喬郁擺擺手。

    他寫下給元簪筆的批文，沒忍住在旁邊畫了只憨態(tài)可掬的貓，被線團纏住，動彈不得。

    他想了想，又給貓畫了個鈴鐺，吹干墨跡一看，十分滿意。

    ……

    傍晚。

    水閣來客。

    來者渾身包裹得嚴嚴實實，看不出樣貌，也看不出男女，唯有開口時是清澈男音，似乎只是個少年人。

    他將一封信從袖子中拿出，遞給對方。

    中年人掃了幾眼，臉色難看至極，“元簪筆當真要平叛？”

    他早與叛軍有生意往來，源源不斷的糧草大多為他家供應，但是錢款還未結(jié)十分之一，所允諾的鹽鐵之權(quán)他更是還沒拿到，要是朝廷大軍一到，豈不是一切都要化為烏有？

    少年人微微點頭。

    “這種事情，虛張聲勢者太多，元簪筆之后局面一好，不再插手青州事，”中年人道：“平叛費時費力，如果敗了，更無半點好處，你確定元簪筆會做這樣的事情？”

    少年人道：“行軍圖已經(jīng)在信中，大人為何還不信？”

    中年男子沉默不語，片刻后才道：“我自然信，想必先生要你來，一定不是只為了告訴我，元簪筆將要平叛的吧?！?/br>
    少年道：“誠如大人所料，我們家先生想與大人合作。”

    中年人冷笑道：“合作？與你家先生合作我可得到了什么好處？皆是許諾不說，如今你家先生連談條件的籌碼都要沒有了，還憑什么來我這談合作？”

    少年人也不著急，道：“皇帝派元簪筆與喬郁來，是我等所料未及。但向元喬二人低頭，以至于現(xiàn)在青州門戶大開，青州軍來往自如，卻都是大人等放縱，若是大人們態(tài)度強硬，說不定元喬二人現(xiàn)在還手足無措?！?/br>
    中年人怒道：“態(tài)度強硬？你要我同元簪筆與喬郁態(tài)度強硬？誰不知道皇帝極看中喬郁？元簪筆更是如此，你要我如何同這樣的人強硬？”

    “先前說上書陛下……”

    “怎么沒有上書？陛下倒是礙于百官下旨不輕不重地斥責了兩人幾句，那又有什么用？元簪筆和喬郁哪個是會把這樣的話放在心上的人？”

    少年沉默不言。

    “利誘試過，亦威逼過，你看有什么用？”中年人滿腹牢sao怒火。

    “那大人就要眼睜睜地看著心血毀于一旦？”

    中年人道：“看如何，不看如何？結(jié)果不都是一樣?！?/br>
    少年長嘆，“大人家族百年前也曾與高祖南征北戰(zhàn)，立下赫赫功勛，位極人臣，今日連青州都守不住，難道不怕祖宗嘆息后輩無人嗎？”

    中年人道：“你不必激我。我說不會再合作，自然不會?！?/br>
    少年道：“大人以為青州事畢僅僅事畢？大人還可再在青州做富家之翁？”他嗤笑，“陛下有滌蕩朝野的打算，或許讓喬元長留青州也未可知，到那時，元簪筆手握青州軍，大人等就算曾經(jīng)再輝煌一世，也抵不過兩人先斬后奏。喬郁為人處世，大人不是不知，以他對世族的態(tài)度，大人的事情，絕不可能輕輕揭過?！?/br>
    中年人并未對答。

    這也是他想的。

    要是喬郁長留青州，這些事遲早會敗露。

    喬郁可不是心慈手軟之輩，他會做出什么，誰都不能預料。

    但總歸，不會很好。

    中年人沉默著。

    “大人家與喬郁又有舊怨，當日大人家的公子，”他刻意一頓，“如喬郁睚眥必報的性格，他會如何？大人今日合作，若贏，固然好，若敗，不過也是損失些人手，誰能知道是大人所做？”

    中年人終于道：“你家先生想要如何？”

    少年在斗篷下輕輕地笑了，“我家大人想，既有元簪筆行軍路線，何愁不能埋伏。他要是死了，不僅青州事無法了解，連喬郁都無法再在青州立足，他手中無兵權(quán)，為了保命只能回中州。他要是不回去，如何處置便看諸位大人的想法了?！?/br>
    中年人半晌不語。

    少年也不逼他，手指輕輕敲著桌子，十分耐心。

    ……

    喬郁心情上佳。

    眼見青州事事恢復正常，逐步安寧，他心情自然好。

    而且一想到又能回中州，他心情就更好了。

    元簪筆早就出城，這十幾日大約見不到。

    沒有元簪筆，他行事就自由得多，不受束縛得多，他對誰都不留情面，但是元簪筆受身份所累，不知道會對他的所作所為有何感想，在元簪筆面前，他早就收斂不少，但看起來仍然喪心病狂。

    元簪筆到底如何想？

    喬郁喝了口茶。

    元簪纓會教出元簪筆這樣一心捍衛(wèi)世族利益的人嗎？

    他覺得不會，但他并不清楚元簪筆如何想。

    他們多年未見，早不是少年人，彼此心思更是難以揣摩。

    要他對元簪筆和盤托出絕不可能，元簪筆亦然。

    喬郁又喝了口茶。

    魏筎慌不擇路地跑進來，差點撞在門上。

    喬郁看他。

    魏筎來不及喘氣，慌張道：“前線傳來消息，說元大人一行遭遇埋伏！”

    喬郁冷靜地問：“元大人如何？”

    魏筎一頓，惴惴道：“元大人，生死不明，不見尸首。”

    他沒敢說對方用的是火攻，尸體燒得面目全非，哪里看得出來。

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