陸運(yùn)拿母親沒(méi)辦法，忙輕聲寬慰母親，道，“娘，孩兒沒(méi)事……”

    莊氏哭聲更甚，上上下下打量著陸運(yùn)，見(jiàn)兒子雖沒(méi)受傷，卻是狼狽不堪，心里更是恨起了林若柳。

    什么表娘子，借住在他們府里，還裝腔作勢(shì)，辦什么法事。法事豈是隨隨便便能辦的，果不其然，險(xiǎn)些害累了她的三郎。

    否則辦了多年的燈會(huì)，好端端的，怎么今年就失火了？

    真是喪門星。

    莊氏在心里咬牙切齒想著，原本對(duì)林若柳的不滿，更是變?yōu)榱薾ongnong的厭惡。

    旁人自是不知道莊氏在想什么，只以為她愛(ài)子心切，連陸老夫人都沒(méi)說(shuō)她什么，只做主道，“既然都沒(méi)事，我就放心了。太晚了，都回去歇息吧。有什么事都明日再說(shuō)?！?/br>
    眾人頷首，都陸陸續(xù)續(xù)散去，隨著郎君們的回府，燈火通明的國(guó)公府，也逐漸安靜了下來(lái)。

    陸則送母親回了明嘉堂，才回了自己的立雪堂，換了身雪白寢衣，躺在榻上，一合眼，就那么沉沉睡了過(guò)去。

    然后，他做了個(gè)夢(mèng)。

    甫一入夢(mèng)，陸則就意識(shí)到了，自己又做夢(mèng)了。

    他之所以這么肯定，是因?yàn)閴?mèng)里的情形，和現(xiàn)實(shí)的相去甚遠(yuǎn)，甚至可以說(shuō)是千差萬(wàn)別。

    夢(mèng)里，他沒(méi)有暈倒，順利離開(kāi)了京城，去了宣同，自然，他也沒(méi)有遇見(jiàn)江晚芙。

    直到三年后，他才回了京城，而那時(shí)候的江晚芙，已經(jīng)成了陸致的妻子，或者更準(zhǔn)確一點(diǎn)。

    遺孀。

    他回京那一日，正值傍晚，下著淅淅瀝瀝的雨，厚厚的云層，天仿佛很低。

    他翻身下馬，隨手將韁繩丟給隨從，幾步上前，祖母和母親都在門口等候已久。

    數(shù)年未見(jiàn)，自是好一番關(guān)切寒暄，另還有很多人，他被簇?fù)碇肓藝?guó)公府，繞過(guò)影壁，跨過(guò)月門，見(jiàn)到了闊別已久的親人，和曾經(jīng)熟悉的府邸。

    在前廳寒暄片刻，族人散去，祖母終于開(kāi)了口，神色哀戚道，“二郎，去看看你大哥吧?！?/br>
    陸則微微一震，兄長(zhǎng)走得突然，他那時(shí)在宣同，身負(fù)重任，趕不回來(lái)，祖母和母親寄來(lái)的家書，對(duì)兄長(zhǎng)的死，也語(yǔ)焉不詳。陸則直覺(jué)其中定然有不對(duì)勁的地方，卻沒(méi)貿(mào)貿(mào)然開(kāi)口詢問(wèn)，他只點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“好?！?/br>
    來(lái)到宗祠，陸則接過(guò)下人遞來(lái)的三柱香，跪于蒲團(tuán)，叩首而拜。

    跪拜過(guò)后，陸則將香插入香爐，裊裊的煙，緩緩直上。

    一旁祖母面色悲痛，悄悄拭了淚，道，“你大哥見(jiàn)了你必然高興。還記得你去宣同時(shí)，你兄長(zhǎng)騎馬送你，你們兄弟二人，那樣和睦，自小沒(méi)有爭(zhēng)過(guò)半句，兄友弟恭……”

    祖母低聲提起往事，陸則也不太好受，溫聲寬慰祖母。

    寬慰片刻，祖母悲色漸緩，擦了淚，卻是朝他道，“罷了，哭過(guò)多少回都不知道了。人死不能復(fù)生，你也不要太難過(guò)?；厝グ桑愕牧⒀┨梦医腥耸帐俺鰜?lái)了，明日還要入宮面圣，今晚好好歇一歇，去吧……”

    陸則應(yīng)下，送祖母回了福安堂，才打算回立雪堂。

    走出福安堂，停了一會(huì)兒的雨又淅淅瀝瀝落了下來(lái)，陸則被困在曲廊，一時(shí)有些倦懶。

    要說(shuō)他與兄長(zhǎng)有多少兄弟之情，倒也算不上，他自小在宮里讀書，閑暇時(shí)候則要跟著父親去軍中，和大哥在一起的時(shí)候并不多，甚至可以說(shuō)是寥寥無(wú)幾。

    尤其是他去了宣同后，肩上的重?fù)?dān)更甚，便愈發(fā)沒(méi)心思去回憶什么兄弟之情。

    但驟然得知兄長(zhǎng)過(guò)身的消息時(shí)，他也是怔愣了許久。

    雨還在下，絲毫不見(jiàn)停，陸則懶得等下去，徑直踏了出去，準(zhǔn)備冒雨回去。

    剛走出幾步，卻驀地見(jiàn)曲廊那頭，一個(gè)影影綽綽的身影，籠在空濛的雨霧里，清雅的淡青云白，被雨沾濕的烏黑長(zhǎng)發(fā)，垂至腰際。

    是個(gè)小娘子，看身形年歲不大，有幾分纖細(xì)，微微低著頭，看不清眉眼，一截白皙細(xì)膩的脖頸，雪白得晃眼。

    大抵是被他的腳步聲驚動(dòng)了，小娘子循聲看過(guò)來(lái)，面上有幾分驚慌，卻很快掩了過(guò)去。

    陸則此時(shí)才看清那張臉，極美，含霧般的眼，雪白的肌，唇上淺淺的一抹紅，神色柔美溫順，又帶著點(diǎn)極力掩飾的慌亂。

    陸則一怔，那小娘子卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝他屈了屈膝，慌張跑走了。

    云白淡青的裙擺一晃而過(guò)，若不是陸則不信鬼神，只怕還要以為，自己在雨夜撞見(jiàn)了什么逃出來(lái)的精怪。

    第二次見(jiàn)面，是在meimei阿瑜那里。

    他不在的這三年里，阿瑜已經(jīng)和謝回定了親，只等入冬出嫁了。

    他到的時(shí)候，阿瑜正在縫制嫁衣，本來(lái)身為國(guó)公府幼女，她的嫁衣，根本不必自己縫制，但她自小便心心念念要嫁給謝回，便連嫁衣也要自己縫。

    祖母說(shuō)起這事，神色里全是無(wú)奈，到底還是縱容阿瑜這樣做了。

    陸則還沒(méi)進(jìn)門，一眼就看見(jiàn)了那個(gè)只見(jiàn)過(guò)一面的小娘子，她依舊穿得素雅至極，云白的對(duì)襟圓領(lǐng)寬袖，碧青的褶裙，一只手搭在膝上，手指細(xì)白柔軟，腕上空空蕩蕩。

    她微微抬著臉，正隔著段距離，指了指嫁衣的一角，似乎在教阿瑜如何下針，唇邊帶著淡淡的笑，眉眼也柔和著。

    陸則剛要開(kāi)口，那小娘子似乎有所感覺(jué)，抬了眉眼，微微一愣，旋即起身，福了福身，避去了內(nèi)室。

    阿瑜見(jiàn)身邊人的動(dòng)作，才發(fā)現(xiàn)站在門口的他，歡喜喚他，“二哥！”

    陸則“嗯”了聲，走過(guò)去，順口問(wèn)了meimei近況，得知婚期定在十二月，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“宣同暫時(shí)無(wú)事，我也正好等你出門，再去宣同?！?/br>
    阿瑜自是歡喜，磕磕巴巴問(wèn)他的近況。

    陸則卻有些漫不經(jīng)心地，隨口答了幾句，總?cè)滩蛔∠肫鹉菑堒饺厮频陌尊獋?cè)臉。

    也是這一次，他知道了小娘子的姓名，姓江，小名似乎叫阿芙。

    芙蓉花的芙。

    兄長(zhǎng)的遺孀，論輩分，他該喊她一聲，大嫂。

    難怪她一見(jiàn)他，便主動(dòng)避開(kāi)。寡嫂和小叔子，也的確應(yīng)該避嫌。

    這一次后，陸則忙于政務(wù)，有半個(gè)月沒(méi)想起那張柔美溫順的臉，直到第三次見(jiàn)面。

    那日他回府后，要去明嘉堂，經(jīng)過(guò)明思堂時(shí)，瞥見(jiàn)丫鬟婆子圍在月門處，似乎在說(shuō)著什么。

    隔得有些遠(yuǎn)，陸則只草草聽(tīng)到幾句，“真是命苦……才進(jìn)門就守了活寡……夏姨娘又怪她克夫，如何能怪她呢，大爺自己瞧上了那位，大婚之日，連新婦也不管，去尋那位。真這么喜歡，一起娶了就是，何必那樣決絕，竟鬧出人命——”

    另一人壓低聲音道，“大爺沒(méi)了，夏姨娘也沒(méi)指望了，也只能沖兒媳婦撒氣了。不然又能如何，林娘子早都沒(méi)了——”

    話說(shuō)一半，瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的陸則，幾人嚇得面如土色，撲通一聲就跪了一地。

    陸則越過(guò)幾人，徑直進(jìn)了明思堂，果不其然看見(jiàn)庭中跪著的小娘子。

    天很熱，蟬鳴聲鬧哄哄的，這樣的天，連陸則都懶得出門，嬌滴滴的小娘子，卻伏跪在庭中，白皙的后頸處，汗岑岑往下滴，衣衫盡濕。

    陸則閉了閉眼，朝一旁見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，驚慌失措的夏姨娘淡聲道，“姨娘，別忘了規(guī)矩?！?/br>
    他話音剛落，夏姨娘還沒(méi)來(lái)得及回話，小娘子已經(jīng)身子一軟，就那么暈過(guò)去。

    丫鬟慌忙來(lái)扶，陸則站在一邊，只那么靜靜看著，沒(méi)伸手去扶，也沒(méi)開(kāi)口。

    他忽然想起那一晚，那么遲了，她淋著雨，是要去做什么？是被夏姨娘為難了，還是受了委屈，出來(lái)散心？

    大哥既然不喜歡她，又為什么要娶呢？

    陸則閉了閉眼，沒(méi)說(shuō)什么，人死如燈滅，大哥已經(jīng)不在了，縱使不贊同大哥的做法，他也不該說(shuō)什么。

    他依舊很忙，忙于打壓胡庸父子，忙于應(yīng)付御史的攻訐，但即便那么忙，他依舊偶爾會(huì)遇見(jiàn)江晚芙。

    有時(shí)在曲廊，有時(shí)在福安堂，有時(shí)在庭院，兩人從來(lái)不交談。只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的對(duì)視一眼，他也不曾喚她一聲嫂嫂。

    他沒(méi)有想太多，只是潛意識(shí)里不想。

    他想法子將夏姨娘送去了別處榮養(yǎng)，也著人照拂看護(hù)著明思堂。

    然后，一個(gè)雨夜，他被下了藥，冒犯了她，與其說(shuō)是冒犯，不如說(shuō)是蓄謀已久，他那時(shí)其實(shí)不是認(rèn)不出人了，也清楚，碰府里任何一個(gè)丫鬟，都好過(guò)碰她。

    小娘子含著淚，卻沒(méi)有掙扎，只是那樣望著他，像是被屠戶捉住了的小鹿，溫順的，柔軟的，怯怯的。

    ……

    “世子——”

    陸則被一聲世子驚醒，他驀地坐起，扶著額，腦子里亂得厲害。

    綠竹進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他這副模樣，小心翼翼開(kāi)口，“世子，該起了。您昨晚吩咐的，說(shuō)今日要入宮?！?/br>
    說(shuō)罷，低著個(gè)頭，等了良久，終于聽(tīng)到陸則的聲音。

    他道，“知道了?！?/br>
    第23章

    陸則出門時(shí)，時(shí)辰尚早，馬車行在官道上，只聽(tīng)得見(jiàn)車輪滾動(dòng)的聲音。

    他靠著車廂，眼前又浮現(xiàn)起昨日那個(gè)夢(mèng)。

    時(shí)至今日，他終于不得不承認(rèn)，那也許不止是夢(mèng)。

    他之所以一而再、再而三夢(mèng)見(jiàn)那些纏綿的畫面，也許正是因?yàn)?，他和江晚芙曾?jīng)真的同榻而眠，肌膚相親。

    他同她，曾經(jīng)的確是最親密無(wú)間的關(guān)系。

    陸則又想起昨夜摘星樓的大火，他找到江晚芙的時(shí)候，小娘子躲在角落里，眼里含著淚，模樣可憐極了。

    他若是去的再晚一點(diǎn)，她也許就死了。

    一想到這個(gè)設(shè)想，陸則搭在膝上的手，下意識(shí)握緊了，心里空得厲害，那日的恐懼也跟著回來(lái)了，沉甸甸壓在他的心頭。

    陸則微微閉了閉眼，再睜開(kāi)眼時(shí)，眼里已經(jīng)看不出半點(diǎn)遲疑了。

    江晚芙原本就是他的，前世是，今生他自然也要。

    他從來(lái)不喜歡什么“求而不得”的苦情戲碼，既然上輩子，到最后，他們?cè)谝黄鹆恕Ｄ沁@輩子，早一點(diǎn)又有什么關(guān)系。

    反正，她本來(lái)就是他的。

    他也想要她。

    “停車——”

    聽(tīng)見(jiàn)陸則的聲音，馬車立即穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)停了下來(lái)，今日跟著他的常寧過(guò)來(lái)，低聲詢問(wèn)，“世子？”

    陸則垂下眼，眼前劃過(guò)那雙含淚的眼睛，定聲道，“去辦件事?！?/br>
    常寧一聽(tīng)自家主子這鄭重的語(yǔ)氣，忙豎起耳朵，丁點(diǎn)不敢走神，生怕誤了主子的大事。

    結(jié)果，等了半晌，只聽(tīng)到一句，“去找只貓?！?/br>
    常寧傻眼，找貓？世子什么時(shí)候喜歡貓了？