他收起信件找來(lái)郭莘，兩人謀劃了許久，這件事交給郭莘負(fù)責(zé)是最合適的，郭莘讀書不行，卻精于世故，圓滑精明。

    一切都安排妥當(dāng)，他找到林老爺，進(jìn)行了一次懇切的談話，有了之前五天的感情鋪墊，林老爺才勉強(qiáng)有聽下去的耐心，但僅僅是有耐心而已，他的答復(fù)是：我多年不理家事，找你三叔談。

    徐湛從善如流，將借糧的事跟三叔去談，三叔反問他：“這間屋子叫做‘知止堂’，你可知道出處？”

    “回三叔，出自《大學(xué)》：‘知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得?！毙煺炕卮鸬?，心里清楚，這是暗示他明確原則端正立場(chǎng)。

    三叔點(diǎn)點(diǎn)頭：“止者，所當(dāng)止之地，即至善之所在也。湛?jī)?，念你是初犯，就不?dòng)用家法了。你這個(gè)年紀(jì)該把心思放在讀書上，再敢插手家里的事，須知家法不是擺設(shè)！”

    嚇唬我？！

    徐湛心里哂笑著，從知止堂退出來(lái)，對(duì)何朗說：“備車，去府衙?！?/br>
    何朗有種不祥的預(yù)感，追問了一路也未能得到答案。當(dāng)徐湛將舅舅的書信拿給魏同知看時(shí)，魏同知眼淚險(xiǎn)些掉下來(lái)，巴不得把閨女嫁給徐湛，雖然他唯一的閨女三年前就出閣了。

    魏同知興奮過一陣，開始考慮細(xì)節(jié)：“從襄陽(yáng)買糧，澄言，錢從哪里來(lái)？”

    “以官府的名義，向糧行錢莊借貸?！?/br>
    “這……能行嗎？”

    徐湛笑了：“大人，一看你就沒做過生意，這是絕好的機(jī)會(huì)，我若是糧商，砸鍋賣鐵也得跟著官府去販糧。”

    何朗只見他們兩人在簽押房里密謀許久，問郭莘，郭莘也閃爍其詞。過了幾日，郭莘帶了些人離開了韞州，其中有公門中人，也有糧商。

    何朗有些明白了，他問徐湛，要把那些大戶怎么樣。

    徐湛反問：“巡撫都不敢拿他們?cè)鯓樱乙粋€(gè)七品巡察，能怎樣？”

    何朗急了：“你若真弄來(lái)了糧食，家里的虧損可就大了?！?/br>
    徐湛轉(zhuǎn)過頭，很認(rèn)真的看著他：“我若冷眼旁觀，會(huì)餓死很多人，會(huì)有人變賣田地房產(chǎn)，流離失所，先生兢兢業(yè)業(yè)治理了三年的韞州，會(huì)被那些大戶以很少的代價(jià)蠶食瓜分。何大哥，你也是尋常百姓出身，你知道土地對(duì)于莊戶人意味著什么?！?/br>
    “退一步講，我袖手旁觀，如果鬧到省里，朝廷追究下來(lái)，林家能逃脫干系嗎，我能逃脫罪責(zé)嗎？”當(dāng)然徐湛也知道，這個(gè)幾率很小，在韞州，特別是一個(gè)沒有知府的韞州，這些大戶才是真正的主人。

    何朗不理解：“你只需將各地災(zāi)情按時(shí)呈報(bào)給朝廷，何必節(jié)外生枝呢？”

    “我敢據(jù)實(shí)奏報(bào)嗎？”徐湛苦笑著連連搖頭：“從我接旨的那一刻起，我就已經(jīng)被皇帝架到火上烤了，先生的命攥在他手里，他料定我不敢與地方勾結(jié)，對(duì)他隱瞞?！?/br>
    試問這個(gè)世界上誰(shuí)最在乎大祁江山，當(dāng)然是皇帝本人，即便他性情古怪，任性，狡猾，喜歡跟群臣玩權(quán)力游戲，他依然是最在乎天下興亡的一個(gè)人，他看到了徐湛的與眾不同，就要利用他，有錦繡前程做誘惑，有郭淼的案子做威脅，只在他棋局上添了一顆小子，就逼得徐湛鞠躬盡瘁死而后已了。

    離家前父親給他分析過其中的厲害，他問父親該怎么做，得到一個(gè)“看你造化了”的眼神，他是帶著滿心絕望出來(lái)的，如果不是因?yàn)樗幸粋€(gè)在湖廣當(dāng)官且對(duì)他疼愛有加的舅舅，不能搭上這條購(gòu)糧的線，他就真的走投無(wú)路了。

    何朗輕嘆：“這樣的官不做也罷。”

    徐湛瞪了他一眼，這話他對(duì)郭淼說過，現(xiàn)在想想，真是站著說話不腰疼。

    “去備車，找我官服來(lái)，我要去見趙侍郎?！毙煺空f完，常青趕緊進(jìn)來(lái)，伺候他寬衣解帶。

    何朗應(yīng)聲出去，卻忍不住在心里嘀咕：真是越來(lái)越像你爹了。

    又是十五日，魏同知看著日漸空虛的糧倉(cāng)和城外饑苦難耐的災(zāi)民，心里惴惴不安，各縣的糧價(jià)均漲到五六兩每石。

    魏同知叫來(lái)手下，焦急的吩咐：“去找徐巡按來(lái)。”

    “還在撫陽(yáng)縣……”手下回答。

    “幾萬(wàn)人的口糧沒有著落，他他他……老呆在那青黃不接的撫陽(yáng)干什么！”魏同知急躁的來(lái)回亂走。

    “跟趙侍郎在查案子?！笔窒聦?shí)誠(chéng)的回答。

    “你去撫陽(yáng)告訴徐大人，已有百姓開始變賣地產(chǎn)，各縣都撐不了幾日了?！蔽和肓讼耄€是補(bǔ)充道：“問問他怎么辦?！?/br>
    他現(xiàn)在的宗旨是：有困難，找澄言。

    一個(gè)時(shí)辰后，徐湛傳話回來(lái)：賣地是要去縣衙立契的，命各縣衙貼告示，暫不辦理一切土地交易事宜，不就沒有人賣地了嗎。

    魏同知正在查倉(cāng)，聽到徐湛的話險(xiǎn)些從□□上滾下來(lái)：“他就沒說點(diǎn)建設(shè)性的……比如，糧船幾時(shí)能到？”

    “沒……沒提。”

    看著庫(kù)里杯水車薪的存糧，魏同知沮喪了好一陣。

    “大人，大人！”忽然，有衙役闖進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“船來(lái)了，船來(lái)了！十幾艘糧船”

    受到驚嚇的魏同知本欲發(fā)作，聽到后面半句，像一堆廢柴被點(diǎn)著了似的，渾身一震，疾步往倉(cāng)外走，快的衙署們跟都跟不上：“糧食來(lái)了，通知各縣到碼頭接應(yīng)。去衛(wèi)所調(diào)兵，以防饑民搶糧。去撫陽(yáng)縣叫徐巡按回來(lái)，快?！?/br>
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