這是個(gè)野心勃勃的男人，他眼睛里的東西和父親、和堂弟一模一樣，他唯一缺少的就是一個(gè)正當(dāng)?shù)慕杩?，或是理由?/br>
    正好，瑪麗唯一可以給出的東西，就是他所需要的。

    ——最靠前的王位繼承權(quán)。

    第68章 玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)（十九）

    愛(ài)德華坐在玻璃花房的窗邊, 桌上擺著國(guó)際象棋的棋盤(pán)，紅茶冒著熱氣，銀質(zhì)點(diǎn)心架上擺放著色澤鮮艷造型精致的甜點(diǎn), 艾登附身在他耳邊說(shuō)了幾句話，淡金長(zhǎng)發(fā)的國(guó)王抬起眼睛，神情沒(méi)有因?yàn)榘菐?lái)的消息發(fā)生任何變化。

    威斯敏斯特宮里是沒(méi)有任何秘密的, 雖然不能得知具體談話內(nèi)容，不過(guò)瑪麗和斯圖亞特碰面的事情早就傳遍了整個(gè)王宮。

    是故意讓別人看見(jiàn)的？

    愛(ài)德華摩挲著手里的白王后棋子，手指在王冠上輕輕地蹭著, 斯圖亞特不會(huì)做這種對(duì)他而言沒(méi)有好處的事情，所以……

    是瑪麗嗎？

    試圖通過(guò)這種方式借助斯圖亞特的名號(hào)自保？的確, 就算不知道他們說(shuō)了什么，但是看在斯圖亞特的面子上，大部分想欺負(fù)瑪麗的人都會(huì)猶豫一下。

    尤其是國(guó)王拒絕了瑪麗的覲見(jiàn)，還說(shuō)了那樣不客氣的幾句話，恐怕所有人都意識(shí)到了國(guó)王不會(huì)保護(hù)瑪麗，在這種情況下， 有斯圖亞特的庇佑會(huì)讓她在威斯敏斯特宮好過(guò)很多。

    如果只是這樣的話也沒(méi)有什么大礙……

    愛(ài)德華漫不經(jīng)心地想著, 將手里的白王后放在棋盤(pán)上, 挪動(dòng)了一下主教：“坎特伯雷大主教去哪里了？”

    艾登想了想：“斯圖亞特家的騎士來(lái)報(bào)告過(guò), 他們今天早上在城郊攔下了偽裝成布料商人的坎特伯雷大主教, 還有他隨身攜帶的幾大車(chē)蓋在布料下的珠寶綢緞……”

    “被攔下了？”小國(guó)王挑起眉頭, 想了想，忽然笑起來(lái), “除此之外呢？還有沒(méi)有別的？”

    艾登也忍俊不禁起來(lái)：“咳咳, 那個(gè), 他們將那幾車(chē)‘布料’都送進(jìn)了王宮，贈(zèng)送給了您?！?/br>
    小國(guó)王撲哧一聲笑出來(lái)：“怪不得大主教閣下沒(méi)有第一時(shí)間進(jìn)宮覲見(jiàn)……”

    失去了半生累積的全部財(cái)富，恐怕這位大主教閣下還沉浸在極致的悲痛和沮喪里，提不起精神來(lái)思考其他的呢。

    “一會(huì)兒轉(zhuǎn)告洛倫佐，如果可以的話，注意一下格羅斯特公爵的狀況?！毙?guó)王收斂了笑意，沉思一下，還是決定分出一點(diǎn)精力注意一下這個(gè)手下敗將，不知道為什么，他覺(jué)得還是不能放棄對(duì)于格羅斯特公爵的關(guān)注。

    得到新命令的埃塞克斯伯爵歪著頭想了想，吐掉嘴里叼著的草莖，點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，我會(huì)讓兄弟們注意的。”

    不過(guò)沒(méi)等他派出人手尋找逃竄的格羅斯特公爵，王宮中先出事了。

    這回出事的不是國(guó)王陛下，而是被大多數(shù)人忽視的約克公爵理查。

    經(jīng)歷了顛茄事件后，無(wú)論是艾登還是斯圖亞特，他們對(duì)國(guó)王的人身安全都重視到了偏執(zhí)的地步，一道菜在呈上國(guó)王的餐桌前要經(jīng)過(guò)四次檢驗(yàn)，一旦發(fā)現(xiàn)有問(wèn)題，做出這道菜的廚師就會(huì)被拖出去掛上絞刑架，而無(wú)論國(guó)王在哪里，他身邊永遠(yuǎn)有不下于一個(gè)小隊(duì)的護(hù)衛(wèi)——他們都隱匿在不易察覺(jué)的地方，布置這道防線的人則是最擅長(zhǎng)暗殺的撒丁刺客之首。

    所有人都將小國(guó)王看得牢牢的，也因此忽略了王弟約克公爵，不，也不能說(shuō)是忽略，約克公爵本人似乎也挺高興不用享受王兄這樣恐怖的待遇。

    發(fā)現(xiàn)約克公爵出事的人是一個(gè)聽(tīng)起來(lái)不太相關(guān)的人物——瑪麗公爵小姐。

    在進(jìn)入威斯敏斯特宮后，因?yàn)槭艿絿?guó)王的冷待，瑪麗小姐很識(shí)相地沒(méi)有靠近國(guó)王的領(lǐng)地，卻與接待她的約克公爵關(guān)系不錯(cuò)。

    愛(ài)德華聽(tīng)理查說(shuō)過(guò)這件事，在過(guò)去的輪回中，雖然格羅斯特公爵對(duì)國(guó)王兄弟不懷好意，不過(guò)瑪麗切實(shí)地盡到了自己作為堂姐的責(zé)任，其中可能有瑪麗想要做王后的因素在內(nèi)，但不可否認(rèn)，瑪麗對(duì)待國(guó)王兄弟十分友善，還多次通過(guò)倫敦塔的守衛(wèi)給他們送必要的生活物資，一直到他們被悶死在一個(gè)無(wú)聲的夜晚。

    理查沒(méi)有提出要小國(guó)王對(duì)瑪麗好一些，只是在力所能及的范圍內(nèi)照拂了一下脫離父母庇佑的公爵小姐，對(duì)此小國(guó)王并沒(méi)有什么意見(jiàn)。

    就在這樣一個(gè)普通的傍晚，國(guó)王待在書(shū)房里處理事務(wù)，艾登走進(jìn)來(lái)詢(xún)問(wèn)今天的晚餐安排，瑪麗身邊的侍女就提著裙子沖進(jìn)了國(guó)王的書(shū)房。

    “陛下！公爵殿下——”侍女頭發(fā)散亂，裙擺沾著泥土，像是在地上摔了一跤。

    小國(guó)王聽(tīng)見(jiàn)第二個(gè)詞語(yǔ)的時(shí)候就站了起來(lái)。

    “你是瑪麗身邊的侍女？理查怎么了？”

    帝國(guó)的君主從寬大華麗的橡木桌后繞出來(lái)，臉上不見(jiàn)一點(diǎn)笑意，淡綠色的眼睛冰冷如鏡。

    侍女抖抖索索地試圖說(shuō)出自己看見(jiàn)的東西，失去耐心的國(guó)王卻懶得再等下去，他大步走向了約克公爵的臥室，猩紅的斗篷在地面上翻騰開(kāi)血一樣的浪花。

    約克公爵的臥室在長(zhǎng)廊另一頭，仆從們顯然也已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了什么，他們臉上都浮著不正常的恐懼的青白色，互相用眼神交流著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)國(guó)王的猩紅的斗篷就飛快跪了下來(lái)，將頭壓得低低的。

    小國(guó)王越走心越沉，他最后幾乎是沖進(jìn)那扇鏤刻著白玫瑰的橡木大門(mén)的。

    臥室正當(dāng)中就是一張華蓋大床，黑邊金綢裹住的鴿羽被扯開(kāi)，雪白的羽毛飄滿(mǎn)了大半個(gè)臥室，鋪在床上的白色水貂皮上浸透了暗紅的血，隨著國(guó)王腳步帶動(dòng)的氣流，室內(nèi)輕飄飄的羽毛再次無(wú)序地飄飛起來(lái)，一片沾著血跡的羽毛從國(guó)王眼前緩緩下落，粘在了國(guó)王的袖子上。

    濃郁的血腥氣，鐵銹味，混著死的氣息。

    臥室內(nèi)沒(méi)有別人，幾名女仆圍著昏迷的瑪麗小姐待在室外通風(fēng)處，看見(jiàn)國(guó)王的臉色，她們紛紛縮緊了肩膀。

    香檳色的遮光綢緞一半拉開(kāi)一半垂在床沿，國(guó)王走過(guò)去，右手抓住柔滑的綢緞，因?yàn)樘^(guò)用力，五指在綢緞上抓出了深深的扭曲的褶皺。

    他垂著眼睛，從他這個(gè)角度，可以看見(jiàn)香檳色的綢緞下擺有暗紅的液體在滴滴答答地往下淌，一滴一滴地被厚重的羊絨毯子給吸收掉。

    “我的陛下……請(qǐng)讓我來(lái)吧?！卑蔷o緊跟著國(guó)王，在踏進(jìn)房間聞到這股血腥味的時(shí)候他心中就已經(jīng)大叫不好，但他什么都不敢說(shuō)，約克公爵是他看著長(zhǎng)大的，他何嘗不心中悲痛呢？可是等他看見(jiàn)國(guó)王那蒼白如紙的神色時(shí)，他意識(shí)到不能再讓陛下看下去了。

    忠心的國(guó)王總管按住小國(guó)王的手背，哀求：“我的陛下……請(qǐng)讓我來(lái)吧！”

    這回愛(ài)德華冷酷而堅(jiān)定地推開(kāi)了艾登的手。

    繡著上千朵各色花卉的簾子被國(guó)王拉開(kāi)，在看見(jiàn)眼前這一幕時(shí)，艾登發(fā)出了一聲本能的尖叫：“上帝?。　?/br>
    而直面這個(gè)場(chǎng)景的小國(guó)王身體晃了兩下，被艾登半拖半抱著試圖帶出房間：“陛下！天啊陛下！請(qǐng)您離開(kāi)這里……守衛(wèi)！帶走陛下！”

    懷中一股相反的斥力推開(kāi)了他，小國(guó)王如同被激怒了的野獸，猛地將艾登推開(kāi)，咆哮道：“閉嘴！都滾出去！”

    他后一句話是對(duì)沖進(jìn)門(mén)來(lái)的守衛(wèi)們說(shuō)的。

    守衛(wèi)面面相覷了一會(huì)兒，不敢招惹暴怒的國(guó)王，無(wú)聲地退了出去。

    小國(guó)王跌跌撞撞地向那張大床走去，走到一半腿一軟坐在了地上，他掙扎了兩下沒(méi)站起來(lái)，索性半爬半走地挪到了床邊。

    華麗的大床上景象可怖，年幼的約克公爵衣服穿得整整齊齊，胸口一道穿透身體的刀傷，連帶著割破了鴿羽床墊，大量的血涌出來(lái)浸透了他大半個(gè)身體，可能是被割斷了動(dòng)脈，血如同噴泉一樣濺上了四周的床單、簾幕，他身下床單褶皺凌亂，手指間全是泥濘的血跡，一雙淡綠色的眼睛睜得大大的，失卻了神采顯得有點(diǎn)恐怖。

    從床上的痕跡來(lái)看，遭受了這樣致命的一刀后，他沒(méi)有立即死去，而是瘋狂地掙扎了起來(lái)，那個(gè)不知名的兇手被受害人掙扎的慘狀驚嚇到了，他隨手抓起了一旁的鵝毛枕頭，死死壓在了約克公爵臉上，直到約克公爵失去一切生命跡象。

    門(mén)口又傳來(lái)了腳步聲，洛倫佐踏進(jìn)這間臥室，看見(jiàn)床上的景象，瞳孔一縮。

    對(duì)見(jiàn)慣了死亡的撒丁刺客而言，這種景象并不怎么值得驚奇，但是……

    想到剛剛得到的消息，洛倫佐的心沉了沉。

    死去的王弟雙眼直勾勾地望著上方，兇手離去前似乎也對(duì)死者的目光感到恐懼，將王弟的斗篷拉起來(lái)蓋住了約克公爵的半張臉，愛(ài)德華將那件沾了血跡而變成暗紅色的斗篷拉下來(lái)，凝視著王弟的面容，洛倫佐注意到小國(guó)王的手在不自覺(jué)的發(fā)抖。

    “陛下……”他走上去，想說(shuō)點(diǎn)什么，往日的甜言蜜語(yǔ)像是一瞬間失去了所有效用。

    “這是我送給理查的……”小國(guó)王的聲音低不可聞。

    他握著斗篷一角的手因?yàn)橛昧Χ撼隽饲嘧仙难堋?/br>
    洛倫佐迅速看了一遍約克公爵的尸首，輕聲說(shuō)：“是個(gè)新手干的，沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)，用了很大力氣，匕首很細(xì)，刺入身體的一瞬間有猶豫……或是手抖，拔刀時(shí)割破了床墊，手法粗糙?！?/br>
    愛(ài)德華面無(wú)表情地聽(tīng)完了，張了張嘴，嘗試了兩遍才發(fā)出聲音：“新手？”

    洛倫佐：“如果是我用刀，我會(huì)選擇割斷脖子，被害人一定會(huì)伸手去捂住脖子，而不會(huì)掙扎得這么厲害，而且訓(xùn)練有素的刺客更傾向于使用不見(jiàn)血的方法，勒住脖子是首選，這么大量的出血，會(huì)留下很多不必要的痕跡?！?/br>
    他用詞十分冷靜，小國(guó)王卻沒(méi)有生氣，他用空洞的眼神盯著王弟的臉，良久之后才問(wèn)：“理查……是怎么死的？”

    洛倫佐用手輕輕觸碰了一下約克公爵的臉，看了看他胸口的傷痕，蹙眉停頓了一會(huì)，直到國(guó)王將冰冷的視線轉(zhuǎn)向他，他才無(wú)聲地嘆了口氣：“應(yīng)該是窒息，心臟受傷后人還能活近十分鐘，從公爵的唇色和傷口來(lái)看……他應(yīng)該是失去了呼救能力后窒息而死的?！?/br>
    小國(guó)王得到答案后閉了閉眼睛，抓住洛倫佐的手臂努力了兩次終于站起來(lái)，深呼吸了幾下，彎腰解開(kāi)約克公爵身上沾滿(mǎn)血的斗篷，將自己身上這件猩紅的國(guó)王斗篷抖開(kāi)，蓋住了約克公爵慘烈的尸首和滿(mǎn)目血腥。

    “艾登，召集所有仆人，我要知道幾天有誰(shuí)進(jìn)過(guò)約克公爵的房間，還有，問(wèn)明白瑪麗這幾天的動(dòng)向……她和斯圖亞特有沒(méi)有聯(lián)系……”

    國(guó)王的聲音越來(lái)越低，身體也慢慢往下滑，洛倫佐察覺(jué)不對(duì)，低頭一看，就發(fā)現(xiàn)小國(guó)王臉色慘白，雙眼緊閉，已經(jīng)暈厥了過(guò)去。

    “陛下！”艾登大驚失色撲上來(lái)，房間里又是一陣兵荒馬亂，等愛(ài)德華再次醒來(lái)時(shí)，天色沉如潑墨，房間里點(diǎn)著明亮的汽燈，有著烏黑卷發(fā)的男人坐在高背椅上，腿上壓著一本翻開(kāi)的硬殼書(shū)，細(xì)細(xì)的鏡鏈垂在肩上，折射出細(xì)碎的冷光。

    “您醒了?！泵翡J地察覺(jué)到國(guó)王的動(dòng)靜，斯圖亞特公爵合上書(shū)本，抬頭看過(guò)來(lái)，一雙深藍(lán)色的眼睛不帶笑意。

    “我聽(tīng)說(shuō)您懷疑約克公爵殿下的死因與我有關(guān)，于是我就擅自進(jìn)宮來(lái)了?！?/br>
    躺在床上的國(guó)王凝視著他，臉色帶有大病初愈的人才有的蒼白羸弱，一雙淡綠色的眼睛卻比刀鋒還要銳利：“聽(tīng)說(shuō)？聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)？瑪麗？”

    斯圖亞特公爵皺起眉，沉默了半晌：“我明白您在想什么了，您懷疑我和瑪麗聯(lián)手謀害約克公爵？就因?yàn)楝旣愋〗隳翘炫c我在走廊上交談？約克公爵死去對(duì)我而言有什么好處？”

    他的反問(wèn)沒(méi)有讓國(guó)王動(dòng)搖一絲一毫，年少的君主冷靜地問(wèn)：“所以這件事和你有關(guān)嗎？”

    斯圖亞特深藍(lán)色的眼睛里掀起了波瀾：“不，與我無(wú)關(guān)?！?/br>
    小國(guó)王死死盯著他，忽然又問(wèn)：“那么格羅斯特公爵的失蹤，和你有關(guān)嗎？”

    洛倫佐今天過(guò)來(lái)找他，要匯報(bào)的就是這件事，他派出的人手回報(bào)，格羅斯特公爵在離開(kāi)倫敦郊區(qū)后就消失不見(jiàn)了，連同他那些侍從騎士們一起，仿佛人間蒸發(fā)一樣。

    國(guó)王半睡半醒間聽(tīng)他說(shuō)完了這件事，又昏昏沉沉地暈了過(guò)去，醒來(lái)一看就斯圖亞特，他就意識(shí)到了某些關(guān)鍵。

    聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)問(wèn)題，斯圖亞特表情更難看了，他毫不退避地與國(guó)王對(duì)視：“如果您認(rèn)為和我有關(guān)，那我無(wú)論怎么辯解都是無(wú)用的，請(qǐng)您好好休息吧，我會(huì)幫助艾登先生找出謀害約克公爵的兇手。”

    他放下書(shū)，站起來(lái)向國(guó)王行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)頭離開(kāi)了國(guó)王臥室，留下國(guó)王看著他的背影消失在門(mén)口。

    “謊言?！?/br>
    小國(guó)王無(wú)聲地翕動(dòng)嘴唇。

    他慢慢坐起來(lái)，眼神四處掃視了一圈，落在遠(yuǎn)處長(zhǎng)沙發(fā)上的一件暗紅斗篷上。

    小國(guó)王下了床，赤裸的雙腳沒(méi)入長(zhǎng)毛地毯，他的腳步還是虛浮無(wú)力，短短幾步路走了半分鐘，彎腰撿起那件斗篷，上面的血跡徹底融入了猩紅的斗篷內(nèi)襯，不仔細(xì)看竟然看不出那些斑駁的痕跡。

    約克公爵的裹尸布……

    他折起這件斗篷，將它放回了原位。

    第69章 玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)（二十）

    整個(gè)王宮都因?yàn)榧s克公爵的死去而陷入了驚慌, 不過(guò)說(shuō)到底，其實(shí)這件事根本與大部分人都無(wú)關(guān)，所以除去那些與約克公爵和瑪麗小姐有關(guān)的仆人，其他人都懷抱著不安又激動(dòng)的心情互相交換著情報(bào)。

    “……聽(tīng)說(shuō)是被悶死的, 被國(guó)王贈(zèng)送的那件斗篷……”

    “……不, 明明是利器, 清理公爵臥室的侍從說(shuō)，整個(gè)房間都被血濺滿(mǎn)了！”

    “但是……為什么是約克公爵殿下呢？”

    “因?yàn)閲?guó)王陛下被保護(hù)得太好了吧？艾登勛爵現(xiàn)在都不允許人隨便靠近國(guó)王陛下的臥室了……”

    “要我說(shuō)，搞不好和格羅斯特公爵大人也有關(guān)呢？他和國(guó)王關(guān)系惡劣不是大家都知道的嗎?！?/br>
    各種各樣奇怪的猜測(cè)飛滿(mǎn)了整個(gè)威斯敏斯特宮, 王宮大門(mén)被關(guān)閉，不允許任何人出入, 斯圖亞特公爵回到自己的套房?jī)?nèi)，神情陰郁冷森地坐在桌后, 不知過(guò)了多久，房間內(nèi)傳來(lái)一陣噼里啪啦的器皿碎裂聲, 守候在門(mén)口的守衛(wèi)一動(dòng)都不敢動(dòng), 下一秒，房門(mén)被霍然拉開(kāi)，斯圖亞特公爵面無(wú)表情地走了出來(lái)。

    他并不介意做殺人放火的惡事，硬要說(shuō)起來(lái), 在北高盧，比這更嚴(yán)重可怕的事情他也沒(méi)少做, 不然北高盧如今的秩序不會(huì)如此井井有條, 他頭上也不會(huì)戴上暴君的頭銜。

    但是他不介意別人在他背后因?yàn)槟切┦虑榱R他, 不代表他能忍受栽贓嫁禍。