小姑娘抱著懷里的桂花米糕，“你不遮，我也不遮了?！?/br>
    “我是男人?！弊＾o盯著她，眸色略沉，“我身體好，你身體好嗎？”

    小姑娘身板這樣弱，嬌氣得很，被他隨意折騰一下就起不來床了，現(xiàn)在要同他一起淋雨？

    柔蘭揚(yáng)起腦袋，睜大眼睛看他，“你身體才不好呢！你分明前一陣才受過傷?！?/br>
    祝辭看著小姑娘有理有據(jù)的模樣，沒有回答。

    半晌，他忽而低笑一聲，“我身體好不好，你不知道嗎？”

    這話聽起來好似沒什么異常。

    可細(xì)細(xì)思索，意味深長(zhǎng)。

    柔蘭怔了一瞬，反應(yīng)過來，腦中“轟”的一聲，白皙的臉頰立時(shí)浮起淡粉，“你……”

    這人到底還要不要臉！

    赴白和嵐香都乖覺地低下頭，不敢多看。

    祝辭見小姑娘被噎得啞口無言，這才收回視線，“回去。”

    柔蘭預(yù)感她若還不乖乖聽話，這男人可能又會(huì)出什么讓她恨不得挖個(gè)洞埋了自己的事情。只好蹙眉哼了一聲，回去和嵐香一塊站著。

    拱橋上的視野很好，放眼望去，能望見臨岸成排的屋舍，籠罩在朦朧細(xì)雨里，憑空多了些迷蒙的美感。

    不知從哪里傳來隱約的女子歌聲，聲音柔美，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，是永州一貫的唱腔?？勺屑?xì)聽了，卻似乎能聽出夾雜的靡靡哀怨，有些瘆人。

    嵐香聽出了一身雞皮疙瘩，摸著手臂道：“是誰在唱曲??？”

    柔蘭聽見這依稀的歌聲，心中浮起一個(gè)名字。

    可她不敢確認(rèn)，站在油紙傘下朝四周看去。

    “這里是……”

    柔蘭看了一圈，終于認(rèn)出來了，從橋上過去再往巷子里走，是鶯娘子的住處。她方才沒有發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)閺奈磥磉^這里，不熟悉這條路。

    這條小河是街道的盡頭，她從前去找鶯娘子時(shí)，是往另一邊過來。

    嵐香本就一直聽著那歌聲，此時(shí)又往柔蘭身邊靠了靠，驚懼道：“那聲音好像越來越近了……”

    那唱曲的歌聲并沒有因?yàn)榭拷麄冞@里而擴(kuò)大，反而因?yàn)槭樟艘袅?，愈發(fā)小了。

    等到那聲音完全消失時(shí)，橋下的巷口處，便轉(zhuǎn)出了一道婀娜的女人身影。

    這么冷的天，女人卻香肩半露，腰封束出細(xì)細(xì)的腰。雖然上了年紀(jì)，仍然風(fēng)韻猶存，身姿婀娜。

    玉鶯也不撐傘，迎著雨走到橋尾，紅唇勾起，抬起頭笑道：“聽說祝二爺來了東溪，剛在府衙結(jié)了一樁案子，真真是一路過來都能聽見年輕小姑娘傾慕的聲音，好歹我找了幾條街，終于找到了。東溪有家茶館，里頭的茶是全永州最好的，不知道祝二爺，愿不愿意請(qǐng)我這歌伎品一品呢？”

    安靜的寒冷雨幕中，祝辭垂眼看向橋下的身影，面上沒什么表情。

    片刻后，他才開口：“姨母相邀，自然要請(qǐng)?！?/br>
    *

    東溪人愛喝酒也愛品茗，東溪的茶館自然便出了名，人多的時(shí)候，甚至比永州的茶館還要熱鬧不少。

    雖說茶館嘈雜，但二樓也有專供貴客的雅間。

    位置設(shè)在圍欄邊，比一樓清凈，觀景聽書都是最好的。

    玉鶯坐一側(cè)，柔蘭和祝辭坐一側(cè)。

    旁邊的圍欄下，一樓茶館大堂的景象一覽無余。此時(shí)一樓的茶客都在喝茶閑聊，說書人還未到。

    玉鶯翹著腿坐在椅子上，支著半邊身子，看伙計(jì)小心翼翼地送茶送點(diǎn)心，不由勾唇笑起來，“不愧是祝二爺，到哪里都讓人尊著敬著。”

    “姨母本也可以，只是姨母不想。”祝辭淡淡道。

    玉鶯臉上的笑登時(shí)就消失了，她哼笑一聲，“你當(dāng)我臉皮這么厚，我趙玉鶯有自知之明。我也只不過掛個(gè)姨母的名，你在祝家被逼得快死的時(shí)候，我也沒能盡姨母的名分拉你一把，你要敬我，我良心可受不起。”

    坐在旁邊的柔蘭聞言，怔了怔，一直放在男人虛握著的手心里的小手微不可察地反握住他。

    什么被逼得快死了？

    是他的過去嗎？

    “喲，小姑娘心疼了？”玉鶯斜睨著她。

    柔蘭覺得今日玉鶯的語氣似和從前不一樣，“鶯娘子今日怎和我這樣生分。”說話的語氣和神色都變了。

    玉鶯看著她，搭在另一邊膝蓋上的腿翹了翹，笑得嫵媚，“談什么生分？我和你本來就沒多少交情?！?/br>
    見小姑娘愣怔住，玉鶯的笑容這才擴(kuò)大了，紅唇艷得厲害，“我這人就這樣，假得很，多少人罵我寡情寡義，倒是中肯?！?/br>
    “之前……”

    玉鶯知道小姑娘想說什么，打斷了她，“之前接近你自然也是假的?！鳖D了頓，輕挑眉，“柔蘭啊，若不是你，我怎么能這么快聯(lián)系上祝二爺，還讓祝二爺欠了我一個(gè)人情呢？”

    “所以，我的下落是你透露的嗎？”

    “是啊?！庇聱L承認(rèn)道。她往前微俯身子，手臂撐著膝蓋，“要知道，當(dāng)時(shí)祝二爺最緊要的事情就是找你了，這樣一個(gè)好差事，能讓祝二爺欠人情，那可是天上掉餡餅了，你覺得我會(huì)蠢到錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)？”

    許久沒聽到柔蘭的聲音，玉鶯愈發(fā)笑起來，絲毫不掩飾：“是不是覺得看錯(cuò)了人，很恨我？”

    可她才笑完，便聽小姑娘聲音低而軟地道 ：“沒有?！?/br>
    玉鶯笑聲一停，匪夷所思地看著她。

    小姑娘眨了眨干凈的眼，繼續(xù)道：“我還是喜歡你。”

    這下輪到玉鶯愣了。

    玉鶯美目瞪起，看了她片刻，臉色青白交織，卻愣是再也吐不出一句惡毒的話，只別開頭，皺眉道：“有毛病?！?/br>
    站在一旁的嵐香看透了，捂住嘴無聲笑起來。

    “笑什么笑？”玉鶯橫過去一眼，又看向祝辭，“祝二爺還真是好福氣，身邊個(gè)個(gè)都是美人，不知道消受不消受得起。”

    祝辭淡淡抬眼，“姨母多慮了?！?/br>
    “什么意思？”玉鶯美目瞇起，試探地道，“我之前還以為你只是太喜歡這個(gè)丫頭，才弄出這樣大的陣勢(shì)抓她回來，現(xiàn)在看來，你居然是只要她一個(gè)？”

    她的話沒有得到回應(yīng)。

    但是，沒有回應(yīng)也是變相的回答。

    祝辭沒有說話，已經(jīng)是默認(rèn)。

    玉鶯覺得很是荒謬，低下頭笑了一陣，拭去眼尾的淚。

    她抬起眼睛，面無表情地冷聲道：“你真是和你父親一個(gè)模樣，非自己喜歡的人不可?！?/br>
    “不一樣?！?/br>
    男人的嗓音攜著似有若無的冷意，在混雜著樓下嘈雜聲的環(huán)境中響起，卻字字都能聽得清晰，平白讓人聽得心中滋生寒意。

    玉鶯以為自己聽錯(cuò)了，皺眉道，“什么？”

    祝辭看著她，仍是淡漠的神情。

    他開口，低沉泛冷的聲音，每一個(gè)字卻足夠震懾人：“他護(hù)不住我母親，但我護(hù)得住我的人。”

    玉鶯罕見地愕然了片刻，張了張口，沒能說出話。

    因?yàn)檫@一句話，玉鶯的眼前，忽然浮現(xiàn)起當(dāng)年的情景。

    為了祝景的一句等我回來，玉槿孤身一人在狼窩虎xue的祝家，苦苦支撐著等他。那時(shí)她的身子因?yàn)樯潞⒆雍鬀]有好好調(diào)理，已經(jīng)留下病根，很是孱弱，幾乎不能下地。

    身邊沒人照拂便罷了，卻還要帶著一個(gè)年幼的孩子。

    而祝景為了一個(gè)虛無縹緲的狀元名，就這樣把玉槿和孩子留在家中，離開永州進(jìn)京趕考。

    這樣糊涂的男人，枉有一身才華，卻沒有半點(diǎn)頭腦。

    他以為自己若能考取功名，就能讓她們母子被其他人接受，從此不被他人另眼相待。

    可事實(shí)呢？

    祝家群狼環(huán)伺，祝衫新娶回的徐小姐，養(yǎng)尊處優(yōu)，自小養(yǎng)在后宅里長(zhǎng)大，一看便知不是好相與的人。

    玉槿只她一個(gè)meimei，兩個(gè)人相依為命，顛沛流離長(zhǎng)大，自小被訓(xùn)打著學(xué)唱曲，學(xué)戲曲身段，只為謀生計(jì)討口飯吃，怎么可能知道家族后宅里那些彎彎繞繞的事情。

    祝景離開，她又是孤身一人，怎么斗得過其他人？

    ……jiejie，你可真是瞎了眼啊。

    我知道我們是一路苦過來的，你比我聰慧，自小便傾慕那些朗月清風(fēng)的讀書人，向往他們的氣度?？墒悄闱Р辉撊f不該，不該選祝景。

    即便他確實(shí)一表人才謙遜有禮，可他的背后是祝家，祝家是什么地方？那是我們?nèi)f萬不能碰的大門大戶！

    當(dāng)初我就勸你不要跟祝景走，可你沒聽。

    等我終于能夠找來祝家，哭著拍祝家的大門找你時(shí)，下人和我說，你已經(jīng)死了。

    死了。

    jiejie……

    你給那男人留下了一個(gè)孩子，卻連一句話都沒有留給我。

    你白白給那些人害了。

    玉鶯心中憤恨漸漸騰起，呼吸加重，胸脯起伏，染著寇丹的手用力叩在圍欄邊。

    “什么時(shí)候，那些人能完蛋？”

    玉鶯抬起眼，看向祝辭，眼中狠厲絲毫不掩，一字一頓冷道，“我要看著他們死?！?/br>
    也許只有親眼看到那些人慘死在她面前，才能消她心頭之恨。

    祝辭神色始終淡漠，沒有情緒起伏。

    忽而，他垂眼，看向圍欄外。

    就在玉鶯話音落下時(shí)，茶館一樓已然安靜下來，原來是說書人姍姍來遲，慢條斯理地走上了臺(tái)。

    看見說書人來了，底下有茶客揚(yáng)聲叫道：“先生，我們今日想聽你之前講過的才子佳人的故事！您先同我們透露一聲，那故事是不是真的?。俊?/br>
    馬上又有人附和：“是啊是啊，有人說那是胡謅的，可我們有人打聽到了，以前也發(fā)生過這樣的事情。”

    話音落下，茶館里登時(shí)議論迭起，壓都?jí)翰蛔?，茶客們各?zhí)一詞，辯得熱火朝天。

    說書人見慣了大場(chǎng)面，只捋捋胡須笑道：“各位貴客，咱們到這兒都是為了個(gè)消遣不是？吃吃茶，聽聽故事，也就圖個(gè)樂呵，聽聽就過去了。至于這故事是不是真的，我也當(dāng)真是不知道啊?！?/br>