“可娶了媳婦之后老大家花銷太大！老大原本簡樸，跟著媳婦開始又是去酒會，又是開洋行，又是跟洋人打交道，花錢如流水。”

    “譚家雖然不是養(yǎng)活不起，可你說說，一天出去花個幾千銀元，若是一個月一次兩次也就罷了，平日里三五十，三五百的花銷不算事，但動輒和人競價上千，老大媳婦一個月甩出去一萬的銀元，真當(dāng)我那銀子都白來的不成？”

    “其實(shí)我也知道，老大那媳婦要的銀子，一大半都是老大出的主意，拿出去不過是給老大填了洞。所以我緊著老大，不讓他從公中支錢，只給了兩個莊子鋪?zhàn)?，一年下來也有一兩萬，怎么著也夠常人花了。”

    “老二倒是精明，不像是老大直愣愣地支使媳婦要錢。他倒是用我那孫子孫女的名義，孩子要西洋的公學(xué)，要出去留學(xué)，又要給孩子攢家底，大大小小零零總總，大錢不要，小錢如流水走個不停，加起來也不比老大少了。”

    “還有老小，我那小閨女。她年紀(jì)最小，兩個哥哥也寵著她，從小到大說一不二?？瓷系倪@個女婿，我是千個百個不同意，那小子一看就油滑得很，說是去西洋留過學(xué)的，嘴里的洋文來回就那么幾句，還沒我這老頭子會的多呢。光會討小丫頭喜歡。”

    “那小子沒有能耐，家世也一般，成了婚大多時間便住在了我這丈人府里，我那小閨女，從小精心教養(yǎng)到大，含著嘴里怕化了。我還能趕出去不成？”

    譚老爺子啰啰嗦嗦地說著自己的三個兒女，他時不時看著東廂房，又看著西廂房，看著這三進(jìn)院子。

    “不成材啊！十年樹木，百年樹人，可這三個孩子啊，自從孩子他娘走了，我又一心撲在生意上，有什么事就給錢去解決，等到老了，孩子大了，一個個長得就像那正廳前邊的歪脖子樹，歪了！”

    “你說我這還活著，還指望把孩子掰回來，不然這大半輩子的產(chǎn)業(yè)不都?xì)г谑掷?，富不過三代了嗎！”

    譚老爺子的身子晃晃悠悠，他手中的那盞白色燈籠也隨之搖曳。

    他沒有動作，似乎陷入了自己的回憶之中，洛螢也站在一旁默默聽聞這段百年前無人知曉的過往。

    “七十四歲那年，我打了個棺材?！?/br>
    譚老爺子話鋒一轉(zhuǎn)，突然結(jié)束了與子女有關(guān)的話題。

    “旁人都以為我是歲數(shù)到了，為自己的晚年憂心，提前早做準(zhǔn)備。連我那三個兒女也是這么想的。”

    他突然嗤笑一聲，又猛然咳嗽了幾下，原本就慘白的老臉顯得更加可怖。

    “靈城有個叫老葛的棺材匠，他家的棺材鋪上接皇親國戚，下接流民百姓。尋常人只知道他打的棺材質(zhì)量好，但很少有人知道，老葛是個真正的棺材匠?！?/br>
    “棺材匠”三個字，譚老爺子特地拉長了語調(diào)。

    “棺材匠啊，一副棺材可知活人生死，能道亡魂之吉兇?！?/br>
    “我找老葛打棺材，就是為了那開工的第一斧。”

    “老葛的第一斧砍在木頭上，我避過身子不能看，等到他看完，我轉(zhuǎn)過身來，看著那木屑飛出去了十米遠(yuǎn)?！?/br>
    “你知道這意味著什么？”

    “這意味著我還有十年的壽命可以活?！?/br>
    “我心想著，十年，我的孫子孫女也都長大了，足夠我給譚家教出一個合格的接班人，讓這三個不成器的兒女能有依靠?！?/br>
    譚老爺子忽然大笑起來，“哈哈，哈哈，十年啊。你不知我有多高興?！?/br>
    “我不怕死，我就是記掛著三個孩子，我走了可怎么活?！?/br>
    洛螢垂下眸子，她查詢的資料里確實(shí)有譚老爺子突然打棺材的事情，原來是因?yàn)檫@般的原因。

    只不過她記得當(dāng)時，譚老爺子打棺材之時沒幾個月就走了。

    這可跟他所說的十年對不上號。

    老派的棺材匠知生死，洛螢在大寧也是有所耳聞的。

    “小姑娘啊，你說，我怎么就死了呢？”

    “茶里的毒，是老大給我下的。”

    “酒里的藥，是老二偷偷藏得?！?/br>
    “飯菜里的迷香，是我小閨女一口口喂給我的?！?/br>
    譚老爺子忽然一個振袖，陰風(fēng)肆虐。

    “頭七那天啊，我想著死了就死了，兒女過的好也就好?？蓻]想到這三兄妹連守靈也不敢，反倒是聚在一起喝了酒，酒后吐真言吶！”

    “怨我死得太晚，非要讓他們下手。怨我不放權(quán)，怨我管得太多，給的銀子太少，怨我一毛不拔連親生兒女都防著。”

    他仰天大笑，笑中帶淚，風(fēng)聲裹挾著聲音，嗚嗚咽咽，彈幕上是一片的靜默。

    “身體發(fā)膚受之父母，兒女要了我的命，我把孩子的命收回來，人殺我，我殺人，你說這......不過分吧？”

    “既然他們說我是一毛不拔，舍不得譚家的東西。那我就守在這里，這里的一磚一瓦，一草一木都是我賺來的銀元，我的地盤，我譚文茂的東西，我說了算?！?/br>
    老爺子的面容扭曲，雙手宛如枯爪，貪婪地望著眼前的一切。

    “小姑娘，擅自闖進(jìn)別人家，是要死人的?！?/br>
    “這么多年來，凡是進(jìn)來的人都被我留下來了，做個伴?！?/br>
    “你也一樣，放心，留在這里的人很多，你不會寂寞的?！?/br>
    驟然之間，老者已經(jīng)襲向了洛螢，干枯的手掌宛如利爪抓向她的面具。

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