待眾人站定，樂聲大作，在禮贊官的帶領(lǐng)下，眾人給高臺(tái)上宮檐下緩緩走出的皇帝行禮，山呼萬歲。

    徐湛抬眼看去，皇帝今日難得身著朝服，隆重而威嚴(yán)。與前幾次面圣時(shí)的感受大不相同，今日的靖德皇帝才真正像一個(gè)帝王，端坐在龍椅上，目光如炬的掃過眾人，開始講話。

    不過是些規(guī)勸上進(jìn)的套話，以及對(duì)本科貢生入朝為官的期盼，卻足以令第一次瞻仰天顏的眾位考生血脈噴張，當(dāng)即有兩個(gè)沒用早飯的考生血虛暈厥，被人抬了出去。

    已有多次面圣經(jīng)歷的徐湛并未感到特別震撼，反是父親早上的話讓他倍感壓力，他知道父親不過是看他態(tài)度敷衍給他提個(gè)醒，可他身上肩負(fù)的除了父親的期盼，還有師長的教導(dǎo)和外公的養(yǎng)育之恩。

    眼前全是外公的慈祥面容，郭先生的苦心勸學(xué)，楊老先生板著一張算盤臉沒好氣的斥責(zé)，懷王自己一腦門子官司，還不忘一早送來上好的文房四寶為他打氣……

    在眾人各懷心事的神游中，皇帝的致辭終于結(jié)束了，眾人再度跪拜行禮，山呼萬歲，除禮部的監(jiān)考官員外其他各部官員紛紛離場，六部只留下禮部尚書、內(nèi)閣只留下首輔次輔兩位閣老。

    禮贊官宣布本次考試的內(nèi)容：分上下兩場，上場考策問，下場考實(shí)務(wù)。

    眾人面面相覷，雖在圣駕面前不敢喧嘩吵鬧，內(nèi)心早已亂如熱鍋上的螞蟻。以往殿試只考策問，最多再加一場時(shí)文，實(shí)務(wù)是什么，誰聽說過？

    只有徐湛知道，由于會(huì)試的大面積泄題，封存的殿試題被拿出一道臨時(shí)充作了會(huì)試題，殿試題需要補(bǔ)齊，于是這位與眾不同的皇帝又別出心裁了。

    正當(dāng)眾人手足無措之時(shí)，首輔馮閣老那沙啞老邁的聲音響起：“不必緊張，上御奉天殿，親策諸位貢生，是因?yàn)橹T位是大祁未來的官員，殿試不黜落，諸位大可悉數(shù)陳列，勿憚勿隱，諸位的諫言，朝廷亦將采而行之。”

    “是?！北娙诵卸Y答道。

    禮部官員開始分發(fā)題目和題紙。

    徐湛深吸口氣，仔細(xì)審題。

    第一場是策問，考題是三四百字的長題，然后一字一句擴(kuò)寫，以千字為下限，成文后兩千三千余字的也常有，因此殿試才是最能體現(xiàn)考生水平的考試，非但需要真才實(shí)學(xué)，還需對(duì)政務(wù)有獨(dú)到見解。

    題目大意為：朕撫天下二十有三年矣，夙夜敬事上帝，憲法祖宗，選賢任能，愛國憂民，兢兢業(yè)業(yè)，未嘗松懈，為什么水旱災(zāi)害頻繁，黎民受難，北戎時(shí)警，倭寇尤甚？朕有愛民之心，固欲使臣工上下一心，除盡兵患，固本□□，以媲美虞周之治，有什么可行的辦法？

    僅僅三百五十七字的題目，上至堯舜之治，下至百姓之困，涉及治國方略，非是往屆策問可比。

    光是審題，就令在場多數(shù)貢生在料峭春風(fēng)中汗流浹背，這題答好了送分，答不好送命啊。

    徐湛心中長長嘆了口氣，為什么災(zāi)害頻發(fā)、南倭北虜滋擾，陛下您心里沒點(diǎn)數(shù)嗎？

    如果當(dāng)年采納王閣老收復(fù)河套的諫言，何來北方的兵患；再說近些年的災(zāi)害，又有幾成是天災(zāi)，幾成是人禍？而對(duì)于馮氏父子來說，倭寇不能不剿，更不能全剿，東南局勢是馮黨謀身立足的倚靠，沈岳一日在東南，馮黨則一日不會(huì)倒，談不上傭兵自重，只是不能讓皇帝高枕無憂。

    大祁立國一百多年，弊端頻現(xiàn)，積重難返，這么大的一個(gè)爛攤子，還想媲美虞周之治？

    不知什么時(shí)候，皇帝已悄然離場，監(jiān)考的官員們坐的累了，紛紛走下場來巡視。

    徐湛看向一身緋色官袍負(fù)手踱步的父親，后者在一貢生身后停住腳步看題，一抬眼，撞上了他的目光，滿眼都是警告之意。

    徐湛將目光收回，他又不是不問世事的書呆子，還能將實(shí)話寫在紙上么，如何曲筆，如何粉飾，全看臉皮有多厚了。

    “臣對(duì)”二字工工整整的落在紙上，胸中已有考量：“臣聞帝王之御極也，體君道以奉天心，而后可以建久安長治之業(yè)。肅臣紀(jì)以奉天職，而后可以成內(nèi)修外攘之功?！?/br>
    以“君臣職責(zé)”破題，才應(yīng)是本題的關(guān)鍵。

    “臣愚以為:上者,下之表也;政事者,臣之紀(jì)也。足兵以除寇,將帥之責(zé)任也。安民以固國,守令之職業(yè)也?！?/br>
    說到治國，首先淺談了唐虞三代的治國方略，時(shí)下亦存在諸多弊病，亦有水災(zāi)、外敵侵?jǐn)_，然而有禹、皋、稷、契等一干賢臣輔佐，“如此勤克之臣，方能奉天職。”

    “陛下遏亂之志，果決如雷霆，而諸臣不能奉楊威命，已茂肅清之烈。是自負(fù)于堯舜成宣之主，而有愧于唐虞城周之臣多矣?！?/br>
    既然陛下堪比堯舜成宣之主，勵(lì)精圖治，政令正確，國家治不好，那一定是因?yàn)槿撼紵o能，是有司選人不當(dāng)，周官治下不明，將帥率軍不嚴(yán)，陛下您是一點(diǎn)問題也沒有呢。

    掏空腹中所學(xué)，用半個(gè)篇幅將皇帝的責(zé)任摘干凈，徐湛頓筆扶額，心想：總算能說句人話了。

    他知道，上到皇帝，下到內(nèi)閣學(xué)士、六部九卿，最不想看到的就是那些大刀闊斧的改革變法之言，可大祁在當(dāng)前的政體運(yùn)轉(zhuǎn)之下積弊已深，不變革祖宗之法，又如何重振朝綱，解決內(nèi)憂外患？數(shù)千年王朝興替總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)告訴人們，除了改革，只有選材。

    于是徐湛緊緊抓住“選賢”這一核心，分別列舉了“文選”和“武選”的具體措施，而只字不提邊防事務(wù)，不提朝政方略，只從選拔人才方面提出修正弊病之策。

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