第51章 玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)（二）

    理查沒有第一時(shí)間回答這個(gè)問題, 還是用那種帶點(diǎn)緊張的眼神看他，看了一會(huì)兒之后才轉(zhuǎn)移視線, 盯著被子上繁復(fù)華麗的花紋道：“你可以變成別人的樣子，我……我想讓你偽裝國(guó)王陛下?！?/br>
    他說到最后一個(gè)詞時(shí)，聲音變得又急促又低柔。

    變成國(guó)王陛下？那個(gè)四面楚歌沒有任何自保能力等著被篡位的可憐小國(guó)王愛德華？

    站在房間里看完了愛德華和格羅斯特對(duì)峙的全過程的喬晝挑起眉毛，他現(xiàn)在對(duì)于理查是怎么發(fā)現(xiàn)自己的一點(diǎn)都不感興趣了，所有的好奇心都轉(zhuǎn)移到了這個(gè)有些怪異的請(qǐng)求上來。

    “你們的處境都很危險(xiǎn)，你不選擇自己作為被掩護(hù)者嗎？”喬晝委婉地提醒了理查一句。

    理查雪白的臉上出現(xiàn)了一種難以言喻的神采, 薄薄的臉頰泛著激動(dòng)的紅暈：“我不會(huì)——我不會(huì)丟下哥哥跑掉的！我是哥哥的捍衛(wèi)者！父王一直就是這樣告訴我的，我是捍衛(wèi)者理查！”

    “如果有人要謀奪國(guó)王的王座，我就向他丟擲鐵手套！如果有人膽敢謀害國(guó)王的性命, 我就用長(zhǎng)劍刺穿他的頭顱、用毒藥腐蝕他的喉嚨, 讓他后悔曾說出那些陰毒巧言！”

    國(guó)王的捍衛(wèi)者，這是個(gè)至高無上的稱號(hào), 代表著騎士將為了國(guó)王全身心奉上一切, 為了國(guó)王而生、為了國(guó)王而死。

    上一位最有名的捍衛(wèi)者是愛德華四世的親弟弟格羅斯特公爵，他一人一騎保護(hù)著愛德華四世登上了威斯敏斯特的王座，在王座前扔下了自己的手套——任何反對(duì)國(guó)王繼位的人都可以上來撿起手套挑戰(zhàn)他, 此刻他就是國(guó)王的化身，在他死去之前沒有人可以挑釁國(guó)王的合法性。

    而那一天格羅斯特獨(dú)自一人砍下了十六名上前的貴族的頭顱, 兩個(gè)古老的家族為此斷絕了傳承。

    捍衛(wèi)在國(guó)王王座之前的公爵冷酷地掃視著終于附下了身體的貴族們, 將他為國(guó)王爭(zhēng)奪來的王冠親手奉給主教, 目視著自己的兄長(zhǎng)成為了龐大帝國(guó)的統(tǒng)治者。

    可以說，愛德華四世的王座, 有一半是他這個(gè)忠心耿耿的弟弟為他打下來的, 于是他在登基后, 第一時(shí)間將國(guó)王捍衛(wèi)者這個(gè)稱號(hào)贈(zèng)予了格羅斯特公爵, 連同倫敦南部最為豐腴的那片廣袤領(lǐng)土一起。

    但是顯然，來自父親的遺澤沒能延續(xù)到他孱弱的孩子身上。

    愛德華四世渴望在自己的兩個(gè)兒子身上復(fù)制自己的奇跡，很多次與年幼懵懂的理查講述格羅斯特的事跡，試圖培養(yǎng)理查成為愛德華最堅(jiān)固的左膀右臂，可惜他全然沒想到，他死后對(duì)他兒子的最大威脅之一竟然就來源于自己的王座捍衛(wèi)者。

    喬晝對(duì)于理查稚嫩堅(jiān)定的狂熱不予置評(píng)，轉(zhuǎn)而問道：“我?guī)土四?，這對(duì)我又有什么好處呢？你的哥哥可以逃離倫敦這個(gè)大漩渦，我卻要留下來面對(duì)這些豺狼虎豹……啊，還有一點(diǎn)，我猜你應(yīng)該會(huì)讓我沿著劇情前進(jìn)，避免被發(fā)現(xiàn)不對(duì)牽連到你的哥哥。你寧愿違背命運(yùn)的走向也要讓他脫離，怎么，你們的未來會(huì)很悲慘？”

    理查的臉色越來越白，眼神飄忽不定，碧綠的眼睛快速眨動(dòng)，半晌才定下心來，不敢再隱瞞：“兩個(gè)月后，格羅斯特會(huì)宣布我們父母的婚姻不合法，以此證明愛德華為私生子，不具有繼承王位的合法性，我們會(huì)被關(guān)入倫敦塔，然后被謀殺。”

    這就可以理解了。

    每個(gè)世界里都有這類會(huì)遭遇劇情殺的可憐人，他們就算走完了劇情也不可能在新世界重生，于是他們往往會(huì)在世界的不斷輪回中做出許多嘗試以讓自己活得更久。

    理查和愛德華的死是確鑿無疑的命運(yùn)，這對(duì)兄弟一定不是第一次嘗試反抗，但看他們現(xiàn)在還在這里就能知道……他們的嘗試沒有一次是成功的。

    “憑什么殺掉我們的人可以去外面繼續(xù)自由自在的生活，我和愛德華卻要成為他們自由的犧牲品？他們要王位，我和愛德華就得是私生子，他們要沒有后顧之憂，我和愛德華就被悶死在床上，他們要出去快活，我和愛德華就要一遍一遍重復(fù)被趕出王宮被活活悶死……憑什么！”

    理查白皙的臉扭曲了，翠綠瞳孔中放出狠毒暴怒的火光：“我偏不讓他們成功！反正無論如何都是要死的，那就大家一起死好了！他們這么貪戀王位，那就永遠(yuǎn)待在威斯敏斯特宮，不要出去了！”

    出身在王室，又身處動(dòng)亂的年代，被攪入政治的漩渦中心，就算是一個(gè)十歲的孩子，也會(huì)早早成熟起來，有著不遜于成人的膽量和智慧。

    喬晝對(duì)于理查突如其來的同歸于盡暴言沒什么反應(yīng)，不管是復(fù)仇還是守護(hù)，他對(duì)理查的目的不太感興趣，他只想知道……

    “所以我的報(bào)酬呢？你雇傭我偽裝你的哥哥，代替你哥哥去死，你打算給我什么報(bào)酬？”

    理查的目的很簡(jiǎn)單，他打算雇傭喬晝偽裝愛德華五世，代替他走完這段劇情，被替換掉主要角色的世界會(huì)緩慢地發(fā)生崩潰，但誰也無法發(fā)現(xiàn)這樣隱秘的崩潰，直到最后——而到時(shí)候他們已經(jīng)來不及拯救劇情，只能想辦法重啟世界。

    不過等到了那時(shí)候，還會(huì)有時(shí)間給他們重啟世界嗎？

    這個(gè)辦法既為愛德華爭(zhēng)取了最長(zhǎng)的自由存活時(shí)間，也報(bào)復(fù)了其他人，最終就是整個(gè)世界做了兄弟倆的陪葬，干脆利落，毫不拖泥帶水。

    心狠手辣得不像是個(gè)十歲孩童能想出來的。

    “你將擁有愛德華的王冠。”理查冷靜地與喬晝商量雇傭費(fèi)用。

    “我知道你們這些外來者想要什么——特殊的‘道具’和‘能力’，我沒有特殊能力可以給你，但是愛德華的那頂圣路易王冠算是‘道具’，它來自圣者死亡后遺留的骨殖，教會(huì)將它打進(jìn)冠冕，蒙神庇佑，被圣路易加冕的人會(huì)擁有cao縱生命的能力，一切機(jī)械、非生命體都會(huì)成為你手中的木偶?！?/br>
    喬晝的睫毛一顫。

    如果理查沒有騙他，這頂圣路易王冠的確是了不得的東西，至少于喬晝而言是這樣，王冠和木偶結(jié)合的話……他是不是能同時(shí)cao縱多個(gè)身份？就像舞臺(tái)上的cao偶師一樣？

    “還有呢？”喬晝不動(dòng)聲色，繼續(xù)問。

    這可是完全的賣方市場(chǎng)，理查絕找不到第二個(gè)人幫他完成這個(gè)任務(wù)，他只能不停開價(jià)，開到喬晝滿意為止。

    本以為一個(gè)圣路易王冠足夠了的理查被問得愣了一下，他顯然沒想到面前這個(gè)模樣俊美的男人竟然是這樣不知足的人，一時(shí)間張口結(jié)舌，喃喃辯解：“圣路易王冠已經(jīng)很珍貴了，絕對(duì)足夠……”

    “是的，公爵閣下，我知道它很珍貴，但是我也很珍貴，獨(dú)一無二的珍貴?！笨丛谙∮械谰叩姆輧荷?，喬晝對(duì)未來雇主和顏悅色了不止一點(diǎn)，連敬語都用上了。

    聽明白了喬晝?cè)捓锏陌凳荆聿榛艁y了一瞬，他并沒有和人討價(jià)還價(jià)的經(jīng)驗(yàn)，只能臨時(shí)生澀地硬學(xué)：“但是你承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)并不會(huì)特別大，甚至你可以在殺手進(jìn)入倫敦塔前就跑掉……”

    “討價(jià)還價(jià)，是要在雙方平等的情況下的。”喬晝看著面前這個(gè)努力裝成熟的小孩，語氣和藹地教導(dǎo)他。

    理查閉上了嘴，沉默半晌：“我死后，你可以取走我的裹尸布。”

    喬晝的微笑僵硬在臉上：？？？

    取走什么東西？

    理查小小地深呼吸一下：“我的裹尸布……它有創(chuàng)造夢(mèng)境世界的作用，你可以帶沉睡的人進(jìn)入其中，但是這個(gè)世界是屬于死亡的世界，外人待在里面太久的話會(huì)失去自我意識(shí)成為亡靈，現(xiàn)實(shí)中的身體會(huì)呈現(xiàn)窒息而死的狀況?！?/br>
    喬晝聽完想了想，沉吟道：“如果這么推算……你的哥哥是不是也有……”

    理查警惕地看了他一眼，保持了可疑的安靜。

    喬晝沒有再追問下去，放過了這個(gè)對(duì)理查而言有些敏感的話題，點(diǎn)點(diǎn)頭，輕快道：“交易成立，我需要了解一切和他有關(guān)的細(xì)節(jié)，還有一件對(duì)他而言非常重要的東西?！?/br>
    理查聽完，手指在被子上摩挲了兩下，稚嫩的臉上出現(xiàn)了與之不太相符的無奈：“我們……我們沒有什么非常重要的東西，威斯敏斯特宮里的所有東西都是王室財(cái)產(chǎn)而不是我們的個(gè)人所有，硬要說的話……”

    年幼的約克公爵猶豫了一下：“我是愛德華五世的捍衛(wèi)者，我即是國(guó)王的利劍、盾牌、權(quán)威，如果一定要選一個(gè)對(duì)哥哥來說非常重要的東西，那就只能是我了?！?/br>
    他挺直腰背，直視喬晝，將小小的手伸過去，還帶有嬰兒肥的臉上出現(xiàn)了莊嚴(yán)鄭重的神色：“請(qǐng)將我作為國(guó)王的所屬拿走吧?！?/br>
    喬晝有片刻的遲疑。

    他不是很確定人能否成為“物品”，不過既然有自我意識(shí)的木偶都能作為瘋醫(yī)生的核心構(gòu)成物，那只是軀體成分不同的人類應(yīng)該也不是不行吧？

    抱著這樣的想法，他迅速在腦海中回憶起之前看到的小國(guó)王的模樣，同時(shí)伸手握住了理查的手。

    單薄溫柔的光暈一閃，站在原地的高挑男性開始飛快縮水，烏黑的頭發(fā)拉長(zhǎng)到肩膀，深色的瞳孔水洗般褪色，鍍上了另一種淡淡的新綠，膚色變得更為白皙近乎透明，與淡金色發(fā)絲的交界處像是要融化進(jìn)光里……

    纖瘦的小國(guó)王站在原地，身上套著寬松的白色絲綢睡袍，發(fā)尾略顯凌亂，肩頭披著沉重的紅色緞面羊絨斗篷，斗篷上的金絲與寶石閃著熠熠華光。

    他牽著理查的手，低下頭，對(duì)著瞳孔不自覺放大了些許的弟弟笑了笑——這是個(gè)屬于小國(guó)王的溫柔寬容的笑：“理查？是我吵醒你了嗎？”

    約克公爵先是下意識(shí)地握緊了“哥哥”的手，旋即又反應(yīng)過來猛地松開手指，臉上的震驚一覽無余。

    站在那里的“愛德華五世”沒有因?yàn)樗氖B(tài)而生氣，反而朝他笑了笑：“接下來，你要怎么說服你的哥哥拋下你遠(yuǎn)離王宮呢？作為附加贈(zèng)品，我可以幫你將他送到別的地方?！?/br>
    理查刻意垂下眼睛，不敢去看面前與哥哥一模一樣的人，忍著嗓音的顫抖，鎮(zhèn)定道：“我會(huì)說服他的，你只要在天亮前幫我送他到約克郡的桑代克城堡就好?！?/br>
    這邊的秘密交易結(jié)束后不久，應(yīng)付完了格羅斯特公爵的愛德華也回來了，喬晝沒有去聽他們兄弟倆說了什么，他坐在垂著厚重天鵝絨簾幕的凸肚窗里，一邊撥弄著花瓶里的玫瑰，一邊等待著黎明的到來。

    當(dāng)天邊升起屬于黎明的淺灰色光芒，他聽見身后傳來細(xì)微的動(dòng)靜，天鵝絨簾幕被拉開，臉色蒼白如鬼魂的愛德華站在那里，理查握著他的手，眼眶發(fā)紅。

    喬晝看了他們一眼，愛德華眼神復(fù)雜地注視著他，始終沒有張嘴問什么，于是喬晝迅速切換了文森特，按住愛德華的肩膀，原地消失。

    五分鐘不到，再次出現(xiàn)在原地的就是年少模樣的金發(fā)小國(guó)王，他拉了拉自己肩上的斗篷，對(duì)站在那里似乎成了一尊雕塑的理查伸出手：“理查？”

    約克公爵神情恍惚地看著他，吸了吸鼻子，乖乖將手放上去，聲音沙啞地回應(yīng)：“哥哥?！?/br>
    現(xiàn)實(shí)沒有留給理查更多的感懷時(shí)間，趁著男仆還沒有進(jìn)來叫他們起床，他迅速開始給“哥哥”普及愛德華五世的人際關(guān)系和日常生活。

    越是聽，國(guó)王的表情越是古怪。

    政治，任何一個(gè)地方的政治都是極其復(fù)雜的，而當(dāng)這里的政治態(tài)勢(shì)既有主弱臣強(qiáng)的元素，政治體系還牽扯到兩個(gè)戰(zhàn)亂斗毆幾十年的王室、無數(shù)墻頭草式轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去站隊(duì)的貴族、兩個(gè)信奉同一神靈卻遵奉不同教義的宗教時(shí)……

    這里的政治體系足夠復(fù)雜到成為一鍋烏漆麻黑的糨糊。

    好家伙，這么復(fù)雜，怪不得會(huì)成為二次創(chuàng)作的素材，這題材無論是寫魔幻升級(jí)故事還是政斗歷史小說還是貴族愛情小說都很有市場(chǎng)啊。

    這么想著，小國(guó)王轉(zhuǎn)頭問自己的弟弟：“所以這到底講的是個(gè)什么故事？”

    理查正在講王太后伊麗莎白·內(nèi)維爾的相關(guān)事情，被這個(gè)風(fēng)馬牛不相及的問題弄得愣了一下，大大的綠色眼睛里浮現(xiàn)出一絲茫然，而后才反應(yīng)過來他在講什么，抿著嘴唇咬了咬頭：“不知道?！?/br>
    他坦然地迎上對(duì)方疑惑的視線：“我只活到了十一歲，前面十年都被保護(hù)得很好，不是待在威爾士城堡就是待在威斯敏斯特宮，連出門的經(jīng)歷都沒有，你指望我能知道什么？”

    艾登等在國(guó)王臥室門口，聽見里面隱約傳來動(dòng)靜，于是輕輕屈起手指敲了敲門，示意國(guó)王和公爵自己要進(jìn)來了，同時(shí)對(duì)身后的男仆們點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    作為國(guó)王的私人總管，艾登要負(fù)責(zé)國(guó)王一天到晚所有的生活行動(dòng)，從早晨起床到晚上睡覺，沒有誰會(huì)比他更貼近國(guó)王的生活，就連未來的王后也不可能，這樣一個(gè)重要的位置當(dāng)然得由絕對(duì)心腹擔(dān)任，艾登家族從愛德華三世起就跟隨在國(guó)王身邊，玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)開始后更是毫不猶豫地選擇了約克家族。

    因此論及威斯敏斯特宮里對(duì)國(guó)王最為忠心的人，艾登絕對(duì)排得上榜首。

    他推開門，輕巧地邁步進(jìn)去，看著貼身男仆為約克公爵換衣服，自己則彎下腰替國(guó)王整裝，一點(diǎn)也沒有因?yàn)樽约菏菄?guó)王總管而將瑣事假手他人的想法。

    “陛下，您今天下午有一節(jié)馬術(shù)課，一節(jié)哲學(xué)課，一節(jié)藝術(shù)鑒賞課，再過一個(gè)小時(shí)，斯圖亞特公爵閣下將進(jìn)宮授課，他應(yīng)該會(huì)提及北方的戰(zhàn)事……”

    一邊正在仆人服侍下穿靴子的理查忽然轉(zhuǎn)頭插嘴：“斯圖亞特公爵的課程，我可以旁聽嗎？”

    艾登愣了一下，然后低頭致歉：“很抱歉公爵閣下，斯圖亞特公爵的性格您應(yīng)該了解的，他不是很喜歡超出預(yù)料之外的事情發(fā)生。”

    理查冷笑了一下：“狂妄的悖逆者。”

    艾登皺起眉，嚴(yán)肅地低聲喝止：“殿下！”

    小公爵撇撇嘴回過頭去，踢開腳上穿了一半的靴子：“換一雙！”

    無聲地聽完了這段簡(jiǎn)短對(duì)話的喬晝則很快明白了理查想要告訴自己的訊息：這位即將到來的國(guó)王導(dǎo)師，位高權(quán)重，而且并不那么敬畏國(guó)王。

    還真是群蛇環(huán)伺啊……

    第52章 玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)（三）

    自從蒸汽技術(shù)得到大規(guī)模運(yùn)用后, 倫敦的天氣狀況就江河日下，只有在郊外莊園里才能看見沒有霧霾的晴朗天空，而掌控著蒸汽技術(shù)核心要點(diǎn)、借此橫征暴斂的正是斯圖亞特家族。

    這個(gè)與王室擁有同等漫長(zhǎng)歷史的貴族姓氏里出現(xiàn)過無數(shù)位高權(quán)重的成員, 在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi), 王位的更迭都受到這個(gè)家族的cao縱, 甚至有人給他們起了個(gè)綽號(hào)——造王者斯圖亞特。

    這個(gè)稱號(hào)顯然并不能得到國(guó)王們的喜歡, 但它還是暗暗地流傳在貴族們中間。

    斯圖亞特家族盛產(chǎn)陰謀家、政治家，如果他們?cè)敢獬挤?，那他們顯然會(huì)是最好的大臣，不過沒有幾位國(guó)王敢于全身心地信任一個(gè)斯圖亞特——一條視自己的利益高于一切的毒蛇。

    愛德華四世去世之前, 考慮到威爾士親王還年幼, 無法獨(dú)立掌控朝政, 深諳平衡之道的國(guó)王在冊(cè)封自己的弟弟成為護(hù)國(guó)公的同時(shí)，召回了遠(yuǎn)在北高盧擔(dān)任執(zhí)政官的斯圖亞特公爵，讓他擔(dān)任年幼國(guó)王的導(dǎo)師，輔佐威爾士親王成為一個(gè)合格的統(tǒng)治者。

    很難說這個(gè)決定是不是錯(cuò)誤的, 至少因?yàn)樗箞D亞特的存在, 格羅斯特目前還不敢輕舉妄動(dòng)。

    小國(guó)王穿著一整套繁復(fù)華麗的衣服，白色絲綢襯衫每一寸都繡滿了金色花紋, 大量運(yùn)用蕾絲和玫瑰元素，衣領(lǐng)袖口用層層疊疊的絲綢做出蓬松寬大的褶皺波浪, 手肘處乍然蓬開的寬松荷葉袖垂下近一尺半透明布料，開襟外套以深紅深黑為主色，邊緣鎖著白玫瑰圖騰, 裝飾性綬帶從胸前繞到背后, 雪白金絲貂絨圍著脖頸, 將那張略顯瘦削的臉隱藏在細(xì)密的絨毛里。

    國(guó)王的淡金色卷發(fā)被艾登用一條深綠綢帶扎好, 沒有戴王冠和帽子，獨(dú)自一人坐在陽光房的桌椅前，他對(duì)面還有一張椅子，桌上擺著一只三層的銀質(zhì)點(diǎn)心架。

    艾登手上挽著國(guó)王的紅天鵝絨斗篷坐在不遠(yuǎn)不近的地方，這是個(gè)剛好聽不到國(guó)王輕聲說話但是不會(huì)錯(cuò)過國(guó)王的命令的距離——任何時(shí)候，尊者身邊都不可能真的空無一人，這是絕對(duì)的輕慢和不敬。

    能夠保持一段距離，就是王室成員能擁有的“獨(dú)處時(shí)間”了。

    得到守在陽光房門口的騎士暗示，艾登起身走過去，又過了近十分鐘，他才重新出現(xiàn)在國(guó)王視野里，這回他身后跟著另外一個(gè)人，越過艾登的腦袋，可以看見對(duì)方有一頭深色的濃密微卷的長(zhǎng)發(fā)，在陽光下泛著絲綢一樣酸涼的光。