男子手中提著一面鑼，一手敲擊著，一邊鳴鑼為自己開道，一邊厲聲叫喊著那些“猖狂言語(yǔ)”，路邊行人一邊嚇得避開，一面忍不住豎起耳朵聽。

    “太子失德，必有災(zāi)禍！”

    但很快，這場(chǎng)鬧劇便消弭于晨曦之中。一隊(duì)巡街的護(hù)衛(wèi)，聽到動(dòng)靜，匆匆趕過(guò)來(lái)，將男子抓了，一邊驅(qū)趕著圍觀的百姓。

    “看什么看，官差辦事，還不速速散去！”

    “快走！”

    男子被按在地上，依舊奮力掙扎著。他并非魁梧的體型，只是個(gè)再尋常不過(guò)的書生，肩不能挑，手不能提，僥幸得了秀才的功名，卻也再無(wú)寸功，蒙恩師不棄，許以愛女，夫妻和睦相親，偏偏劉兆那個(gè)……那個(gè)齷齪的畜生！

    見他妻貌美，便動(dòng)玷污之心，于河邊擄走他的妻子，強(qiáng)占過(guò)后，將人棄于宅院。而后更是得寸進(jìn)尺，毫無(wú)悔改之意，就將他家當(dāng)做置外室的宅院，說(shuō)來(lái)就來(lái)，當(dāng)著他的面，強(qiáng)占他的妻子，甚至，害得他妻子腹中胎兒，未及落地，便已早夭。

    妻子痛不欲生，卻因劉兆權(quán)勢(shì)，不得不以身伺仇，委身于劉兆，他雖竭力抵抗，但雙拳難敵四手，不得不眼睜睜看著劉兆辱他愛妻。

    他也曾想過(guò)報(bào)官，他那么天真地以為，天子與庶民同罪，哪怕是太子，就能奪人妻子，枉顧人倫了嗎？但現(xiàn)實(shí)打得他毫無(wú)還手之力，字字泣血的狀紙，剛遞進(jìn)順天府衙門，他還守在衙門口，等著知府大人召見，就被兩個(gè)侍衛(wèi)硬生生拖走了。

    然后，他見到了劉兆身邊那個(gè)宦官，面白無(wú)須，賊眉鼠眼，他翹著蘭花指，捏著他寫了一整晚的訴狀，指尖一松，狀紙落進(jìn)火盆，連同他的希望，付之一炬。

    “秀才公這是做什么？何苦這么想不開？太子爺瞧得上你的人，是你的福分，尊夫人把太子伺候好了，太子心情一好，說(shuō)不定什么時(shí)候，就賞你個(gè)進(jìn)士的功名了。再說(shuō)了，秀才公好歹是個(gè)讀書人，普天之下莫非王土，這天下都是太子的，何況區(qū)區(qū)一個(gè)農(nóng)婦？這道理，總無(wú)需咱家多說(shuō)了？”

    “秀才公還是別折騰的好，你不怕死，總要顧及你那岳父一家子、你的族親兄嫂，何苦來(lái)哉？”

    “這大梁，太子是誰(shuí)？他是一人之下，萬(wàn)人之上，太子若是天，你就是地里的爛泥，你還想狀告太子，也不想想，這案子，誰(shuí)敢接？誰(shuí)又敢審？”

    是啊，誰(shuí)敢接？怪不得，他的狀紙剛遞出去，就到了這jian佞手中。

    他是男子，本該護(hù)著妻子，卻只能眼睜睜看著她受辱，這樣的日子，月復(fù)一月，年復(fù)一年，每當(dāng)他和妻子以為，劉兆不會(huì)來(lái)了，他就會(huì)毫無(wú)征兆地出現(xiàn)，然后，當(dāng)著他的面，強(qiáng)占他的妻子。

    誰(shuí)能想到，當(dāng)朝太子，這樣身份尊貴的一個(gè)人，竟做出這等毫無(wú)廉恥的事情。他被捆在椅子上，看著他趴在妻子的身上，聽著妻子痛苦的哽咽聲，咬緊牙關(guān)，咽下去的唾沫帶著血?dú)狻?/br>
    那是他的妻?。?/br>
    他相濡以沫，扶持多年的妻??！

    他娶她那日，掀開她的蓋頭，看見她含羞帶怯的面容，胸口漲得滿滿的，他要保護(hù)她的！

    官兵見他掙扎太過(guò)，不得不用刀柄，砸向他的后腦，一下一下，血沿著后背流下，秀才妻子親手縫制，然后漿洗得干凈整潔的直裰，沾染了血，滴答而下，落到磚地上，沿著縫隙，滲入泥土。

    秀才撲倒在地上，仍然竭力喊出最后一句，“太子失德，必有災(zāi)禍！天降瘟疫，旱澇皆至，蝗食稻，水淹田，鐵騎南下，踏——平——順——天！”

    “踏——平——順——天！”

    官兵已經(jīng)用力砸下最后一下，為首的伸手?jǐn)r下，“行了，別鬧出人命，先帶回去！”

    那官兵一愣，趕忙住手了，和另一人各拽一邊胳膊，將昏倒在地的秀才拖拽起來(lái)，從圍觀的人群中帶走。

    人已經(jīng)走了，但磚地上的血，還刺目顯眼，百姓們并不敢妄議皇室，誰(shuí)也不敢說(shuō)什么，只沉默看著那攤血。

    慢慢地，眾人都散開了，周五郎也挑著擔(dān)子打算離開。

    他小心翼翼繞過(guò)那一灘血，沒有踩上去，走到街道盡頭的時(shí)候，周五郎回了一下頭，看見地上那一灘血，低低嘆了口氣，回了頭。

    別看了，媳婦和妞兒還等著他賺銀錢回去呢。

    “賣貨咯！賣貨咯！剪子紅繩頭花針線，都來(lái)看看噢……”

    貨郎的聲音繼續(xù)響起，但和先前比，卻莫名顯得低沉下來(lái)。街道恢復(fù)往常的繁華，人來(lái)人往，大家都忽略了那灘血，好似什么都沒發(fā)生過(guò)一樣。

    ……

    當(dāng)日下午，原本晴朗的天氣，云層忽的壓得低低的，蜻蜓飛過(guò)池塘，天氣悶熱得厲害。

    今日負(fù)責(zé)輪值的太醫(yī)姓徐，正八品的官，不算高。否則也不會(huì)安排他來(lái)賑災(zāi)處輪值，這可不是什么好差事。他正盯著藥童熬藥，庭院里擺著四口鐵鑄大鍋，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臐夂谒幹?，底下柴火熊熊燒著，藥汁沸騰著，濃重的藥味，彌漫了不大的院落。

    徐太醫(yī)摸了摸胡子，看了眼天色，催促道，“快添柴，熬好了分下去，要落雨了?！?/br>
    藥童忙恭恭敬敬應(yīng)是，繼續(xù)著手里的動(dòng)作。

    正這時(shí)，兩個(gè)官兵匆匆進(jìn)來(lái)，“徐大人，安置處有一孩童有發(fā)熱之癥，魏大人叫小的請(qǐng)您過(guò)去看看?！?/br>
    徐太醫(yī)拎著藥箱就直奔安置處去，臨出門還不忘回頭，叮囑道，“藥接著熬，別誤了正事！”

    幾人奔到安置處，不等魏戟開口，徐太醫(yī)已經(jīng)上前，替那女孩兒把起了脈，一旁的農(nóng)婦緊緊抱著孩子，嘴里還在解釋，“寶兒只是昨晚吹風(fēng)了……”

    徐太醫(yī)的臉，卻已經(jīng)沉了下來(lái)，摸了又摸，掀開那孩子的眼皮看，收回手，一下子站了起來(lái)，朝一旁的魏戟示意。

    魏戟跟上，同他出了屋子。

    徐太醫(yī)臉色慘白，艱難道，“魏大人，立即將此處封鎖。極有可能，是……瘟病?！?/br>
    第122章

    的確如余謙所言，對(duì)于可能發(fā)生的瘟疫，官員們?cè)缬袦?zhǔn)備，這頭魏戟的消息一遞進(jìn)宮，內(nèi)閣便立即有了動(dòng)作。

    因靠近皇城，所以動(dòng)作格外迅速，城門封死，連先前留著官員進(jìn)出的小門，也一并堵上了，內(nèi)城外城徹底隔絕。

    其次安置處，十幾個(gè)安置處，天還沒黑，就全部封鎖了。五十余個(gè)從內(nèi)城詔來(lái)的大夫，各領(lǐng)著一隊(duì)侍衛(wèi)，穿戴者熏了藥的衣物，遮著口鼻，開始按照一日三次的頻率，給安置處所有的百姓診脈，發(fā)熱、腹瀉、咳嗽、出疹等癥狀的，一律挪出去，原本他們住的地方，立即用濃醋熏過(guò)一遍。

    一日三餐，全都由專人送進(jìn)屋里，這一次跟之前施粥時(shí)不一樣，先前對(duì)于那些鬧事之人，多是睜一只眼閉一只眼，這一回卻是魏戟帶人親自鎮(zhèn)壓。他跟別的武將不同，別的武將在百姓心里，多少還有點(diǎn)保家衛(wèi)國(guó)的好名聲，唯獨(dú)魏戟，自從胡庸倒臺(tái)，魏戟的名聲便一日不如一日，戲文里都把他唱成為虎作倀的惡角。

    故而魏戟一露面，就連以往最囂張的二流子，也怕了。畢竟這可是會(huì)“陷害忠良”的jian臣，沒罪的都能給你羅織一堆罪，更何況是他們這種小老百姓。

    一下午的功夫，礙于魏戟的惡名在外，安置處所有人都老實(shí)了，個(gè)個(gè)跟鵪鶉似的。

    魏戟倒不在意，被人罵jian臣，也只睜一只眼閉一只眼。直到劉榮派人來(lái)請(qǐng)他，他才換了身衣裳，帶著人過(guò)去了。劉榮見他，如見救星一般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便湊了上來(lái)，魏戟后退幾步，“劉大人，我剛?cè)ミ^(guò)安置處?！?/br>
    劉榮立馬停住了，訕訕一笑，說(shuō)起正事來(lái)，“請(qǐng)魏大人過(guò)來(lái)，實(shí)在是有件事，本官也不知如何處置了，只能尋魏大人過(guò)來(lái)商議一二?！?/br>
    魏戟點(diǎn)頭，撣了撣袖子上沾染的灰塵，“劉大人請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    劉榮摸了摸胡子，立馬掉了兩根，這幾日他愁得頭發(fā)胡子一起掉，“……陛下下了死命令，命你我二人不可放一只活物，踏出西郊。那些百姓暫且好說(shuō)，平頭百姓，吃穿住安排好了，也就肯聽話了。可這些來(lái)施粥的，都是各府派來(lái)的，其中不乏顯貴權(quán)赫人家，若是放，自是不可，陛下圣旨在前，你我豈可忤逆圣上。但若是不放，這……這……”

    劉榮一臉為難，魏戟手背在身后，一眼看穿這老東西的心思。劉榮才是做主的人，先前還處處提防他，怕他搶功，現(xiàn)在碰著刺了，倒是想起拉著他一起扛了，老狐貍一只。

    魏戟也不攬事，故作沉吟，才道，“陛下派我來(lái)時(shí)，便說(shuō)了，要我一切以劉大人唯首是瞻，我自是聽劉大人?！?/br>
    劉榮一聽這話，看魏戟擺明是不想沾手，立馬急了，一咬牙，只得說(shuō)實(shí)話，“……不瞞魏大人，若只有各府的管事下人，倒也好說(shuō)。但很是不巧，其中還有皇后娘娘的侄兒，那可是正經(jīng)的皇親國(guó)戚。還有一位，雖不是皇親國(guó)戚，身份卻也不尋常，是衛(wèi)國(guó)公府的親戚?！?/br>
    魏戟聽到有外戚，已經(jīng)忍不住看了劉榮一眼了，這人今年是犯了什么太歲吧？他跟他共事，別也沾染了這讓你的霉運(yùn)吧？改日去廟里拜一拜吧……等聽到衛(wèi)國(guó)公府四個(gè)字，立馬想起了陸則，問了一嘴，“哪個(gè)親戚？”

    劉榮嘆氣，“衛(wèi)世子的妻弟。聽內(nèi)子說(shuō)，衛(wèi)世子那位夫人雖出身一般，卻很得衛(wèi)世子的寵愛，屋里除她一人，別無(wú)其它妾婢。這位江小郎君本來(lái)在國(guó)子監(jiān)念書，國(guó)子監(jiān)停課，他便跟著府里管事來(lái)施粥?！?/br>
    魏戟倒是沒關(guān)心過(guò)陸則跟他夫人感情如何，這畢竟是私事，他沒劉榮這么愛打聽。不過(guò)聽了這話，倒是明白了，劉榮好歹也是個(gè)順天府知府，為什么如此瞻前顧后。

    外戚不算什么，后宮不得干政，大梁的皇后也不例外，但問題是皇后有兒子，這兒子還是當(dāng)朝太子，那這侄兒就是太子的表兄弟。儲(chǔ)君的表兄弟，的確不是能輕易怠慢的。

    另一個(gè)聽上去沒這一個(gè)嚇人，實(shí)際上也沒好到哪里去。衛(wèi)國(guó)公府是什么人家，連皇室都要給幾分面子的高門，更何況陸則比他爹更甚，深得帝心，自打胡庸沒了，陛下明顯是把目光放到陸則這個(gè)自家人身上了。要是陸則不那么看重他那個(gè)妻子，倒也好些，問題是，劉榮早打聽清楚了，人家不僅很看重，還連帶著愛屋及烏，連小舅子都接到京城來(lái)了。

    甚至，魏戟打心底里覺得，后一個(gè)更值得他謹(jǐn)慎對(duì)待些。畢竟，陛下正當(dāng)壯年，說(shuō)句犯上的話，陛下雖然體虛，但看著也不像立馬就要?dú)浱斓臉幼?，少則十幾年，多則幾十年，太子登基都不知道多久之后的事情。至少現(xiàn)在，太子不得干政，以后的事情，哪能想得了那么遠(yuǎn)？

    但陸則不一樣，拋開他跟他之間的這層不怎么牢靠的盟友關(guān)系。只看陸則這個(gè)人，可以設(shè)想的是，三大營(yíng)經(jīng)過(guò)這次練兵，一定和從前大不一樣，他也是打過(guò)仗的人，自然知道，真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)打過(guò)仗的士兵，跟只是在軍營(yíng)cao練的官兵，其中有多大的差距。

    到那個(gè)時(shí)候，外有陸家軍鎮(zhèn)守邊關(guān)，內(nèi)有三大營(yíng)握在陸則手里。六部之中，刑部不必說(shuō)，是陸則的囊中之物，吏部的謝回，既是他的好友，又是他的準(zhǔn)妹夫。兵部本來(lái)就偏向衛(wèi)國(guó)公府，也不必說(shuō)。陸則那個(gè)庶兄，似乎也被弄去了禮部。就連都察院，那個(gè)頑固的謝老頭子，都跟陸家成了親家。

    可想而知，到那個(gè)時(shí)候，魏戟忍不住在心里搖頭……

    他是想不明白，內(nèi)閣、都察院、大理寺，三方聯(lián)手，費(fèi)了這么大的勁兒，把胡庸拉下來(lái)，圖的是什么呢？胡庸不過(guò)貪財(cái)好色，枉顧人命了些，他跟未來(lái)的陸則比起來(lái)，可不見得權(quán)勢(shì)能大過(guò)他。

    這位才是真正的權(quán)臣呢……

    “魏大人？”劉榮看魏戟不說(shuō)話，忍不住叫了他一聲。

    魏戟抬眸，開口，“劉大人找我來(lái)，總還是有些想法的吧？我畢竟只是從旁協(xié)助的，自當(dāng)配合劉大人?！?/br>
    劉榮也知道，想套魏戟的話，是沒可能了。只能把自己的想法全盤托出，“我是這么想的，還請(qǐng)魏大人和我一起，同孫郎君、江郎君面談，道明其中利害?！眲s說(shuō)著，朝皇城的方向一拱手，“將陛下的圣旨，傳達(dá)給二位郎君，想必二位郎君定能體恤圣意，以大局為重，主動(dòng)留在此處，等情況好轉(zhuǎn)，再送他們二人進(jìn)城?！?/br>
    反正放是不可能的，這就是要用陛下的圣旨，來(lái)壓他們了。

    魏戟當(dāng)然不想蹚渾水，劉榮怎么說(shuō)，他就怎么點(diǎn)頭，“以劉大人的意思為準(zhǔn)。”

    劉榮嘆氣，二人進(jìn)屋，過(guò)了會(huì)兒，江容庭跟另一位姓孫的郎君，就被請(qǐng)了過(guò)來(lái)。江容庭暫時(shí)還不知道具體發(fā)生了什么，只曉得安置處出了事，官兵臨時(shí)將他們都請(qǐng)到這里來(lái)了，還著人看守。已經(jīng)有幾家管事交涉了幾回，都無(wú)疾而終，什么都沒打聽出來(lái)。

    孫韜更是一肚子氣，他本來(lái)就不愿意來(lái)這破地方。他就是睡了個(gè)丫鬟，他爹就把他趕出來(lái)了，結(jié)果碰上這種事，那些人居然管著他們，所以一進(jìn)屋，就沒什么好臉。

    倒是江容庭，他謙虛慣了，等劉榮介紹了自己跟魏戟，他還給二人拱手行禮。有了秀才功名，沒有犯法的話，就不用向官員行跪拜禮。

    反倒是一旁該行跪拜禮的孫韜，一臉不滿，就差把“我姑姑可是當(dāng)朝皇后、堂哥可是當(dāng)朝太子”這兩句話刻在額頭上了。

    劉榮也不好說(shuō)孫韜什么，忍了下來(lái)，等二人入座，看了眼一旁的魏戟，才認(rèn)命開口，“請(qǐng)兩位郎君過(guò)來(lái)，一是給二位陪個(gè)不是，實(shí)在是事出有因，又來(lái)得突然，才攔著二人不讓離去的。本官給二位陪個(gè)不是。”

    江容庭看孫韜不開口，就代為開口，“劉大人不必多禮。草民方才聽大人說(shuō)，事出有因，這因是？”

    劉榮深深嘆了口氣，不管是裝的，還是真的如此，至少面上一副憂國(guó)憂民的神情，語(yǔ)氣也很凝重，“實(shí)話同二位說(shuō)，之所以不許眾人離去，正是因?yàn)?，安置處發(fā)現(xiàn)了幾名患有瘟疫的百姓。目前尚不得知蔓延情況，御醫(yī)也還未來(lái)得及拿出治療的良方，陛下命我同魏大人，將整個(gè)西郊封鎖，尤其是災(zāi)民和同災(zāi)民有接觸的，在情況好轉(zhuǎn)之前，皆不可離開此處?！?/br>
    “瘟疫？”原本還皺著眉、一臉不滿的孫韜，嚇得站了起來(lái)，他捂住嘴，立馬道，“快送我回府！我不要留在這里！”

    劉榮見狀，面色沉重，“孫郎君，這只怕是不行。除非有圣旨，否則，我不能放你離去。否則，就是抗旨不遵，那可是砍頭的大罪，你我二人，誰(shuí)都擔(dān)不起?！眲s說(shuō)著，安了個(gè)心眼，故意松口道，“除非……”

    孫韜果然追問，“除非什么？”

    “除非陛下下旨，否則我實(shí)在不敢放你進(jìn)城，況且，即便我放你離去，你也進(jìn)不了城。如今內(nèi)城已經(jīng)封鎖，連一只活物都進(jìn)不去。就連我和魏大人，自今日起，也要常駐于此，直到瘟疫徹底消除。”

    瘟疫這兩個(gè)字，實(shí)在駭人。且很多地方，瘟疫蔓延到最后，壓根不是治好的，而是憋死的，把那些得病的、可能得病的，一一熬死了，一把火燒個(gè)干凈，自然就沒有瘟疫了。

    哪怕內(nèi)閣其實(shí)已經(jīng)早就準(zhǔn)備了一整套應(yīng)對(duì)瘟疫的法子，除去幾個(gè)資歷老的御醫(yī)，留在宮中，聽貴人差遣，其余御醫(yī)都已盡數(shù)派出。全城的藥材，甚至附近幾個(gè)府的藥材，都在往這里送。這樣的陣仗，也無(wú)法抵消人對(duì)于未知疾病和死亡的恐懼，一輩子吃過(guò)最大的苦，不過(guò)是被父親罰跪的孫韜，更是如此。他嚇得愣住，面色慘白，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

    江容庭自然也是怕的，誰(shuí)不怕死，他也不過(guò)十幾歲，又不是很大。但他首先想到的，卻是府里的長(zhǎng)姐，他要是出事了，阿姐怎么辦？

    他這幾日每日回府，都會(huì)去看阿姐，會(huì)不會(huì)已經(jīng)把病，傳染給阿姐了？

    短短一瞬，江容庭便已經(jīng)想好了，他穩(wěn)住心緒，開口道，“劉大人，我愿意聽您安排，留在此處。但能否讓我給府里寫一封信，哪怕是傳個(gè)口信也可以?！?/br>
    劉榮沒想到江容庭這么好說(shuō)話，松了口氣的同時(shí)，忙道，“自是可以的。只要用醋和藥材熏過(guò)數(shù)遍，便能寄出。這一點(diǎn)是無(wú)妨的，我給宮中寄折子，也是如此的。”

    江容庭誠(chéng)懇道，“多謝劉大人了?！?/br>
    但回到臨時(shí)住處，江容庭卻沒有急著寫信，先把自己人召集到一處，也是湊巧，其中一個(gè)侍衛(wèi)竟然經(jīng)歷過(guò)瘟疫。

    “……屬下倒是有些應(yīng)對(duì)的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)年家鄉(xiāng)瘟疫，屬下就每日跟著雙親這般，不飲生水，所有鍋碗筷盆，每次用之前用沸水熬煮，在屋里噴灑濃醋，與外人保持距離，用棉布制成遮面……”侍衛(wèi)說(shuō)了一大堆，江容庭一一拿筆記下來(lái)，列出一二三四條，跟魯老二商量著，一一安排下去。

    等到滿院子的醋味跟藥味，所有人都把臟衣物換下，騰出一口大鍋用沸水煮，江容庭才騰出功夫，開始寫信。

    這封信，他寫的很仔細(xì)，他沒有自以為是的報(bào)喜不報(bào)憂，而是把情況都說(shuō)了一遍，著重說(shuō)了院子里的各項(xiàng)布置。末了才寫到。

    “長(zhǎng)姐萬(wàn)勿憂心，弟自當(dāng)珍重。陛下諭旨，我自當(dāng)遵從，絕無(wú)他話。此外千言，不再贅敘?！?/br>
    他把信疊好，塞進(jìn)信封里，直接沒有封口。他這信寫的坦蕩，沒什么不能給外人看的，他是不可能給阿姐添麻煩的。哪怕是劉大人要看，看就看了。

    信過(guò)了一遍醋熏和藥熏，很快交到劉榮手里，他也直接打開，看過(guò)一遍，放在手邊上。片刻，又來(lái)了一封，帶著nongnong的醋味和藥味，是孫韜那頭派人送來(lái)的。

    劉榮照樣打開看了，看過(guò)之后，遞給魏戟，魏戟草草看了幾眼，嗤了聲，眼里明晃晃寫著“蠢貨”二字，放回去。