裴月臣含笑道：“長(zhǎng)松小事雖不講究，大事卻從未含糊過(guò)，你實(shí)在不必?fù)?dān)心他。出征在即，你莫要心思過(guò)重……”

    祁楚楓仰頭看他：“看上去很明顯么？”

    輕撫她皺著的眉頭，試圖將它揉開(kāi)來(lái)，裴月臣含笑道：“不明顯，只有我能看出來(lái)?！?/br>
    眉間終于舒展開(kāi)來(lái)，祁楚楓忍俊不禁，展開(kāi)雙臂，摟上他的腰身。

    “楚楓……”裴月臣輕輕推推她。

    “嗯？”

    祁楚楓賴著不肯動(dòng)彈，把頭埋在他懷里。

    裴月臣輕聲提醒她道：“有腳步聲過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “理他呢。”

    祁楚楓咕噥著，只是她口中雖然這么說(shuō)，還是慢吞吞地抬起頭來(lái)朝門(mén)口望去，手卻沒(méi)松開(kāi)，仍舊摟著他。

    因?yàn)闀?shū)房的門(mén)沒(méi)關(guān)，里頭又有燈火，程垚理所當(dāng)然地認(rèn)為祁楚楓在里頭，這些日子由于籌備軍務(wù)實(shí)在太多，無(wú)論是軍中大帳還是書(shū)房，他都進(jìn)進(jìn)出出無(wú)數(shù)次，禮數(shù)上未免較先前疏忽了些許。

    “將軍，”他一腳邁進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)眼前的情景，頓時(shí)結(jié)巴起來(lái)，“那個(gè)那個(gè)……我、我、我等會(huì)兒再來(lái)……”他掉頭就想回去，差點(diǎn)被門(mén)檻絆了一跤。

    祁楚楓這才松了月臣，看著好笑，喝道：“站?。　?/br>
    程垚扶住門(mén)框，站穩(wěn)身子，確實(shí)一步也不敢挪動(dòng)，但也不敢回頭：“將軍放心，我什么都沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    見(jiàn)狀，祁楚楓玩心大起，偏偏還要問(wèn)他：“沒(méi)看見(jiàn)什么？”

    “沒(méi)看見(jiàn)你和裴先生……”程垚說(shuō)了一半才意識(shí)到什么，連忙噤聲，遲疑地轉(zhuǎn)身看向祁楚楓。

    祁楚楓正捂著嘴笑，裴月臣在旁含笑低首。

    見(jiàn)狀，程垚這才稍稍松了口氣。

    “看見(jiàn)便看見(jiàn)了，你還怕我殺你滅口么？”祁楚楓好笑道，“我和月臣早晚要成親，你知曉也沒(méi)什么?！?/br>
    “你們……那個(gè)……我……這個(gè)……”程垚還從未應(yīng)對(duì)過(guò)這種場(chǎng)面，一時(shí)亂了陣腳，半晌才道，“那、那我先恭喜將軍，不對(duì)不對(duì)，是恭喜兩位?！?/br>
    “多謝?！逼畛魈谷皇苤?。

    裴月臣含笑道：“楚楓出征在即，一切以軍務(wù)為重，此事還請(qǐng)程大人暫且不要外傳才好?！?/br>
    “當(dāng)然當(dāng)然?！背虉愡B忙道。

    祁楚楓聞言，朝裴月臣不滿地輕哼了一聲，然后朝程垚道：“你來(lái)得正好，騾馬的問(wèn)題可以解決了。”

    程垚正是為此事而來(lái)，聞言喜道：“將軍也知曉了？”

    看他神情，祁楚楓微怔：“知曉什么？”

    “楊銘楊大人特地把我找過(guò)去，說(shuō)他與丹狄族協(xié)商成功，丹狄族愿意借出兩萬(wàn)匹騾馬?！背虉愊驳馈?/br>
    聞言，祁楚楓與裴月臣對(duì)視一眼，心下已然明白過(guò)來(lái)：定是阿克奇按捺不住又去找了楊銘，而楊銘立功心切，一定已經(jīng)答應(yīng)了阿克奇的條件。

    “丹狄族的條件是什么？”祁楚楓追問(wèn)道。

    “這個(gè)……楊大人并未和我細(xì)說(shuō)。”程垚看她神情不對(duì)，“將軍知曉此事？”

    “阿克奇先來(lái)找我，要求兩年之內(nèi)，馬市第一日單獨(dú)為丹狄族開(kāi)放，我沒(méi)有立即答復(fù)他，想不到他這般心急?！逼畛靼櫭嫉溃皸钽懠惫?，莫說(shuō)阿克奇要兩年，便是要二十年，他也能一口答應(yīng)下來(lái)?！?/br>
    程垚這才明白過(guò)來(lái)，楊銘為了邀功，完全不顧北境與荒原的平衡之術(shù)。

    “事已至此，多想也是無(wú)用。”裴月臣安慰她，“我們本來(lái)也打算應(yīng)承他，既然楊銘搶先應(yīng)承了，無(wú)非是讓他多邀一份功，不必與他計(jì)較。”

    “我是擔(dān)心阿克奇野心太大，向楊銘?yīng){子大開(kāi)口，所要不止兩年。”祁楚楓憂心道。

    裴月臣沉吟片刻，忽微微一笑：“此事，你只裝著不知曉就行?！?/br>
    祁楚楓微怔片刻，繼而反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙叮囑程垚：“你可記著了，我只知曉騾馬已備齊，其他事情一概不知?！敝灰b著不知曉，將來(lái)若需要翻臉，便方便得多。

    “我本來(lái)就不知曉，還是將軍你剛剛告訴我的。”程垚道。

    “對(duì)對(duì)對(duì)！”祁楚楓笑道，“咱們都不知曉，楊銘既要邀功，便由得他，將來(lái)若是有黑鍋，也是他一個(gè)人抗，與咱們不相干?！?/br>
    程垚不知眼前這兩只狐貍將來(lái)想要做什么，本能地覺(jué)得肯定不是好事，無(wú)奈道：“既然如此，在下告退?！?/br>
    行至門(mén)口處，他停下腳步，躊躇片刻，忍不住回頭叮囑道：“將軍，以后……還是關(guān)著門(mén)好，就算是夫妻，也應(yīng)該關(guān)著門(mén)。”

    “……”

    祁楚楓面無(wú)表情地看著他，

    程垚沒(méi)敢再多說(shuō)，加快腳步走了。

    祁楚楓轉(zhuǎn)頭去看裴月臣。后者忍著笑，并未說(shuō)話。

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    在諸事落定的同時(shí)，出征之日亦是近在眼前。

    出征前夕，趙家兄弟兩人皆早早回家，陪趙老夫人用飯。

    趙暮云自小是在京城長(zhǎng)大，不在母親膝下，此時(shí)又要遠(yuǎn)征，心中自是惦念母親，但面上只佯作輕描淡寫(xiě)，仿佛自己只是出一趟遠(yuǎn)門(mén)探望親戚。趙老夫人雖長(zhǎng)居家中，但東魎人狠厲殘忍也是久有所聞，心下自然憂心忡忡，卻不愿滅了兒子的士氣，只叮囑他東南氣候與北境不同，當(dāng)心水土不服，又備了一大塊茶藥餅，叮囑趙暮云帶上。

    “這茶藥餅是北境所生所制，帶著這里的地氣，你若到了東南水土不服，便掰一塊泡水喝?！壁w老夫人叮囑道。

    趙暮云笑著接了：“好！娘您不用擔(dān)心，邢醫(yī)長(zhǎng)也備了好些藥材，也是為了防止兵士們水土不服?！?/br>
    趙老夫人欲言又止，最終只道：“你們軍中的事，娘也不懂。你把自己照顧好，娘就在這兒等你回來(lái)，順便也幫你相相好姑娘，你哥已經(jīng)成親了，接著也該輪到你了?！?/br>
    趙暮云笑著看向趙春樹(shù)：“說(shuō)不定等我回來(lái)的時(shí)候，就能抱上侄兒了?！?/br>
    趙春樹(shù)笑道：“那我可等著你回來(lái)洗尿布?！?/br>
    將軍府中，阿勒正看著沈唯重收拾行裝，見(jiàn)他的衣物著實(shí)少了些，急道：“這些衣物怎么夠，聽(tīng)說(shuō)東南熱得很，一天下來(lái)就能濕透幾件，你這些衣衫都不夠換兩日?！?/br>
    沈唯重笑著安慰她道：“不妨事，天氣熱，衣衫洗了干得也快?！?/br>
    “磨破了怎么辦？”阿勒又道，“那么長(zhǎng)的路，騎馬也能費(fèi)衣衫得很?！?/br>
    “我在馬車上，沒(méi)事?！?/br>
    阿勒想了想，又問(wèn)道：“我給你的那柄匕首，可帶上了？”

    “帶上了?！鄙蛭ㄖ靥氐貜陌さ壮槌鰜?lái)給她瞧。

    “這匕首是防身用的，你得隨身帶著，放在包袱里不行?！?/br>
    沈唯重有點(diǎn)猶豫，他平時(shí)未有隨身帶兵刃的習(xí)慣。

    阿勒有點(diǎn)急了：“我姐說(shuō)了，有時(shí)候敵方會(huì)來(lái)劫糧，你一定要保護(hù)好自己。你一點(diǎn)功夫不會(huì)，萬(wàn)一、萬(wàn)一……”

    沈唯重安慰她：“有護(hù)糧隊(duì)伍在，不用怕。”

    “那你也得保護(hù)好自己，若是人家只顧保護(hù)糧草，顧不上你怎么辦?！卑⒗罩钡?。

    沈唯重連忙把匕首揣入懷中：“你看，我貼身放著，沒(méi)事！”

    阿勒自是舍不得他，扁扁嘴，忍著眼淚：“你……要早點(diǎn)回來(lái)?！?/br>
    “嗯，我保證。”沈唯重連連點(diǎn)頭。

    將軍府的另一個(gè)院子里，春星正在為程垚收拾行裝。這些年，她隨著自家公子，從老家到京城，再到西南邊陲，再到北境，可以說(shuō)是奔波慣了。但這一次卻是頭一遭，她不能與公子同行。

    “公子，您和將軍說(shuō)說(shuō)，帶上我不行嗎？”從昨日到現(xiàn)下，這已經(jīng)是春星第三回 說(shuō)這句話了。

    程垚搖頭道：“將軍她自己連個(gè)丫鬟都沒(méi)帶，我怎么能開(kāi)這個(gè)口。何況行軍打仗，帶著你太危險(xiǎn)了，我也不放心?！?/br>
    “我不怕危險(xiǎn)?！贝盒羌钡溃拔也辉谀磉?，您起居餐飲連個(gè)照顧的人都沒(méi)有，餓了沒(méi)人知曉，病了也沒(méi)人照顧，那可怎么辦？”

    “軍中那么多人，不僅有軍醫(yī)，還有專門(mén)有人負(fù)責(zé)燒火做飯，怎么會(huì)餓著，傻丫頭?！背虉惏参克?，“你就安心在將軍府里頭等著?！?/br>
    春星還待說(shuō)什么，程垚突然想起一事：“對(duì)了，祁將軍讓阿勒姑娘教荒原人識(shí)字，你不是一直想認(rèn)字么？你就跟著他們一塊學(xué)。”

    聞言，春星眼睛一亮：“真的？我也可以跟著學(xué)？”

    “當(dāng)然可以，我和將軍說(shuō)一聲就行?！背虉愋Φ?，“接下來(lái)這段日子，你也無(wú)事可忙，正好跟著好好學(xué)。等我回來(lái)的時(shí)候，考考你，看看你究竟學(xué)會(huì)多少。”

    春星歡喜不已，連連點(diǎn)頭：“多謝公子！”

    祁楚楓的書(shū)房中。

    祁楚楓與裴月臣對(duì)照著地圖，對(duì)行軍路線作最后的確認(rèn)。

    “頭一批糧草已經(jīng)出發(fā)十日，這時(shí)候……”祁楚楓在地圖上的幾處屯糧中轉(zhuǎn)站點(diǎn)了點(diǎn)，“應(yīng)該都已經(jīng)到了?！?/br>
    裴月臣點(diǎn)頭道：“周公公說(shuō)，圣上也籌措了一批糧草，莫約在一百五十萬(wàn)石左右，屯在京城郊外，也可以抵一陣子?！?/br>
    祁楚楓捏了捏眉心，嘆道：“圣上出面，才籌了一百五十萬(wàn)，這才能撐多久，指著我兩月就打道回府么?！?/br>
    “后續(xù)應(yīng)該還有?！?/br>
    祁楚楓皺眉片刻，把東南地圖又翻出來(lái)，凝眉細(xì)看：“朝廷耗不起了，此番三軍會(huì)師東南，圣上指著能一戰(zhàn)定乾坤……我探過(guò)周公公的口風(fēng)，這戰(zhàn)若是拖到冬至，朝廷入不敷出，只怕會(huì)有大亂?！?/br>
    裴月臣扳過(guò)她肩膀，正色道：“楚楓，朝廷的事讓他們?nèi)ao心，眼下你沒(méi)必要替他們著想，顧忌太多，于用兵是大忌。段將軍就是受朝中各方勢(shì)力的挾制，處處束手束腳，當(dāng)斷不斷，反受其亂?！?/br>
    “嗯……”祁楚楓振奮起來(lái)，“有道理，所以圣上寧可調(diào)我去東南，都不愿再用那些人。”

    裴月臣點(diǎn)頭：“正是?！?/br>
    祁楚楓默然片刻，突然問(wèn)道：“院子里的荷花可開(kāi)了？”

    “今早看見(jiàn)有個(gè)小花苞?！?/br>
    “走，去看看！”

    祁楚楓拉著他的手便走。此時(shí)已是夜間，又在府內(nèi)，裴月臣便也由著她牽著，兩人幾乎是一路小跑到院中——

    今夜月色正好，荷花缸的荷葉團(tuán)團(tuán)簇簇，滿滿當(dāng)當(dāng)擁在缸口之上。

    荷葉肥厚飽滿，欣欣然曬著月亮。

    裴月臣輕輕撥開(kāi)荷葉，示意她看：“瞧。”

    一只單獨(dú)的花莖娉娉婷婷地隱在其中，花苞尚是青色，嬌小而稚嫩。祁楚楓小心翼翼地伸出手，輕而又輕地觸碰了一下，滿足地悄聲嘆息著。

    “總算是種出來(lái)了?！彼p聲道，“可惜花開(kāi)的時(shí)節(jié)，咱們偏偏不在?！?/br>
    裴月臣輕輕摟了摟她肩膀：“咱們還有明年，后年，往后的每一年，不必爭(zhēng)一朝一夕?！?/br>
    聞言自是歡喜，祁楚楓仰頭看向他，嫣然一笑：“我有沒(méi)有和你說(shuō)過(guò)，我就喜歡聽(tīng)你說(shuō)咱們。”

    裴月臣低低地笑，然后搖搖頭。

    “你什么都不知曉……”她道，“我還對(duì)你說(shuō)過(guò)，我心里惦記著你，你也不知曉?！?/br>