“你，世子怎會出現(xiàn)在這里？”沉蕓有些驚訝。

    江景翊答：“我今晨剛到南城，想去父親墓前看看。聽聞你們昨夜在莊子歇息，就先過來了?！?/br>
    “這樣啊……應(yīng)該的?！?/br>
    江景翊收了傘，站進檐下，負手而立，和沉蕓隔了半臂的距離，一起透過飄茫雨霧，看向遠方山巒重嶂。

    兩人都不是多話的人。攏共只寒暄幾句，便陷入沉默，相對無言。只有淅瀝的雨聲伴著鳥鳴，在廣袤天地間鋪卷開來。

    江景麟推開門看到的便是這樣的畫面。

    對他從來不假辭色的繼母此時面容舒展，連發(fā)都沒有綰，披著薄薄的外衣立于檐下，眉目如畫，眼含柔波。而自己剛從酈城奔波趕回的兄長，沒有絲毫倦色，就站在她身旁，眸光悠遠，笑意溫潤地看著遠方。少女低垂的烏黑長發(fā)被風吹起，發(fā)梢輕輕擦過男子寬大的袍袖。

    江景麟心里有些古怪，舌尖舔了舔后槽牙，穿過小院，迎著雨上前，立于漫天雨幕當中。檐角滴答滾落的水滴如同無形的簾幕，天塹般分隔開檐下和檐外的人。

    江景翊含笑看向少年。沉蕓卻不由自主地低下頭，想到昨晚胡天亂地一通糾纏，一時不知怎么面對他。

    在江景麟看來，這就是排斥。

    他點頭問安：“兄長?！?/br>
    江景翊輕答了一聲，見他沒有反應(yīng)，目光又看了看沉蕓。

    江景麟明白他的意思，對著少女勾起一個莫名的笑，聲線冷沉開口：“母親早?！?/br>
    沉蕓頭皮發(fā)麻，胡亂嗯了兩聲。

    晨風拂過，微微卷起她的薄袍，內(nèi)里的煙青色寢衣若隱若現(xiàn)。

    江景麟大步邁進檐下，不著痕跡地擋在沉蕓和江景翊中間，悠悠開口，“晨間風大，母親還是回屋歇息，莫要著涼?！?/br>
    清冷醇烈的檀木氣息逼近，沉蕓指尖揪緊外袍，坐立難安。應(yīng)了一聲便慌亂轉(zhuǎn)頭推門去了。

    她低頭進屋的瞬間，江景翊正好轉(zhuǎn)頭，風拂過，少女后頸深深淺淺的紅痕在烏黑發(fā)絲間格外刺眼。

    冷霧寒雨，鳥雀清鳴。檐下卻是一片寂靜無聲。

    兩個少年長身玉立，一人玄袍，一人白衣，俱是玉革束帶，袍袖飄飄。

    “兄長此行可順利？”江景麟看向院內(nèi)瓦缸，雨絲濕潤盈滿眼睫。

    外人看來，江景翊是反對父親另娶新婦，索性離家而去，前往荔城看望昔日恩師顧大學士。但其實，江景翊另有要事督辦，船只剛行過沅水便帶上貼身侍衛(wèi)，兩人只身前往另一座城池。

    “一切順利。”江景翊緩緩道，“你呢？肅州郡的事這么快就結(jié)束了嗎？”

    江景麟答：“已經(jīng)在收尾了。齊聶正在處理此事?！饼R聶是他的貼身侍衛(wèi)，跟隨他多年，深得信任。

    江景翊微微側(cè)過身，眉頭微皺，目光沉肅鄭重地看向他，“此事非同小可?！?/br>
    “兄長放心。我走時一切都已安排妥當，不會出事的?！鄙倌暄鄄€低垂，解釋道：“老頭子暴斃，江彥鴻秋闈之后會從梁京回來，二房必定有所動作，我得回府盯一眼?！?/br>
    江景翊聽完默然，深深看了他一眼，沒有應(yīng)答。

    ***

    沉蕓回到南城時，已是晌午，細雨初停。

    馬車入城后穿過長街。她撩開小窗布簾一角，露出一雙烏溜溜的眼眸小心張望。街巷上行人如織，攤販叫賣聲絡(luò)繹不絕，糕點吃食的香氣順著風飄入鼻尖，勾得她心尖微動。

    “常翠，你出過府嗎？”她好奇問道。

    常翠是南城人士，入府時間不長，一直是院里最普通的灑掃丫鬟，在入碧樹院伺候沉蕓前日子并不好過，“回夫人，奴婢簽的是死契，不能隨意出府。只在幫主子跑腿時出去過一兩回?！?/br>
    沉蕓又問：“那你家中父母呢？可有兄弟姐妹？”

    “奴婢父母去得早，只有一個兄長。家里窮，兄長到了需娶妻的年紀，只得把我賣給人牙子換聘禮?！?/br>
    沉蕓心里微嘆。身逢亂世，人命如草芥，別提女子，更是身若浮萍。自十歲那年，她大病醒來，記憶全失。之后跟著大批流民一路南下，顛沛流離，輾轉(zhuǎn)一年來到南城，誰知碰上人牙子，被賣到了杏雨樓，能活命至今已是不易。這世間多的是可憐人，她和常翠能有一處安身之所，或許已經(jīng)算得上幸運。

    十歲之后，她再沒出過南城，甚至連杏雨樓都未踏出一步。樓里嬤嬤怕她們逃跑，看得很緊。沉蕓以為自己已經(jīng)習慣這樣的生活，然而想著晨間山林迭翠，鳥雀高飛，看著眼前人間煙火，市井百態(tài)，她死水般的心里不禁泛起一陣波瀾，腦海里蹦出一個從不敢想的念頭，又很快被她生生掐滅。

    高門大院，簪纓世家，又豈能容忍夫人逃跑這種事？

    ***

    馬車很快停到侯府門前。

    府里下人已經(jīng)備好午飯，給世子接風。江景翊和江景麟都不是多話之人，二房的人心里有事，也消停許多。沉蕓面對這種人多的場面，一向沉默，也安靜吃著碗中的飯菜。

    一室無言。

    午飯后。

    侯府親眷皆坐在茶室品茶。

    二房徐氏瞥了瞥主位上飲茶的男人，男子眉目溫和，氣度清貴。她眼珠子轉(zhuǎn)悠，斟酌開口，“景翊啊……侯爺剛走，府里還有大大小小的事亟待解決。你看這府中中饋……”

    南城乃侯府封地。大梁開國以來，廢除前朝律法，頒“推恩令”，各封地諸侯郡王不與政事，惟得衣食租稅。侯府雖無實際管轄權(quán)力，但南城依山臨水，物阜民豐，每年稅收就是一大筆銀子，徐氏怎能不眼紅。

    江景翊不輕不重地放下茶盞，纖長指節(jié)有一搭沒一搭地輕敲桌面，不急不慢開口道，“中饋確是大事，二嬸以為該交由何人來管呢？”

    徐氏聽見他嗓音清潤柔和，覺得此事有戲，答道：“你兄弟二人尚未娶妻，房里也沒個女眷，至于嫂嫂呢……”她聲音燒頓，輕飄飄地看了一眼沉蕓，譏笑道：“怕是連字也不識。不如就交由我，二嬸一定把這侯府打理得規(guī)規(guī)矩矩，不讓你們cao心內(nèi)宅之事。”

    江景麟冷笑一聲，唇間勾起嘲諷的弧度，在安靜的茶室清晰可聞。

    二房徐氏嘴角塌下，聽著江景麟近乎打臉的聲音，心里不快，但又不好當眾發(fā)作。而江景翊呢，不咸不淡地看了自家弟弟一眼，似乎默許了他的行為。

    沉默片刻，江景翊淡淡道：“二嬸年事已高，又有孫子需要照料，便不麻煩二嬸cao勞了。”

    “都是一家人，何來cao勞一說，二嬸……”

    話說一半，江景翊出聲打斷，“母親既是父親生前明媒正娶的夫人，侯府管家之權(quán)便沒有不交由她的道理。二嬸覺得呢？”

    鐘鳴鼎食之家長大的少年雖溫潤如玉，但周身清貴之氣淋漓畢露。江景翊嗓音清淡舒緩，看似在詢問旁人的意見，卻帶著若有若無的威壓，那是世代顯赫和多年浸yin權(quán)術(shù)帶來的底氣，讓人不容拒絕。

    徐氏話哽在嗓子眼里，不上不下，十分難受，“可嫂嫂出身低微，大字不識，怕是連賬本都看不懂，如何管家？”

    沉蕓眉心緊皺，不得已又被牽扯進大房和二房爭斗的漩渦里。管家一權(quán)看似風光無限實則是燙手山芋。就算她執(zhí)掌中饋，二房也不會讓她好過的。更何況她確實對管家一竅不通，擔心無法應(yīng)付這偌大侯府，惶惶人心。

    “早些年父親戍守邊關(guān)，弟弟隨行，極少歸家。侯府中饋遂由我暫管?！苯榜葱煨斓?，“彼時我不過十叁四歲，尚可摸索學掌中饋，母親自然也可?！?/br>
    “不識字，學便是了。”

    江景翊語氣平常，似乎這并不是什么大不了的事，就這樣定下了掌家之權(quán)的歸屬。聞言，江景麟唇角緊抿，看了兄長一眼。

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    哥哥手把手教學

    封地借鑒了一下漢武帝時期的“推恩令”:諸侯惟得衣食租稅,不與政事.

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