二月十九，顧二嬸收到家里下人出城傳來的信兒，烈哥兒媳婦再度有孕了。她作為名義上的婆婆，只好硬拉著顧二老爺和顧如寧，向吉昌伯辭行，說是回去照顧兒媳。

    程士誠挽留不得便不強求，打點了許多莊子特色的出息，讓親家?guī)Щ?，程嘉自告奮勇送行，一時間，莊子上的主人只有程士誠和程蒙了。

    八歲男童正是精力極度旺盛之時，纏著義父陪他玩耍。程士誠無奈地帶孩子，感覺比練拳腳累多了，一時間，都沒留意到，荒野那頭的莊子是何時進駐了車馬。

    直到傍晚，雞回窩棲于塒，他猛然抬眼，看到那處，有裊裊炊煙迎空直上。昭示著，陶心荷與陶府眾人已經(jīng)來了，安頓下來了，生火做晚飯了。

    阿陶，這次是你奔到我身邊來的。程士誠心臟鼓噪起來。

    **

    顧凝然覺得，堂弟顧凝熙簡直莫名其妙。

    聽說二月十七那日，大白天午后，正該是朝廷官員在各自職司勤勉坐班的時候，顧凝熙沒頭沒腦跑到府里來拜會祖母，還以考較學問為由找自己幾個庶弟一一私談。

    祖母自然笑得合不攏嘴，娘親卻暗地罵顧凝熙裝模作樣。顧凝然晚上下值回來，也找了庶弟們一圈問詢，沒發(fā)現(xiàn)他們談話內(nèi)容有什么特別，只能歸結(jié)成，顧凝熙住酒肆里整理古籍，瘋傻了。

    顧凝然也是進士出身，丞相嫡孫，為什么皇上不把這差事點給他呢？翰林院，多么清貴的地方，難道比禮部差多少么？

    顧凝然最看不上顧凝熙的故作清高，對他接了皇差更是不忿。

    二月十八，他特地接近其頂頭上司秦司正，以聽著羨慕實則發(fā)酸的語氣說：“我家堂弟獨挑重任，禮部諸位可是清閑了吧。我家堂弟游刃有余，還能抽空到祖母膝下盡孝，實為楷模啊?！?/br>
    秦司正官居四品，比顧凝然這個小小七品編修高了好幾階，平時對他也是愛答不理，聽了這話卻好生激烈地辯駁：

    “實乃我們禮部眾人，不被貴堂親放在眼里罷了。整理古籍，何等嚴肅的要事，他卻帶到尋歡作樂的酒肆中去做。這比有辱斯文嚴重萬分，顧凝熙是玩忽職守！我已經(jīng)同我們張尚書提過了。咱們，且行且看！”

    顧凝然竊笑而歸，心頭煩悶一掃而空，暗暗想著，顧凝熙見棄于上司，如果這差事出什么差錯，絕不會像自己在翰林院一般，因為祖父留下的舊情面而被庇護。

    所以，自己能在什么地方下手，給他搗些亂呢？

    顧凝然還在下值后去了趟那間酒肆，可是掌柜的嘴極嚴，點頭哈腰就是不說顧凝熙住在哪處，顧凝然氣呼呼地離去，完全沒留意偶然到大堂來卻側(cè)身躲到暗處的識書，自然有他對顧凝熙的小廝從不用心，也不熟悉的緣故。

    他回到自己房中，無意間沾染了些酒氣，被娘子曹氏拽著耳朵好一段數(shù)落。

    顧凝然立即將思路放到了女色上。以己度人，動動顧凝熙女人，他若知道了，會不會心緒不寧，完成不了任務(wù)？

    他連夜分派小廝去了莫家小院，遺憾得知莫七七遷居到了新顧府。

    門戶深深，看家護院一個不少，他總不好硬闖，莫七七看來是夠不到了。

    于是在二月十九晨間，顧凝然同娘子曹氏抱怨：“再別說顧凝熙是癡情種子了！已經(jīng)養(yǎng)上女人了！”

    曹氏頂他道：“你若是肯將大半副身家給我，隨你養(yǎng)幾朵解語花，我都愿意夸你癡情，如何？看看你堂弟，那么多的財產(chǎn)竟然都給了陶心荷。她當年的嫁妝我們妯娌們都看在眼里，里外里，三年多她賺了幾番！投哪個鋪子里能這般錢生錢的？”

    對?。√招暮?！

    顧凝然想想，若她安分待在陶府，自己一樣夠不到，然而，記得前陣子聽說她要去京郊玩耍了，簡直是天賜良機！將她弄到手，顧凝熙多半氣郁，自己還能人財兩得，豈不美哉？

    顧凝然令小廝這幾日就蹲守陶府，觀察陶心荷動向。沒想到這天傍晚，小廝就回復(fù)，陶府拖家?guī)Э?，到外頭小住去了！更有甚者，小廝用顧凝然分撥的半兩碎銀，撬開了陶府門房的嘴，知道了他們的目的地。

    顧凝然狠狠拍掌，明日正是休沐，妙??！仿佛是上天的暗示，讓他走這一趟。

    知道他明日要出門一整日，曹氏氣哼哼地說：“休沐日也不老實在府里陪我？你堂弟，顧凝熙，還說明日要來呢，說是許久沒見到你，甚是想念，明日專程帶酒過府與你飲酒，祖母替你答應(yīng)了，你忘記了？”

    顧凝然滿腦子都是陶心荷的曼妙身段，甚至想象出了各種不可言說的畫面，擺擺手應(yīng)付過去，心想等他得手，顧凝熙就該獨自喝苦酒悶酒了。

    二月十九這個明月清輝的晚上，管家也到向陽酒肆，找主子爺稟告新顧府近日事務(wù)。

    聽到莫七七除了喊無聊之外，一切都好，顧凝熙放心地點點頭。

    聽到管家抱怨近日府里開支太多，前幾日首飾鋪子、香料鋪子次第上門讓他疲于應(yīng)付，莫七七還添亂問首飾、香料在哪里，顧凝熙深深嘆口氣，安撫說他抽空再畫幾幅。

    管家別無他事，正要告退回新顧府守著，卻被識書拉到一側(cè)嘀咕了起來。

    兩人竊竊私語，顧凝熙不以為意，隱約聽到“主子爺”“然大爺”“莫姑娘”等詞，也沒上心，卻聽他們提到了“夫人”，忍不住打破君子不插言的守則，輕咳一聲問道：“你們在說什么呢？”

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