要我說(shuō)呀，還不是因?yàn)槟菑埬?。你要是長(zhǎng)成北衙禁軍統(tǒng)領(lǐng)那樣，就算是去閻王面前將陛下截回來(lái)，都不會(huì)有這待遇。

    宮里趨炎附勢(shì)的人聞著味兒往偏殿里送東西，忙碌熱鬧了好一陣。

    鐘闌等人散盡了立刻差人從私庫(kù)里拿了一套上等皮革護(hù)膝，親自去看聞姚。

    不用太悲觀，鐘闌出發(fā)前安慰自己，這幾年朕未苛待質(zhì)子們，即便聞姚城府深沉，但并不厭惡我。

    然而，在轉(zhuǎn)角處，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)到聞姚的貼身小太監(jiān)正在搬一個(gè)灰撲撲的箱子。

    鐘闌敏感地皺起眉頭，叫住了小太監(jiān)：這是什么？

    小太監(jiān)吳庸連忙行禮：稟陛下，這是我們公子的冬衣。公子念舊，讓奴才將舊東西都收起來(lái)。

    鐘闌打開(kāi)箱子，里面只有兩件單薄的衣服，已經(jīng)很破舊了。

    朕未曾苛待質(zhì)子，每年內(nèi)務(wù)府都會(huì)撥成衣給質(zhì)子，為何只有這樣的衣衫？

    吳庸有些猶豫，思考后心一橫：公子姚不喜我家主子，特意關(guān)照了內(nèi)務(wù)府。我們已經(jīng)兩年沒(méi)有新衣了。

    鐘闌心里咯噔了下，隨手翻了下箱子里的衣服，發(fā)現(xiàn)還有兩個(gè)小瓶子被裹在衣服里：這瓶子里又是什么？

    這是奴才家鄉(xiāng)的土方子，調(diào)給主子涂?jī)霪彽摹?/br>
    鐘闌的聲音不住上揚(yáng)：這幾年來(lái)，他一直是這么過(guò)來(lái)的？連暖手的爐子和藥水都缺？

    是的。畢竟宮里沒(méi)人能違逆公子姚，我們公子也知道，沒(méi)人會(huì)替自己出頭

    忽地，門里傳來(lái)少年剛過(guò)變聲期的聲音，嚴(yán)厲而短促：吳庸。

    小太監(jiān)一個(gè)激靈，立馬不做聲了。

    鐘闌回頭，發(fā)現(xiàn)聞姚正扶著門框，面無(wú)表情地看著自己。他身上的衣服也是舊的，仔細(xì)看卻能發(fā)現(xiàn)已經(jīng)洗得有些褪色了。身型雖已似大人，肩膀卻略有少年的單薄感，挺得直而硬。

    聞姚的眼光閃爍，罕見(jiàn)地回避鐘闌的目光：謝陛下寬恕與賞賜。

    這無(wú)疑是一種疏離的拒絕。

    鐘闌的目光從他頭上的木簪子掃視到腳上的麻布鞋，終于意識(shí)到，自己的任務(wù)有多艱難。

    真男主聞姚，在自己后宮里過(guò)了三年沒(méi)人疼的小可憐生活，而自己一直為欺負(fù)他的人提供保護(hù)。

    怪不得當(dāng)日被污蔑為兇手時(shí)，他甚至沒(méi)期待辯解。這三年早已凍涼了他的心，讓他根本沒(méi)指望自己能被公正對(duì)待。

    鐘闌喉嚨底下翻過(guò)無(wú)數(shù)話語(yǔ)，最后全被咽了下去。

    入夜，鐘闌回到升云殿，獨(dú)坐在案前，神情恍惚，嘴里不停自言自語(yǔ)。

    他是和原著一樣，記恨上我了嗎？

    那我這三年到底在做什么？

    鐘闌莫名聯(lián)想到多年之前自己沒(méi)有卷入無(wú)限流、還是個(gè)學(xué)生時(shí)，開(kāi)學(xué)前一天暑假作業(yè)被親戚家的熊孩子撕碎了沖廁所的窒息感。

    不行！

    鐘闌猛然睜開(kāi)雙眼，一腳踢開(kāi)錦被，近乎驚恐地起身。

    夜里，他輾轉(zhuǎn)難眠，好不容易睡著了，眼前卻全是自己到死都不得休息的樣子。

    他夢(mèng)到自己頭發(fā)斑白、滿手皺紋、立于皇城之巔，口里還念叨著：朕終于過(guò)完了忙碌充實(shí)且有意義的一生。

    嚇得夢(mèng)中的他手腳冰涼，竟然主動(dòng)醒了。

    守夜的小太監(jiān)在門外問(wèn)：陛下，您沒(méi)事吧？

    鐘闌怔怔地看向窗外。初月半明半昧，枝頭空無(wú)一物，冷風(fēng)卷雜著呼嘯聲。

    陪朕走走吧。

    鐘闌披著一件不算厚實(shí)的外衣，在步廊上漫步，忽地，兩旁掛著的紅絳刺眼地闖入眼簾，像極了夢(mèng)中城樓上的裝飾。

    怎么突然掛紅絳了？

    小太監(jiān)撐著宮燈走在身旁：陛下，今日臘月初一，按例要辦紅燈宴，您登基后下令一切從簡(jiǎn)，于是宮人們就單掛了紅絳。

    鐘闌抿直了唇，轉(zhuǎn)頭看向別處。

    忽地，腳步停下。

    那是什么？

    御花園后湖的湖面上結(jié)了一層厚厚的冰。一點(diǎn)零星的火光在冰面角落上閃爍，隱秘而幽微，完美地隱藏在半明半昧的夕陽(yáng)和枯草間。

    小太監(jiān)看顏色，立刻說(shuō)：我立刻去滅了。宮中哪個(gè)不長(zhǎng)眼的竟然點(diǎn)明火。

    等等！

    鐘闌的目光像是被黏在那一點(diǎn)火光上，不顧四周，大步沿著結(jié)了霜的小徑走到湖邊。

    這是一盞蠟燭還未滅的紅燈。

    如果湖面沒(méi)有結(jié)冰，它就能沿著湖聯(lián)通的水渠在宮里漂流，繞宮城一圈，最后被排水網(wǎng)攔下來(lái)?；蛟S在這個(gè)隱秘的角落，它一整個(gè)冬天都不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，待春日冰融雪化，將延續(xù)冬日未竟的夢(mèng)想。

    呀，哪家的紅燈會(huì)往水里放啊。咱這北方地界，都找不到一條沒(méi)冰的河。小太監(jiān)嘖嘖道，倒是南方，似乎他們的紅燈宴是繞著水的。

    鐘闌心思微動(dòng)：你知道南穹的紅燈宴有什么習(xí)俗嗎？

    小太監(jiān)歪頭一想：南穹有兩種紅燈，一種紅燈是對(duì)豐收的祈愿，人們與辛國(guó)一樣掛紅絳、換紅燈罩；第二種卻是未婚少年少女用紅油紙折的燈。他們?cè)跓羯蠈懮锨檎Z(yǔ)，讓其隨水而去，相傳若燈飄過(guò)新上人門前，對(duì)方會(huì)收到心愿，如有意便會(huì)在一月半后的元宵節(jié)時(shí)在燈主人的門前放一盞紅燈回應(yīng)。

    剛說(shuō)完，他就捂住嘴。

    這宮里南穹來(lái)的，可不就那位了嗎？

    朕知道這只紅燈的主人了。鐘闌緊皺的眉頭忽地散了開(kāi)，噙著笑意撿起這只紅燈，吹滅了里面的蠟燭，少年懷春，正常。

    他忽然想起，先前聞姚想要逃命還帶著的那支木簪子，心下便肯定了。

    既然原著里沒(méi)有身份調(diào)換，沒(méi)有刺殺，那么如今的聞姚多一個(gè)憑空出現(xiàn)的暗戀對(duì)象也正常。

    鐘闌仔細(xì)檢查了這只燈，只看到一行很規(guī)整的小字。

    若夢(mèng)，不敢醒。

    他有些遺憾，并看不出少年懷春的對(duì)象。

    半炷香后，鐘闌坐在偏殿前廳。有趣且微妙的是，這個(gè)點(diǎn)了，聞姚也沒(méi)睡。

    宮人全都退到門外，對(duì)面只坐著一個(gè)背脊挺得筆直的少年。

    陛下這個(gè)點(diǎn)來(lái)，說(shuō)要與臣做一筆交易。臣卻想不出半點(diǎn)可被陛下所求的東西。

    你會(huì)有的。

    聞姚的表情不經(jīng)意一滯，抬眼，將鐘闌捧杯、垂眼吹散茶霧的樣子收入眼底。

    鐘闌放下茶杯，笑眼盈盈：你有心上人了？

    聞姚猛然起身。

    鐘闌做了個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，語(yǔ)氣卻更溫和了：是辛國(guó)宮里的嗎？

    不知為何，他發(fā)現(xiàn)眼前少年滿臉的防備和緊張如潮水般褪去。

    聞姚慢慢坐回去，點(diǎn)了下頭。

    鐘闌一下勾起嘴角：是個(gè)美人吧。能告訴我嗎？

    聞姚有些敏感地抬眼，掃了眼他的臉。眼神回避后，他輕而淡地回復(fù)：是個(gè)美人。但我不想說(shuō)。

    沒(méi)事，可以不說(shuō)。鐘闌放下茶杯，你如果回南穹，是不是再難看到她了？

    聞姚又點(diǎn)了下頭。

    鐘闌臉上掛上了勢(shì)在必得的笑容。

    他沒(méi)法再一個(gè)月里攻略男主，宮里某個(gè)小姑娘卻早就可以了。

    他想要的，不過(guò)就是下半生的閑散生活罷了。攻略不成，還有其他的方法。

    若你有朝一日能成一方梟雄，朕便收她為義女，給她最風(fēng)光的嫁妝。以后辛國(guó)皇室便是你的姻親。

    聞姚震驚得瞳孔緊縮。

    鐘闌笑著問(wèn)：如何？

    作者有話要說(shuō)：

    姻親。

    鐘闌：岳父。

    聞姚：老婆。

    第5章 高手

    朕有自知之明，也無(wú)心競(jìng)爭(zhēng)。亂世之中，總得留手底牌不是么？鐘闌補(bǔ)充道，朕看好你。

    這或許就是鐘闌的魅力。其他君主若說(shuō)出這樣的話，那盡會(huì)惹人恥笑。然而，相同的話語(yǔ)像被鐘闌施了咒語(yǔ)，滿滿的只有通透和坦誠(chéng)，讓人篤信這必出于智慧和空明。

    聞姚看向鐘闌，后者正撐著下巴，淺笑看著他。捕捉到聞姚目光時(shí)，鐘闌舉起手中的茶杯，仿佛慵懶且從容的招呼，確信少年會(huì)與自己心意相通。

    外面的天全黑了。寒風(fēng)順著窗縫吹來(lái)，將燭火吹得飄搖。

    聞姚幾乎下意識(shí)：陛下只看好了臣一人嗎？

    當(dāng)然。鐘闌沒(méi)有將少年話語(yǔ)中壓抑不住的顫抖放在心里，從今往后，朕只會(huì)押寶在你身上。而你也有求于朕，你會(huì)想讓自己的心上人有一個(gè)高貴的出身，不是嗎？

    果真，少年如羔羊，掉入他的圈套：不管他是誰(shuí)，都可以嫁于臣嗎？

    鐘闌想了一下：你若能確保兩情相悅，朕都隨你。

    聞姚鄭重點(diǎn)頭：謝陛下給臣這次機(jī)會(huì)。

    他起身，向鐘闌行了一個(gè)大禮。少年禮畢起身，望向鐘闌的眼神全然不同了，那些謹(jǐn)慎、防備似乎在幾句話間化作灰燼。先前，謹(jǐn)慎的他不肯接受鐘闌的好意，此時(shí)卻有足夠的理由。

    他的變化被鐘闌收入眼底，后者心滿意足地離去。

    剛跨過(guò)門檻，鐘闌忽然覺(jué)得一道目光如毒蛇，從腳踝一路向上，攀上他的肩，一路沿著衣領(lǐng)、順著脖頸，粘膩、陰冷卻透著至極的纏綿。

    他猛然轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)周遭并沒(méi)有人。聞姚帶著謙遜溫和的笑，端正地雙手交疊在身前，正目送他離去。

    鐘闌轉(zhuǎn)頭，松了一口氣。

    果然，今天精神緊繃太久了。他好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)緊張過(guò)了，今天大起大落足以讓人神經(jīng)衰弱。

    不過(guò)好在，一切終于安置完畢了。

    聞姚立于原地，和善的笑像是紋在臉上，在鐘闌走遠(yuǎn)后，那笑逐漸加深。他的嗓子在極度壓抑的狂喜中擠出輕且碎的聲響。

    陛下，是你啊。

    翌日上午，大太監(jiān)入宮當(dāng)差時(shí)二丈摸不著頭腦。

    鐘闌躺在榻上，重新翻開(kāi)自己的退休計(jì)劃冊(cè)：李全，我們宮里有用菩提木做的首飾嗎？

    四五年前有道士獻(xiàn)上一塊罕見(jiàn)的雷擊菩提木。您曾因偏頭疼，讓人用其做枕頭、發(fā)簪的，用以辟邪安眠。李全仔細(xì)回想，當(dāng)時(shí)雕出來(lái)了好些達(dá)不到御用標(biāo)準(zhǔn)的次品，說(shuō)不定有人看著可惜拿了。

    你去查查。

    是。

    正巧聞公子收傳召，來(lái)與鐘闌下棋。

    一見(jiàn)他踏入門，鐘闌和煦地向他伸出手：快坐。

    聞姚竟然伸手，任由鐘闌握著自己的手，乖巧地坐到對(duì)面。

    李全一臉莫名其妙地目視聞姚進(jìn)來(lái)。

    見(jiàn)鬼了。

    前幾天恨不得避開(kāi)鐘闌，怎么一個(gè)晚上就轉(zhuǎn)了性子。

    他神志不清、嘀嘀咕咕地出門了。

    屋內(nèi)只剩下他們兩人。

    鐘闌從旁邊拿了一副棋盤，而聞姚的眼睛一直黏在他的側(cè)臉上，轉(zhuǎn)身時(shí)耳后順著脖頸一路向下，肌膚雪白，肌rou勻稱。

    聞姚不自覺(jué)地湊近上半身

    門外小太監(jiān)敲門：陛下，恒澤公來(lái)訪。

    聞姚眉頭一跳，眼神中不自覺(jué)劃過(guò)殺意。

    拜見(jiàn)陛下。恒澤公敷衍行禮，視線卻瞥到聞姚身上，皇兄果然眼光出色。新歡比舊愛(ài)俊俏不少，恐能與京城清倌花魁一爭(zhēng)高下。

    此言一出，聞姚、鐘闌的表情都變得微妙起來(lái)。

    敢在鐘闌面前這樣說(shuō)話的，只有這恒澤公一人。

    鐘闌雖是身穿，但也頂替了原主全部的身份信息。這恒澤公便是原主一母同胞的弟弟，狼子野心不小。

    原著中，辛國(guó)君荒yin無(wú)度，頭腦無(wú)比簡(jiǎn)單，錯(cuò)殺無(wú)數(shù)忠臣，卻硬是把恒澤公的不臣之心看做是真性情，甚至還把兵權(quán)給了他。后來(lái)恒澤公奪位成功，沒(méi)殺辛國(guó)君，而是將其養(yǎng)在豬圈里。等到男主南征北戰(zhàn)打到辛國(guó)腳下時(shí)，他大開(kāi)城門，將曾經(jīng)羞辱過(guò)男主的前辛國(guó)君和rou豬一樣捆著獻(xiàn)給男主泄憤，為自己換到一條生路。

    恒澤公忽視兩人不善的眼神，笑著敷衍作揖：是臣弟失言了。今日來(lái)本就是為監(jiān)管不當(dāng)、讓刺客混入而向陛下請(qǐng)罪，臣弟竟這番言語(yǔ)失當(dāng)，請(qǐng)陛下責(zé)罰。

    傳言恒澤公是辛國(guó)君唯一的同胞兄弟，不管他做什么，辛國(guó)君都只會(huì)向著他。后來(lái)，恒澤公得了兵權(quán)，辛國(guó)君就算幡然醒悟，卻為時(shí)已晚只能順著他。

    多年前恒澤公與一位三朝元老起了沖突，將老人家的胡子點(diǎn)燃了，辛國(guó)君竟然夸自己的胞弟火點(diǎn)的真準(zhǔn)。

    與此相比，把新得寵的質(zhì)子與清倌花魁相比、打鐘闌的臉，簡(jiǎn)直是件小事。

    就當(dāng)房間里兩人都當(dāng)這不經(jīng)意的口角即將以聞姚的忍耐翻篇時(shí)，鐘闌卻不急不慢地端起茶，十分自然地說(shuō)：

    既然知道自己失言了，那就道歉吧。

    恒澤公詫異地瞪大眼睛，仿佛不相信自己耳朵：皇兄，您說(shuō)什么？

    鐘闌優(yōu)哉游哉地拿杯蓋撇開(kāi)茶葉，低頭抿了一口：朕寵著他，你將他與風(fēng)塵之地的人相比，可是在暗示什么？

    恒澤公皮笑rou不笑：臣弟不敢。

    但朕可聽(tīng)出這意思了。鐘闌放下杯盞，當(dāng)然，朕知道你是個(gè)好弟弟，這只是失言罷了。

    請(qǐng)陛下恕罪

    你是朕的胞弟，朕怎會(huì)怪你呢？鐘闌話鋒一轉(zhuǎn)，皮笑rou不笑，該向聞公子道歉才是。

    恒澤公像是受了奇恥大辱似的，憤憤地轉(zhuǎn)向聞姚，咬牙切齒：請(qǐng)聞公子原諒。

    聞姚笑了下：恒澤公客氣。

    恒澤公臉色陰沉。鐘闌頂替原主之后的三年里，他都在封地很少進(jìn)京，根本沒(méi)想到辛國(guó)君竟轉(zhuǎn)了性子。他從小張狂慣了，如今竟向一個(gè)邊陲小國(guó)送來(lái)的質(zhì)子低頭道歉，這如何忍？

    他氣得立刻告退，擺了袖子揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    很快大太監(jiān)就一臉憋笑著進(jìn)來(lái)匯報(bào)，說(shuō)恒澤公上馬車時(shí)一臉生氣，結(jié)果踏空摔著了。