大娘轉(zhuǎn)頭看她，面如土色，話語(yǔ)間都不自覺(jué)帶了瑟縮：“出事兒了，出事兒了！那橋下，有個(gè)新娘子……”

    橋下？橋下不就是永安河？河上哪來(lái)的新娘子？成宣抬頭張望，莫不是迎親的時(shí)候花轎過(guò)橋，結(jié)果掉下河去，新娘溺水了？

    她又不識(shí)水性，在這也幫不上忙，向大娘道了聲謝后，撓撓頭正想擠出人群往東大街走。那大娘似是還有話說(shuō)，驚恐萬(wàn)狀道：“新娘子只有頭……沒(méi)身子，在水上飄啊飄的，臉都發(fā)白了……”她再也說(shuō)不下去，差點(diǎn)癱軟在地。

    成宣忙扶著她，她見(jiàn)多了尸骸殘肢體，倒不十分害怕，只是心中奇怪：“如果只有頭，沒(méi)身子，那大娘怎知道人家是新娘子？”

    不知哪個(gè)膽子大的，已經(jīng)把殘骸撈到岸邊。辛辛苦苦擠到橋邊欄桿處探頭看的她，很快便得到了答案。

    那確實(shí)是新娘子。

    “她”仰面向上，肌膚蒼白，面頰所涂的胭脂本應(yīng)顯得白里透紅，如今那少女瑩潤(rùn)的白皙卻成了毫無(wú)生氣的慘白。柳葉眉下杏目圓睜，眼角貼了花鈿，紅唇微張。如云鬢發(fā)堆雪一般束起，發(fā)髻上斜斜插著數(shù)根以紅寶石鑲嵌其上的金步搖，垂下的金色流蘇散落在地，極為華貴艷麗，成宣都能想象到若“她”走起路來(lái)?yè)u曳生姿、嫵媚動(dòng)人的模樣。

    紅蓋頭仍覆住了女子的一側(cè)臉頰，想來(lái)應(yīng)是被步搖纏住了，所以才沒(méi)有被水所沖走。兇徒似乎沒(méi)想過(guò)要隱匿尸首，是以隨意便扔進(jìn)了永安河中，才會(huì)隨水一直漂流到此處。

    她還想再湊近些看，人群剛好散了大半。三法司的官差來(lái)趕人了！成宣一激靈，想起裴譽(yù)，正欲躲起。她轉(zhuǎn)念又想，躲什么躲，早晚都是要見(jiàn)的。

    于是成宣坦蕩蕩下了橋，掏出文書(shū)，跟幾個(gè)官差大哥打過(guò)招呼，順理成章地走近了尸骸放置處。

    作者有話要說(shuō)：

    ①②參考自網(wǎng)絡(luò)資料

    第3章 鬼新娘

    成宣蹲下身，湊近細(xì)看那顆頭顱。

    她雖非仵作，但對(duì)尸首勘驗(yàn)也是頗有心得。夏季天熱，尸首若是過(guò)了三天，口鼻內(nèi)液體橫流，蛆蟲(chóng)滋生，更會(huì)膨脹發(fā)臭，口唇翻張，皮膚褪爛。而死去的女子面上只是rou色微青，想來(lái)離死亡只是剛剛過(guò)了一至兩日。①

    成宣隨手拔了根蘆葦，想試著撥弄死者發(fā)髻，看看腦上、腦后以及額角有無(wú)致命創(chuàng)傷。那蘆葦柔軟無(wú)力，根本撥弄不開(kāi)，她正想上手摸，驀地察覺(jué)身旁蹲下了一人，對(duì)方問(wèn)：“怎么死的？”

    她順嘴便應(yīng)下了：“我尚未仔細(xì)檢查，不過(guò)就這么瞧著，這頭顱上并無(wú)皮rou損爛，也沒(méi)有血跡，致命傷應(yīng)當(dāng)在身上……”成宣把后半句咽下了，她斜睨手邊那人，悻悻道：“裴大人早，怎么這么巧啊?！?/br>
    裴譽(yù)今日穿著一身玄色勁裝，腰間除了綴著昨日那枚玉佩，還橫著一把長(zhǎng)劍，側(cè)臉俊美依舊。

    離得太近，她竟有些不好意思。從前在岷州官府里，和一群大男人勾肩搭背稱兄道弟，她從不覺(jué)得有什么。只是面前這人知道自己是女兒身，又長(zhǎng)得……

    “既是同僚，命案發(fā)生，咱們不是義不容辭嗎？”裴譽(yù)沒(méi)了昨日的威勢(shì)，似笑非笑的，“說(shuō)吧，都發(fā)現(xiàn)什么了？”

    周遭還有幾位官差，想來(lái)他在人前是故作掩飾。想到裴譽(yù)昨日也是這般嬉皮笑臉，害自己掉進(jìn)了坑里，被抓住把柄，成宣摸不透他心里的所思所想，只好老老實(shí)實(shí)回答：“尸首一早漂到了風(fēng)荷橋下，應(yīng)當(dāng)是被人殺死并肢解后直接拋尸到河里的。致命傷不在頭顱上，得盡快找到尸身才能判明死因?！?/br>
    裴譽(yù)并未順著她的話問(wèn)，而是俯身細(xì)看。尸首與尸身分離的一圈筋骨皮rou稠黏，受利刃處皮rou緊縮，切口齊整，看來(lái)確實(shí)是死后才砍落的。

    他站起身，把幾名三法司的捕快喊來(lái)：“寧遠(yuǎn)，你多喊上幾位弟兄，順著永安河上游及沿岸搜索，找尋尸體的其他部分。曹越，虞萬(wàn)鵬，你們慣與永安和鄰近州縣府衙打交道，去問(wèn)問(wèn)近三日內(nèi)有無(wú)報(bào)稱失蹤的新娘子。一旦找到了，盡快讓家屬辨認(rèn)尸首。柳望山，先把尸首妥善運(yùn)回大理寺，請(qǐng)?jiān)S姑娘查驗(yàn)?！?/br>
    幾人都在三法司效力許久，聽(tīng)了裴譽(yù)的話便奉命行事，各自散去了。

    成宣以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，怪道：“怎么是許姑娘？大理寺的仵作是女子？”

    “許姑娘出身罪籍，仵作又非官職，自是可以由女子擔(dān)任。她精通檢驗(yàn)之術(shù)，是以三法司中無(wú)人敢慢待她。”

    盡管從未見(jiàn)過(guò)這位許姑娘，成宣仍心有戚戚焉：“誰(shuí)說(shuō)女子不如男？若世間對(duì)男女一視同仁，我和許姑娘便可光明正大與你們競(jìng)爭(zhēng)了。”

    裴譽(yù)嗤笑道：“許姑娘光明正大得很，評(píng)事大人就不一定了?！?/br>
    成宣發(fā)現(xiàn)自己總說(shuō)不過(guò)他，想溜，裴譽(yù)卻不放過(guò)她：“你不用急著去大理寺報(bào)到了。此處有命案，他們馬上就到。”

    本朝的大理寺與刑部、都察院合稱三法司，均位于永安城內(nèi)城，大理寺便在離宜秋門(mén)不遠(yuǎn)的東大街上。

    為避免冤案，如今日的女尸案，便會(huì)由刑部受理案件，下屬的捕快與大理寺官員一同協(xié)同查辦，再由大理寺駁正審核。凡罪有出入或事有冤枉者，都必須查明詳情，務(wù)必刑罪相符，不冤枉無(wú)辜，最后再將案件交由都察院糾察、刑部審判。

    成宣就任的評(píng)事只是小小的從七品，上頭還有寺卿、少卿、寺丞、寺正等。由于大理寺官員須嚴(yán)謹(jǐn)維護(hù)司法公正，又須精于律例，有很高的斷案能力，因此，本朝對(duì)大理寺官員的選任非常嚴(yán)格。

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