說(shuō)過(guò)幾句，金嬤嬤便住了嘴，陸老夫人看著沿路的雪，想起白日里長(zhǎng)孫淡然的模樣。罰跪那事，她自然是知道的，也曉得陸勤這個(gè)當(dāng)?shù)?，在兄弟兩人間調(diào)和了，今日大郎見著阿芙的時(shí)候，她仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)了，確實(shí)不像還有舊情了。

    不管是真沒(méi)有，還是藏得好，都無(wú)所謂，人這一輩子，總歸不是能事事順心的，有點(diǎn)遺憾，都是正常的。大郎就是經(jīng)歷的太少，日子過(guò)得太順?biāo)?，才?huì)一直念念不忘。

    日子久了，娶了妻，生了子，那點(diǎn)子舊情，磨著磨著，也就沒(méi)有了。

    錯(cuò)過(guò)了就是錯(cuò)過(guò)了，人要認(rèn)命。

    ……

    卻說(shuō)江晚芙回了立雪堂，累得連胳膊都抬不起了，匆匆洗去一身汗，換了身干凈的衣裳，就靠在軟榻上，動(dòng)都不想動(dòng)了。

    惠娘見她這樣累，也是心疼得不行，替她按著腿，低聲問(wèn)，“娘子要不用了晚膳，早些睡下？”

    江晚芙聽了搖頭，道，“算了，還是等夫君回來(lái)一起用?！闭f(shuō)著，忽想起早上送陸則出門前的事情，坐起身來(lái)，“對(duì)了，惠娘，我之前打的那些絡(luò)子，收去哪里了？”

    “次間里收著呢?！被菽锾嫠昧藗€(gè)靠枕墊著，回過(guò)話，便進(jìn)次間翻柜子，不多時(shí)便找到了，連笸籮一并抱出來(lái)。

    江晚芙挑選了會(huì)兒，最后選了一個(gè)藏藍(lán)色的和一個(gè)紫紺色的，擺在手里看了看，有些拿不定主意，便叫惠娘把剩下的收起來(lái)，琢磨著到底選哪一個(gè)，琢磨著琢磨著，什么時(shí)候睡過(guò)去都不曉得。

    惠娘見她睡了，便抱了床絨毯出來(lái)，替她蓋上，又看了眼角落里的爐子，燒得正好，才悄無(wú)聲息退到了屋外。

    江晚芙這一覺(jué)睡得有點(diǎn)久，迷迷糊糊睜開眼，就看見陸則已經(jīng)回來(lái)了，在她身邊的椅子里坐著，屋里沒(méi)點(diǎn)蠟燭，只有一盞不怎么亮的豆油燈，只照亮了一個(gè)小小的角落，陸則便借著那光，仿佛是在看書。

    江晚芙一坐起來(lái)，陸則便回了頭，遞茶給她，“醒了？我叫丫鬟進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈?！?/br>
    江晚芙點(diǎn)點(diǎn)頭，“什么時(shí)候回來(lái)的，怎么不叫我??？”

    陸則搖頭，神色有些柔和，“沒(méi)多久，看你累了。”

    兩人有一搭沒(méi)一搭說(shuō)著話，纖云進(jìn)屋點(diǎn)蠟燭，江晚芙想起睡前自己在琢磨什么，低頭一看，發(fā)現(xiàn)手里空空的，還以為是自己睡的太舒服了，把絡(luò)子卷進(jìn)絨毯里，正要叫纖云過(guò)來(lái)幫她找一找。

    陸則見她四處看，鬢發(fā)還有些亂，顯然是睡迷糊了，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，連旁邊小茶桌上那么明顯的絡(luò)子都沒(méi)看見，勾了下唇角，指了指小茶桌，“我見你睡著，便放在一邊了?！?/br>
    江晚芙抬眼看見絡(luò)子，倒是沒(méi)覺(jué)得丟臉，反正她在陸則面前，也鬧了好幾回笑話了，不差這一回，她現(xiàn)在有點(diǎn)“理不直但氣很壯”的感覺(jué)，取過(guò)那兩根絡(luò)子，把難題拋給陸則，問(wèn)，“夫君覺(jué)得哪個(gè)好看些？”

    陸則倒是不糾結(jié)，看了一眼，指了指藏青色的，“這個(gè)吧?！?/br>
    江晚芙看了眼那藏青色的，覺(jué)得的確好看些，便點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)丫鬟要了陸則換下來(lái)的玉佩，拆了舊的，換上新的絡(luò)子，惦記了一整日的事情做了，才覺(jué)得舒服了。

    夫妻二人出了內(nèi)室，一同用晚膳。

    第86章

    同日，明思堂里。

    陸致回到正屋，天都快黑了，生母夏姨娘正在屋里等他，見他進(jìn)門，趕忙迎上來(lái)，面上喜色壓都?jí)翰蛔。跣踹哆墩f(shuō)著話。

    “這一天折騰下來(lái)，累了吧？快進(jìn)屋，曉得你肯定要被灌酒，姨娘下廚，做了一桌子的菜，燒鹿rou、鱸魚羹、火腿炒筍尖……這個(gè)竹筍哪，是你舅舅自己挖的冬筍，攏共就一背簍，姨娘叫人剝的最嫩的筍心，攢一起，才那么一小碟子，又鮮又嫩。你舅舅也是聽說(shuō)你定親了，說(shuō)不是正經(jīng)親戚，不好上門，但禮是不好少的，才眼巴巴弄了一背簍冬筍來(lái)，說(shuō)你不嫌棄就好。”

    陸致聽著，打起精神，搖頭道，“舅舅一番心意，我怎么會(huì)嫌棄。姨娘，你也坐，別忙活了，我自己來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著，舀了碗鱸魚羹，遞給夏姨娘。又夾了一筷子筍尖，送進(jìn)嘴里，他其實(shí)嘗不出什么味道，有點(diǎn)味同嚼蠟，但仍是道，“果真很鮮。該叫舅舅留下喝口酒的。”

    夏姨娘喝著兒子給舀的鱸魚羹，心里美滋滋的，又見他這樣敬重自己的兄長(zhǎng)，更是覺(jué)得貼心，可嘴上卻道，“喝什么酒，你舅舅這個(gè)人啊，嘴上也沒(méi)個(gè)把門的，到時(shí)候給你丟臉了。今日是你的喜日子，你那未婚妻啊，姨娘私下叫人去打聽過(guò)了，是個(gè)好的，她父親又在翰林院，是翰林院吧？”

    陸致放下筷子，“是翰林院?！?/br>
    夏姨娘道，“姨娘也不懂，但聽別人說(shuō)，翰林院不是什么人都能進(jìn)的。說(shuō)好些子大官都是翰林院出來(lái)的，你老丈人要是能幫襯你一把，是再好不過(guò)的。”

    閣臣十之八九，都出自翰林院不錯(cuò)，但翰林院多的人，一輩子領(lǐng)著那點(diǎn)月俸混日子，并非人人都可以入閣的。不過(guò)姨娘一介后宅婦人，平素也沒(méi)機(jī)會(huì)出門交際，就算托人去打聽，也無(wú)非是找舅舅幫忙，打聽來(lái)的，不過(guò)是坊間雜七雜八的消息，才會(huì)說(shuō)出這些話。

    陸致心里明白，也體諒生母一番苦心，并不解釋什么，只笑了笑，給她夾了一筷子火腿rou。

    夏姨娘又絮絮叨叨說(shuō)起話來(lái)，無(wú)非是盼著早日抱孫子之類的話，她今日高興，話也比以往多了些，翻來(lái)覆去，顯得有些啰嗦，但陸致從頭到尾，一直細(xì)細(xì)聽著，時(shí)不時(shí)應(yīng)上一兩句，并不嫌她煩。

    倒是夏姨娘，那股子興奮勁兒過(guò)了，又恢復(fù)了平日里的木訥。

    她不是個(gè)很聰明的人，甚至是蠢笨的，相貌平平，目不識(shí)丁，人也談不上機(jī)靈有趣，一切都乏善可陳。這些年，唯二叫人高看一眼的事情，大約也只有被衛(wèi)國(guó)公選中做姨娘，和生下陸致。

    前者改變了她前半生的貧苦和卑微，讓她衣食無(wú)憂，后者成了她后半生唯一的寄托。

    “姨娘就是高興……”夏姨娘低聲呢喃著，眼睛里流出了淚，手摸了摸兒子的臉，道，“你別怪姨娘和林若柳鬧，姨娘是怕你為了她，不肯娶妻了。這不行的，妾就是妾，妾也只是妾，上不了臺(tái)面的，姨娘知道的?！?/br>
    她自己就是妾，當(dāng)了幾十年，別人看起來(lái)，她衣食無(wú)憂，主母也從不為難，逢年過(guò)節(jié)，都有賞賜，稱得上舒舒服服，就連嫂子都羨慕她，可妾就是妾，是上不了臺(tái)面的。她日日待著宣香院里，除了明思堂，哪里都不去，她知足，她守著本分，兒子才能過(guò)得好。

    但林若柳不是，她太不知道本分了，太不肯知足了。她會(huì)霸著大郎，她的心太大了，一個(gè)妾，怎么可以有那種心思？她會(huì)害了大郎的。

    陸致聽得鼻子一酸，抬手替淚眼漣漣的生母擦了臉，低聲道，“兒子知道，兒子不怪您?！?/br>
    夏姨娘自己擦了淚，露出笑，眼角有細(xì)細(xì)的皺紋，笑起來(lái)就很明顯，“不說(shuō)這些了，今天是喜日子，不該哭的。姨娘就是太高興了，一想到你就要成家了，就心里高興。姨娘也不盼你當(dāng)什么大官，平平安安的，夫妻和睦，膝下有兒有女，姨娘心里就知足了。都這么晚了，姨娘該回去了，你早點(diǎn)睡，明日還要去上值?！?/br>
    陸致起身，“我送您?！?/br>
    送到月門外，夏姨娘就不要兒子送了，硬叫他回去，陸致答應(yīng)了，她才帶著個(gè)嬤嬤走了。

    陸致在月門外站了會(huì)兒，肩上落了些雪，寒意都鉆進(jìn)骨頭縫里了，他才回過(guò)神，朝回走。

    采紅在廡廊下，見他回來(lái)了，便屈膝福身，“大爺今日是歇林姨娘那里，還是……”

    陸致?lián)u搖頭，“我去書房。”

    采紅應(yīng)下，很快叫仆婦送了爐子進(jìn)書房，又怕自家主子要留宿書房，還抱了床錦衾，把書房里的榻鋪上了，拍的松軟了，才要退出去。

    陸致正坐在書桌前發(fā)怔，聽見腳步聲，抬了眼，見采紅正要退下，倒是喊了她，“你上個(gè)月告假，說(shuō)你娘病了。如今可好了？”

    采紅自是受寵若驚，忙道，“回大爺，奴婢娘好多了。您給的銀子，奴婢哥哥拿去請(qǐng)了大夫，吃了半個(gè)月的藥，現(xiàn)在能下床了。奴婢想，銀子不能叫您出，這樣不合規(guī)矩，奴婢這個(gè)月起，月銀就不要了，反正吃住都在府里，也花不了什么?！?/br>
    陸致好歹是府里的大爺，怎么會(huì)缺那么點(diǎn)錢，采紅、采蓮兩人，伺候了他這么久，沒(méi)有功勞也有苦勞，幫一把算不什么。所以，他只搖搖頭，“不用了?！?/br>
    說(shuō)完，不等采紅開口，便道，“下去吧，不用守著了。我今晚就宿在書房了。”

    采紅屈膝應(yīng)下，恭恭敬敬退了出去。

    隨著門被關(guān)上，屋里徹底靜了下來(lái)，書桌臨窗，推出去就是竹林，如今冬日，竹葉落了大半，風(fēng)一吹，竹枝碰撞，窸窸窣窣的聲響。陸致發(fā)了會(huì)兒呆，走到博古架邊上，蹲下身，取出香囊，抖落一枚鑰匙，打開最底下抽屜上的鎖。

    鎖舌彈開，抽屜被輕輕拉開，露出里面一卷畫軸。

    沒(méi)有裝裱，只是一卷很素的畫紙，被小心卷起，用一根綢緞系著，小心被主人珍藏在最難找到的地方。

    陸致愣了片刻，才伸出手，取出那一卷畫，起身，回到書桌前，徐徐展開，剛好鋪滿半個(gè)桌面。

    他垂下眼，怔怔看著畫上的人，女子站在甲板上，穿著青綠色繡芙蓉枝對(duì)襟襦衫，素白繡芙蓉花裙邊的羅裙，背后是巍峨群山和波光粼粼的江面，裹挾著濕氣的江風(fēng)，吹開她的帷帽，烏黑亮滑如上好綢緞的長(zhǎng)發(fā)，被江風(fēng)拂起，露出帷幔底下那一張臉。

    色若芙蓉，肌膚雪白，眉如遠(yuǎn)黛，唇似桃李，微微含著笑，眸似春水，盈盈睫笑。

    底下有筆跡潦草的落款。

    十一月初九夜。摘星樓。

    那是二人成親那一天，他沒(méi)醉，卻在眾人散去后，去了摘星樓，摘星樓里，他喝得爛醉，發(fā)泄一般，畫了這幅畫。

    他的畫技，一向比不過(guò)二弟，常常被老師說(shuō)過(guò)于拘泥死板，少了些靈氣和意氣，這一副他醉酒時(shí)所作的畫，卻全然沒(méi)有那些毛病，畫里人那樣鮮活，鮮活得猶如下一秒，就會(huì)從畫里走出來(lái)，盈盈朝他屈膝，如初見時(shí)那樣，喚他一聲。

    大表哥。

    哪怕隔了這么久，再看這幅畫，陸致仍是心頭一顫，閉了閉眼，緩了良久，才睜開眼，取過(guò)那副畫，一角湊到燒著的鎏金燈邊，紙本就干燥易燃，火舌一下子舔上了畫紙。

    巍峨群山、江面、船只，很快被燒去，在那火舌即將燒到畫里人的臉時(shí)，陸致忽的撲滅了那火。

    他頹唐坐回了椅子里，看了眼那畫里含笑望著他的小娘子，在心里朝自己道，最后一晚了。

    這是最后一晚了，過(guò)了今晚，他再也不會(huì)對(duì)自己的弟妹，存有這樣齷齪的念頭，但是今晚，他不想燒了這幅畫。

    只當(dāng)最后一次的放縱了。

    陸致沒(méi)有再燒那副畫，他用袖子掃去那些帶著余熱的殘灰，將畫平整鋪在桌面上，垂下眼，細(xì)細(xì)看著。

    ……

    梆子敲過(guò)幾聲，紅杏進(jìn)屋，見姨娘還坐在梳妝鏡前，小心走過(guò)去，低聲詢問(wèn)，“姨娘，早點(diǎn)歇息吧……”

    林若柳沒(méi)回頭，怔怔望著鏡子里的自己，“大表哥呢？”

    紅杏抿抿唇，小心道，“聽采紅jiejie說(shuō)，大爺今晚有事，就不過(guò)來(lái)了，要歇在書房。”

    林若柳聽得有點(diǎn)想笑，今晚能有什么事，定親的日子，高興還來(lái)不及，能有什么事啊？但她沒(méi)說(shuō)話，連張口都覺(jué)得有點(diǎn)累，她只是站起來(lái)，朝外走，紅杏要追，她也只一句，“別跟著?！?/br>
    出了跨院，她朝書房的方向去，門外沒(méi)有人守著，林若柳也沒(méi)在意，徑直推門進(jìn)去。

    她來(lái)的路上，心里充斥著難過(guò)，她很想問(wèn)問(wèn)陸致，是不是有了正妻，便不要她了，可到了地方，看見一身單薄的錦袍，趴在書桌上，沉沉睡著的陸致，她的心，一下子軟了。

    這是她愛(ài)慕的人，哪怕是做妾，都要在一起的人。

    她那樣喜歡他的，怎么舍得他為難？

    林若柳瞥見掛著的披風(fēng)，走了過(guò)去，取下來(lái)，走到書桌邊，正想輕輕給陸致披上，眼睛掃到他手肘下壓著的物件時(shí)，整個(gè)人一愣，身上驟然一股寒氣，沿著她的脊椎，一直攀到后腦。

    十一月初九夜。

    摘星樓。

    那個(gè)她疼得幾欲死去，失去孩子的夜晚，她以為他在忙，其實(shí)，他在摘星樓里，畫了這樣一幅畫。

    陸致去摘星樓，是后悔了吧？

    他后悔那一天火海里，先救了她，他后悔了，倘若心里沒(méi)有后悔動(dòng)搖，他怎么會(huì)去那里。

    他后悔了，要是回到那一天，他會(huì)選擇救江晚芙。

    這個(gè)從心底冒出來(lái)的猜測(cè)，讓林若柳整個(gè)人，打了個(gè)寒顫，猶如赤身裸體，置身冰天雪地里，既難堪，又冷得徹骨。

    第87章

    陸家的喜事，并沒(méi)有沖淡朝堂上的波詭云譎，甚至因?yàn)楦碉@狀告吏部一案查得越深，氣氛越發(fā)緊張。

    刑部議事廳里，吏胥守著議事廳的大門，窗門盡開著，主事吏官全在議事廳里坐著。

    吏部一案，查了有小半個(gè)月，此案事關(guān)重大，整個(gè)刑部幾乎把其他案子都擱置了，全都來(lái)查這個(gè)案子了，連集中議事都議了三四輪，今日終于要收尾了，不說(shuō)旁人，就是跟著前尚書周桓熬過(guò)來(lái)，最經(jīng)得起折騰的齊直，都有點(diǎn)“終于結(jié)束”了的感覺(jué)。

    排在最末的主事稟告完畢，坐了下來(lái)，議事廳里不自覺(jué)靜了下來(lái)，所有人都抬起頭，望向上首的陸則。

    距前尚書周桓入獄也不過(guò)幾個(gè)月，刑部眾人儼然已經(jīng)習(xí)慣新上司的作風(fēng)，朝堂就是如此，沒(méi)有人是不可替代的，但憑你多有本事，都別覺(jué)得，某個(gè)位置離了你，便不成了。

    陸則卻并不說(shuō)什么，只點(diǎn)點(diǎn)頭，“此案暫時(shí)查到這里，待我進(jìn)宮稟明陛下。明日休沐，你們不必過(guò)來(lái)，后日起，七日之內(nèi)，將之前擠壓的案子審?fù)?。?/br>
    眾人聽了，都不免松了口氣。好歹是得了一日喘息的機(jī)會(huì)。

    眾人三三兩兩退去，等眾人散去，齊直才上前一步，陸則朝他淡淡頷首，“進(jìn)宮。”