隨著庭院中的棠花隨風(fēng)墜地，廂房?jī)?nèi)亦是風(fēng)停雨止。

    折枝綿軟地伏在謝鈺肩上，未散的歡情凝在杏花眸里，化作一層淡淡的煙光，春水般瀲滟動(dòng)人。

    ——無(wú)恥之尤，一言不合便折騰人。

    折枝緋紅著雪腮側(cè)過(guò)臉去，將被握出紅痕的皓腕藏進(jìn)春衫袖里。

    不讓旁人看見。

    *

    等折枝將衣裳整理好，戴上幕離與謝鈺自廂房中出去時(shí)，庭院中已是晚云漫天。

    一場(chǎng)曲水流觴，亦近尾聲。

    謝鈺便未再帶她回到曲水畔，只是與她一同往來(lái)時(shí)的小徑上行去。

    方行出一道月洞門，迎面便是一張熟悉面孔。

    折枝心頭一跳，慌忙躲到謝鈺身后去，隔著幕離心虛地微低下臉。

    “鈺兒。”桑硯的語(yǔ)聲隨之落在跟前：“你——”

    他的語(yǔ)聲驟然一頓，再響起時(shí)便帶了幾分微微的訝異：“這位是——”

    折枝愈發(fā)心慌，下意識(shí)地抬眼看向桑硯。

    在她的印象中，桑硯還是早間在戚氏靈位前嚎啕痛哭的狼狽模樣。

    可如今只是過(guò)了一個(gè)晌午，他面上已沒有半點(diǎn)悲傷的痕跡，連一道淚痕都未曾留下。

    這悲慟可真是來(lái)的突然，去得也快。

    折枝悄悄腹誹著。

    “是我未過(guò)門的夫人?！敝x鈺的語(yǔ)聲落在耳畔，打斷了她的思緒。

    折枝輕輕一愣，未曾想他當(dāng)著桑硯的面還敢扯這個(gè)慌。抬眼見謝鈺面不改色，便又轉(zhuǎn)首去看桑硯面上的神情。

    “你何時(shí)——”桑硯面上的訝然之意愈甚，隱約還透著幾分被隱瞞與忽視的惱怒，只是當(dāng)著她的面不好發(fā)作，便強(qiáng)忍下來(lái)，盡量平和地開口：“是哪家的貴女？”

    他說(shuō)著，皺了皺眉道：“我可是在哪家的家宴上見過(guò)？總覺有幾分熟悉?！?/br>
    折枝的心近乎要跳出腔子里來(lái)，偏偏又怕桑硯聽出了她的聲音，不敢開口，只得伸手連連去攥謝鈺的袖緣。

    謝鈺順手將她的素手?jǐn)n進(jìn)掌心里，側(cè)過(guò)身?yè)踝×松３幍囊暰€，冷聲開口：“謝鈺的婚事自有自己做主。不勞桑大人費(fèi)心?！?/br>
    說(shuō)罷，謝鈺不再多言，帶著她大步往府門處行去，與桑硯擦肩而過(guò)。

    徒留桑硯立在月洞門前，氣得面色霜青。

    折枝一路隨著謝鈺出了袁府的大門，踏著腳凳上了軒車。

    碌碌車聲中，折枝將幕離摘下，小聲問(wèn)謝鈺：“如今怕是滿盛京城的官員都知道大人有位未過(guò)門的夫人了。大人將來(lái)要如何圓謊？”

    謝鈺伸手，將她抱到膝面上坐下，斯條慢理地把玩著她耳墜上垂落的紅珊瑚墜子：“meimei可還記得當(dāng)初答應(yīng)我的事。”

    “記得?！闭壑c(diǎn)頭輕聲道：“大人想要一名子嗣?！?/br>
    “這子嗣，總該有個(gè)來(lái)處?！敝x鈺隨之輕笑。

    折枝似是明白過(guò)來(lái)：“大人是想對(duì)外聲稱，自己未過(guò)門的妻子有了孩子。之后難產(chǎn)過(guò)世，僅留下一名遺子？”

    謝鈺抬指，點(diǎn)了點(diǎn)她柔軟的唇瓣：“未婚產(chǎn)子，名聲上終歸是不好聽。”

    “也是，盛京城里的流言蜚語(yǔ)是能淹死人的?！闭壑ψ谒南ッ嫔?，托腮蹙眉想了一陣，終是啟唇問(wèn)道：“那大人是想如何解釋？”

    謝鈺卻沒有立即回答她。

    折枝等了稍頃，漸漸抬眼望向他。

    她未望見謝鈺眸底的神情，只望見春風(fēng)將錦繡車簾掀起一角，黃昏的光影便隨著清淺的木芙蓉香氣涌入軒車內(nèi)，往謝鈺低垂的羽睫上渡上淡淡一層金暈。

    融融如金。

    “穗穗?！?/br>
    他輕俯下身來(lái)，將下頜抵在她的肩窩處。

    那雙染著淡淡金暈的羽睫隨之輕掃過(guò)她的頸側(cè)，略微有些酥癢。

    “你可愿與我成婚？”

    他的語(yǔ)聲繾綣，似轎簾外的春風(fēng)悄然走過(guò)喧囂長(zhǎng)街。

    折枝愣了許久，直至車簾垂落，落在轎底上斑駁的碎光自眼前滅去，方漸漸回過(guò)神來(lái)。

    “大人……方才說(shuō)什么？”她驚訝出聲。

    謝鈺低聲重復(fù)了一次。

    “折枝不愿?！闭壑E然醒過(guò)神來(lái)，掙扎著將他推開，警惕地坐到離他最遠(yuǎn)處的席墊上，將身子貼上冰涼的車壁：“大人說(shuō)過(guò)，只要子嗣。得了子嗣后，便會(huì)放折枝離去！”

    “大人這是想食言？”

    謝鈺闔眼，再啟唇時(shí)語(yǔ)聲依舊是素日里的平靜。

    “meimei總該給孩子一個(gè)名分?！?/br>
    他抬手，握住了折枝纖細(xì)的皓腕，一寸寸將人重新帶回自己懷中：“抑或是，meimei有更好的法子?！?/br>
    折枝遲疑著抬眼看向他，見他面色如常，不似動(dòng)過(guò)旁的心思。這才徐徐低下眼去，認(rèn)真斟酌起兩全的辦法。

    而謝鈺仍舊將下頜抵在她的肩窩上，在她耳畔誘哄般地低聲道：“我會(huì)將一切備妥，不會(huì)令meimei勞心。meimei只消在吉日過(guò)來(lái)與我拜堂便好。”

    “待子嗣滿月，meimei的身子恢復(fù)后，我便會(huì)將新的戶籍與身份與交與meimei。由meimei自行決定去留。”

    折枝想了許久，一雙秀眉漸漸蹙緊，有些懷疑道：“大人為何這般急切？折枝可還并未懷上子嗣?！?/br>
    “成婚并非是在堂前拜過(guò)天地便算夫妻?！敝x鈺抬手撫過(guò)她蹙起的眉心，輕聲與她解釋：“不論其余籌備事宜，便是三書六禮走過(guò)一趟，亦是一整個(gè)春日過(guò)去?！?/br>
    他的長(zhǎng)指垂落在她的小腹上：“那時(shí)候，meimei便該顯懷了?！?/br>
    即便不顯懷，誕下子嗣后月份也對(duì)不上，同樣會(huì)遭人議論。

    他的語(yǔ)聲落下，折枝的面上也漸漸有了遲疑的神色。

    她低下臉去想了好一陣，遲疑著徐徐啟唇：“那……折枝誕下子嗣后，大人當(dāng)真會(huì)給折枝新的身份，將這段婚事抹去嗎？”

    謝鈺眸底有笑意淡淡而起，微轉(zhuǎn)即逝。

    “自然?！彼吐暣饝?yīng)。

    折枝蹙緊了眉心，似是在心中天人交戰(zhàn)了好一陣，終是側(cè)過(guò)臉去，抿唇道：“也不急于這一兩日。折枝改日再給大人答復(fù)?！?/br>
    “好?！?/br>
    謝鈺垂首，輕吻了吻小姑娘纖細(xì)的指尖，那雙素日里清冷疏離的鳳眼中，笑意漸漸深濃。

    明日，他便入宮去請(qǐng)賜婚的圣旨。

    他已不想再等。

    *

    春日夢(mèng)短，翌日天邊魚白初現(xiàn)時(shí)，折枝便已自別業(yè)中起身。

    只是枕畔已不見了謝鈺的蹤影。

    折枝只道他是入宮上值去了，也并不訝異，只是慵然將紅帳挑起，趿鞋往浴房處行去。

    兩名丫鬟隨之跟來(lái)，手腳利落地給她遞來(lái)擰好的布巾與涂好了苓膏的齒木。

    折枝順手接過(guò)，看著眼前兩張與半夏紫珠年歲相仿的面孔，心緒微瀾。

    ——也不知半夏與紫珠可平安回到了老家，更不知她們?cè)诶霞依镞^(guò)得又如何。會(huì)不會(huì)遭人欺凌。

    她伸手碰了碰自己平坦的小腹，秀眉輕蹙。

    若是她能早些懷上子嗣便好了。

    誕下子嗣后，便能回到荊縣里，繼續(xù)過(guò)上安寧的日子。

    思緒未定，槅扇便已被人叩響。

    門外傳來(lái)泠崖的聲音：“姑娘，崔院正已至花廳，屬下需帶那盆芍藥過(guò)去。”

    “泠崖侍衛(wèi)稍等?！闭壑p應(yīng)了一聲，將用完的布巾放回銅盆里，去衣櫥中拿素日里穿的常服。

    一旁的丫鬟凝冬是個(gè)機(jī)靈的，立時(shí)便笑著對(duì)折枝道：“姑娘不必勞累，奴婢去將芍藥交給泠崖侍衛(wèi)便好。”

    折枝方想頷首，卻在驟然間想到了什么，便輕聲道：“不必了，還是我親自過(guò)去一趟?！?/br>
    凝冬與映霜對(duì)視一眼，皆有些遲疑。但也不敢違背她的意思，只好匆匆替她尋了衣裳過(guò)來(lái)，又挽起一個(gè)簡(jiǎn)單的百合髻。

    她們的動(dòng)作極為利落，待折枝妝扮好，抱著那盆芍藥行至花廳里的時(shí)候，也不過(guò)是過(guò)去了一盞茶的功夫。

    可花廳里等著的崔白已十分不耐，正寒著面色對(duì)一旁的計(jì)都道：“謝鈺千里迢迢遞信給我，讓我早日回返。等我回來(lái)了，自己卻不在府中。這又是犯得什么?。俊?/br>
    “崔院正。”

    折枝等著他抱怨完了，這才上去福身見禮，將手中的芍藥放在他手邊的紫檀木桌上：“大人許是不知您今日回來(lái)，一早便往宮中上值去了?！?/br>
    “不過(guò)他當(dāng)初曾留過(guò)話，說(shuō)是若您回來(lái)了，便煩您看看這盆芍藥可還有救?！?/br>
    崔白瞠目結(jié)舌地看著桌上枝葉萎黃的芍藥，臉色漸漸也變得如枝上黃葉般難看：“千里迢迢催我回來(lái)，就為了看一盆花？”

    折枝有些赧然，輕聲解釋道：“大人此前便尋京城里許多有名的花匠看過(guò)，都說(shuō)是無(wú)計(jì)可施，只能放在向陽(yáng)處，等它自己活過(guò)來(lái)。這才想著，大人會(huì)不會(huì)有些法子——”

    “我是御醫(yī)。不是獸醫(yī)、花匠！”崔白自椅上起身，咬牙看著那盆芍藥，強(qiáng)忍著不悅道：“勞煩姑娘轉(zhuǎn)告謝鈺，下次再請(qǐng)我出診，診金千兩，概不賒賬！”

    他說(shuō)罷，便要拂袖而去。

    “崔院正請(qǐng)留步?！闭壑t疑一瞬，還是輕聲喚住了他。

    她將左右屏退，又將花廳的槅扇闔上，這才輕聲道：“還有一樁事，有關(guān)于……”

    話未出口，折枝的蓮臉已紅了大半，忙匆匆低下臉去，不讓崔白看見她面上的神情。

    畢竟讓她一個(gè)未出閣的姑娘家，開口問(wèn)崔白要求子嗣的方子，究竟還是艱難了些。

    折枝掙扎了好半晌，才蚊吶般地輕聲道：“有關(guān)于子嗣——”

    崔白聞言神情一滯，面上的怒意也漸漸消了。

    他重新往圈椅上坐落，示意折枝伸手，隔著帕子替她把過(guò)脈后，便提筆寫起了方子。