大燕的官員，不但于公事上受御史臺(tái)的監(jiān)察，私德亦至關(guān)重要。

    元穆安將其兩邊都落了罪，方能讓謝柘無(wú)轉(zhuǎn)圜之地。

    如今事了，也該是他兌現(xiàn)承諾的時(shí)候了。

    元穆安點(diǎn)頭：“她那樁案子，就這兩日便要收尾，今日她們母女二人已然出了大牢，回先前的居所暫住，過(guò)幾日，便可帶著銀子與新的身份文書自行離開(kāi)?！?/br>
    “先前在宮外，七娘對(duì)妾多有照拂，如今她要離開(kāi)，妾有心親自去送一送，求殿下允準(zhǔn)?！?/br>
    一聽(tīng)她說(shuō)要出宮，元穆安便下意識(shí)蹙眉。

    九月初二，她生辰那日，就是這般，說(shuō)要去昭寧寺上香，結(jié)果就趁機(jī)跑了。

    這一次又要出宮，難道要故伎重施嗎？

    秋蕪見(jiàn)他遲遲不應(yīng)，又說(shuō)：“殿下，妾只是想送送她們罷了。七娘是個(gè)性情直爽的娘子，嬌嬌更是跟著妾學(xué)過(guò)幾日識(shí)字，她們要走，將來(lái)只怕再也見(jiàn)不到了。殿下若不放心，大可多派些人跟著?！?/br>
    她說(shuō)著，有些倔強(qiáng)地低頭咬住下唇。

    元穆安因她方才態(tài)度的轉(zhuǎn)變正覺(jué)欣喜，又見(jiàn)她如此，想了想，到底壓下了心中的狐疑，點(diǎn)頭道：“好，想去便去吧，到時(shí)我讓劉奉帶人護(hù)著你?！?/br>
    果然還是留了心眼。

    秋蕪不動(dòng)聲色地笑著道謝。

    ……

    謝柘的案子還未判下來(lái)，歸德中郎將謝明徽的案子卻已了結(jié)。

    如此，此次北征大軍中的功與過(guò)便算明了，禮部與太常寺即刻依元穆安的吩咐，于興慶宮中設(shè)下慶功大宴，除卻有功的將士們外，遍邀王公貴族、文武大臣。

    臨近年關(guān)，天氣一日冷似一日，這一場(chǎng)歡宴席卻讓宮里儼然增添了一絲祥和喜悅的氣氛。

    皇帝元烈有名無(wú)實(shí)，仍舊帶著自己的諸多嬪妃留在太液仙居，不曾露面。謝皇后也稱病不出，也不知是仍在為謝家的事與元穆安爭(zhēng)一口氣，還是當(dāng)真心灰意冷了。

    倒是秋蕪如今成了良媛，是元穆安身邊唯一一個(gè)已有名分的女子，在元穆安的示意下，也要一道赴宴。

    他生怕宮女的出身會(huì)讓她在旁人眼里不夠分量，有心讓她在眾人面前露臉，讓眾人都見(jiàn)到她妥帖沉穩(wěn)的處事。

    可秋蕪當(dāng)慣了宮女，即使近來(lái)一直住在清暉殿，再不用像從前一樣處理殿中瑣碎的事情，也始終沒(méi)將自己當(dāng)過(guò)主子。

    如今忽然穿上華貴的衣裙，戴著從前不敢戴的鐲子耳墜，她感到十分不習(xí)慣，站在銅鏡前左右打量了許久，莫名有些不敢出去。

    直到竹韻在一旁提醒時(shí)候不早，再不去便要晚了，她才努力壓下心中的怪異感覺(jué)，挺直腰背，跨出清暉殿，朝舉行大宴的含元殿行去。

    時(shí)至傍晚，凜冽的北風(fēng)呼嘯而過(guò)，一路吹得人臉頰生疼，到近含元殿處，方覺(jué)緩過(guò)神來(lái)。

    偌大的宮殿，設(shè)與三重高臺(tái)之上，東西長(zhǎng)約三十丈，南北寬約十二丈，能容納千人。高臺(tái)之下，排布著縱橫交錯(cuò)的竹管，自溝渠中引水燒熱，流淌于竹管之中，將整座大殿燒得暖融融，宛若春日。

    此刻，殿中的食案、坐榻、瓜果、點(diǎn)心等齊備，不少王公貴族已早早落座，正三五成群地聚在一起，寒暄問(wèn)候。

    秋蕪才踏進(jìn)殿中，便引來(lái)不少打量的目光。

    起初，眾人因未曾見(jiàn)過(guò)她，并不知曉她的身份，只是從她的衣飾上暗自猜測(cè)，直到有小太監(jiān)在一旁提醒，周邊離得近的十幾人才恍然大悟，紛紛彎腰行禮。

    良媛乃正三品，而依大燕的官制，二品以上官員極少，幾乎都是年長(zhǎng)之后，上書致仕時(shí)，皇帝另加，抑或是死后追贈(zèng)，是以他們幾乎都要向她行禮。

    然而，行禮之際，四面八方投射過(guò)來(lái)的窺探視線也不曾減少。

    這些目光中，有多少是冷眼，多少是好奇，又有多少是善意，秋蕪不用分辨，也能猜得出來(lái)。

    這些人都是貴人、主子，自然不會(huì)像低階的宮女太監(jiān)們那樣不加掩飾地表達(dá)自己的鄙夷與嘲諷。

    可那不是因?yàn)樗麄冋娴母呖此?，只是因?yàn)樗麄冏允阎Y罷了。

    莫說(shuō)他們，就是她，當(dāng)慣了奴婢，面對(duì)這么多人給自己行禮，也覺(jué)得腿腳發(fā)軟。

    幸而她性子一向沉穩(wěn)，在下人堆里練就了不動(dòng)聲色的本事，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，回憶著過(guò)去見(jiàn)到過(guò)的情形，笑著揮手，示意眾人不必多禮，又略回了個(gè)禮，算是周全。

    這些人很快起身，重新回到方才的情形，繼續(xù)三五成群地談笑。

    秋蕪一個(gè)人坐在座上，身邊留竹韻服侍，儼然與其他人劃出一道無(wú)形的界線。

    她覺(jué)得自己的周身空落落的，仿佛立在一塊懸在山間的孤石上一般，半點(diǎn)感覺(jué)不到踏實(shí)的依靠。

    又過(guò)片刻，王公貴族與文武大臣們陸陸續(xù)續(xù)來(lái)全了，元穆安才在所有人的目光中，領(lǐng)著數(shù)十位有功的將士們踏入殿中。

    剛坐定，他的目光就先往秋蕪身上看去，見(jiàn)她穿戴一新，規(guī)規(guī)矩矩地坐在自己下手一兩丈的地方，肅穆的臉上閃過(guò)一絲笑意。

    隨即移開(kāi)視線，令將士們落座后，便抬了抬手，示意開(kāi)宴。

    一時(shí)間，含元殿中，觥籌交錯(cuò)，絲竹繞梁，熱鬧不已。

    元穆安先捧起酒杯，與眾人同飲三杯。飲罷，方由著眾人自行飲食。

    很快，便有一波又一波的人默契地照順序上前，向他祝酒、問(wèn)候。

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