時至晌午，一行人抵達守龍關(guān)主城，出乎意料，面朝京城方向的北城門敞開著，百姓們進進出出，只守城衛(wèi)的數(shù)量有些多。

    陳武面上詫異，不是說百姓叛亂嗎，合著只是把南城門關(guān)了，百姓們一切如常？

    站在城墻上眺望的一位將領發(fā)現(xiàn)一行人，急匆匆來到馬車前，躬身：“微臣參見皇上?！?/br>
    能讓陳武當車夫的就只有那位了。

    陳武疑惑問道：“封將軍，這是怎么回事？”

    封行也是李霄近身班子的一員，作為此次出征的副將，他出現(xiàn)在這里，大軍應是進城了。

    “情況有些復雜，一語說不清，我是收到朱大人傳信特地在這里等候?！狈庑械溃骸皡琴\已經(jīng)率領大軍入關(guān)了，時間緊迫，先隨我入城，邊走邊說吧?！?/br>
    主街上人流密集，一行人舍棄車馬，從北門徒步前往南門。

    主城里比鎮(zhèn)子上的景象有過之而無不及，滿目素白。

    百姓們的神情更是詭異，有人哭哭啼啼，悲痛欲絕，有人暢快大笑，狀若癲狂。

    先前擔心惹人注意，橫生枝節(jié)，他們心有疑惑不好探究，面對封行就沒有顧忌了。

    郭弘樂問道：“封將軍，這到底是怎么回事？”這民風有點奇怪呀。

    封行言簡意賅：“他們在為亡者服喪，有人因思念亡者而悲，有人因大仇即將得報而喜。”

    “亡者是誰，家家戶戶都有嗎，仇人是誰，指的是吳賊大軍？”郭弘樂追問。

    封行道：“亡者是前朝的周國公一門以及死去的數(shù)萬周家軍，周家軍是從這里土生土長的百姓中選拔的，街上的百姓多是他們的親眷?！?/br>
    喪期已過，所以他們并未嚴格遵從服喪的規(guī)矩。

    聞聲，葉靜楓瞳孔驟然一縮，猛地頓住。

    李霄面上劃過一抹了然之色，抬手攬過她的肩頭。

    那些落馬的官員本身都不干凈，由此他推測，若這是個局，矛頭并非指向他，他才會想要親自走這一遭，一探究竟。

    在看到鎮(zhèn)子上的情形之后，他便隱隱有了猜測。

    封行繼續(xù)道：“仇人就在吳賊的大軍中?！?/br>
    *

    南城門外，吳王大軍浩浩蕩蕩前行，魯國公盤膝坐在五駕馬車正中央，老臉如沐春風，隔著半透的紗幔對馬背上的吳王道：“今日我們就歇在這里，讓將士們歇歇腳，吃飽喝足，接下來一鼓作氣，去取那豎子的首級。”

    這一路暢通無阻都是憑借他的勢力，吳王對他施以最高禮節(jié)。

    “聽國公爺?shù)?。”吳王身子隨著馬匹左右輕微地搖晃，意氣風發(fā)。

    此前，他萬萬想不到，有朝一日，他能夠取代李家成為天下之主，虧得他兒子救人救得好。

    臨近主城城門，吳王抬起一只手遮蔽刺目的陽光，仰起頭看向高聳的城樓，開口道：“好像不太對勁?！?/br>
    魯國公順著他的視線看到城樓上懸著一條條白綾隨風擺動，噙著一副穩(wěn)cao勝券的口吻：“這是在迎接我們?！?/br>
    白旗視為降。

    交談間，城門敞開，涌出一行人，他接著道：“瞧，門都開了。”

    “那些是什么人？”吳王問道。

    只見出城的士兵縞素，手上擒著什么人，距離太遠，看不清面容。

    魯國公咧唇：“應該是李家的狗，拿他們祭旗，剛剛好?！?/br>
    話音未落，自城墻上射出數(shù)千只箭矢落在隊伍最前方，形成一道箭障。

    這是警告。

    吳王眸光一凜，抬起一只手臂，大軍隨之停下，他蹙眉下令：“去看看怎么回事?！?/br>
    須臾，一名斥候來到他面前，目光閃爍，劃過魯國公的面容：“對方要見國公爺?！?/br>
    魯國公勾唇，這是他的人在幫他樹立威望，他道：“我先去見一面?！?/br>
    前方的士兵退至兩側(cè)，讓出一條通路，魯國公駕馬前行，威風凜凜。

    斥候這才上前對吳王低語了幾句，吳王面上一驚，甩開韁繩緊跟上去。

    “國公爺！”

    “父親！”

    “祖父！”

    “嗚嗚嗚……救命?。　?/br>
    “……”

    魯國公走到近處才發(fā)現(xiàn)，跪伏在地，被刀架在脖子上的那些人不是李霄手底下的兵將，而是他的夫人和一眾嫡子嫡孫。

    怎么會，他們不是早就逃出京城，被汝陽侯送到安全的地方安置妥當了嗎？

    他跳下馬車走上前，仰頭看向站在城墻上的汝陽侯，惱怒道：“這是怎么回事，還不快把人放了！”

    汝陽侯攤開雙臂：“國公爺知道這是哪里嗎？”

    不就是守龍關(guān)嗎？魯國公不知他想聽什么。

    汝陽侯自問自答：“這里曾是周國公的封地，周家軍十萬將士們的故土，國公爺仔細聽，他們的亡魂都在為國公爺?shù)牡絹矶鴼g呼。”

    魯國公目光一凝，梗著一口氣問道：“你在胡說八道什么！”

    “國公爺貴人多忘事，就讓本侯幫國公爺回憶一下?！比觋柡钅抗鉂u冷：“七年前，西羅國君病重，多位皇子奪嫡，國公爺勾結(jié)魏王與西羅大皇子合謀，將周世子并周家軍十萬兵將的性命送給西羅大皇子作為爭權(quán)的籌碼，如此一來，國公爺便可以除去周國公滿門，魏王得以攻入京城登基為帝?！?/br>
    真相居然是這樣，話音傳開，城外的兵將嘩然一片，城內(nèi)的百姓悲憤交加，破口大罵，

    “快讓那狗賊嘗命！”

    城門左側(cè)的城樓里，葉靜楓眼眶濕潤，周家可以為守護國君，為守護大商而死，以這種方式而死，太冤了。

    “你這是無中生有！”魯國公看向汝陽侯身側(cè)的驃騎將軍崔：“崔將軍，還不快把他拿下！”

    驃騎將軍才是他拿下守龍關(guān)的棋子。

    這件事事前可沒說，聞言，封行從一旁的士兵手中接過一把弓箭，拉滿弓弦，將箭頭對準驃騎將軍。

    驃騎將軍在周家的卷宗上，李霄私下里交給他的另外一個任務便是提防驃騎將軍叛變。

    驃騎將軍眼含痛色，看向魯國公：“當年你為栽贓陷害周國公，殘害數(shù)位與周國公交好的官員，周國公獲悉世子之事自知無力回天，為防連累我與其他幾位官員，讓我們編排些莫須有的罪名指認周家。

    這些年我們配合你不過是想以牙還牙，讓你嘗嘗被先皇猜忌的滋味，我根本不怕你將真相公之于眾，相反，我一直都在盼著有朝一日能為周家滿門乃至整個周家軍洗清冤屈！”

    當年指認周家謀反的官員分了三部分，一部分是得魯國公授意蓄意栽贓，一部分為求自保不得已而為之，余下的是經(jīng)周國公主動勸說，他屬于后者中的一員。

    周家傾覆后，他與其他幾位官員明面上對魯國公馬首是瞻，致使明嘉帝將對周國公的猜忌轉(zhuǎn)移到魯國公身上，這才逼得他去勾結(jié)魏王起事，先下手為強。

    魯國公自以為能夠以此事做為把柄，將當年參與此案的官員綁在一條船上，其實不然。

    當沈劫找上他說出謀劃時，他毫不猶豫地接納了。

    這便是周家卷宗涉及諸多官員的隱情，李霄與葉靜楓心中的謎團由此解開。

    封行默默收弓。

    “諸殺國賊，告慰英靈！”城內(nèi)百姓振臂高呼。

    “殺！”汝陽侯一聲令下，魯家眾人同時被斬首，頭顱滾落，脖頸鮮血噴涌。

    魯國公目眥欲裂，公主鸞駕上的葉靜婷失聲驚呼。

    驃騎將軍看向吳王，嗓音洪亮：“吳賊，你口口聲聲指責李家謀朝篡位，卻與致使葉氏傾覆的元兇聯(lián)手，如今看來，也不過是一丘之貉?！?/br>
    以葉氏的名頭起事才能得到前朝舊臣和世家的支持，經(jīng)此一遭，魯國公人人喊打，再無立足之地。

    吳王當機立斷，左手抓著韁繩，雙腿夾緊馬腹，右手握著青龍偃月刀，在奔馳中一刀斬下魯國公的首級。

    “啊——外公——”葉靜婷眼淚如注。

    父族俱滅，母族是她唯一的依靠，如今這唯一的依靠也沒有了。

    她想上前，可看著那一具具身首異處的尸體，她望而卻步。

    吳王噙著嗜血的笑容安撫葉靜婷：“殿下莫怕，臣已經(jīng)親手為殿下報了家仇。”

    他這一刀斬去國賊，將自己與其撇清關(guān)系，挽回正義之師的大旗。

    葉靜婷滿眼驚懼，花容失色。

    相比報仇，她更想讓外公一家活著。

    吳王高舉染血的青龍偃月刀：“本王在此允諾，待本王登基為帝，將會立瑞陽長公主為后，延續(xù)葉氏血脈！”

    他正值壯年，四肢健全，自是不會如獨臂明王那般直接傳位給子嗣。

    葉靜婷瞪大雙眼，吳王的年紀都能當她爹了，有妻有子，可想而知她這個后位不過是虛設。

    吳王轉(zhuǎn)身面向追隨魯國公而來的兵將：“本王向你們保證，只要你們愿意追隨本王，本王會為你們加官晉爵?！?/br>
    先后兩句話，他穩(wěn)住了魯國公為他帶來的助力。

    隨后，他目光轉(zhuǎn)向城墻之上：“本王十分賞識崔將軍的將帥之才，若崔將軍愿意為本王效力，本王愿予以國公之位作為回報。”

    “啪啪啪——”李霄攜葉靜楓置于人前，拍手為吳王鼓掌，他道：“吳王今日之舉令朕刮目相看，臉皮之厚不亞于朕腳下的城墻，為了當皇帝拋棄發(fā)妻，以不惑之年迎娶晚輩，也不知是延續(xù)葉氏血脈，還是想讓葉氏無后，一刀斬了盟友，轉(zhuǎn)眼再尋更多的盟友。

    你當初許諾給魯國公的是什么？朕猜測，是接任你的藩王之位，那時候，他一定沒想到，他傾其所有為你鋪路，到頭來，不僅沒能得到王位，反倒成為你的刀下亡魂?！?/br>
    吳王費了這么大一番功夫，被李霄幾句話揭了個底朝天，這種過河拆橋的君主誰敢追隨。

    這種時候軍心不穩(wěn)是大忌。

    吳王轉(zhuǎn)而搬出檄文：“你謀害葉氏血脈，獨斷專行，排除異己，無妻無子，何以為君，本王要為葉氏，為大商的江山社稷將你伏誅?！?/br>
    “吳王莫不是忘了，那檄文是出自誰的手筆?！崩钕龉创剑骸皣\的話豈能取信?！?/br>
    吳王微微一怔看向葉靜婷，眼含威脅之意。

    在場數(shù)十萬人，大概只有葉靜婷會為魯家上下的死而心悸，她又驚又怕，為求自保，指著葉靜楓：“是她，是她推我入湖。”

    得到葉靜婷的證實，吳王看向李霄略帶挑釁之意，只要葉靜婷可以證實，出自誰手又何妨。

    葉靜楓出言：“別說我沒做過，就是我做過，與皇上何干?！?/br>
    她舉起一枚剔透無暇的白玉印璽：“葉靜婷，你看看這是什么？”

    “葉靜楓的公主?。　比~靜婷驚道。