朔光記得，冥帝在給她們交付任務(wù)時亦說過，他來人間調(diào)查時，曾被一個幻境困住半年，他當(dāng)時不知道造幻境的是誰，如今想來，那個幻境可能也是星回做的！

    哎，星回只是個凡人?。≮さ劭墒且唤缰靼?！

    現(xiàn)在的神仙，都墮落到了這種地步了么？

    朔光真恨不能仰天長嘆，奈何可離是個暴脾氣，她在身邊，她連嘆都不敢嘆。

    然嘆歸嘆，事情還得做。既然決定要放星回離去，從他的心結(jié)入手，自然繞不開這死亡谷。無論是幻境，還是現(xiàn)實，星回的活動軌跡都在死亡谷附近，且他還趁她們?nèi)瞬蛔⒁猓劳龉韧斗胚^幾次物資，他在幻境里復(fù)塑了一個死亡谷，但真正的死亡谷卻被他保護(hù)得好好的，他甚至為死亡谷施加了結(jié)界。這么來看，這個地方對他十分重要，說不定他與萬花祠的糾葛就與這死亡谷息息相關(guān)。

    因此，朔光給云山和可離安排了任務(wù)，大概內(nèi)容就是分頭探查，弄清楚星回與死亡谷之間有何牽連。也不知是因為前不久受過傷，還是突然意識到自己身為神仙不太合格，對于這種繁重且無聊的任務(wù)，可離竟然沒有抱怨，云山更別說了，雖然她對朔光的處事方式頗為不解，但現(xiàn)在她是老大，她說了算。于是兩人都未有異議。

    現(xiàn)實中的死亡谷與幻境里的死亡谷不完全一樣，幻境之中，死亡谷入口處山清水秀，翠鳥啼鳴，所行之處綠樹環(huán)繞，仿佛到了什么隱世仙門，但現(xiàn)實中，那一處卻是黃沙遍地，寸草難生，微風(fēng)過處，黃沙漫漫，就連日光都蒙了一層沙。三人所在處，正是死亡谷的入口，星回方才坐的那個城墻，就是死亡谷的邊界。她們越過城墻進(jìn)入死亡谷，為了節(jié)約些時間，她們分頭行動，當(dāng)然，為防那兩人又出事，朔光在她們身上都種了保護(hù)的術(shù)法，每施一術(shù)，朔光就更深一分地感覺到，身為神仙，她們竟然這么無能，實在是世風(fēng)日下！

    死亡谷并不大，且死亡谷眾人確然十分排外，因此查起來，并不需要費什么功夫。兩日后，三人在村落外的山坳處碰頭，將各自探知的信息匯總在一起。總的來說，與先前云山在幻境中所說差別不大，死亡谷確是個熱鬧城，粗粗算來，當(dāng)有十家百戶，將近千人，其中也確有個長老會，只不過長老會的會長并非星回，而是個受人敬仰的八十老嫗，約莫是因那老嫗姓名中有一安字，谷中人都叫她安老太。

    至于星回，她們沒能在死亡谷中探知到關(guān)于他的任何消息，因為谷里人對此人極盡淡漠，沒有敵視，沒有憎恨，也沒有一絲可能的親近，就是淡漠，是徹頭徹尾聽到了名字卻仿佛沒有聽到般的淡漠。

    他們似乎都認(rèn)識他。

    卻又似乎都不愿說起他。

    云山曾在路上遇著個小孩，那小孩子聽得她問，本是想答的，然他娘親忽然跑出，將一塊餅塞在他嘴里，說：“說說說，就知道說，跟你說過多少次了，不要跟陌生人說話！”小孩不敢吱聲了，那婦女將他抱起，幾乎逃也似的離開了云山視線。

    “這么來看，星回和這死亡谷糾纏頗深！”朔光說。

    越是諱莫如深不愿提起的人和事，越說明其中有故事。

    “可谷里人什么都不愿說，我們要怎么查嘛！”可離說。

    “要不這樣……”云山建議，“我們?nèi)ラL老會走一趟！一來，幻境中的長老會即是萬花祠，雖然現(xiàn)實中這種可能性極小，但不排除星回兵行險著，就賭我們不會去那處，二來，長老會是死亡谷權(quán)威，長老會肯說的事，谷中人不一定肯說，可若長老會不肯說的事，谷里人一定只字不敢提！”

    朔光覺得這個建議可以，關(guān)于萬花祠，朔光不認(rèn)為會這么簡單，但去排查一下也不無不可，關(guān)于長老會，這個在幻境和現(xiàn)實中相似卻又相反的存在，確實有必要去探一探。故，朔光與云山二人堂然去求見長老會，可離則隱在暗處，悄悄查會所中的異常之處，之所以會這么分工，無他，全因可離性子急躁，朔光怕她一言不合就把人好好的長老會給炸了。

    死亡谷中人，說來，也只是普通百姓，他們或許因為某些原因不喜歡外人，但也沒有像幻境中那么仇視。朔光與云山因是扮做凡人求見，故她二人必須得經(jīng)住戶聚集的村落，人們看到她們，斷無人主動搭話，她們?nèi)?，得到的回話也都很冷漠，不過總歸不是怒目而視，人們該干什么干什么，只是稍稍會有意離她們遠(yuǎn)一些。

    二人來到長老會，還是那莊嚴(yán)肅穆的大門，還是那漢白玉的石柱，也還是那烏木的牌匾，及三個燙金的大字：長老會。

    云山敲開門，有一素衣青年打開門，看到她二人，他蹙起眉：“你們是何人？”

    云山道：“我姐妹二人途經(jīng)此處，迷了方向，想勞煩會長指路！”

    青年道：“會長事務(wù)繁忙，無暇見客！”

    說著，要關(guān)門。云山用手撐住，說：“星回有話，請我們帶來！”

    青年的眉蹙得更深了。云山又說：“是有要事！”

    青年稍有猶疑，朔光補充：“關(guān)乎生死！”

    青年聞言，讓她們進(jìn)了。會所中的格局與幻境中幾乎一致，想來星回對此處應(yīng)十分熟悉。兩人隨著青年到達(dá)會客廳，兩側(cè)已坐了幾位壯年男女，看其他人對他們的態(tài)度，他們應(yīng)該是長老會的長老，朔光與云山遂向他們致禮，他們并未回應(yīng)。

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