想不到，也經(jīng)歷不到的……”

    老劉說到此也覺得有些傷感：“只有同病，才能相憐。您本就無病，又怎能同心？”

    一滴淚從婉儀的眼角滾落，她急忙拭去，不敢露出半點疲態(tài)。朱厚照久久沒有言語，他半晌方道：“她真有知足之日嗎？”

    劉瑾苦笑一聲：“這恐怕連她自個兒都不知道，何況是老奴呢?！?/br>
    就在這時，人群中又爆發(fā)一陣歡呼，原來到了樂曲末尾，所有的舞馬全部停下，屈下后腿，銜起杯子，向朱厚照祝壽。一時之間，所有人都面向他們，低下了自己的頭顱。

    朱厚照再起身，他端起金杯，朗聲道：“四海一家，共樂升平。愿從今后八千年，長似今年！【1】”

    皇帝的祝詞，被侍立在大殿上的傳旨太監(jiān)依次傳揚出去，到最后一個宦官說完之后，一時之間整個紫禁城都回蕩著悠揚的聲音。

    愿從今后八千年，長似今年……月池嘆息著，她跟隨眾人一齊拜下，山呼萬歲之聲，響遏行云。

    從這天起，他們沒有再刻意避開彼此，仍然一同起居。她每天都會察看他的傷口，替他上藥。而他每天亦會看她的脈案，詢問她的情況，但他們卻不再說話了。

    貞筠、謝丕一行早就到了廣東了，那時正值瓢潑大雨，時春正在軍帳內處理公文，忽而有士卒來報：“回稟將軍，外頭有人來，說是您的親眷，想要求見。”

    時春有些茫然，她在時家的親戚早已離散，留下的只有月池和貞筠二人而已?？扇缡撬齻兊搅?，又何需通報呢？

    時春問道：“可有說是我什么人？”

    士卒道：“她說是您的meimei?！?/br>
    時春一怔，她走到營帳外，一眼就看到了那個狼狽不堪的人。她的聲音在發(fā)顫：“貞筠？”

    貞筠愕然抬頭，她還未開口，就已淚如雨下。她大哭著跑過來，沖進時春的懷里：“可算是找到你了！”

    第392章 至心如對月中人

    你還知道，我是大老婆??！

    貞筠這一路逃竄， 上要躲避朱厚照的人馬，下要防備地頭蛇的追殺，還得與兩個男子同行。謝丕雖然頗有機變， 但卻是斷了一條腿， 離不開人照顧。而謝云本就是養(yǎng)在蜜罐里的大少爺，一到民間是處處受挫。到頭來， 這一行人的重擔全部壓在貞筠頭上。而在此之前，她又何曾過有這樣的際遇。饒是她再怎么小心，也不可能毫無波瀾、一帆風順到廣東去。

    他們到了東江補充干糧時，就發(fā)現(xiàn)有人盯梢。謝云已是面白如紙，他當即就想駕著馬車奔逃， 卻被貞筠和謝丕齊齊阻止。

    貞筠斥道：“不能跑！”

    謝云吃了一驚，謝丕解釋道：“他們不愿在大庭廣眾下鬧事， 在這市集處反而安全?！?/br>
    謝云道：“可咱們也不能在市集呆一輩子啊。這里總有散的時候，等到人散了……”

    三個人都在對方眼中看到懼意，謝丕與貞筠同時開口：“讓我先下車……”

    此言一出，兩個人都是一愣。謝丕眼中感激、內疚、憤怒交替閃過，這情感太過濃烈，叫他的喉頭仿佛被塞住，說不出一句話。貞筠則別過頭去， 她故作輕松道：“別忘了，我是李越之妻， 他們不敢拿我怎么樣的。”我畢竟還欠你一條命。

    謝丕只輕輕道：“可你已經(jīng)選擇跟我走。”我就當護你周全。

    這恐怕是他這輩子說得最出格的一句話了。同行這么久，他甚至連看都不敢多看她一眼。他本以為彼此之間隔著山海，可沒想到命途的無常硬生生將他們鎖在了一起?？涉i在一起又如何呢？人不是牲口， 不能只為情感而左右， 每個人的肩上都有屬于他的道義、責任。

    就在他們相對無言之時， 謝云忽然蹦了出來，他對著謝丕道：“你不能下！腿都沒好逞什么能?！?/br>
    他又看向貞筠：“你更不能去，男子漢大丈夫，豈有躲在婦人身后乞憐的道理。”

    他做風蕭蕭兮易水寒之態(tài)：“還是我去吧。”

    他一松韁繩就要跳車，貞筠和謝丕驚得魂不附體，忙抓住他。謝云轉過頭，忍不住淌下淚：“堂兄，我走了之后，求你看顧我爹……他……”

    他想為其父辯解，可話到嘴邊，卻無論如何都吐不出來。他一橫心，就要掙脫。謝丕忍著劇痛，拼命按住他：“別沖動！”

    他的面色更加慘白，喘著粗氣道：“沒了你，我們也只能脫身一時。只有你留下，才能帶她走。沒我的拖累，你們逃走的機會才更多?！?/br>
    可謝云如何能肯：“那難不成叫我看你死？”

    三人始終無法達成一致，誰都不忍心叫對方去冒險?？啥⑸业娜司驮谘矍?，如再不做出決斷，只怕大家都要玩完。謝云道：“這也不行，那也不行，他們當然不會罷手，只要咱們都死了，他們才會安心！”

    正是他一句無心之語，貞筠一下福至心靈，她忍不住雙手顫動：“對，你說得對，那咱們就死給他們看不就好了?！?/br>
    謝云一愣，她的口氣既欣喜又輕松，他唬了一跳：“你是不是……急瘋了？”

    謝丕卻一下了然，他暗惱自己只顧關心則亂，竟然不能冷靜地應對：“你是說，詐死？”

    貞筠連連點頭，月池在二十年前脫身的法子，沒想到，到此時還能救他們一命。主意既定，他們三人趁著人多，跑進一家客棧，然后留下一封遺書，接著又來到江畔，先拋下衣物和配飾，再丟一下塊大石頭下去，最后嚷嚷著有三個人投水了。

    這一番唱念做打，果然吸引了大批看客。待探子擠進來時，他們早就搭上商船，遠行去了。探子以為他們死了，果然不再追蹤，他們才幾經(jīng)周折，到了廣東。

    貞筠一面狼吞虎咽，一面向時春說起這些事，面上掩飾不住得意之色：“厲害吧，我就知道，我一定能把他們全須全尾帶到這里來?！?/br>
    時春冷哼一聲，她道：“吃飽了沒？”

    貞筠又喝一碗湯，方拍著肚子道：“飽了、飽了?！?/br>
    時春叫人收了碗碟，就道：“把鞋脫了?！?/br>
    貞筠一怔，她不肯動。時春道：“怎么，你的力氣和手段，還能壓得過我?！?/br>
    貞筠使勁想躲，卻被時春牢牢抓住。她就像被按住龜殼的烏龜一樣，張牙舞爪，卻始終不能脫身。她叫道：“你干什么！再鬧我就惱了。”

    時春忍不住發(fā)笑，她只覺渾身一陣輕松，仿佛又回到了京城的那座小院里，她們三個人在一處，即使外面再大的風雨，心里也是安定的。

    時春一把掀開貞筠的裙子，貞筠一下僵住了，她不再動彈。同樣愣住的還有時春，她在看到貞筠那一刻，便知此來必是歷經(jīng)艱險?？僧斦娴目吹竭@雙破得不成樣子的鞋時，她方知道貞筠這一路吃得苦頭，比她想象得還要多。時春忙把貞筠的鞋脫下來，這雙扭曲、臟污的小腳上，已布滿了密密麻麻的血泡，有的早已破裂干癟，有的卻是新磨出的，殷紅如火。

    時春是一個挨刀挨槍都不會喊一聲疼的人，她心知世人對女子的偏見，她只有比男人更剛強，才能勉強和他們站到一處?？稍诖丝?，她卻忍不住鼻子發(fā)酸。

    貞筠還在笑：“不礙事，只不過是走走路罷了，沒什么大不了的。”

    時春吼道：“沒什么大不了的？你知不知道自己差點沒命？！素日阿越跟你說的，你全拋到九霄云外了嗎？敵強我弱，就當虛以委蛇，你何苦和那個瘋子去硬碰硬呢，你大可先應下來，再和謝相公趁機逃出來。”

    貞筠面上的笑意褪下去，她垂下眼簾，長睫微動：“可我不能。”

    時春怔住了：“……你說什么？”

    貞筠扯了扯嘴角：“我只剩下骨氣和義氣了，時春……我不能連這個都沒有，那我就不算人了……”

    時春久久沒有言語，半晌她摸摸她的頭。貞筠心里有些發(fā)軟，她又忍不住撒嬌：“你這是干嘛呀?！?/br>
    時春忽然不動了，貞筠仰起頭看向她：“怎么了。”

    時春神色僵硬：“如果我說，我不小心把你腳上的血摸到頭上去了，你會打我嗎？”

    貞筠：“……”

    姐妹倆笑鬧一陣，貞筠畢竟疲憊過度，很快就昏昏欲睡。這一睡，就是整整十天沒怎么下床。到了第十日，時春實在看不下去了，推著輪椅來，好說歹說叫她出去透透氣。

    貞筠只得應了，她仍覺四肢發(fā)軟，便只著素衣軟鞋，松松綰了發(fā)髻。待出門子時，她要冪籬來待。時春一笑：“這兒可不要這個?！?/br>
    貞筠初到廣州的大街上，第一印象就是這兒太熱鬧了。京城同樣也是熙熙攘攘，人來人往，可在強權的高壓下，商販總是眼觀六路，耳聽八方，眼珠子滴溜溜直轉，就是夢里也忘不了警惕二字。可這里不一樣，貞筠抬眼望去，服飾各異、膚色各異的人都在大大方方在街上攬客，男人女人亦混雜在一處做生意，不覺有半分羞恥。攤位上擺著琳瑯滿目的商品，貞筠一靠近，便覺自己的眼睛都拔不出來了。

    她忍不住看向時春，時春失笑：“我今兒休沐，隨便你看。”話音剛落，貞筠就自個兒推著輪椅往前沖去了。

    來自南洋的香料胡椒、丁香等散發(fā)著濃郁的香氣。貞筠捧在手里一嗅，就忙別過頭去，連打好幾個噴嚏。旁邊的小攤堆滿了各色皮毛，手掌一觸就深陷到油光發(fā)亮的水獺皮里。小販還在揮舞著孔雀尾和翠鳥羽，在日光下金翠輝煌。

    此外，還有各色的布料，油紅布、沙連布、勿那朱布、交阯絹、暹羅紅紗等海外之物吸引了大量婦女的目光。

    貞筠流連忘返了好一會兒，注意力卻完全被藥鋪吸了過去，皮膚棕色的小販用蹩腳的漢語一一介紹：“我們這兒什么都有，沒藥、冰片、阿魏、血竭、孩兒茶、大風子……您要什么，我們就有什么。”

    貞筠道：“有沒有補血益氣的？”

    眼看她就要被忽悠著買下一大包，時春忙道：“莫急，再看看?！?/br>
    貞筠會意，果斷收手，她道：“你在這兒有熟人是不是？”

    時春推著輪椅，失笑：“勉強算是吧?！?/br>
    她們走了很久很久，久到貞筠都忍不住玩笑道：“我聽到海浪聲了，你不會把我拖去賣了吧。”

    時春笑道：“是啊，反正現(xiàn)在除了絲綢、香料、珠寶等貴價之物，什么都能在民間販賣了，就干脆把你賣到外洋去?！?/br>
    貞筠啐了一口，她想要說些什么，卻忽然住了口，眼前的情形叫她目眩神迷。

    殘陽如火，無邊無際的大海閃耀著萬道霞光。在光芒之中，在蔚藍色的水面之上，千帆競發(fā)，朝著未知的方向駛去，又有無數(shù)密集的光點朝著岸邊趕來。

    時春道：“這都是出海做生意的，還有來我們這兒售貨的。你想要什么，最好在港口這兒買?！?/br>
    貞筠有些茫然：“這么多人，他們能去賣什么呢？”

    時春道：“賣什么的都有，瓷器玩器、糖品果物、牲畜rou食，不過賣得最多的還是絲綢?！?/br>
    貞筠一怔，她的眼中射出奪目光輝。時春見狀道：“你想去看看這里的水轉絲紡場嗎？”

    貞筠當然想去，這是壓在她心頭的巨石。然而，當她真的到了工場門口時，卻被這里的情況驚呆了。眼前鐵將軍把門，四周圍墻高聳，門口的看守看到時春時，忙來打躬作揖：“這是哪陣風，把您給吹來了。我這就去叫我們公公?！?/br>
    時春道：“不必驚擾，我們只是來瞧瞧而已。”

    看守忙推開門，請她們進去。貞筠一進門就看到了遠處湍急的水流，大型的水轉紡車在這水流沖刷下晝夜不息地轉動。嶺南豐富的水力，終于被開發(fā)出來，成了致富的金山。

    貞筠問道：“這是織造局辦的？”

    時春道：“對，你能看到的所有場子，都由織造局掌管。”

    貞筠一驚，她沒想到，他們的手居然那么快。時春譏誚道：“在馬六甲建成督餉館之后，就對外開放了十多個口岸。這時耽擱一日，流走的就是白花花的銀子，誰還會拖延?！?/br>
    貞筠默然，她觸目所及，所有人都是低著頭小跑著匆匆行動。岸邊的工人則不斷加工運送紡好的絲。新絲一出爐，就被馬不停蹄地送進織場進行再加工。

    時春推著貞筠往里走去，他們還沒走到門口，就聽見里頭織機聲。貞筠一入內就嚇了一跳，她只粗粗一看，這一片地方就有至少三十架織機。時春似是看出她心中所想：“我上次來時，這兒約有織機兩百張?！?/br>
    兩百張！貞筠倒吸一口冷氣，時春道：“以后還會更大的，這只是一個場子罷了。”明眼人都能看得出來，朝廷是要將絲綢出口這一暴利行業(yè)徹底壟斷。這只會是一個開始。