賀安被她瞧不起，正氣著，趁她輸了就帶頭學(xué)她帶通州口音的官話，令她難堪。

    她又羞又氣，連眼眶都紅了，咬緊牙猶不服氣。

    謝述在場上時不糊弄她，離了馬場也未笑話她的不自量力，反而用通州話對她說：“你馬騎得確實很好，擊鞠也很厲害。我比你大六歲，經(jīng)驗也較你豐富，實在是勝之不武了?！闭Z氣比方才拒絕自己時誠懇認(rèn)真多了。

    竇瑜早知他會通州話，也用通州話回他：“我會一直練馬的，總有一天能贏了你?！?/br>
    “唉？胡大人似乎被拉上場了?！鄙蚣蔚脑拰⑺龔幕貞浿欣嘶貋怼?/br>
    只是沈嘉話一出口才知失言，兩人關(guān)系僵持，提胡大人不是叫竇瑜尷尬么？正想默默轉(zhuǎn)移話題，一旁的踏風(fēng)卻忽然躁動起來。

    “胡王升”這三個字只在竇瑜的耳朵里過了一邊，就被她拋開了。踏風(fēng)的反常另她似有所感，回過頭，見到一道熟悉的身影靠近，有些意外，微揚(yáng)著聲音喊道：“表哥？原來你也來了！”

    沈嘉不認(rèn)得這一位，好奇地打量著。起先還以為是個文臣，因他模樣俊雅文秀，可又聽竇瑜喚他表哥，隱約記起竇家是有個表親借住府中，不久前還在戰(zhàn)場立了功，是個小武將。

    郭素是牽著馬過來的，只是剛走近一些，同沈嘉拱手作禮的短暫工夫，踏風(fēng)竟湊上前去咬他牽來的那匹馬，咬到了仍不解氣，還側(cè)過身揚(yáng)起后蹄用力踢它。

    他一邊扯住韁繩迅速將馬拉開，安撫著被又咬又踢的馬，一邊無奈地看向踏風(fēng)。

    竇瑜也驚得攥緊韁繩，使勁拉它回來，嘴里呵斥道：“踏風(fēng)！”

    踏風(fēng)打了個響鼻，高高抬起馬頭不理她。

    她有些不好意思地對郭素說：“它剛剛還挺老實的，不知道突然是怎么了?！?/br>
    見踏風(fēng)又再試圖往郭素手邊湊，強(qiáng)迫著他讓他撫摸自己。

    心中無語道：這只沒節(jié)cao的臭馬！

    沈嘉見此景也嘖嘖稱奇，對竇瑜說：“踏風(fēng)好像很喜歡你表哥，不是說它很難馴服么，怎么如此親近你們一家人？”

    “它對我可沒這樣?！备]瑜忿忿低語道。

    郭素摸了摸都快拱到他臉上的踏風(fēng)，低笑一聲，以微帶命令的口吻說：“踏風(fēng)，安靜一些?！?/br>
    踏風(fēng)這才聽話地安靜了下來。

    “真是奇了?！备]瑜看著溫順如小羊羔的烈馬踏風(fēng)，感慨不已。

    鄭世芳在閆老大人的提醒下才知，郭素是迎到慶云郡主身邊去了。他瞇起眼看了看，見慶云郡主和從前比是大不一樣了，立即熱絡(luò)地遣身邊的下人過去邀郭素和竇瑜一同入棚內(nèi)觀看擊鞠。

    竇瑜沒有推拒，拉著沈嘉進(jìn)了棚中，坐進(jìn)女眷的位置。

    場上的情況并不算激烈，胡王升一人獨(dú)占鰲頭，一輪下來興致平平，自行下場了。

    他一坐進(jìn)棚中，就有下人來承上彩頭。

    一場擊鞠結(jié)束，擊入彩球最多者，會得到一些觀者放在金盤中的彩頭，以作慶賀。胡王升在盤中隨意一看，本想直接示意隨從來取，卻見盤中諸多雜物中放了一個繡了金色蓮花紋的錦袋。

    他的衣袍上多繡此紋。從前竇瑜繡來送給過他，繡工拙劣，他并未收過。

    心思一動，手已經(jīng)伸出將錦袋拿起。這錦袋上的繡紋十分精致平整，一見便知用心。

    他不由得往竇瑜所在的方向看了看，卻撞見了竇云羞澀的視線。而竇瑜正在和身邊的沈嘉咬著耳朵說話，沒有分給他半個眼神。

    竇云在來之前一直默默許愿，若胡王升上場得勝，便將自己早早繡好的錦袋放入彩頭中，送進(jìn)他手上。此刻非但如愿以償了，東西還被他挑出來拿在了手中。

    胡王升默然將錦袋放回，輕輕一擺手，隨從便將東西收斂了起來。

    鄭世芳對著胡王升恭維道：“胡大人擊鞠之技不亞于當(dāng)年啊，許久不見您上場了?！?/br>
    胡王升回過神來，一哂，淡淡道：“算是欺負(fù)小孩子了?！?/br>
    張增一踏入棚中，就聽到兩人這番短暫的交談，人還未落座先嗤笑一聲：“千歲大人怕是下馬都比上馬快多了吧?！?/br>
    鄭世芳陣前墜馬，差點被敵軍用刀槍“穿葫蘆”一事丟人至極。對此事，一般人半句不敢再提，都不想觸鄭世芳的霉頭，張增卻故意給他難堪。

    鄭世芳果然面色驟變，很快又笑起來，說：“自然是比不得張大人的本事。”

    他看到張增的打扮，一指郭素，道：“本官這位小友，也懂騎馬，借閆家寶地與張大人比試一番如何？”

    張增在擊鞠場上也是個中好手，他身上已經(jīng)換好了騎馬服，可見隨時是要上場的。

    張增不認(rèn)得郭素，視線瞥過來，輕慢地將他上下打量一番。

    郭素端坐著朝他施禮，不卑不亢，神色從容。

    張增看了一眼身邊的下人，下人會意，湊上前來在他耳邊低聲說明郭素的來歷及身份。

    “河苑養(yǎng)過馬？”張增覷了郭素一眼，輕蔑道，“也不是什么人都有資格與我在場上一較高下的?！?/br>
    說著他便要坐到位置上，又道：“卑賤之人，不過僥幸在戰(zhàn)場撿回一條命，從伍長升做小小校尉。一介散官，也好意思來我面前賣弄么？”

    竇瑜坐得不遠(yuǎn)，張增有意借折辱郭素來給鄭世芳難堪，說話的聲音并不小，全都傳進(jìn)了她的耳中。她喚來一旁的下人，命他湊近，低語了幾句。

    第21章 撐腰   因為她看到胡王升正奮不顧身地朝……

    下人聽了竇瑜的吩咐，跑去將踏風(fēng)牽了過來。又與郭素張增等人說，是慶云郡主竇瑜命他來給校尉大人送馬。

    “郡主殿下說，將此馬借予郭大人?！毕氯寺裰^，小心地吞咽了一下口水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)述著竇瑜的話，一個字都不敢差，“殿下還說了，踏風(fēng)是圣上都贊過的好馬。張大人的馬今日撞了大運(yùn)，有這等福氣與踏風(fēng)同場相較?！?/br>
    郭素不由莞爾，垂眸一笑。

    張增神情一滯，飛快在棚內(nèi)巡視一圈，找到竇瑜所在，面色登時變得不大好看，卻不敢當(dāng)場發(fā)作。

    竇瑜也正笑瞇瞇地望著他。

    張增不愿上場也就罷了，還要平白折辱表哥一回，哪有這么好的事？這場子她要替自家人找回來。她沒見過郭素打馬球，但心知鄭世芳的脾氣和性格。既然他敢提出讓二人比試，肯定對郭素的能力抱有信心。郭素本人看起來也毫不心虛，沉穩(wěn)淡定。

    再加上有踏風(fēng)相助，必不會輸給張增。

    竇瑜極少對人有這種信任，但她預(yù)感強(qiáng)烈，也就任性而為了。

    胡王升意外于竇瑜會如此替人出頭，這才正經(jīng)看了這個叫郭素的人一眼，沒看出什么特別來。他低頭把玩著手中的酒杯，表情淡淡。

    竇云則腹誹竇瑜又忍不住想出風(fēng)頭了，恰巧侍女為她遞酒，她心中不虞，接酒時手間的動作不穩(wěn)，手向右側(cè)微一傾斜，杯中些許酒水就撒在了坐在一側(cè)的善蘭瓊的手上。

    善蘭瓊也正走神著，被溫?zé)徇^的酒水一碰，才乍然回神，慌亂地收回視線垂下了頭。

    張增哼笑一聲：“既然郡主殿下說是福氣，不上場倒顯得我不知好歹了。”

    又壓低聲音對郭素說：“真是低估你了，倒很會鉆營，連郡主也為你說話?！?/br>
    郭素只道：“是郡主殿下心善?！?/br>
    他心中想著：鄭世芳要他與張增比試，是被落了面子后想借自己來狠狠挫張增的銳氣。竇瑜是單純地希望他能贏，不想他因為身份低微而受侮辱，不摻任何私利，甚至在試圖為他撐腰。

    再看了張增一眼，略過他，轉(zhuǎn)而遙遙對竇瑜說：“謝過殿下了?！?/br>
    郭素本就穿得輕便，直接騎馬上場。踏風(fēng)老實得不行，待背上的人坐穩(wěn)后又亢奮起來，馬鬃抖擻，異常精神。下人呈送上來擊鞠所用的月仗，郭素一手接過。

    月仗是實木所制，刻了花紋，以藤做柄，握在他手中顯得極輕巧。

    張增自上馬前就板著一張臭臉，行至場邊也時不時說些挑釁之語，貶損郭素。而郭素扯著韁繩，不以為然，不時低眸摸著踏風(fēng)，并不做理會。

    直到張增口不擇言，說著：“奉都人人皆知慶云郡主熱情如火，可惜胡大人不解風(fēng)情?？ぶ髟诤笕四抢锱隽吮冢瑐诵?，便想尋些聽話的養(yǎng)著，以作排遣，是人之常情。”

    越說語氣越輕慢：“郭大人想借此途登高，亦是人之常情。”

    郭素神情冰冷下來，復(fù)又淺笑，眼睛望向場中，慢慢道：“張大人還是剩些說話的力氣用在場上吧，若待會兒輸?shù)脩K烈，不知會有多丟人。到時羞而遁走，也是人之常情。”

    張增這個人很好面子，年輕時與人逞兇斗勇，輸了便覺沒臉，悄悄跑了，一連幾日連府門都不出。這等丟臉的事是他心中一根尖刺，多少年都忘不掉。

    他不知郭素對他過去的丟臉事一清二楚，只當(dāng)他是隨口回?fù)粢馔獠轮辛怂耐茨_，但還是神情陡轉(zhuǎn)，冷面道：“那我可得好好瞧瞧，你是如何叫我輸?shù)脩K烈！”

    閆定澤蕭通二人剛與張盧吵了嘴，將他氣回了家中，但三人友情未斷，過兩日必定又會好起來。張增是張盧的兄長，不消多言，他們兩個便帶著幾人主動加入了張增隊伍之中。

    另外幾個世家子弟不情不愿地歸入了郭素的隊伍。他們才被打輸了幾個來回，神情懨懨，沒剩什么志氣了。其中一人見對面又多出個張大人打頭陣，不免喪氣道：“快些再輸一回，我好下場了，沒勁得很。”身邊有人跟著附和。

    “這就認(rèn)輸了？”郭素問過這一句，也不等他們回答，一夾馬腹，率先進(jìn)入了場中。

    這幾個世家子弟慢吞吞跟在后面，都抱著必輸無疑的心。就算身下的馬更換了新的，還有奔跑的勁頭，馬上的人卻一個比一個憊懶?？梢婚_場，騎著馬敷衍跑動了一會兒，就全都大張著嘴巴，表情吃驚不已——

    與他們預(yù)想的全然不同，張大人居然連球都沒碰到，近兩年何曾見過他如此丟人！

    踏風(fēng)四蹄開闊，跑動如風(fēng)，穩(wěn)穩(wěn)馱著郭素一馬當(dāng)先，才一開始就輕而易舉地?fù)屧趶堅鲋皧Z下彩球。張增徒勞地瞪大了眼睛，也只能眼睜睜看著皮質(zhì)的小小彩球與自己的月仗失之交臂。二人驅(qū)馬追逐一陣，張增又氣急敗壞地讓閆定澤幾人合圍郭素，試圖以多欺少。

    郭素?zé)o人相助，自幾馬夾擊中靈活越過，等沖出包圍，果斷抓準(zhǔn)時機(jī)俯下身，利落迅疾地將彩球重重?fù)羧胧T后的細(xì)繩網(wǎng)中。

    此前還輸?shù)經(jīng)]精打采的幾人頓時像被打了雞血一般，高高舉起月仗不顧形象地歡呼起來。

    坐在棚中觀看比試的竇瑜聽到了慶賀聲，不由得想起從前自己輸給謝述時的狼狽樣子，結(jié)果就是——她笑得更歡了。

    胡王升放下酒杯，也極認(rèn)真地關(guān)注起場中的局勢來。

    郭素與踏風(fēng)一人一馬配合默契，隊伍中的幾人也受他帶動，不再消極參與，雖沒有提供太多助力，也幸而不曾拖他后腿。反倒是張增，因被郭素接連擊成幾球打亂了陣腳，急于求勝，還與同隊撞了馬，害得馬上的小郎君失手墜落，險些受傷。

    才半個多時辰，場中就響起了宣示一局終的鑼聲。

    棚中等候的下人已經(jīng)端著金盤為贏者收彩頭了，只是走到竇瑜面前時，竇瑜卻表情微凝，認(rèn)真思考了起來。

    送什么好呢？她被難住了。

    旁邊的沈嘉往盤中擱了一枚玉環(huán)。這時下人輕聲催促竇瑜：“郡主殿下？”

    竇瑜還在猶豫。

    耽擱了一會兒，郭素已經(jīng)騎著馬自場上回來了。他在棚前下馬，邁步走了進(jìn)來。

    張增原本又犯了老毛病，第一反應(yīng)便想遁走，可礙于郭素之前撂下的那番話，還是硬著頭皮跟著回來了，進(jìn)來時面掛寒霜，隨從的呼吸都放輕了，生怕被他遷怒。

    竇瑜腦中靈光一現(xiàn)，朝下人擺擺手，示意他可以走了。最終也沒往托盤中放任何東西。

    然后，下人托著金盤靠近鄭世芳，低聲問他：

    “鄭大人可有彩頭？”

    一切如鄭世芳所料，他已經(jīng)迫不及待想要奚落張增了，朗聲笑道：“自然是有的。”

    說著就褪下了自己手上的白玉扳指，以炫耀的語氣道：“這扳指——”

    他話還未講完，托著金盤的下人那張平平無奇的臉上忽然泛起狠厲之色，陡然暴起，自盤底抽出匕首朝他徑直刺去。

    雪亮的刀光閃得近處的閆老大人微瞇起眼，不自覺后仰，待露出詫異之色，猶在怔忡之時，刺客的匕首已經(jīng)送至鄭世芳頸前了。

    鄭世芳被這場突如其來的變故嚇得手腳發(fā)軟，仿若一只腳踏進(jìn)了鬼門關(guān)，一時竟不知該往何處躲閃。

    電光火石之間，提早一步發(fā)現(xiàn)下人有異動的郭素已經(jīng)抬腳踹翻一旁小幾。飛起的木幾干擾了刺客一瞬，隨即他欺身上前，將鄭世芳用力向后一拉，使他險險避開鋒利的刀刃，沒有血濺當(dāng)場。

    鄭世芳的扳指自他手上墜落到地面，骨碌碌滾出很遠(yuǎn)。他摔坐在地上，呆滯地抬手摸向自己皮膚完好的脖子，冷汗涔涔。

    郭素身手極佳。鄭世芳手猶在被保住的脖子間摩挲時，他已經(jīng)按下了刺客，以膝壓著對方的脖子，將人狠狠按在地面，倒折起這人的雙臂扣在背上。刺客被他大力一摜，臉面重觸地磚撞得鼻腔瞬間流血，一口氣喘不上來，險些昏死過去。