內(nèi)室暖烘烘的，窗戶緊閉，一絲冷風都灌不進去，溫暖得猶如春天，半點看不出外頭天寒地凍的模樣。菱枝將藥端進去，低頭福身，“世子，藥熬好了?！?/br>
    陸則正靠著床柱閉眼養(yǎng)神，他也一夜未曾合眼，聞聲只應了聲，睜眼抬手，徑直接過去。

    菱枝立在一旁，也不敢上前，只眼睜睜瞧著世子扶起自家娘子，喂藥、擦拭、蓋被……一應親自做，動作卻不見得多輕柔，卻算得細致。

    她看得有些走神，心里想著，娘子還沒進門的時候，惠娘特意叮囑過她和纖云，入了國公府，定要小心行事。娘子高嫁，本就十分不易，自己尚且要小心行事，她們?nèi)f不可給娘子惹了災禍。但看眼下這光景，世子待娘子這般，委實算得上情深意重了。

    陸則自不知菱枝這番心思，放下藥碗，看了眼床榻上的江晚芙。

    江晚芙穿著雪白的里衣，往日白中透紅的面孔，十分蒼白，蹙著眉，一副睡得不太沉的模樣，半截手臂搭在正紅錦被外，露出孱弱細白的手腕。

    說起來，小娘子病成這個樣子，要怪他。

    用晚膳前，他從江仁斌書房過來，碰見她從江容庭屋里過來，雖看不出哭過模樣，神色卻有幾分懨懨，見了他，她卻又很快露了笑臉，軟聲喚他夫君。

    其實，她大約那時候便十分不開心了，不過在他面前裝出開心模樣罷了。鄭院判也說，受寒只是引子，她的心事太重。

    她家里那副光景，沒幾個人正經(jīng)疼她，惠娘等人又不過是下人，先前她醉酒，口里還可憐喊著爹爹，昨晚高熱，卻只默默掉淚，什么都沒喊了，一副哀大莫過于心死的模樣。

    若是換了旁人，陸則大約沒這番心思去心疼憐惜，各人有各人的命，不是人人都能父母疼愛，這世上那么多人無父無母，可這委屈落到江晚芙身上，他便有些婦人之仁，覺得于心不忍。

    陸則心里嘆了口氣，罷了。

    他該疼她些的。他是她的夫君，且無論是上輩子，還是這輩子，他都欺負她了的。

    陸則抬手，正準備將那只搭在錦被外的手，放回錦被中，剛握住，陸則雖生再國公府，一生下來就被封為世子，身份尊貴，但因為習武的緣故，手上并不如一般世家郎君那樣細膩，骨節(jié)也硬，倒是江晚芙，小娘子嬌養(yǎng)在深閨，一雙手又白又軟，摸上去仿佛沒有骨頭似的，大約就是書里寫的那種“手如柔荑”。

    他剛有動作，床榻上的江晚芙卻是醒了，迷迷糊糊睜開眼，就覺得口里苦得厲害，跟含了顆苦黃連似的。

    菱枝眼尖，驚喜萬分，脫口而出一句，“娘子——”

    然后，便立即噤聲了。

    陸則沒放開江晚芙的手，順勢探身，另一只手去碰了碰她細膩蒼白的臉頰，只短短一瞬，卻是很舒服的。

    他開口，“總算是醒了——”

    江晚芙渾身還是乏的，想坐起來，又沒力氣，口里還苦得厲害，還以為是生病才會如此，便啞聲道，“想喝水……”

    不等陸則吩咐，菱枝很快端了溫水過來，陸則端在手里，扶江晚芙起來，親自喂她喝。

    江晚芙喝了幾口，顧不得說話，一口氣喝完，還是覺得口里苦，便又要了一盞，倒是陸則，喂了她兩盞之后，仿佛察覺到什么，掃了眼菱枝，吩咐她去取些糖來。

    菱枝應聲趕忙出去了。

    陸則將茶盞放到一邊，抬手替江晚芙理了理微濕的鬢發(fā)，語氣里帶著幾分不易察覺的溫柔，淡聲道，“剛給你喂了藥，等會兒吃顆糖壓一壓。還有沒有哪里不舒服？”

    其實渾身上下，就沒有舒服的地方。腦子亂哄哄的，身上也乏得很，骨子里仿佛都泛著酸，但江晚芙從前也是很能忍的，不知道是因為生了病便格外軟弱，還是因為陸則那只輕輕撫著她后頸的手太溫柔，江晚芙感覺，自己忽然變得好嬌氣。

    鼻子一酸，眼淚就掉下來了。

    她也沒想哭，在江家跟險些和父親攤牌的時候，她都沒哭的。怎么這個時候，怎么跟小孩兒似的哭起鼻子來了？

    但忍又忍不住，她便有些破罐破摔的心態(tài)，哭就哭罷了，偶爾任性一回，至于陸則會如何看她，她也懶得去想了。

    陸則倒是沒作聲，只輕輕將人摟進懷里，另只手撫著小娘子的后頸，一下一下，跟她往日哄那只叫元寶的貓兒似的。好似無師自通一般，他心里清楚，小娘子眼下不要什么安慰保證，只要個可以靠一靠的肩膀。

    江晚芙趴在男人肩頭，哭了有好一會兒，低頭在男人肩頭蹭了蹭眼淚，一抬眼，就看見了站在內(nèi)室門口，一臉“我是進去還是出去”的菱枝，理智終于回籠。

    理智回籠，失控的眼淚自然也止住了。

    見她不哭了，陸則緩緩松開手，面上神色倒是一如既往的平靜，掃了眼站在門口的菱枝。

    菱枝上前，趕忙將碟子遞過去，一個不大的碟子，一半是松子糖，一半是栗子糖，都是甜津津的，她低著個頭，根本不敢抬眼看，只道，“娘子吃顆糖，甜甜嘴?！?/br>
    被貼身丫鬟看見自己那副失態(tài)模樣，江晚芙覺得有幾分丟臉，但更丟臉的是，她抱著陸則，哭得跟小孩兒似的，什么好看啊端莊啊賢惠啊，都沒了。剛才，陸則還給她擦臉，濕帕子一點點擦，真就跟帶孩子似的。

    江晚芙面上紅透了，渾身不自在，捻了顆松子糖，也沒嘗出什么滋味，囫圇嚼了咽下去。

    陸則在一旁看著，皺皺眉，起身到放水盆的架子邊，洗了洗手，又用帕子擦干了，才回到床邊，見江晚芙愣愣望著他，撿了顆三角形狀的松子糖，遞到她嘴邊。

    菱枝是壓根沒敢抬過頭。

    江晚芙卻是怔了怔，才張口吃了，就見陸則邊擦手，邊道，“你口里苦，含著。”

    江晚芙慢半拍點點頭。

    陸則又坐了會兒，正陪著她用午膳，外頭隨從催了幾回，他都只淡淡道一句“知道了”，待吃好了，也不見他起身。

    生病的人本就食欲不振，江晚芙剛喝了藥，肚里漲漲的，舌根也是苦的，一碗白粥吃得食不下咽，見隨從來催，她倒是放下勺子，望向陸則，有些不好意思地開口，“夫君，你去忙正事吧，我也飽了?！?/br>
    陸則卻替她夾了塊芙蓉糕，送到她碗里，“不是什么大事，再吃幾口。”

    江晚芙自不會信他的話，若不是什么大事，常寧怎么會忍不住催他幾回，且大梁官員是有九日婚假的，若無什么重要的事，自然不會來府里喊他。但她也知，陸則是說一不二的性子，便也不多勸，只硬著頭皮吃那碗粥，想叫陸則不必浪費時間陪她。

    陸則見江晚芙皺著眉咽下的模樣，忽的伸過手，將那碗端走，放到一邊，見小娘子錯愕望著他，眼神分明是有一絲不知所措。

    他語氣不自覺緩和下來，“餓了再吃。下午若覺得無趣，便叫綠竹或紅蕖過來，她二人識字，叫她們給你念話本解悶。”

    江晚芙愣愣應下，感覺陸則今日的話，比他往日同她所說的話，全部加起來，還要多得多。且語氣也是，她還沒見過他這樣溫和過。

    陸則卻沒與她多說什么，與一旁的惠娘吩咐了幾句，無非是讓她在屋里準備些糕點，若江晚芙餓了，可以吃兩口?；菽镒允枪ЧЬ淳磻隆?/br>
    陸則便進了內(nèi)室換官袍，緋紅色綢羅上衣，前胸后背各縫一孔雀補子，文官的官袍，穿在他身上，丁點兒不顯得文弱，襯得他肩膀?qū)掗?，高大可靠?/br>
    江晚芙在內(nèi)室門口站了會兒，走上前去，取下架子上擺著的腰束、革帶和佩綬，一一給他穿戴整齊。

    陸則原顧念江晚芙病著，想叫她休息，張嘴還沒開口，瞥見小娘子潮紅的耳垂，和微微低頭時露出的一截雪膩脖頸，到底把話咽了回去。

    她行事這樣小心，又心思重，他若開口，恐怕她心里又不知想些什么。

    江晚芙戴好佩綬，微微松了口氣，說實話，她雖私下學過，但的確還沒正經(jīng)服侍陸則穿過衣裳，仰起臉，抿唇?jīng)_陸則一笑，“夫君，好了?！?/br>
    陸則“嗯”了聲，抬步要走，頓了頓，又停下步子，看著江晚芙的眼睛，道，“在家里好好歇息。”

    江晚芙應下，送他出門，其實也只送到正房門口，連門檻都沒邁出去。

    惠娘很快將門掩上了，道，“娘子不能吹風，快進屋歇息吧?！?/br>
    江晚芙應下。

    卻說陸則出了門，走在廡廊下，常寧緊緊跟上來，低低說著事，“今早，鑾儀衛(wèi)去了刑部，手持圣旨，帶走了尚書大人，道尚書大人四年前主審鹽政司瀆職一案中徇私。眼下，刑部已經(jīng)亂成一團了……”

    常寧低低說著話，卻見自家世子忽地停了步子，剛要問，卻見他俯身在廊下積雪的憑欄處，取了一捧雪，揉作一團，捏了一會兒，片刻，一只栩栩如生的小貓，便在他掌中形成。

    常寧錯愕，險些沒管住自己的神色。

    陸則倒一言不發(fā)，將那雪團放回憑欄上，口中淡淡道，“走吧?！?/br>
    說罷，邁了出去，常寧看了眼那雪捏的小貓，又望了眼緊閉著的正房窗戶，張了張嘴，見世子已經(jīng)走到廡廊拐角處，才趕忙追了上去。

    第51章

    陸則到刑部時，刑部上下，已經(jīng)亂做一團。連門口守門的小廝，都不見一個，只立著那塊“無召不得擅入，違者嚴懲”的牌子。

    陸則踏進門，剛到議事廳，聚在議事廳中的刑部官員，俱朝他看來，為首的刑部主事齊直趕忙上前，張口就要說。

    陸則環(huán)視四周，開口，“圍在這里做什么，這么大的刑部，沒別的案子了？”

    刑部掌刑獄之事，光是順天府移交過來的案子，每日就有數(shù)百件，負責運送卷宗的車子，從后門處進進出出，這還沒算上其他各州各府每月移交的案子?？梢哉f，刑部是六部中最忙的地方。

    陸則這一開口，雖是冷冷淡淡的，一眾慌了神的官員，卻是不由得安了心。刑部一貫和鑾儀衛(wèi)不對付，上午尚書一被帶走，刑部右侍郎又在京外公干，群龍無首，眾人俱驚惶，生怕以鑾儀衛(wèi)下一個就要朝他們下手。

    如今有陸則，他雖來刑部不久，在眾人中資歷也最淺，可偏偏官職最高，背后還有衛(wèi)國公府，又喚當今圣上一聲舅舅，他若在，諒鑾儀衛(wèi)也不敢如何。

    眾人皆散去，雖面上仍有惶色，但到底比起先前那副亂糟糟的樣子，這刑部總算看得過去了。

    陸則此時才掃了眼齊直，齊直當即了然，開口將事情一一說了。

    陸則垂眸聽著，四年前，他尚在宣同，對京中諸事了解不多，但鹽政司瀆職一案，牽涉甚光，當時險些要三司會審，大理寺和都察院都打算來調(diào)閱卷宗了，后來因刑部提出了鐵證，便定了案。

    齊直說罷案子，長拜不起，懇切道，“還請世子為尚書大人伸冤，大人入刑部二十三年，期間斷案無數(shù)，未有偏頗。最是剛正不阿，清正廉明啊……”

    齊直這話倒不算假，刑部尚書周桓進士出身，尋常進士，大多入翰林，因當下有“非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”的說法，但周桓劍走偏鋒，自請來了刑部，從主事做起，到如今的尚書，一路不可謂不坎坷波折。

    偌大京城，哪怕單拎一個百姓出來，朝上數(shù)幾代，周邊親戚問一圈，姻親族親一折騰，都能倒騰個當官的遠房叔伯，攀上個高官親戚。所以，朝中常有言稱，在刑部為官，要么滿京城的好友，要么滿京城的仇人，其中緣由，就在于此。

    周桓顯然是后者，在刑部尚書的位置坐了十幾年，朋友沒幾個，結(jié)仇的倒是不少。不說旁人，就說鑾儀衛(wèi)，誰都知道，宣帝信重鑾儀使胡庸，連閣臣都知讓這權(quán)臣一讓，除了言官和御史，也就周桓管著的刑部，敢和胡庸對著干。

    當然，衛(wèi)國公府不在其列，和別的派系不同，衛(wèi)國公府仿佛一開始就置身事外，朝堂之上，對衛(wèi)國公府的態(tài)度也很特別，邊關九鎮(zhèn)要太平，梁朝要安寧，離不開衛(wèi)國公府，就連言官和御史，都鮮少挑國公府的錯。

    齊直在一旁說，陸則低頭翻看著當年案子的卷宗，在庫房堆了四年，束之高閣，一打開就全是灰。

    陸則也沒有一字一句細看，著重翻了結(jié)案卷宗，間或問齊直幾句，但齊直那時只是協(xié)查，主查案件的是周桓，齊直也只說得出個大概，若問得細一些，他就答不上來了。

    陸則也不為難他，用了一個時辰，將卷宗過了個大概，眼睛有些酸脹，掃了眼外頭，雪倒是依舊下得很大，枯枝壓得低低的。

    他忽的想起家里的江晚芙，不知道她有沒有瞧見那只“貓”，這么大的雪，若是沒瞧見，只怕用不了一個時辰，就會被蓋得看不出了。不過，沒看見也無妨，總歸是哄她玩的，再做就是了。

    齊直守在一旁，見陸則望著屋外，忙道，“世子可是看出什么不妥了？”

    陸則回過神，搖搖頭，“卷宗沒什么不妥?！?/br>
    以周桓的本事，他在刑部數(shù)十年，若是要作假，只粗粗這么看一眼，是決計看不出的。但鑾儀衛(wèi)敢直接把堂堂正二品的朝廷官員，從刑部帶走，手里定然是有鐵證。

    “那……”齊直有些急了，“那該如何？”

    陸則站起來，拍了拍袖子上的灰，道，“我明日去見周大人一面。這幾日，刑部一切照舊，若有瀆職懈怠者，一律嚴懲?！?/br>
    齊直忙應下，“是?！?/br>
    陸則起身出去，馬車已經(jīng)停在刑部外，陸則上了馬車，閉眼沉思。胡庸這個人，他接觸過幾回，雖刑部對此人深惡痛絕，言官更是動輒遞帖子罵他，御史隔三差五必要痛斥他一番，但說實話，這一點不影響他在朝中的地位，或者說，在宣帝心里的地位。

    胡庸這個人，才學平平，樣貌尋常，唯有一樣，尋常官員多少把自己當官，在陛下面前，做不到奴顏婢膝，但胡庸不一樣，在陛下面前，他把自己當奴才。

    陸則那時在宮里念書，親見胡庸面圣時的模樣，諂媚恭順，口里說的每一句話，沒有哪一句不是陛下想聽的，沒有半點官員的身段，侍奉脫靴、茶水，動作嫻熟，當真比奴才還像個奴才。

    是個能屈能伸的。

    那時他初到刑部，接手了江浙首富之子薛紹殺妓一案，胡庸明明與刑部不合，卻第一時間低了頭，把一應卷宗全都送到刑部來，且此后也不曾插手此案。

    這種人，就跟水塘污泥里的泥鰍一樣，滑不溜手，輕易拿捏不住。

    陸則閉目思索著，聽見外頭傳來顫顫巍巍的叫賣聲，他叩了叩車廂，馬車很快停下，常寧探頭進來，“世子可是有什么吩咐？”

    陸則下了馬車，也懶得撐傘，往回走了一段，停在一鋪子前。下著雪，街上也沒什么人，手攏在袖里取暖的老人，一見陸則穿著，便曉得是貴人，忙道，“郎君買糖人嗎？”

    陸則掃了眼，想起家中大娘子陸書琇小時候，偶爾生病，二叔每日從衙門回來，路上必會帶些東西，或吃食或玩耍的。

    “能做芙蓉花嗎？”陸則開口。

    那老人這一整日，也就等來了這么個客人，自是一口應下，很快取了木勺，舀了糖開始畫，做了幾十年的老手藝，十分嫻熟。做好后，因要等上一陣子，等凍嚴實了，才好取下來，便大著膽子同陸則搭話，“郎君可是送給家中小娘子的？”