郭淼祭拜過后，看到悲傷欲絕的嚴氏，嚴氏是徐銘宏的妻子，原本卻是表兄妹，殤了公公亦是死了舅舅，悲痛欲絕，泣不成聲。

    郭淼心中悲痛，便前去安慰：“哲人其萎乎！淼每追念恩師之光德，亦倍覺愴然，難以釋懷，然逝者已矣，還請少夫人節(jié)哀保重?！?/br>
    嚴氏哽咽難言，禮數不周，就見徐湛替嚴氏深施一禮道：“祖父恩德，即厚且深，故哀也。此事古來無奈何，大人亦請保重。”

    小小年紀卻鎮(zhèn)定從容，談吐不凡，郭淼由衷的感嘆：“恩師之后，果真天才也?！?/br>
    徐湛面無表情的謝過，他要守制，披著白色孝服，赤著腳，遵守諸多禁忌，三日不食，百日只喝水吃飯，十三個月后才能進果蔬，二十七個月不笑談，不作樂，不嫁娶，不應試，不入士……

    郭淼心生感慨，也不知徐老爺在天之靈，看到疼到骨子里的孫兒受這禮教之苦，該作何感想。

    迎著漫天素縞，徐老爺出殯，這一天天空灰蒙蒙的，太陽被云霧掩著，暗淡慘白的掛在天上，寒風掃在臉上，刀割一樣的疼。徐湛心里清楚，徐家所給的一切都是外公的恩賜，外公走了，他便徹底如一片落葉，無根無據，來去無痕。

    所以徐湛擦干眼淚后的第一件事，就是向徐銘宏告了大舅徐銘臣一狀。徐銘臣變賣祖田，揮霍家業(yè)，早為族人所不齒，大家不愿多管閑事，唯獨瞞著徐銘宏而已，徐湛小小年紀卻毫不畏懼，能夠養(yǎng)育他長大成人，是徐家的恩德，他不想看到徐銘臣徹底敗壞了家業(yè)，在外公尸骨未寒的時候。

    徐銘宏將信將疑的去查帳，不由大吃一驚，離家不到三年，豐厚家業(yè)被兄長敗落得一塌糊涂，僅剩一座祖宅和十幾家商鋪，田產已被變賣的七七八八。徐銘宏再難容忍，與兄長頻發(fā)口角，待到守制二十七個月滿，兄弟兩人便分了家。

    銘宏是嫡子，祖宅自然歸他，在兄長置辦好家宅前允許他們一家暫住，小弟銘久和庶母孟姨娘由他夫妻贍養(yǎng)。

    徐湛也由他撫養(yǎng)，但徐湛服闕后已經開始應考，須留在原籍考試，只能住在韞州祖宅讀書，暫時跟大舅和舅母生活在一起。

    分家事宜辦好，朝廷的任命也下來了，徐銘宏服闕外放眉州同知，出了正月便要上任。

    徐銘宏一走，徐湛的日子就不好過了，舅母是無賴刻薄的人，舅父在外面花天酒地的胡混不理家事，為節(jié)省開支，夫妻倆遣散大部分下人，迅速找到合適的房子打算搬走，扔下徐湛一個人在祖宅。

    一大清早，外面紛亂嘈雜，徐湛困倦的睜開睡眼，昨晚看書睡得晚，以至于現在日上三竿都懶得睜眼，他讀書一向隨性，趣味索然時貪吃貪玩一眼書都不看，興致上來也曾幾天不合眼的看書。

    徐湛的床榻很軟，床頭有厚實的扶手倚靠，床幔用金絲鎖邊；桌椅都是上好的木材精雕細刻，椅墊用玉珠編織包裹，玉色溫潤，卻是防暑降溫的寶器；地上是西洋提花地毯，獸爐沉香，用的是極為珍貴的圣品，清神理氣，心曠神怡；屋頂有搖風，扇葉都是錦娟的，繩索從一側垂下，編成兩穗流蘇。

    每一個細節(jié)都趨于完美。他并不是徐家子弟，而這一切，都是外公生前對他的恩賜。

    徐湛喊了兩聲，外面太吵沒人支應，才恍悟家里已經沒有多少下人了，自己身邊也只剩一個常青能伺候筆墨，難怪沒有丫鬟進來服侍。這與外公在時萬千寵愛于一身的日子，真是云泥之別。但徐湛沒有過多的自怨自艾，他在徐家無名無份，只依靠外公和二舅的寵愛度日，外公一去，二舅服闕上任，今天這樣的尷尬處境也是早已料到的。

    “你這做得太絕了，將來他要是出息了……咱可怎么面對？”窗外傳來大舅的聲音，聲音嘶啞，氣力虛弱，是常年留戀尋歡場所，嗑藥成性，精氣透支造成的。

    “出息？他？”舅母仿佛聽到多么天大的笑話，咯咯笑了會：“些許小聰明罷，你當秋闈春闈是咱們府里的考試，那么容易的？瞧他瘦弱命薄的樣子，哪有咱琿兒嵐兒有福相……”

    琿兒嵐兒倒是福相，肥頭大耳橫rou縱生，尚不知徐嵐一個女兒家，如何嫁人。

    “閉上你的嘴……讓人家聽見！”大舅嗔怪道。

    “聽見怎么了，我偏要說?！本四笡_著他的窗口扯大了嗓門：“要不是他，咱用得著搬家嗎？一個棺材里生出來的薄命鬼，一身陰氣，全家都得供著他嗎？幫別人家養(yǎng)孩子，不知老爺子怎么想的！”

    “舅母嗎？”徐湛沖窗外提高了聲音，卻好聲好氣的問：“薄命鬼罵誰？”

    “薄命鬼罵你……”舅母順口答，發(fā)現中了招，跳腳罵道：“沒爹養(yǎng)的就是沒規(guī)矩！”

    徐湛還沒發(fā)作，就聽窗外的大舅急切道：“你干嘛？你站??！他也不小了，你這這這……成何體統！”

    萬想不到，她竟就這樣闖進來，想他們徐家世代書香門第，知書達理，竟淪落道任一個潑婦在家里撒潑了。

    徐湛赤著上身，不緊不慢的換衣服，毫不避諱，本來他一個男人，也不覺得多么害羞。舅母卻不同了，意識到自己的行徑，再加上滿腹怒火，現在已經憋得滿臉通紅。

    “舅母親自過來，有什么指教？”徐湛隨口問。

    “是啊，是有事兒……”她依然發(fā)不出火，憋悶得渾身哆嗦：“眼下我們帶著你表兄表姐，就要搬走了，這宅子太大，你二舅沒時候回來，空著浪費，還得漸漸破敗，我們琢磨著賃出去，已經找到下家了，進項歸你二舅，我們只拿小差價，算個中介錢。”

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