說(shuō)著，他起身，從一旁博古架上扯下一根長(zhǎng)鞭，擺在書(shū)桌上，沉甸甸的包銅木質(zhì)手柄，和桌面碰撞，發(fā)出不輕不重的聲響，沉而有力。

    陸致看著那長(zhǎng)鞭，整個(gè)人一怔。

    陸勤開(kāi)口，一字一句，“你二弟眼下就跪在外面。我已屏退下人，你心中有怨也好，有恨也罷，亦或是不甘，什么都可以，拿著這鞭子出去，你何時(shí)消氣，我何時(shí)讓他起來(lái)。但大郎，你要記住，你放下鞭子的那一刻起，江氏一事，你就要徹底放下。我決不允許我陸家郎君，因?yàn)橐粋€(gè)女子，鬧得兄弟鬩墻，家宅不寧！”

    “動(dòng)手吧——”

    陸致目光落到那根長(zhǎng)鞭上，像是被燙到一樣，很快挪開(kāi)，他站起身，開(kāi)了口，“父親，我……”

    他想說(shuō)，他動(dòng)不了手，他和二弟畢竟是手足兄弟。他是兄長(zhǎng)，怎可對(duì)自己的弟弟動(dòng)手？

    陸勤卻沒(méi)給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)，只問(wèn)他，“你心里有不甘嗎？”

    陸致咬緊牙關(guān)，承認(rèn)，“我的確有，但我不能——”

    陸勤驟然抬聲，“既然有，就拿起鞭子?！?/br>
    陸致內(nèi)心掙扎，“我……”

    陸勤聲音沉而有力，幾乎像是下軍令一樣，“拿！我要你拿，陸致，像個(gè)男人一樣。拿！”

    陸致被吼得下意識(shí)伸手，一把抓住長(zhǎng)鞭的手柄，抓在手里。他跟著陸勤出了書(shū)房，長(zhǎng)鞭隨著他們的步子，拖過(guò)雪地，留下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的雪痕。

    陸勤站在兄弟二人的面前，冷酷嚴(yán)厲，“動(dòng)手！”

    陸則抬起眼，看著面前的兄長(zhǎng)，抬起手，脫掉錦袍，只著一身單衣，溫聲道，“兄長(zhǎng)，動(dòng)手吧。”

    陸致神色晦暗不明，他陷入前所未有的掙扎之中，一旁的父親，跪在雪地里的兄弟，江邊初見(jiàn)時(shí)含笑喚他大表哥的江表妹，一幕一幕，在他的眼前劃過(guò)。像是重演一般，他這些日子避免去想起的畫(huà)面，一幕幕上演。

    這些日子，他藏在心里的不甘，不敢為外人道的怨，折磨他的嫉妒，失落、后悔……所有的情緒，都在這一瞬涌上心頭。

    最終，化作了無(wú)奈和苦澀。

    他苦笑一聲，丟掉那根長(zhǎng)鞭，撩起錦袍，就那么直挺挺跪了下去，面朝父親，深吸一口氣，開(kāi)口，“孩兒放下了，什么都、放下了?！?/br>
    陸勤沉默著看著跪在雪地里的兄弟二人，良久開(kāi)口，“既如此，那就回去吧?！?/br>
    陸致閉目頷首，“是。孩兒告退?！?/br>
    他起身，失落朝外走去，本想回明思堂，走到一半，卻驀地?fù)Q了個(gè)方向，常宏趕忙跟上，見(jiàn)他失魂落魄，卻又不知曉究竟發(fā)生了什么，只小心問(wèn)，“大爺，咱們出府嗎？要不要叫馬車？”

    陸致?lián)u搖頭，朝府外走去。

    常宏忙跟著追了上去，二人冒著雪，不知走了多久，終于見(jiàn)自家主子停下，抬頭一看。

    摘星樓三個(gè)字。龍飛鳳舞，才經(jīng)歷了火災(zāi)的酒樓，早已恢復(fù)了往日的繁華熱鬧。

    ……

    明嘉堂書(shū)房外，陸勤見(jiàn)長(zhǎng)子走出很遠(yuǎn)，才掃了眼跪在地上的嫡子，“穿上吧，進(jìn)屋?！?/br>
    陸則緩緩穿上外裳，順勢(shì)撿起那根落在雪地里的長(zhǎng)鞭。大哥雖宅心仁厚，不肯動(dòng)手，但父親一貫不會(huì)心軟，這頓打，他照舊要受著。

    他倒是不怕疼，打了就打了，沒(méi)那么嬌氣，只是若叫小娘子看見(jiàn)了，怕是要哭成淚人兒了。他是極不愿意見(jiàn)她哭的，尤其是在那個(gè)夢(mèng)之后，他上輩子沒(méi)護(hù)好她，這輩子怎么也不該叫她哭了。

    否則，她跟了他兩輩子，實(shí)在是太不值當(dāng)了。

    陸則垂眼想著，跟著踏進(jìn)那書(shū)房，開(kāi)始思考這幾日如何瞞過(guò)小娘子。不如說(shuō)刑部有事吧……

    第71章

    父子倆進(jìn)了屋，氣氛倒沒(méi)有太緊張。

    主要是陸勤對(duì)自己這個(gè)兒子，實(shí)在太過(guò)了解，他先前雖表現(xiàn)得一副震怒模樣，但真要說(shuō)起來(lái)，他當(dāng)年娶永嘉的時(shí)候，手段也不比陸則溫和到哪里去。

    誰(shuí)都有年少輕狂的時(shí)候，陸則要是真沒(méi)用到，連自己瞧上的小娘子，都娶不到家里，那他這些年對(duì)他的嚴(yán)苛教導(dǎo)，才算是付諸東流，白費(fèi)力氣了。

    想起這逆子用的手段，瞞天過(guò)海、一環(huán)接一環(huán)、名正言順，算計(jì)起人來(lái)，連爹媽老太太都一并算計(jì)進(jìn)去，膽子不小，本事也不小，倒真是他的種。

    想歸這么想，陸勤自然不會(huì)張口來(lái)句“不愧是老子的兒子”之類的話，掃了眼被兒子擺在桌上的長(zhǎng)鞭，沒(méi)什么好臉色，“你倒是識(shí)趣，知道自己逃不了一頓打。我為什么替你兄長(zhǎng)定江氏，你難道一點(diǎn)都不明白？”

    當(dāng)年江氏的母親徐氏，養(yǎng)在衛(wèi)國(guó)公府上，他對(duì)徐氏印象不深，只隱約記得她似乎十分規(guī)矩，見(jiàn)了他們兄弟，從來(lái)都只行禮避開(kāi)。老太太生他時(shí)，傷了身子，便也沒(méi)給他生個(gè)什么jiejiemeimei，幾個(gè)姨娘也都生的是兒子，家里四兄弟，站出來(lái)倒是威風(fēng)，就是兒子不如女兒貼心，徐氏一來(lái)，性情溫順規(guī)矩，老太太便很喜歡徐氏，等她出嫁的時(shí)候，還掏了自己的私房，補(bǔ)貼了些嫁妝，徐氏出嫁不久，就隨夫外調(diào)去了蘇州，離得遠(yuǎn)了，見(jiàn)面的機(jī)會(huì)少了，自然生疏了些，但每逢年節(jié)，徐氏都會(huì)寄節(jié)禮過(guò)來(lái)，孝敬老太太。

    那時(shí)他去蘇州辦差，因著徐氏的關(guān)系，他就住在江家，那時(shí)江氏還是個(gè)年幼的小娘子，梳著花苞頭，戴著珠紅的絹花，一張小圓臉，也不怕生，見(jiàn)著誰(shuí)都笑，他在江家住了一段日子，還抱過(guò)她。

    幼時(shí)的江氏，的確生得很可愛(ài)，且人也機(jī)靈乖巧，再加上江家人，尤其是那位睿智和善的老夫人，給他留下了不錯(cuò)的印象，他當(dāng)時(shí)便生出了給長(zhǎng)子定下婚約的念頭。

    一來(lái)，這樣人家養(yǎng)出來(lái)的女兒，不會(huì)很差，又生得一副美人胚子，長(zhǎng)大應(yīng)當(dāng)也不錯(cuò)，不算辱沒(méi)了長(zhǎng)子。且有徐氏在，母親想必也容易接受一些。二來(lái)，他終究存有私心，長(zhǎng)子不必娶個(gè)身份相當(dāng)?shù)拿T貴女，更不需要一個(gè)強(qiáng)有力的岳家。

    就這樣，離開(kāi)蘇州之前，他和江家老夫人說(shuō)定了親事，回到府里，老太太聽(tīng)了，自然不樂(lè)意，好歹是親孫子，但那時(shí)他祖父去了，府里早就是他當(dāng)家做主，不比之前了，老太太雖然不高興，但到底還是松了口，只說(shuō)。

    “眼下是你當(dāng)家做主，我也管不住你，你當(dāng)?shù)?，偏心到這個(gè)地步，以后孩子埋怨你，你別后悔就行。你既然許了婚事，我就不說(shuō)什么，只一句，定親的事情，等江家那小娘子及笄，我接來(lái)府里看看，教一教規(guī)矩再說(shuō)?！?/br>
    陸勤自然答應(yīng)了，老太太是個(gè)心軟的，又有徐氏的情分在前，等真把人接過(guò)來(lái)了，養(yǎng)在膝下，過(guò)不了多久，就有感情了。

    想起舊事，陸勤接著朝下道，“你一生下來(lái)，我就替你請(qǐng)封了世子之位。你的兄弟，除了你之外，個(gè)個(gè)都只學(xué)文，不沾軍務(wù)，這其中固然有你二叔、三叔一番愛(ài)子之心，但他們何嘗不是在表明態(tài)度。你是繼承我衣缽、繼承陸家軍，唯一的人選，是日后的陸家族長(zhǎng)、衛(wèi)國(guó)公。還有你兄長(zhǎng)，他在那鴻臚寺，一待就是四五年，我都不曾替他開(kāi)口換個(gè)地方，你當(dāng)真覺(jué)得，以你兄長(zhǎng)的才學(xué)，只配待在鴻臚寺嗎？”

    陸則的確是他唯一的嫡子，世子之位給他，無(wú)可指摘。但這不代表，陸家所有族人，都能心甘情愿接受一個(gè)身上流著劉皇室的血的族長(zhǎng)。尤其是在皇室，明里暗里想要打壓衛(wèi)國(guó)公府，卻礙于種種情況，不敢明目張膽，只敢作些小動(dòng)作的時(shí)候。

    遠(yuǎn)的且不說(shuō)，就說(shuō)宣帝即位后，就借內(nèi)閣之口，有意改大都督府為五軍都督府。名義上，他仍是都督同知，統(tǒng)領(lǐng)五軍都督府，但實(shí)際上，一旦改設(shè)，權(quán)力一分為五，必然削弱衛(wèi)國(guó)公府的權(quán)力。

    雖后來(lái)因邊關(guān)失守，最終沒(méi)能推行，但皇室抑制武將之心，昭然若揭。當(dāng)初跟著先帝打天下的四大功臣，如今也就只剩下他們陸家，還維持著以往的榮光。

    于公，忠君愛(ài)國(guó)，實(shí)屬應(yīng)當(dāng)，君要臣死，臣不得不死，更何況只是削弱權(quán)力。但陸勤作為武將，鎮(zhèn)守九邊重鎮(zhèn)多年，再清楚不過(guò)，蒙古勢(shì)力野心勃勃，一直拉攏北方各部，瓦剌表面上與大梁保持友好的局面，背地里小動(dòng)作不斷，一旦出了岔子，讓蒙古騎兵趁虛而入，中原大地，面臨的將是生靈涂炭的局面。更何況，還有那些蟄伏的藩王。文官怎么斗，都不影響大局，但武將一旦分權(quán)內(nèi)斗，結(jié)果將是所有人都無(wú)法承受的。

    百年來(lái)，陸家因鎮(zhèn)守邊關(guān)，受百姓愛(ài)戴，甚至在宣同各府，百姓只知陸家，不知皇室，他不可能毀了祖宗百年基業(yè)，不可能讓大梁百姓，無(wú)端承受戰(zhàn)亂。

    于私，陸家一族，但凡嫡出，幾乎沒(méi)有善終，馬革裹尸，真的不是一句空話，多少先祖，就算是死，也要死在戰(zhàn)場(chǎng)上，一代代延續(xù)至今。自陸勤年幼起，他親眼所見(jiàn)，他的叔叔、他的父親、他的祖父，一個(gè)個(gè)都死在邊關(guān)，就連陸勤自己，也不能保證，每一次都能平安回來(lái)。陸家對(duì)得起劉皇室，說(shuō)句大不敬的話，沒(méi)有陸家，劉家憑什么穩(wěn)坐江山，所以，他們?yōu)槭裁匆源龜溃稳嗽赘睿?/br>
    從一開(kāi)始，他就知道，先帝下嫁永嘉，為的就是奪權(quán)。永嘉一旦生下兒子，那就是他的嫡子，是日后的世子，一個(gè)親近皇室的世子，一個(gè)親近皇室的衛(wèi)國(guó)公，意味著什么，會(huì)帶來(lái)什么樣的后果，陸家族人心知肚明。

    他沒(méi)辦法保證，沒(méi)辦法讓所有人相信，他陸勤的兒子，他會(huì)悉心教導(dǎo)，絕不會(huì)倒戈皇室，不會(huì)出賣陸家，他擔(dān)得起陸家軍，所以有了陸致的出生。

    他需要一個(gè)庶子，和劉皇室沒(méi)有血緣關(guān)系的庶子，來(lái)安祖父的心，來(lái)安族人的心。在父親的安排下，母親為他選了七八個(gè)身家清白的婢子，他在一眾人里，選了其貌不揚(yáng)、最沒(méi)有威脅的夏姨娘，她沒(méi)有拿得出手的娘家，甚至唯一的親人兄長(zhǎng)，是個(gè)賭徒，他著人替她那個(gè)兄長(zhǎng)還了債，然后納了她。

    唯一在他安排之外的，大約是庶子成了庶長(zhǎng)子。

    陸勤捫心自問(wèn)，他這一輩子，忠君報(bào)國(guó)，對(duì)得起陸家祖宗，對(duì)得起大梁百姓，對(duì)得起他唯一的妻子，唯獨(dú)對(duì)夏姨娘母子，始終留有一分愧疚。即便他能保證母子二人衣食無(wú)憂，但也只是衣食無(wú)憂罷了。

    陸則搶走江氏，的確是長(zhǎng)子技不如人，但長(zhǎng)子仁厚天真至此，卻是他一手造就，他既驕傲于嫡子的出色果敢，又不免對(duì)長(zhǎng)子更加愧疚。但他再愧疚，也要逼得長(zhǎng)子毫無(wú)怨言。

    難怪當(dāng)年母親說(shuō)，他實(shí)在偏心過(guò)了頭……

    陸勤沉默不語(yǔ)，陸則也不作聲，拿過(guò)桌上擺著的長(zhǎng)鞭，直直跪了下去，雙手捧著長(zhǎng)鞭，高舉過(guò)頭，定聲道，“請(qǐng)父親責(zé)罰?！?/br>
    陸勤垂下眼，看著直挺挺跪在自己面前的兒子，他實(shí)在是最像他的兒子，固執(zhí)強(qiáng)勢(shì)的性格，戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)所畏懼的勇猛，他似乎沒(méi)有學(xué)到他母親的溫和，全然繼承了他的性情。

    陸勤沉默了片刻，拿過(guò)那條長(zhǎng)鞭，丟在桌上，沉聲道，“明日起，刑部散值，便去祠堂。我不著人看管，你自己跪足七晚?！?/br>
    陸則垂下眼，頷首應(yīng)，“是。”

    “起來(lái)吧，此事到此為止?！?/br>
    陸則起身，父子二人又就蒙古和藩王的情況，討論了片刻，陸則今年雖沒(méi)去宣同，但他對(duì)宣同各府的事情，也算得上了若指掌，尤其是蒙古各部，這是衛(wèi)國(guó)公府世子必須學(xué)的。

    說(shuō)罷蒙古，陸勤提起瓦剌，道，“瓦剌那位大汗，年紀(jì)到底大了，身體大不如前，底下幾個(gè)兒子，斗得急赤白臉，怕是太平不了多久了?！?/br>
    陸則沉吟片刻，“森檀兒子雖多，但真正拿得出手，只有長(zhǎng)子額圖斯、六子達(dá)瓦齊、十二子阿玉奇、十九子敦多。森檀有意效仿中原，對(duì)長(zhǎng)子頗為看重，之前來(lái)梁的，就是額圖斯。至于六子、十二子、十九子，其母都是瓦剌大族，瓦剌不比中原，雖森檀受中原文化影響，看重長(zhǎng)子，但其他幾個(gè)兄弟未必服額圖斯。只是，他們?nèi)粽娴亩菲饋?lái)，對(duì)我們不一定是好事。”

    陸勤點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，其實(shí)誰(shuí)繼承汗位，對(duì)大梁來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么差別，但瓦剌大亂，先前的和親，就成一張廢紙。還有蒙古，蒙古和瓦剌同屬一系，若從中拉攏，也未必毫無(wú)用處，瓦剌的渾水，已經(jīng)夠亂了。此事我會(huì)寫(xiě)折子遞給陛下，建議大梁派使臣去瓦剌，你若進(jìn)宮，也可提一提此事?！?/br>
    陸則頷首應(yīng)下，父子二人又提起京城諸事，正說(shuō)到興起之時(shí)，聽(tīng)得門外傳來(lái)敲門的聲音。

    陸勤抬聲叫人進(jìn)來(lái)，“何事？”

    嬤嬤是跟著永嘉公主從宮里出來(lái)的，資歷不淺，但對(duì)著衛(wèi)國(guó)公，倒是很有些畏懼，不敢造次，恭敬道，“公主道，您難得回來(lái)，她想留大爺和世子在明嘉堂用膳，不知國(guó)公爺這邊可談好了？”

    陸勤點(diǎn)點(diǎn)頭，“大郎方才先走了，你叫個(gè)人，去趟明思堂。我們就過(guò)去?！?/br>
    嬤嬤恭敬應(yīng)下，見(jiàn)陸勤沒(méi)什么吩咐，便退了下去。

    嬤嬤一走，陸勤也沒(méi)了說(shuō)話的興致，邊起身邊道，“走吧，別叫你母親久等。”

    陸則起身跟上，父子還沒(méi)出門，陸勤步子一頓，忽的咳了一聲，“你跪祠堂一事，別叫你母親知曉。還有你媳婦兒，也看著些，別讓她去你母親跟前哭。身為男子，若連妻子都管不住，實(shí)在很沒(méi)本事?！?/br>
    陸則掃了眼自家父親高大的背影，倒沒(méi)戳穿，只言簡(jiǎn)意賅道，“是?！?/br>
    陸勤若無(wú)其事，繼續(xù)朝外走，手背在身后，腳下步子越快。

    第72章

    父子幾個(gè)走后，江晚芙便一直陪著自家婆母，二人喝茶說(shuō)話，又去了趟琴室。她還是小時(shí)候?qū)W過(guò)撫琴，后來(lái)便一直荒廢著，如今撿了起來(lái)，比起從前，倒是精進(jìn)了不少。

    一曲彈罷，永嘉公主略指了幾處，露出溫柔笑意，“你學(xué)的很快，再過(guò)不久，就可以自己試著譜曲了。”

    江晚芙頷首應(yīng)下，倒是想起一事，同永嘉公主說(shuō)了聲，便出去了一趟，從惠娘手里取了拿了個(gè)匣子，回到屋里，朝永嘉公主道，“先前看母親的琴譜，多是各色花箋，想來(lái)母親是覺(jué)得素白宣紙寡淡，我阿弟從蘇州給我寄了些蘇箋，便給母親帶了些過(guò)來(lái)，母親試試趁不趁手?！?/br>
    永嘉也不說(shuō)什么客套話，她如今對(duì)自家兒媳婦的性情，也算有七八分了解，這孩子待人好起來(lái)，真是一門心思的。

    “好，我瞧瞧?！庇兰谓舆^(guò)去，打開(kāi)蓋子，里頭堆著幾刀蘇箋，杏黃、露桃紅、天水碧、粉白、淺蠟……顏色素雅，紙面光潔，紙張薄如蟬翼，紙紋卻細(xì)如魚(yú)鱗。永嘉摸了摸紙面，想起自己尚在閨中時(shí)，父皇每每得了新箋，都會(huì)著人送到她手里，當(dāng)時(shí)那種歡喜之情，時(shí)隔多年，竟也覺(jué)得，仿佛就在眼前一樣。

    當(dāng)即叫侍奉茶水的丫鬟，取了筆墨來(lái)，沾墨，寫(xiě)下“永嘉”二字，果真落筆不暈。

    “蘇州造箋的工藝，倒是很不錯(cuò)?！庇兰钨澆唤^口，含笑望著江晚芙，“你有心了。”

    江晚芙見(jiàn)婆母喜歡，自然也很高興，聽(tīng)婆母這樣說(shuō)，忙搖搖頭，“您別這樣客氣。我自嫁給夫君，蒙您不嫌棄，一直十分寬容。旁人家的婆母，哪有您這樣好的，分明是將我當(dāng)女兒的。”

    她這話說(shuō)的真心，永嘉聽(tīng)著，也覺(jué)得熨帖不已，面上笑意愈發(fā)柔和，叫丫鬟好生將這匣子蘇箋收起來(lái)，婆媳二人又坐了會(huì)兒，便差不多到了午膳的時(shí)候。

    嬤嬤進(jìn)門來(lái)回話，提起陸致不在府里。

    永嘉聽(tīng)了，倒沒(méi)太在意，她本就不是很愛(ài)管著庶子的人，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“大郎不在，就別請(qǐng)夏姨娘過(guò)來(lái)了，省得她不自在，叫膳房給她添一桌?！?/br>
    嬤嬤應(yīng)下，“是。”

    江晚芙在一旁聽(tīng)著，不自覺(jué)看了眼自家婆母。

    永嘉見(jiàn)她看自己，倒是朝她一笑，也不多說(shuō)什么，只道，“走吧?！?/br>
    江晚芙跟在她身后，朝外走，心里卻還在想方才永嘉公主提起夏姨娘時(shí)的語(yǔ)氣，很淡然，聽(tīng)不出什么情緒。

    就她這些日子和永嘉公主的接觸，她能感覺(jué)到，自家婆母對(duì)夏姨娘，算得上很寬厚，她似乎不在意夏姨娘。

    當(dāng)然，夏姨娘在府里沒(méi)什么存在感，除了生下庶長(zhǎng)子，好像壓根不存在這個(gè)人一樣，她也從不出來(lái)走動(dòng)，不像陸二爺?shù)逆?，偶爾她還能見(jiàn)到幾回，從惠娘等人口中聽(tīng)到幾句哪個(gè)又得寵了、哪個(gè)又失寵了。

    江晚芙不由得想到自己身上，若是陸則納了妾室，她大約是做不到像永嘉公主這般淡然的。

    心里沒(méi)這個(gè)人的時(shí)候，自然能夠賢惠，但你若心里有他了，什么賢惠規(guī)矩啊，都得給感情低頭。