謝鈺隨之垂眼看向她，卻見小姑娘已在不覺間睡去。羽睫低垂，便連呼吸也清淺而均勻，那瀲滟的紅唇卻輕輕抬起，猶帶著未散的笑意，似是在做什么好夢。

    謝鈺俯身輕吻了吻小姑娘柔軟的唇瓣，緩緩將下頜抵在她的肩窩上，靜靜闔眼。

    還是待事了之后，再與她提起為好。

    免她懸心。

    *

    夜闌人靜，不遠處的昭惠殿中，卻仍是燈火通明。

    一名戴著幕離的雪衣女子踏著月色步入主殿，抬眼看著上首手執(zhí)金樽的男子，像是隔世般將視線停留了許久，終于緩緩福身下去，低聲道：“王爺?！?/br>
    順王隨之將金樽擱下。

    隔著層層垂落的雪紗幕離，順王看不見她的容貌，卻仍舊是平靜喚道：“靜婉?！?/br>
    語聲落下，雪衣女子驟然一顫，緩緩抬手，取下了厚重的幕離。

    燭火搖曳，照出女子淡煙似的遠山眉，色澤淺淡的雙唇，與那一泓秋水照人寒的清眸，正是先帝靜妃，如今孀居宮中的靜太妃。

    順王捻轉著拇指上的扳指，嘆息道：“今日宮中盤查刺客，你不該過來?！?/br>
    靜太妃素日中那雙清寒冰冷的明眸里漸漸籠上云霧，語聲隱隱有些哽咽：“靜婉如今身在宮中，等閑不得踏出宮門半步。也唯有這等時機，方能見王爺一面?！?/br>
    “也唯有今夜，能面請王爺，切勿去邊關以身赴險。”

    順王捻轉著扳指的動作停住，只徐徐搖頭道：“靜婉，你是女子。許多政事，本王無法與你解釋?！?/br>
    靜太妃卻只是噙淚望向他，低聲道：“靜婉明白，您想要什么——靜婉也盼著王爺?shù)脙斔福晌幢乇阋须U招?！?/br>
    “王爺可知道，今日謝鈺離席，是為他那位‘meimei’去借女子所用的物件?！?/br>
    順王點頭：“確不像是他能做出的事?！?/br>
    靜太妃眸底噙淚，強忍著并不墜下：“靜婉想著，若能將這女子掌握在手中，興許不必您親自赴險，亦能令謝鈺聽命，替您鋪路——”

    “靜婉?！表樛醮驍嗔怂脑挘姿朴幸豢|復雜神色流轉而過，卻頃刻湮滅，歸于平靜：“男子對貌美的女子，總是會有幾分憐惜。”

    “只是，這份憐惜在自己的前程甚至是身家性命之前，永遠是不值一提?！?/br>
    “抓住那女子容易，可令謝鈺低頭，卻是癡心妄想。倒不如就讓這女子耽擱上他一陣，令他分心一二，待我歸來之后，自不會再將此事放在眼中?！?/br>
    “王爺?！膘o太妃抬步走到他跟前，輕輕撩起裙裾，往他跟前的地面上徐徐跪落，那滴一直噙在清眸里的淚，也終于無聲墜在墁地金磚上，無聲碎裂：“從您收養(yǎng)靜婉起，靜婉一直對您言聽計從。聽您的話去學琴棋書畫，聽您的話入宮侍奉先帝，也聽您的話，一直留在宮中，做您最好的那枚棋子?！?/br>
    “如今，靜婉能否求您一次。求您不要鋌而走險，遠去邊關。若您想要兵權，還有其余的法子，還能從長計議——”

    “靜婉，我等不了那么久。”順王褪下了拇指上的的扳指在掌心里握緊，語聲沉沉：“我等這萬人之上已等了十數(shù)年，不能再等！”

    順王說罷，便徐徐闔上那雙鷹眸，再不看她。

    “靜婉，夜色已深，你該回去了?！?/br>
    -完-

    第83章

    ◎將要還給謝大人的那份銀子單獨分了出來?！?/br>
    宮中的日夜輪轉與桑府中并無不同, 仿佛只是一闔眼的光景，天邊已泛起魚白。

    折枝起身時，謝鈺已不在枕畔, 榻前的春凳上，放著他留下的書信。

    折枝展開看了看，大意是他要留在宮中隨皇城司追查此事，大抵數(shù)日方能離開, 讓折枝先隨著桑家眾人回府。

    折枝看完后，便順手將書信疊好收進了袖袋里, 又獨自更衣洗漱，隨著宮娥往主殿與桑府眾人匯合。

    許是昨日行刺之事來的兇險，眾人心有余悸，唯恐降禍在自己身上，眼底皆有淡淡的青影, 顯是一夜輾轉, 未能好眠。氣色勻停的折枝立在眾人之間, 便愈發(fā)惹眼。

    桑硯與柳氏皆多看了她一眼, 但當著宮人們的面，也不好多說什么, 只抿唇移開眼去。

    倒是桑煥的視線一直膠在她身上，從新綰好的發(fā)髻一直看到雪青色的裙裾, 令折枝不適地蹙緊了秀眉, 微側過身去，拿團扇掩住了大半張蓮臉。

    桑煥卻不識趣, 微瞇了瞇眼, 趁著眾人在打點回府事宜, 緩緩踱步過來, 在折枝身旁低聲笑道：“meimei的湘水裙似乎換了?！?/br>
    折枝心底一凜，握著團扇的指尖驟然收緊，蹙眉道：“大公子記錯了?！?/br>
    “我沒記錯?！鄙ㄈ耘f是低笑：“meimei昨日的裙面上繡著一支玉蘭，裙底有銀線鎖邊。怎么隔了一夜，便成了繡著白梅，金銀絲交錯鎖邊的了？”

    折枝知道他是真的發(fā)覺了，握著團扇的指尖愈緊，一顆心快要跳出腔子里來，深吸了好幾口氣，這才竭力讓語聲平靜：“大公子記錯了。折枝的裙上從來都是白梅，而非玉蘭?！?/br>
    “是不是，唯有meimei知道?！鄙ú[著眼睛，徐徐道：“不過真是巧合，昨日謝鈺離席后，meimei也跟著離席。之后萬壽節(jié)上便鬧了刺客，而meimei的湘水裙也換了。不知我若是將這消息遞給皇城司，司正會不會因此賞我個一官半職？”

    折枝輕抿了抿唇，見桑硯與柳氏在一旁與桑浚說著些什么，顧不到此處，便也壓低了語聲威脅回去：“折枝如今是客居在桑府，倒也沒什么。哥哥可是元配嫡出的公子。行刺之事是株連九族的大罪。若是真查出了什么，大公子恐怕只能去陰司索要一官半職了?！?/br>
    桑煥的視線像是被銳針刺似地驟然一縮，又見桑硯與柳氏已往此處行來，只得悻悻扭頭而去。

    折枝高懸著的心這才放落了些，行至桑府眾人跟前，與桑青瑣立在一處。

    待金吾衛(wèi)盤查過后，桑府眾人便一同行至宮門處，輕車回府。

    來時是倦鳥歸巢時節(jié)，朱雀長街上行人寥寥，如今卻已過了辰時，正是一日里最為熱鬧的時候。鋪子開張，攤販出攤，街面上人流如織，將各家的軒車一同堵在人潮里，寸步難行。

    桑青瑣畢竟年幼，昨夜一人睡在偏殿里，也并未睡好。在車上乖巧地等了一陣，終于堅持不住，倚在大迎枕上睡得香甜。

    車內醒著的，便只余下柳氏與折枝。

    柳氏遂擱下手中茶盞，徐徐抬眼看向折枝，視線亦落在她那身換過的那身雪青色湘水裙上。

    折枝只作不覺，仍舊低頭徐徐剝著一枚新鮮的橙子。

    “折枝。”柳氏終是開口，語重心長道：“我以為你素來是有分寸的姑娘家，昨夜之事，你應當分得清輕重。若是此事傳揚出半點風聲，你的名節(jié)毀盡。往后再想議親恐怕艱難?！?/br>
    折枝低垂著羽睫，緩緩將橙子剝開，將橙皮放在一盤的小碟里，這才輕聲啟唇道：“夫人想說什么？”

    柳氏便也淡聲道：“榴花院里的兩位姨娘，是謝少師送來，想必卻是你的意思吧？”

    折枝搖頭：“夫人錯了，這是哥哥的決定?！?/br>
    柳氏微一斂眉，很快又平靜道：“我承認，這兩位女子確有手段，將老爺迷得予取予求，可只要老爺還想要他的仕途，便做不出寵妾滅妻之事——只要我還是桑府主母一日，便能左右你的親事。”

    “你讓謝少師將兩位姨娘帶走，我將昨夜忘卻不說，還替你謀一門好親事，令你來日無憂，如何？”

    婚事。

    折枝漸漸停下了剝著橙皮的動作，羽睫低低垂落。

    最初她也如閨閣中的少女一般，對自己的婚事，對未來的夫君充滿希冀。

    是柳氏一頂小轎，一封嫁與花甲之年丞相的為妾的書信，徹底打碎了她的夢境。

    如今柳氏再提起要給她許親，也只令她徒增幾分如物件般被人隨意贈送的厭惡。

    折枝沒了胃口，便將剝好的橙子放在橙皮上，輕輕抬起眼來，略想一想，便也平靜答道：“折枝從未想過嫁人，且夫人忘記了一事，折枝如今已立了女戶，婚事并不由夫人做主?！?/br>
    “至于湘水裙之事……若是夫人不怕哥哥惱怒，再送三五個姨娘進來，大可以傳揚出去?！?/br>
    她的話說得有些戳人心窩子，可折枝卻并不在意，只是輕輕移開眼，挑簾去看街面上的情形。

    畢竟再過幾日，她便要離開桑府。也不必再顧忌著彼此的顏面，小心翼翼地說話。

    仿佛只要想到這，連拂面而來的夏風都變得怡人，似已漸漸覆上了初秋時的溫涼。

    她沒看見柳氏驟冷的神色，只看見朱雀長街上，軒車艱難穿過了人潮，一踏出街口，馬蹄便轉為輕快，一路往桑府的方向行去。

    大抵小半個時辰的光景，軒車于府門前停落。

    折枝將還睡著的桑青瑣抱起，交給等候已久的馮姨娘，便獨自回了沉香院中。

    半夏與紫珠正等在月洞門外，遠遠見折枝過來，便慌忙迎了上去，焦切低聲：“姑娘，不是說昨夜不設宵禁，怎么耽擱到今日天明才回返？”

    折枝一壁拿團扇擋著日頭往月洞門內行去，一壁輕聲道：“昨日萬壽節(jié)上陛下遇刺，宮中盤查刺客，將宮門下鑰。今日盤查完畢，這才放行?！?/br>
    半夏與紫珠皆是一驚，連聲音都變了調子：“刺客？那陛下——”

    折枝放輕了語聲：“哥哥與我說起，陛下并未傷到要害，只是些皮外傷，已由崔院正包扎上藥。今日一早，金吾衛(wèi)盤查過后，便也準時將各府家眷放行，想來應當是無礙?！?/br>
    半夏與紫珠這才將懸著的心放下，視線也隨之落在了折枝的身上。

    “姑娘，您的湘水裙——”

    折枝雪腮略微一燙，小聲道：“宮宴的時候驟然來了癸水，將裙面弄臟了。哥哥便替我尋了件同樣顏色的換上。若有人問起，你們定要一口咬死，說是同一件湘水裙，沒什么分別?！?/br>
    她說著，似是想起了什么，又問道：“日前差你們去問攤子的事，可有眉目了？”

    紫珠便答道：“奴婢四處打聽過了。說是外頭來的災民多是聚集在城東城隍廟那一帶。您若是要支攤，便支在城郊官道上。那處離災民近些，也有官兵把守，最為穩(wěn)妥。”

    說話間，三人已行至槅扇跟前，折枝便先挑簾進去，自屜子里取出文房與賬本出來，這才又輕聲問道：“如今盛京城里的米價都漲到什么數(shù)了？”

    說到這，半夏忍不住咋舌道：“這米價真是一天一個樣。曾經不過三四十錢一石，待南面旱災的消息傳過來后，陸續(xù)漲到七八十錢。今日一早奴婢再去問，每石已要一百錢了?？烧媸菬ojian不商。”

    折枝亦有些驚訝，輕輕頷首后，提筆往宣紙上大略記下一個數(shù)，又將這些時日鋪子的進項略一盤點，杏花眸微微亮起來：“這些進項加起來，即便是還清哥哥的銀子，再將鋪子里的首飾贖回來，也綽綽有余了。在荊縣中置辦莊子，想必也用不了這許多?！?/br>
    她略想一想，又減去一個數(shù)：“那便再多勻出一成，統(tǒng)共兩成的米糧，一同拿去城郊舍粥。”

    半夏替她將賬本收好，輕笑著道：“姑娘真是心善?！?/br>
    折枝卻搖頭，輕輕彎眉道：“這筆橫財原本便是因天災而來，如今勻出兩成，還災民幾日的溫飽，原本便是分內之事，算不上善心?！?/br>
    “好了，此事便這般定下，今日你們遣人將八成的米糧販出去，留下兩成，由王二夫婦雇人去城郊支三天舍粥攤子，分發(fā)給災民?！彼f著便將兔毫擱下，起身往榻上行去：“我先往榻上小憩一會，待午膳前再喚我起來?！?/br>
    半夏與紫珠笑應了一聲，雙雙打簾出去。

    *

    星沉月落，轉瞬間便又是一夜過去。

    折枝起身洗漱罷，半夏便將備好的一沓銀票遞了過來：“姑娘，這是昨日里販米糧的銀子。依著您的吩咐，將要還給謝大人的那份單獨分了出來。其余的便換成小數(shù)額的，留著我們路上花用方便?！?/br>
    折枝抬手接過，點了兩遍數(shù)額，便往玫瑰椅上坐落，又打開了妝奩，將銀票暫且藏進妝奩的夾層里。

    而那些曾經當出去的首飾，此刻也整齊地放在了妝奩內，頗有些琳瑯滿目之感。

    折枝的指尖輕輕拂過那些陪伴她多年的首飾，漸漸停留在一只檀木匣上，指尖微微一頓。

    里頭裝得是謝鈺送她的耳墜，整整十副，皆是做得玲瓏可愛，放在柔軟的鮫綃上，便如漫天繁星，熠熠生輝。

    是每位姑娘都會喜歡的小物件。

    折枝輕輕垂落羽睫，終是沉默著將妝奩闔上，再站起身來的時候語聲輕輕的，像是將心緒也如這耳墜一般壓在了妝奩底下：“半夏，紫珠。你們今日若是無事，便隨我一同去朱雀街上采辦些首飾回來吧，不必買昂貴的，得用的便好。還能順道去看看城郊舍粥的攤子?！?/br>
    半夏與紫珠面面相覷，終是輕輕‘噯’了一聲，打傘引她往廊下去。