“可能有點丑，你別介意?！?/br>
    她垂著腦袋，用帕子仔細擦拭風(fēng)爐。

    “不會，已經(jīng)很好了?！?/br>
    忽聽他的聲音，她又抬起頭望他。

    他的一雙眼睛看起來清凌凌的，那樣認真的神情似乎做不得假。

    “你別看它黑乎乎的，我再往上面畫點花樣就好看了，畫幾只兔子！”她彎起眼睛來，有點開心。

    寡言的少年常像一副不會動的畫，但此刻卻眉目生動，朝她輕輕頷首，耐心再應(yīng)一聲。

    隨即他不動聲色地打量她，

    那雙清澈溫和的眸子底下藏著些冷冷淡淡的晦暗疏影。

    天色暗下來的時候，府尊已經(jīng)用過晚飯，廚房里的人大都已經(jīng)習(xí)慣戚寸心飯量陡增這件事，莫氏甚至還事先幫她留好了飯。

    “寸心，你還回屋吃啊？”莫氏滿臉笑容，伸手遞上戚寸心的小食盒。

    戚寸心點了點頭，“我自己來就好，莫大娘?！?/br>
    “你方才不是忙著別的活兒么？我順手的事?！蹦弦笄诘貙⑹澈腥剿掷?，“明兒還要早起，快回吧，廚房也要落鎖了?！?/br>
    戚寸心才轉(zhuǎn)身出門，那身形臃腫的林氏才將灶臺擦拭干凈，她輕抬一雙吊梢眼，陰陽怪氣，“巴結(jié)個丫頭，也不嫌臊得慌?！?/br>
    戚寸心一走，莫氏一改那副笑盈盈的模樣，斜眼對上那林氏，“人家的姑母，那是蘇姨娘跟前兒的紅人，她即便是進府里來做工的，那也比我們強啊?！?/br>
    正夫人前年就去世了，如今府里只有一位蘇姨娘，頗為受寵，誰也說不準(zhǔn)她什么時候或被抬為正室，這府里想巴結(jié)蘇姨娘身邊人的不在少數(shù)。

    這廚房里頭也多是看人下菜碟兒的，知道戚寸心和那戚氏的關(guān)系，她們自當(dāng)是要對戚寸心面熱些。

    戚寸心卻只裝不知她們的心思，也從不收她們的東西，謹慎得很，這便令廚房里那些個廚娘心氣兒不順，不知道怎么使力才好。

    院里已經(jīng)點上了燈，各處守門的輕敲梆子，提醒府中家仆院門將要逐一落鎖，戚寸心匆匆忙忙跑過月洞門，卻聽有人喚：“寸心?！?/br>
    她停下來，抬頭瞧見不遠處提著一盞燈籠的婦人，她身后還跟了兩個小丫鬟。

    “姑母?！?/br>
    戚寸心提起裙擺，忙跑過去。

    戚氏將燈籠遞給身后的丫鬟，隨即掏出來一方手帕，向來嚴肅的眉眼里流露幾分溫和的笑意，她替戚寸心擦了擦滿頭的汗，“每晚下值都跑得這樣急，可怪我將你安排到廚房去？”

    戚寸心忙搖頭，“在廚房挺好的，姑母。”

    戚氏替她擦過汗，又替她拂開鬢邊的淺發(fā)，“寸心，你只在廚房做個燒火的丫頭，無論是這府里前后哪兒的火都輕易燒不到你身上去，但外頭的事，你是再做不得了?！?/br>
    一聽她說“外頭的事”，戚寸心怔了一瞬，隨即她抿起唇，片刻才小聲問，“您知道了？”

    “姑母對不起，我……”

    “我給你那角門的鑰匙，不是讓你去外頭胡來的?！彼脑挶黄菔洗驍唷?/br>
    即便戚氏此時的語氣比平日待旁人時溫和得多，但也仍令戚寸心頗感壓力，她耷拉下腦袋，有點不太敢開口說話了。

    “寸心，姑母知道你是個好孩子，你想多賺些錢，回南邊的澧陽去，是不是？”戚氏輕嘆了口氣，抬手撫摸她的發(fā)頂，“可是寸心，如今朝廷時不時的就要跟南邊的舊朝打仗，眼下兵荒馬亂的，便是這東陵都不太平，一時半會兒，你是回不去的?！?/br>
    戚氏想起那些沾滿血淚的往事，卻仍十分平靜，“再說了，回去又能如何？”

    戚寸心垂著頭不說話，握著食盒的手指卻緊了又緊。

    “你一個還未出閣的清白姑娘，怎么能出入花樓，給那些煙花女子洗衣裳？”戚氏探身低聲耳語，隨即又輕拍她的手，“這府里人多口雜，你若被發(fā)現(xiàn)，難免落人口實?！?/br>
    “知道了，姑母?！?/br>
    戚寸心終于出聲，她沒抬頭看戚氏，只輕聲說，“我不會了?！?/br>
    “好孩子，去吧。”

    戚氏聽到滿意的回答，便頷首，再將身后人遞來的一盒酥餅塞入戚寸心手里。

    因戚氏的吩咐，往北院的幾道門遲了些時候，還未落鎖，守門的家仆見戚寸心出來才將門鎖上。

    世道亂，而當(dāng)今東陵的葛府尊家財萬貫，不但買了個知府的官，連昔日大黎舊朝受封在此處的齊王的舊王府，也被他買下，做了自己的府邸。

    但當(dāng)初魏國皇室?guī)П胫性谶@東陵有過一仗，齊王府內(nèi)以南拱月橋盡頭的水榭亭臺都被一把火燒得差不多了，齊王府的兵士與魏國的兵士更是在那兒血戰(zhàn)過，誰也不知道那底下埋了多少尸骨，才能夜夜燃起磷火，猶如死士亡魂般經(jīng)久不散。

    即便知曉這里埋了不少人，葛府尊也仍是一擲千金，將其買下，只是拱月橋以南殘損的亭臺院落卻未再修繕，干脆就棄置不用。

    因而這舊朝王府也只有一半的宅院可用，而府中奴仆沒有一千，也有幾百之?dāng)?shù)，他們大多是簽了賣身契的家奴，人數(shù)有嚴格的控制，如戚寸心這般外來做短工的并不多，她本不應(yīng)住在府里，但因著戚氏的這層關(guān)系，便也住了下來。只是到她這兒下人房便不夠住了，原也有長工在拱月橋那邊的荒院里短住過，但都是些男人，平日里府里的丫頭們是沒一個敢去拱月橋那邊的，戚寸心不想再麻煩戚氏替她行方便，她也圖一個人住著清凈，也就大著膽子去住了。

    戚寸心緊趕慢趕回了荒院，塌了的半邊院墻下頭也不知是什么東西死了，尸骨埋在那底下，才有磷火偶爾燃燒，夜里看起來是有些嚇人。

    唯一能住的那間房里亮著燈，戚寸心踩上木廊，失修的木板咯吱作響，她推門進去，便見那少年靠坐在榻上，借著一旁的燭火在看一卷書。

    ……書？

    戚寸心還沒放下食盒，那少年已側(cè)過臉來看她，她忙上前將那本書奪了過來藏到身后。

    “你……怎么看這個呀？”她的臉有點紅，藏在身后的手快把書捏成了卷兒。

    那是之前小九送她的，寫書生和小姐的酸話本子。

    “就在這底下，無意間看到的。”少年坐直身體，指了一下枕頭，看她時有幾分歉然。

    戚寸心想起自己還沒買他回來的某天夜里，“挑燈夜讀”的事了，又見少年蒼白的面容，她到嘴邊的話咽下，只應(yīng)了聲，“哦……”

    她也沒打算再怪他。

    “你識字？”

    謝緲瞥了一眼那被她擱到柜子上的書，輕聲問。

    “嗯，小的時候?qū)W過一些，”戚寸心將將食盒放到桌子上，一層層打開來，隨口道，“只是字寫得不好?！?/br>
    飯菜尚有些溫?zé)?，兩人坐在一處吃飯，戚寸心偶爾偷看對面的少年，他?zhí)筷用飯竟也文雅端方，像是受過極為苛刻的教養(yǎng)，才有這樣的姿儀。

    謝緲才一抬眼，對面的姑娘便迅速垂下腦袋，她匆忙扒飯的樣子談不上文雅，但……可能有些下飯。

    或是她吃飯吃得太香，謝緲不知不覺，倒也比平日多吃了幾口。

    收拾了碗筷，又洗漱完畢，戚寸心在窗邊坐著擦頭發(fā)，可擦著擦著，她又拿出來衣兜里的銀錢數(shù)來數(shù)去。

    寂靜的夜里銅錢碰撞的聲音很清晰，那么幾個錢也沒什么好數(shù)的，她嘆了口氣，回頭正好對上謝緲的眼睛。

    她抿了一下唇，欲言又止。

    “你有話要說？”謝緲點破。

    她也沒多猶豫，“我想去榻上睡。”

    這些天她總趴在桌上睡，要么便是在翹了邊兒的木地板上鋪一床被子躺下睡，但被子薄，地板又硬，她常常睡不好，白日里總?cè)滩蛔〈蝾?/br>
    “好。”謝緲輕應(yīng)一聲，垂首時一縷淺發(fā)輕拂他的側(cè)臉，少年乖巧又有禮，伸手拿了被子。

    戚寸心看他彎腰鋪好被子，底下翹了邊兒的木板卻將薄被弄得并不平整，她抿著唇有些猶豫。

    他好不容易結(jié)痂的傷口要是不小心被那些翹邊兒弄裂了，不但她之前的錢要白花，后頭指不定還要再花多少……

    夜?jié)u深，燭芯已經(jīng)剪過。

    謝緲躺在床榻里側(cè)，垂眼看著中間多出來的那個枕頭，而挨著床沿，縮成一團的姑娘蓋著另一床薄被，只露出一雙杏眼，“這樣隔著，就好了。”

    長夜寂寂，殘燭也將要燃盡。

    事實上謝緲并不習(xí)慣身畔有人，即便那姑娘十分謹慎地縮在床沿，但聽見她平穩(wěn)的呼吸聲，閉著眼的謝緲仍遲遲不能入睡。

    他下意識地要去摸一樣?xùn)|西，卻想起它早已遺失。

    毫無預(yù)兆的，

    睡夢中的姑娘一個翻身滾到了他的懷里，溫?zé)岬臍庀姙⒃谥x緲脖頸的剎那，他驟然睜眼，下意識地伸手扼住她的脖頸。

    力道之大，令原本睡著的戚寸心一下子驚醒。

    燭火將熄未熄，閃爍不定，她睜眼沒來得及看清他的臉，便覺頸間一痛，她隨即失去意識，昏昏睡去。

    燭火已熄，謝緲?biāo)砷_掐住她脖頸的手，他坐起身來，借著窗外疏漏的月光，慢條斯理地打量她的臉。

    隨即他輕飄飄地移開視線，活動了一下手指的關(guān)節(jié)。

    月華散漫如霜般披落于檐角屋頂，少年如雪的衣袖被夜風(fēng)吹得獵獵作響，他赤著一雙腳，慢悠悠地走在屋頂脊線之上，低睨著底下鋪陳的燈火。

    那些燈火，照見了這座曾經(jīng)的齊王府，如今的知府私邸的幾分輪廓。

    月輝與燈光在他身上交織成冷暖兩種光影，他那一雙眼明明是晦暗冷淡的，但那少了些血色的唇卻忽然彎了彎。

    第4章

    滴答，

    滴答。

    戚寸心朦朧中似乎聽到了淋漓的水聲，并不清晰，甚至斷斷續(xù)續(xù)的，像是一只手在漫不經(jīng)心地撥弄著水聲，無端地令人汗毛倒豎，脊骨發(fā)寒。

    她驟然睜開眼，冷汗不知何時已濕了后頸。

    窗外天光初盛，她坐起身來，偏頭卻并未在床榻里側(cè)瞧見謝緲的身影，床頭疊放整齊不見一絲褶皺的，是他昨夜蓋過的薄被。

    呼吸平順了些，她匆忙穿上衣服，便見靠近門口的木架子上的銅盆里已盛了清水，她不由回頭。

    少年坐在廊椅上，或是沒什么可打發(fā)時間的，他一手撐在欄桿上，寬大的衣袖后褪了些，露出他一截漂亮的腕骨，此刻側(cè)著臉，正百無聊賴般地打量著荒院里的草木。

    洗漱完畢，她走出門去，少年回頭看她，似乎是將一截白色纖細的東西隨手揣入懷里，戚寸心也沒太看清，便見他站起身來，拿起靠在廊椅上的木棍拄著。

    戚寸心看了一眼他手里拄著的木棍，“你行動不便，其實不用做這些的?！?/br>
    少年聞聲，卻輕輕搖頭。

    他抬起眼睛看她，眉眼帶了幾分歉然，“那日我隱約聽到，你為我，好像花光了積蓄?！?/br>
    戚寸心沒料到他忽然這么說，不由一愣。

    “你于我有恩，”

    少年垂下眼睛，或因失了氣血，他的唇色稍淡，“而今我所能做的雖不多，但也總該事事盡力償還一些?！?/br>
    此間的晨風(fēng)吹著他寬大的衣袍，一副清瘦的軀體看起來便顯得更孱弱些，連他的聲音也溫溫柔柔的，更添脆弱易碎的美感。

    戚寸心最不想直視他的那雙眼睛，尤其是在這樣霧蒙蒙的晨光里，她瞥見他那雙琉璃般的眼瞳里不掩認真，她就有點移不開眼。