江晚芙揣著手爐，溫溫順順笑著。她今日穿著件緋紅色對襟圓領(lǐng)儒襖，衣上繡著朝顏花紋，梳著百合髻，用著白玉簪，眉眼溫和，肌膚細(xì)膩，整個人看上去大氣端莊，絲毫不顯小家子氣。

    莊氏趁著喝茶的功夫，抬眼看了會兒，心里倒是多少有點羨慕。到底年輕，用不著涂脂抹粉，今早起來，看著鏡中的自己，眼尾竟又多了絲皺紋。

    小的就不比了，只說大嫂永嘉公主，兩人明明就差了幾歲，同她比起來，永嘉公主可真如二十多歲的小婦人，端的是明艷動人。

    難道真像旁人說的，平時cao心多了，女子便容易老得快？

    莊氏不自覺摸了摸自己的面頰，總感覺有幾分粗糙，但叫她放了管家權(quán)，她又是萬萬不肯的，她就不是享清福的命啊。

    略說了會兒話，莊氏便提起一事，朝陸老夫人道，“有件事，還要您老親自過目一下。成國公府上添了位小郎君，下月是百日酒，我擬了份禮單，想讓您幫忙看看，合適不合適?！?/br>
    陸老夫人接過去，掃了幾眼，開口道，“就這樣罷。百日酒定在哪一日？”

    莊氏道，“帖子上說的是下月初五?！?/br>
    陸老夫人點點頭，忽的看向一旁的江晚芙，溫和開口，“那日我就不去了，你替我一回，同你二嬸走一趟，可好？”

    江晚芙自是忙起身，一口應(yīng)下。

    莊氏在一側(cè)，聽得這番話，不由得心頭一緊，面上倒是賢惠笑著，口里應(yīng)道，“母親放心，我定照看好二郎媳婦?！?/br>
    江晚芙一盞梨子水喝了，陸老夫人就讓他們各自回去了，江晚芙放下茶盞，起身出了正廳，就見自家婆母永嘉公主正站在廡廊下呢，微微抬臉，似乎是在聽身邊嬤嬤說話。

    江晚芙仔細(xì)看自家婆母，她今日穿一身丁香色織金妝花的錦緞襦襖，下半身是青色略帶點灰的褶裙，就那么站在廡廊下，美得溫婉動人，實在看不出都是當(dāng)了婆母的人了。

    她走過去，屈膝福身，主動道，“母親回明嘉堂嗎？”

    永嘉公主頷首，看了眼自家這兒媳婦，想到今日二郎來請安時的話。二郎來得早，一身緋紅官袍，給她請過安后，就道，“這幾日刑部忙，兒子白日不在家里。母親若覺得悶，便叫江氏過來陪您說說話?！?/br>
    真是娶了媳婦兒，胳膊肘就朝外拐了。

    不過，自家兒媳婦這性子，她也算了解，不是吵鬧、愛折騰人的，便也還是點頭應(yīng)了，主動道，“嗯，過去喝杯茶?！?/br>
    江晚芙聽了，忙抿唇淺笑著，頷首應(yīng)下。

    婆媳倆到了明嘉堂，既只有婆媳倆個，自不用去那正廳，大的很，爐子燒了幾個，都不見得多暖和，直接去了東捎間，簾子一落，屋里就暖和起來了。

    江晚芙坐下，不著痕跡打量了一眼東捎間。這算是她第一回正經(jīng)來明嘉堂，之前敬茶的時候，便是在前院的正堂。

    和他想象中的，不大一樣。她先前總覺得，明嘉堂大約會是很肅穆端沉的，畢竟這里住的是一府之主，且江晚芙偶從旁人口中提起自家這位公爹，也都是些崇敬之語，治下極嚴(yán)，克己守禮，結(jié)果今日一看，明嘉堂丹楹刻桷，并不是那種沉悶肅穆的。

    一進(jìn)月門，入目就是片紫竹林，冬日枝丫積雪，也算得上十分雅致。再朝里走，庭院自是大氣端雅不提，廡廊下掛著的燈籠，素面上繪著花鳥魚蟲，底下紅絲為繩，綴銀鈴，微風(fēng)拂過，叮鈴作響，別有一番風(fēng)趣。

    眼下的東捎間也是，布置得很舒服，一張大炕，鋪著深青的氈毯，摸上去很輕軟，一張楠木炕桌，四足、卷草云紋，上頭擺了個青白釉鵝頸瓶，插著幾只臘梅，還帶著嫩綠的葉片。炕上還擺了六個大引枕。

    二人上了炕，丫鬟送了茶水糕點進(jìn)來。永嘉公主靠著引枕，抬眼見對面的江晚芙還有些拘束，倒也不說她，只抿了口茶，道，“我這里沒什么人，你若不覺得悶，常來也無妨。”

    江晚芙應(yīng)下，又道，“母親平日里做什么呢？”

    她感覺，永嘉公主這里是有些冷清，畢竟公爹一年有一半的時間不在府里，兩人膝下有只有陸則一個孩子。家里的事情也都是莊氏在管，公主也從不過問，這么看下來，果真是有些悶的。

    永嘉公主隨口道，“左不過看書練字，有時抄抄經(jīng)?！?/br>
    江晚芙一猜也是，很多消遣的事情，譬如打葉子牌啊什么的，都要人多，人一少，做什么都顯得冷清了。

    永嘉公主不是話多的人，答了句后，便微微低頭。伺候她的鄭嬤嬤趕緊拿了銀箸，夾了塊紅棗酥，送進(jìn)她面前的碟子里。

    江晚芙抬眼，正好見她垂眼模樣。她這婆母真的是生得極好，長相大氣，貴氣而精致，柔和的燭光籠著她，襯得她肌膚幾乎有幾分通透，她仿佛也不喜胭脂，只畫了眉，就那么靜靜坐著，眉眼間有股淡淡的倦懶和清冷，就是給人一種不大容易親近的感覺，有種拒人于千里之外的冷清。

    又或許是皇室出身，性子便是如此。

    見江晚芙?jīng)]說話，永嘉公主倒是抬眼，“我這里太悶了吧？”

    也是，江晚芙年輕，不似她上了年紀(jì)，很多時候都不過混日子罷了，閑是一日，忙是一日，過一日是一日，思來想去，好似也沒什么值得她上心的，時間久了，好像也習(xí)慣了。

    江晚芙卻是搖搖頭，“兒媳方才是在想，先前聽世子提過，母親善琴，還會自己譜曲?！?/br>
    永嘉公主有點意外，那都是之前的事了，貴為公主，琴棋書畫樣樣都不能落下，先皇聘名師教導(dǎo)她，她也算學(xué)的不錯，只是這琴，倒是有些年沒談了。連這事，二郎都同她說了，以二郎那個寡言少語的性子，倒是十分難得了。

    她點頭，也難得來了點興致，側(cè)過臉問鄭嬤嬤，“琴室能進(jìn)人嗎？”

    鄭嬤嬤忙道，“回公主，每日都有人灑掃的，隨時都能去?！?/br>
    于是，婆媳二人起了身，出了東捎間，到了琴室。永嘉公主久沒撫琴，一上手，十指纖纖，波動琴弦，一陣清越的琴音泄出，琴音在室內(nèi)環(huán)繞一陣，才緩緩散去。

    江晚芙在旁邊聽著，她只小時候?qū)W過幾年琴，只會簡單的曲子，但鑒賞能力自是有的，聽得出來，永嘉公主只怕是其中高手。

    永嘉公主按住弦，搖頭道，“叫你看笑話了，手生了?！?/br>
    江晚芙忙搖頭，一臉真切道，“兒媳覺得您彈得很好。這曲子是您自己譜的嗎？”

    永嘉公主有一瞬的愣神，旋即頷首，“從前譜的?！?/br>
    江晚芙?jīng)]察覺到什么，只是認(rèn)真道，“兒媳是想，看書抄經(jīng)自然好，自是做多了，多少費眼傷手。您若是覺得撫琴沒人作伴，兒媳就常來，就是怕您嫌兒媳擾了您的清靜。”

    她說話時候，神色認(rèn)真，眸色明潤，唇邊帶著溫和的笑意，眼睛亮亮的，一番話說得又關(guān)切又真摯，聲音輕軟甜潤，委實十分討人喜歡。

    永嘉公主聽著，都覺得心里熨帖，這樣的性子，難怪二郎那個冷冰冰的性子，都放在心尖上護著。嘴上倒是應(yīng)道，“你若愿意來，常來就是?！?/br>
    江晚芙便頷首答應(yīng)下來。

    婆媳倆說著話，又一起用了午膳，江晚芙才起身告辭。

    鄭嬤嬤跟著出去送她，送出月門，才回了東捎間，見自家公主正看著個木盒發(fā)怔，走上前去，見里頭擺著疊厚厚的澄心堂紙，只是有些老舊，細(xì)看之下，才發(fā)現(xiàn)，都是公主從前譜的琴曲，倒是好些年沒拿出來了，一直壓在箱底擺著。

    方才世子夫人不過提了一嘴，問能不能看看，公主便叫丫鬟翻出來了。

    “送走了？”永嘉公主合上蓋子，輕聲問鄭嬤嬤。

    鄭嬤嬤應(yīng)道，“是?！鳖D了頓，面上露笑，開口道，“奴婢瞧著，世子夫人實在是十分孝順。她今日在，奴婢瞧您都笑了好幾回了?！?/br>
    她偶爾進(jìn)進(jìn)出出，都聽見自家公主輕聲笑著，世子夫人別看出身不如何，倒是很得公主的心。

    永嘉公主也不多話，只頷首道，“二郎媳婦是個好孩子?！叭缓笥值?，“我記得，我初學(xué)琴的時候，母后送我一張七弦的綠琦琴，你去找找，還在的話，就擺出來，琴室再添張琴桌?！?/br>
    鄭嬤嬤一聽，微微一愣，自家公主真是挺喜歡世子夫人的了，居然要親自教導(dǎo)，這么些年，可是頭回見她這樣喜歡誰呢？嘴上倒是應(yīng)下，“奴婢這就去?！?/br>
    二人正說著話，卻見丫鬟魚羨忽的進(jìn)來了，面上帶著喜色，屈膝福身，道，“公主，方才福安堂來話，道宣同大捷，國公爺已經(jīng)啟程回京了?！?/br>
    永嘉公主微微一怔，只是輕輕一笑，淡聲道，“我知道了?！?/br>
    第54章

    卻說陸則這頭，他出了國公府，便直接去了鑾儀衛(wèi)。

    先帝時，鑾儀衛(wèi)不過負(fù)責(zé)帝王出行的儀仗，護衛(wèi)帝王。到宣帝繼位，提了胡庸做鑾儀衛(wèi)指揮使，鑾儀衛(wèi)的權(quán)力愈發(fā)大了，名義上仍是“巡視宮廷、守夜值宿“，但實際上，朝中諸事，陛下但凡心中存有疑慮，都會令鑾儀衛(wèi)旁督。

    譬如，從前刑獄之事，掌于三司（刑部、大理寺、都察院），如今鑾儀衛(wèi)可越過刑部的文書，直接抓人，連鑾儀衛(wèi)衙門，都有專門的大牢和衙役。

    常寧上前叩門，主仆幾人很快順利入了鑾儀衛(wèi)，也無人敢阻攔，就去了鑾儀衛(wèi)衙門大牢。

    和一般的獄牢一樣，鑾儀衛(wèi)大牢坐南朝北，夏日酷暑，冬日陰冷，一踏進(jìn)去，頓時暗了下來。窗戶開的很高，只一個不大的洞，日頭照進(jìn)來，一束光落在廊道中間，牢房內(nèi)幾乎曬不到一點太陽。

    陰冷潮濕，滋生蚤蟲，白天不見天日，夜里蟲鼠作亂，大部分犯人，一住進(jìn)牢房，沒幾日就受不了了，審問起來，自然要容易得多。刑部也是如此，犯人押解來，頭天一般不審，放上幾日，再行審問之事，犯人要好開口的多。

    陸則踩過廊道上的草墊，幾日都是雪，草墊已經(jīng)發(fā)霉，散發(fā)著難聞的霉味，一踩上去，就有黑水滲出。

    他在一間牢房前停下，獄卒趕忙上前開了鎖，殷勤道，“大人已經(jīng)吩咐過小的，若是世子來探，只管開門便是。小的這就出去了，您有事就著這位小哥來喊小的?！?/br>
    說罷，將鑰匙系回腰帶，出去了。

    常寧去了拐角處守著，陸則踏進(jìn)牢房，陰冷腥臭之氣，撲面而來。

    周桓躺在草墊上，聽見動靜才睜開眼，見是陸則，面上倒是沒什么驚訝之色，盤膝坐在草墊上，理了理直裰的下擺。堂堂刑部尚書，正一品的大官，掌管刑獄之事，也算得上威風(fēng)凜凜，今日卻蝸居于此，與鼠蟲為伍，但他倒一副鎮(zhèn)定模樣，開口就問刑部之事。

    陸則淡聲道，“一切照舊，并無大亂。案子卷宗我已經(jīng)看過，有幾處不解之處，還請周大人為我解惑?！?/br>
    周桓聽了，卻沉默下來，片刻后才道，“世子不必再問，周桓有罪。鹽政司瀆職一案，原本拿不出證據(jù)，是我偽造了證據(jù)。當(dāng)年做偽證的人證，如今在胡庸手里?！?/br>
    那是他主查的第一個大案，時任鹽政司官的朱武昌，為官跋扈，和鹽商勾結(jié)，謀財害命，手上人命無數(shù)，鹽工十不存一，偏偏此人謹(jǐn)慎，抓捕時走漏了風(fēng)聲，賬冊信件全部燒毀，滿滿一箱子的賬本信件，燒得只剩一灘灰。若三司會審，必難定案，朝中派系彼此傾軋，誰會在意那些死了的冤魂。

    且那時鑾儀衛(wèi)又要插手，他便造了偽證，把案子定死，否則，就是到今日，朱武昌也未必會伏誅。

    陸則垂下眼眸，果然，胡庸為人謹(jǐn)慎，若無鐵證，怎敢當(dāng)眾抓人。他果真不再繼續(xù)問，反而提起另一件事，“周大人在查江南稅銀一案？”

    原本低垂著眼的周桓，聽到這一句，猛然抬頭，目光死死盯著陸則。

    陸則不躲不閃，直面他的視線，“薛紹伏誅前，周大人不止一次去過刑部大牢?！?/br>
    周桓深呼一口氣，閉眼搖頭道，“瞞不過世子。但我可以直說，一無所獲。世子今日看在同僚份上，來探我，周桓感激不盡，至于其他的事，世子不必插手，刑部也不必插手，我周桓認(rèn)罪。人固有一死，早晚又有何妨?！?/br>
    陸則最后看了眼周桓。頭發(fā)花白的老人，干瘦的身子，盤膝坐于草墊，單薄的單褲，露出一雙臟污皴裂的腳，死死閉著嘴，神情固執(zhí)，眼睛里猶如含著一團火，熊熊燒著。

    他只能想到一個詞。

    孤勇。

    一番孤勇報君心。

    他不再問什么，解開大氅系帶，俯身放在草墊上。周桓凝視著他，二人短短對視一眼，陸則起身，“既如此，周大人珍重?！?/br>
    說罷，便出了大牢，剛邁出月臺，就見不遠(yuǎn)處的亭子里，一個灰衫老人起身，看上去其貌不揚，肩背都有些佝僂著。

    陸則徑直踏進(jìn)亭子，老人起身，端起茶壺。

    一旁一襲悶青色勁裝的魏戟上前，微微躬身，“胡大人，您何必親自動手，下官來便可?！?/br>
    胡庸面上樂呵呵的，擺手道，“哎，不可。世子是貴客，我自然要親自斟茶?！闭f著，自顧自斟好茶，抬手看向陸則，“世子坐。”

    待陸則入座，胡庸也跟著坐下，開口道，“我知世子同周大人同列刑部，既是同僚，自有情分。但此案是陛下親自交辦，為陛下分憂，我實在不敢稍有懈怠，生怕辜負(fù)了陛下的信任?！?/br>
    陸則手搭在石桌上，神情淡淡，“無妨，按章辦案，本該如此。情不越法?！?/br>
    胡庸撫掌大笑，“好一個情不越法，世子真是說到我心坎里了，法度乃國之綱紀(jì)，若人人都似世子這般，這天底下就得以太平清正了?！?/br>
    陸則隨意點點頭，喝過茶，便起身道，“我便不妨礙胡大人辦案了，先走一步?！?/br>
    胡庸也起身送他，口中道，“世子慢走，改日再敘。”

    見陸則走遠(yuǎn)，胡庸面上的笑才落下，魏戟上前，低聲道，“方才在獄中，周桓什么都沒說，他手里大概是真的沒東西。只是，不知衛(wèi)世子會不會插手。”

    胡庸叩了叩桌案，搖頭道，“自然不會，像周桓這么蠢的，能有幾個？衛(wèi)國公府本就可以置身事外，何必?fù)诫s其中。況且，陸則可是個聰明人，江南稅銀的案子，誰都碰不得。別說區(qū)區(qū)一個刑部尚書，就是三司上折子，御史言官一起上陣，都查不得。誰碰誰死！”

    要查，就要查銀子去哪了？去哪了，還能去哪了？就是天大的膽子，孫家也不敢吞了那么多的稅銀，這一查，別說江南官場，整個朝堂都要震蕩，如何能查？

    周桓也是蠢，好好的刑部尚書不做，撞破南墻都不肯回頭。只是他手里，當(dāng)真是沒半點東西？

    胡庸不大信。

    .

    陸則出了鑾儀衛(wèi)，見時辰還早，索性去了趟刑部，剛下馬車，便聽得一聲的“世子爺留步”。