二十多年的時(shí)間?，水溝早已干涸，柴新派人在水溝附近挖了三?四天，挖出幾根人的骨頭，也不知道是不是茂林大哥。用紅布撿著拿了回來(lái)，也算是給?劉家人一個(gè)交代。

    劉靈芝和徐淵剛到客棧就看見(jiàn)?坐在樓下的柴新。

    “柴大哥！”劉靈芝激動(dòng)?的喊了一聲。

    柴新轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)?二人愣了一下：“齡之……你怎么穿著女?人的衣服？”

    劉靈芝趕緊上前拉住他：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，這里不是說(shuō)話(huà)的地方??！?/br>
    “那隨我來(lái)樓上吧?！?/br>
    三?人上了樓，柴新把門(mén)關(guān)好道：“四弟，你為何這副打扮??？”

    “嗐，當(dāng)年我三?個(gè)哥哥都沒(méi)了，我娘好不容易有了我，生怕我也被征丁打仗，嚇得他們給?我報(bào)成了女?孩。后來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，也沒(méi)辦法改回來(lái)，這些年一直都當(dāng)做女?孩養(yǎng)著?！?/br>
    柴新大為震驚：“那你平日都是以女?子身份示人的？”

    劉靈芝點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “這多不方?便??！你早先在京中就與我說(shuō)，我讓人給?你把身份改過(guò)來(lái)就好了！”

    徐淵道：“可以改嗎？”

    “一句話(huà)的事嘛?！逼胀ɡ习傩湛赡芨牟涣?，但是柴新是誰(shuí)啊，他家財(cái)萬(wàn)貫又跟京城中的許多將軍都是戰(zhàn)友，有著過(guò)命的交情，改個(gè)戶(hù)籍還不簡(jiǎn)單。

    “太好了！哥，你能恢復(fù)男兒身了！”

    劉靈芝臉上倒沒(méi)有太多興奮：“這件事不著急以后再說(shuō)，我大哥的遺骸找到了嗎？！”

    柴新嘆了口氣?：“找到一些，但我不敢確定這就是茂林大哥的遺骨?！闭f(shuō)著從桌子上拿出一個(gè)長(zhǎng)方?的紅木盒子遞給?他。

    柴新把這一年發(fā)生的事跟劉靈芝講了一遍：“遺骨中有兩?根腿骨，比尋常人都要長(zhǎng)一些，茂林大哥身高九尺，極有可能是他的?！?/br>
    劉靈芝和徐淵都紅了眼睛，那群貪財(cái)?shù)男∪?，竟敢把大哥的遺體隨手扔了！

    劉靈芝抱著木盒擦了擦眼角：“多謝你了柴大哥！”

    “都是我應(yīng)該做的，只怪我知道的太晚了?！碑?dāng)年如果沒(méi)有劉茂林，他哪還能活著，第一次遇見(jiàn)?金人就得死在他們的鐵蹄之下。

    “我同?你去見(jiàn)?見(jiàn)?伯父伯母吧?！?/br>
    “好！”三?人出了客棧直接朝家走去。

    家里劉翠花正在和面，準(zhǔn)備晚上蒸饅頭吃，劉老漢在打掃屋子，趕上雨季，半個(gè)月不在家里，屋子都發(fā)了霉。小丫和張秀才坐在院子里刷洗發(fā)了霉的碗筷，小小的姑娘已經(jīng)開(kāi)始學(xué)著幫家里干活了。

    “幺兒和大郎干啥去了？”劉翠花和好面洗了洗手，幫劉老漢一起收拾屋子。

    “不知道，幺兒把牛牽回來(lái)人就不見(jiàn)?了?！?/br>
    “這倆孩子……”話(huà)音剛落外面就傳來(lái)劉靈芝的聲音。

    “娘，娘！”

    “怎么了？”劉翠花探出頭去，見(jiàn)?兒子捧著個(gè)木盒進(jìn)了院子，身后還跟著一個(gè)陌生人，這人斷了條胳膊……

    “樹(shù)秋……樹(shù)秋別擦了，咱們兒子回來(lái)了?！?/br>
    “回來(lái)就回來(lái)唄?！眲⒗蠞h不以為然的說(shuō)。

    “咱們大兒子回來(lái)了！”

    劉樹(shù)秋嘴里的煙袋吧嗒一下掉在地上，老兩?口踉蹌的跑出來(lái)。

    劉靈芝把懷里的木盒遞給?她娘。

    劉翠花小心翼翼的接過(guò)木盒，仿佛抱著個(gè)剛出生的小嬰孩似的，生怕把他摔了。

    “兒啊，你終于舍得回來(lái)了。”

    徐淵和劉靈芝忍不住嗚咽的哭了出來(lái)。

    門(mén)口的柴新?lián)渫ü虻亟o?老夫婦磕了個(gè)頭：“伯父伯母，我來(lái)晚了！讓茂林大哥晚回來(lái)二十年！”

    劉老漢連忙把他扶起來(lái)，嘴里叨念著：“回來(lái)就好，回來(lái)就好啊……”

    一行人進(jìn)了屋，劉翠花抱著木盒舍不得放手，劉老漢見(jiàn)?妻子這副模樣，仿佛又回到二十多年前兒子們剛沒(méi)的時(shí)候，整個(gè)人都神神叨叨的。

    “翠花啊，放手我把茂林放偏房去。”

    “不行！”劉翠花抱著木盒連忙往后躲。

    劉靈芝第一次見(jiàn)?娘親這副模樣，嚇得他不知道怎么辦好，只能拉著她的胳膊一個(gè)勁的叫娘。

    劉老漢：“不放不放，那咱們給?他放炕上吧，這么老遠(yuǎn)回來(lái)，讓他歇歇睡一覺(jué)?！?/br>
    劉翠花這才舍得放手，把裝著兒子遺骨的盒子放在炕上，還不放心的拿了個(gè)小被子蓋好。

    “娘……”劉靈芝紅著眼睛看著她。

    劉翠花擦了擦腮邊的眼淚道：“你就是柴新？”

    “是…是的伯母?！辈裥戮o張的站起來(lái)。

    “你坐下，我問(wèn)?你幾句話(huà)?！?/br>
    “好！”柴新以為劉翠花會(huì)問(wèn)?劉茂林是怎么死的？尸骨在哪找到的？問(wèn)?那一千兩?銀子去了哪……

    結(jié)果劉翠花道：“我兒子在戰(zhàn)場(chǎng)可勇猛？”

    柴新愣了一下，激動(dòng)?的說(shuō)：“勇猛！茂林大哥是我們營(yíng)最勇猛的戰(zhàn)士！”

    “我兒在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵可多？”

    “多！他一人斬殺的金人足足有幾百人！”

    “好！那他死的不虧！”

    劉靈芝終于忍不住哭出了聲。

    “哭什么哭！你大哥回來(lái)這是好事！你去街上買(mǎi)二斤羊rou回來(lái)，咱們包羊rou餃子！你大哥最?lèi)?ài)吃這個(gè)餡的。”

    徐淵拉著劉靈芝出了門(mén)，劉翠花這才問(wèn)?了問(wèn)?兒子以前在軍營(yíng)中發(fā)生的事。

    柴新?lián)熘鴽](méi)那么血腥的給?老太太講了講，最后講到劉茂林救了護(hù)國(guó)將軍。

    劉老漢嘆了口氣?：“能救了護(hù)國(guó)大將軍，大林也算是死得其所了?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，可這是在爹娘身上剜了塊rou下去，這么多年都沒(méi)辦法愈合的傷疤。

    “伯母，銀子我也幫你們要回來(lái)了，這一千是將軍賜給?大哥的?！辈裥聫膽牙锾统鍪畯埌賰?的銀票遞給?劉翠花。

    劉翠花哪里肯接，她又不是傻子，都過(guò)了二十多年，銀子興許早就花完了，這錢(qián)多半是柴新自?己墊的。

    “孩子，你能幫我把茂林找回來(lái)，我已經(jīng)感激不盡，銀子伯母不能要?！?/br>
    “伯母您拿著，這銀子不是我的，是當(dāng)年貪污了茂林大哥的人拿出來(lái)的。他如今也算個(gè)富戶(hù)，拿出這些銀子綽綽有余?！?/br>
    劉翠花一聽(tīng)不是柴新給?的，才接了下來(lái)。

    “可惜將軍當(dāng)初賜的軍章找不到了，若是能找到齡之拿著這個(gè)去京都，隨隨便便都可以領(lǐng)個(gè)有品級(jí)的小官當(dāng)當(dāng)。”

    劉翠花沒(méi)奢求那么多，若是把三?個(gè)兒子的尸骨都找到便是她最大的愿望。

    中午劉靈芝買(mǎi)了羊rou回來(lái)，留柴新在家里吃了頓羊rou餃子。

    吃完飯柴新又提起了劉靈芝的身份：“四弟弟，我?guī)湍惆焉矸輷Q回來(lái)吧，如今你年紀(jì)也不小了，是該成家立業(yè)了。”

    屋子里的人都愣了一下，特?別是徐淵，拿著筷子的手一抖，夾著的餃子掉進(jìn)醋碗里，濺了他一身醋。

    徐淵連忙起身：“我去擦一擦?！?/br>
    劉靈芝道：“柴大哥，你的好意我心領(lǐng)了，可是我早已習(xí)慣以女?裝示人，換回男裝可能不適應(yīng)?！?/br>
    “那你以后怎么成親?。俊?/br>
    劉靈芝正色道：“我早已成親，那人便是我夫婿?！?/br>
    柴新愣了一下，他這人精明，哪能不明白怎么回事。見(jiàn)?老兩?口都沒(méi)反對(duì)，多半是家里已經(jīng)同?意了，自?己再勸倒顯得交淺言多。

    “如此那便罷了，不過(guò)你要有用得上我的一定要說(shuō)話(huà)！哥哥雖然殘了身體，在京都還是有幾分薄面的，誰(shuí)若敢欺辱你們盡管來(lái)找我！”

    劉靈芝感激的點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了柴大哥！”

    吃過(guò)午飯柴新就準(zhǔn)備回京都的，劉翠花留他住幾日被他拒絕了。

    生意耽擱了這么久，鹽行一日就要損失幾千銀子，加上找人的花銷(xiāo)，前前后后少說(shuō)也花費(fèi)了上萬(wàn)兩?銀子。

    花錢(qián)都是次要的，能把茂林大哥送回家，柴新心里終于踏實(shí)了！

    第85章

    柴新離開(kāi)后,劉家又恢復(fù)了往日?平靜的生活。

    劉翠花把劉茂林的遺骨鎖進(jìn)?了偏房的柜子里，跟兩個(gè)兄弟的牌位放在一起。等?有空的時(shí)候回?老家再埋進(jìn)?祖墳。

    劉靈芝這?陣子陸陸續(xù)續(xù)跑了幾個(gè)短途，三五日?就回?來(lái)了,短途賺的少點(diǎn),每次只有四五兩銀子,不過(guò)勝在安全。

    徐淵則閑著沒(méi)事和張秀才一起抄書(shū)賺點(diǎn)零花錢(qián)。小丫也跟著一起抄，她現(xiàn)在能自己默下一本?三字經(jīng)了，雖然字寫(xiě)的一般，但拿到書(shū)店當(dāng)開(kāi)蒙書(shū)賣(mài)還是能賣(mài)出去的,抄一本?能賺五文錢(qián)，自己攢著買(mǎi)珠花。

    可?能愛(ài)美是女?孩子的天性,劉小丫小小年紀(jì)居然學(xué)會(huì)臭美了,以前只知道吃糖人，現(xiàn)在開(kāi)始要漂亮的絨花戴在頭上。

    時(shí)間一晃到了六月，府學(xué)開(kāi)學(xué)了。

    還有兩個(gè)月就到鄉(xiāng)試的時(shí)間,鄉(xiāng)試在每年八月份開(kāi)考也叫秋闈，考中便是舉人。

    舉人比進(jìn)?士和秀才要難考多了，民間素有金舉人，銀進(jìn)?士，窮秀才之說(shuō)。這?金倒不是說(shuō)舉人金貴,而且參加的人多，中的人少,是真正的千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋。

    當(dāng)然一但考中舉人可?就是跨越階層了，即便會(huì)試落第,舉人也有做官的資格。若是運(yùn)氣好,補(bǔ)缺個(gè)知縣，那便是一人得道雞犬升天了。

    盛朝歷來(lái)重視讀書(shū)人,舉人除了可?以做官還有其他的優(yōu)待。

    考中舉人后，名?下有五百畝的免稅田。每個(gè)月可?以領(lǐng)糧五斗，奉銀五兩。就算不去做官，這?些賞賜也夠一家老少生活的很好了。

    學(xué)成文武藝，貨與帝王家。1所?以才會(huì)有那么多學(xué)子拼命的想要考中舉人，張秀才就是個(gè)例子。

    開(kāi)學(xué)后，徐淵被丘夫子單獨(dú)叫過(guò)去談了一次話(huà)?。

    甲班一共三十五人，這?次鄉(xiāng)試大部分人都會(huì)參加，但真正有機(jī)會(huì)考中的人就那么幾個(gè)，丘賓杰挺看好徐淵的。其次就是白大儒的孫子白逸嵐，不過(guò)那小子是世家子弟，又有他祖父叮囑，應(yīng)當(dāng)不需要自己說(shuō)什么。

    徐淵不一樣，他是寒門(mén)學(xué)子，聽(tīng)說(shuō)先?前只有一個(gè)老秀才教他讀書(shū)，能考進(jìn)?府學(xué)可?見(jiàn)其天資卓越。

    這?兩年在府學(xué)里進(jìn)?步更是有目共睹，這?次鄉(xiāng)試很有可?能會(huì)考中。