嚴淮卻是推辭了，“還是不勞煩世子了，今日小女攜子歸家，我與內子說好了的，要回去用晚膳的，家中現(xiàn)在怕是還在等我。”

    陸則便不再說什么，點了點頭，叫來侍衛(wèi)送嚴淮回去。

    等他回立雪堂，江晚芙已經(jīng)用過晚膳了，丫鬟們正燃了艾草，熏驅屋內的蚊蟲。秋日蚊蟲比夏天還毒，江晚芙有孕，以往驅蚊用的香囊也用不得了，只能用這笨方法?；菽镆豢此M來，便先示意丫鬟出去，上前恭敬詢問，“世子，可要叫膳？”

    陸則隨意點了點頭，走到阿芙身邊，看她剛好將手中一個九重蓮瓣白玉小碗放在榻案上，順手端起，喝了口，甜津津的，一股秋梨味，果是她一貫喜歡的口味。

    江晚芙看他邊喝邊皺眉的樣子，忍不住抿唇一笑，仰臉看男人，道，“夫君不是不愛喝梨子水？”

    陸則也就是隨手一拿，很快便還回去了。晚膳還沒送上來，兩人便坐在羅漢床上說話，江晚芙道，“……白日里，我去了趟明思堂，見著了小侄兒，小小一團，拳頭就這么點點小……”她說著，一邊用手比劃，眉眼都柔和下來了，“很能睡，大嫂想讓我沾沾喜氣，便叫我抱抱他，結果那孩子換了人抱也不醒，很是乖巧。你若是見了，肯定也喜歡?！?/br>
    陸則看著她拿手比劃的模樣，神色也漸漸柔和。

    “不過，”江晚芙低頭摸了摸自己的小腹，那里還是不怎么明顯，吃飽了飯、還吃了大半碗梨子水，也就略微鼓起一點點。但她摸得很溫柔，小聲地道，又像是對陸則說，又像是對孩子說，“我們的孩子，頑皮些也沒關系，健健康康的就好了?！?/br>
    陸則伸手，大掌撫住小娘子的小腹，輕輕地摩挲了一下。

    良久，江晚芙聽到他“嗯”了一聲。

    天底下的父母，多是這般盼望的吧。

    第146章 明安

    早晨起來，下了綿綿的秋雨，淅淅瀝瀝地，打濕了院里里鋪著的青石板地面。這樣的天氣，肯定是不好出門的，本來江晚芙還打算去給陸老夫人請安，只是還不等她出門，福安堂便來了嬤嬤傳話，道，“老太太叫您別過去了，雨天路滑，您在屋里待著，她老人家才放心?！?/br>
    江晚芙答應下來，叫纖云給那傳話的嬤嬤拿了賞錢。

    惠娘一聽不用出門，也松了口氣。

    過了會兒，江容庭便過來了，手里拎著個食盒，遞給纖云，邊朝長姐笑瞇瞇地道，“前幾日在學堂，有個同窗帶了些糖芋艿來分，我嘗過后覺得跟小時候的很是相似，問了地方，買來給阿姐嘗嘗。就是那家老婆婆挑著擔子來賣的，我小時候，阿姐你總是買來我吃的，阿姐還記得麼？”

    “怎么不記得?！苯碥阶匀贿€記得，叫丫鬟搬了椅子來給他坐。

    纖云接了食盒，便從中端出兩碗糖芋艿來，遞于江晚芙和江容庭吃。江晚芙吃了一口，就朝纖云道，“給晗哥兒也送一碗去?！边@種蘇州的小吃，在京城能吃到正宗的，是很難得的。

    纖云應下出去。江容庭便繼續(xù)說話，他雖然沒娶過妻子，但還是聽人說，有孕的婦人一定要心情愉悅才好。但以長姐如今的身份，陸家的門第，她也很難出門。因此每次從國子監(jiān)回來，他都會過來陪陪長姐。今日也是一樣。

    “今日街上極是熱鬧。酒樓里人滿為患的，我去買糖芋艿，險些被人踩掉了鞋?！苯萃バΣ[瞇說著自己的糗事，故意逗長姐開心。

    江晚芙抿唇笑，然后扭頭問惠娘，“今天是什么日子?。课以趺床挥浀??！?/br>
    惠娘很喜歡姐弟倆和樂融融的模樣，總叫她想起姐弟倆小時候，住在老夫人院里的時候。只是那時是娘子護著弟弟，如今小郎君長大了，知道護著jiejie了。她笑著答話，“不是什么節(jié)慶吉日。不過奴婢聽采買的人說了一嘴，今天明安公主進城，那些人怕是沖著這去的?！?/br>
    惠娘這么一提，江晚芙便想起來了，前幾日在裴氏那里，還聽二嬸提起過這事。只是她當時沒太放在心上。

    江容庭繼續(xù)說起其他事?；菽镌谝慌?，用銅勺撥了撥爐子里的炭，讓屋里更暖和些。

    下雨天，屋里便格外地安靜，只聽得見淅淅瀝瀝的雨聲。

    烤著爐子，身上暖烘烘的，主仆幾個圍在一起說著話，既舒服又閑適，有種偷得浮生半日閑的愜意。

    ……

    刑部最近事忙，陸則便留在刑部，與官員一道用的午膳。用過午膳，各官員便跟他打過招呼，退下去繼續(xù)忙了。陸則卻得了皇帝的口諭，宣帝詔他進宮。

    他起身撫了撫官袍，乘馬車入宮。秋雨綿密，下了一上午也沒停，他進殿時，肩上都籠著淡淡的水汽。

    宣帝見他，便叫他過去，陪他對弈。

    陸則行過禮，坐下陪宣帝下棋。角落里放著的瑞獸香爐，點著龍涎香，淡淡的煙，從香爐頂部的白鶴口中，徐徐吐出。

    一局棋不過一個時辰，中間高長海進來了幾回，說官員求見，宣帝也都只擺擺手，一句“有什么事去尋內閣”，便打發(fā)了。

    陸則看在眼里，沒有作聲。他這舅舅本來就是不喜庶務的性情，當了皇帝也是如此，且近日連早朝也愈發(fā)敷衍了事，不過露個面。藩王的事，他也沒有跟宣帝提起，因他知道，宣帝是什么性子，他是只要表面太平，就是太平了。唯有真的在眼前了，他才會覺得事關重大。

    下到最后，宣帝贏了。

    他倒是心情很愉悅，因為喪子，他頭疼的老毛病又犯了，整晚整晚的睡不著，太醫(yī)院也只知道開些太平方，吃了也沒半點用處。大臣還要拿那些事來煩他，后宮皇后成日哭哭啼啼的，萬嬪和皇后也不對付，更吵得他心煩，唯有自己這外甥，最是合他心意。

    到了宣帝每日念經(jīng)的時辰，陸則才得以抽身，起身出了宮殿，高思云看見他出來，忙送了把傘來，他便也不要人跟著，獨自沿著宮道朝外走。

    紅墻黃瓦，雨水連成一串地往下滴。沒走幾步，就碰見了同樣打著傘的戶部尚書薛德峰，同時官場同僚，見了面自然要打個招呼。薛德峰見他，卻是面露欣喜之色，迫不及待道，“世子可是剛從陛下處出來？”

    陸則點頭道是。

    薛德峰一身官袍還是半濕的，黑色的皂靴也有深淺，應當也是濕了，不知在此處徘徊多久了。他踟躕了一下，還是咬牙上前，道，“如今是越發(fā)的難見圣顏……”頓了頓，他也察覺到自己說了不該說的話，立即便停了，改口道，“世子可聽說河南蝗災一事？”

    陸則點頭，“略有耳聞。”

    薛德峰見他知道，便接著道，“開封洛陽商丘等地，皆遭了秋蝗。內閣命戶部撥銀賑災，但……”他停了一停，委婉地道，“但這兩年，國庫撥出銀錢數(shù)額陡增，入庫的銀糧還不夠填補虧空，且今年秋收的糧稅還未收齊入庫。我也是巧婦難為無米之炊，實在無能為力?！?/br>
    陸則聽了，了然地道，“薛大人是想讓我向陛下進言？”

    薛德峰有些汗顏，但還是硬著頭皮開口道，“我知道這是戶部之事，本與世子、與刑部無關，但我已求見陛下數(shù)次，想請陛下下旨，效仿高祖，呼吁朝臣們解囊捐金，只是一直未能得見，如今實在是沒法子了?！?/br>
    陸則知道薛德峰這人，前頭的戶部尚書致仕了，他是新提拔上來的。他說這兩年耗資巨大，也是事實，地動、山崩、時疫，都是戶部出錢，后來劉兆的殯葬，還有前幾日給瓦剌的那一筆，薛德峰一上手，便接了個爛攤子，也難怪他為難。換了個圓滑的，大抵就去內閣哭窮了，能少出點就少出點，但薛德峰這人老實巴交，居然把這老黃歷翻出來。

    但念在此人心存善念，算是個好官，陸則便給他指了條明路。

    “與其求陛下下旨，薛大人倒不如想想別的法子。京城繁華，富商巨賈亦不少，薛大人不如撥冗見一見，也許能解眼下之困?！标憚t狀若無意提了兩句，留下薛德峰一人呆呆地琢磨，便告辭先走了。

    他當然不是慫恿薛德峰去敲詐富商，但比起從朝臣兜里掏錢，富商巨賈更愿意借此機會，和新上任的戶部尚書結一份善緣。

    且不談朝臣愿不愿如薛德峰所言的“捐金”，就是宣帝，也不可能下這個旨。戶部缺銀，是因為不久前剛拱手給了瓦剌一筆，當時朝堂上反對的聲音也不少，認為瓦剌與蒙古勾結，給錢就是替瓦剌招兵買馬，壯大騎兵，如今戶部賑災沒錢了，宣帝怎么可能開口讓朝臣捐金？一開口，皇室顏面就蕩然無存了。

    走到宮門處，馬車在不遠處停著，常寧見自家主子來了，忙撐了傘上前迎他。陸則疾步朝前走，主仆二人打算回刑部，正這時，卻聽一陣清脆的鈴鐺聲，穿過雨幕，由遠而至。

    常寧下意識循聲看過去，見不遠處一輛華麗攆車正朝這邊靠近，那攆車很大，前后三對輪轂，上好的錦緞用作飾物，前后四個角各掛了一串金鈴，隨著攆車的前行，發(fā)出清脆的聲響。

    他一時都沒反應過來，心道，誰家夫人這樣大的陣仗？就是長公主，也不曾這般做派呢。

    陸則看著這一幕，神情卻漸漸冷淡了下來。他沉沉開口，“去刑部?！?/br>
    常寧回過神來，見自家主子面上似有不虞，忙低頭應了，等陸則上了馬車后，也上去掉轉車頭，只是還不等他驅使馬，便被一個聲音給叫住了。

    一個穿著碧青比甲的丫鬟從攆車上匆匆下來，一路小跑，來到他們的馬車前，語氣恭敬地道，“還請留步，我家主子——”

    話沒說完，常寧先聽到身后馬車中傳來的陸則的聲音。很冷，語氣也很平淡，甚至只有一個“走”字，常寧卻感覺背后一凜，立馬就應了。

    他下車，想讓那丫鬟讓路，那丫鬟仿佛十分懼怕一般，咬牙不肯讓開，常寧本來不想跟個姑娘家動粗，但也沒了憐香惜玉的心思，想上手將人驅趕到一邊。這時，那攆車的門再度打開，一人從里面走了出來。

    那是個美艷婦人。之所以說是婦人，并非因為她年紀有多大，而是她身上那種渾然天成的嫵媚，舉手投足之間的那種柔媚風情。她下了車，在身邊人的攙扶下，蓮步輕移，朝這邊走來，常寧見她在馬車不遠處站定，面上露出淡淡的笑容，開口道，“既見故人，既明不與我打個招呼麼？”

    她就站在那里，好像很篤定陸則會下車一樣，神情從容。

    片刻，陸則掀起簾子下車，他神情依舊是平日的那種平淡，眼睛掃過面前人，從美艷婦人身邊的嬤嬤到那攔路的丫鬟，沒有一瞬的停留。他拱手行禮，在婦人明亮的眼神中，淡淡地道，“微臣見過公主?！?/br>
    美艷婦人，也就是明安公主，面上的笑意略微一滯，很快繼續(xù)笑著道，“既明從前還喚我一聲表姐，如今多年不見，卻著實是生分了去?！?/br>
    陸則面無表情地回話，“公主不喜微臣稱您為表姐?！?/br>
    明安公主臉上的笑，終于掛不住了，自那事后，沒人敢這般頂撞她。陸則還是和以前一樣，不喜歡的人，哪怕看一眼都覺得煩，你若糾纏他，他非但不會有半點心軟，只會越發(fā)的厭惡你。他不會躲你，只會無視你，仿佛你生得再美，在他眼里，還不如他面前的一本書。

    “噢，是么?！泵靼渤冻鰝€笑，道，“過去太久，我都忘了?！?/br>
    第147章 她死了

    本來秋后年前，就是刑部最忙的時候，刑部院子里連小廝都是一路小跑的，更別提官員了，陸則進宮出宮，一來一去便是兩個時辰，等他前腳剛回刑部，便立即有主事抱了卷宗來尋他拿主意，進進出出，門檻險些都被踩平了去。

    直到傍晚時分，下了一整日的雨漸漸停了，才終于無人敲門了。

    刑部郎中齊直進來，將上一旬的贖銀冊子給他過目。這筆銀子雖是刑部在收，但刑部實則是不管銀錢的，每旬都會朝戶部送一次銀。這也算是一貫的老規(guī)矩了。

    陸則翻看了會兒，挑出幾處問了問，齊直倒是一一答了，這事便也算過去了。齊直拿了蓋了刑部公印的冊子，準備要出去，想了想，又問了一聲上司，“大人還不走麼？這會兒雨停了，路上也好走，看這天色，今晚夜里怕還要下一遭?！?/br>
    陸則看了眼案上的公牘文書，隨口道，“處理完了再說?！?/br>
    齊直便應了聲，道，“那下官叫灶房提前備了晚膳和宵食?！?/br>
    陸則頷首，“多謝?！?/br>
    齊直關門出去，陸則便叫了常寧進來，讓他回府傳個話，自己便繼續(xù)忙了，等忙得差不多了，早過了晚膳的時辰了。好在刑部灶房是習慣了有官員忙得廢寢忘食的，這邊一叫膳，那邊便趕忙派人送來了。

    菜色倒也不好不差，半只剁燒鵝、一份鱸魚羹、一碟子清炒瓠瓜。跟府里自然沒法比，但陸則也不是挑三揀四的人，有些菜，他只是不喜歡吃，并不是不能吃，畢竟只是用來果腹的。趁著用膳的時辰，陸則叫了常寧進來，問他，“方才你回去傳話，可還順利？”

    常寧前陣子挨了罰，好險沒被世子厭棄，如今做事倒是得了訣竅了。世子最看重的，自是世子夫人，只要跟夫人有關的，他多長個心眼，準不會有錯。他也只琢磨了一下世子的話，便試著開口道，“倒是順利的。是惠mama出來聽的話，還賞了屬下一小袋煨板栗，說是夫人要吃，結果膳房送多了些，她們又都煨了。”

    常寧揣著顆心說了堆“廢話”，鼓起勇氣抬頭看世子的神情，卻見他聽了后，不知想到什么，竟笑了一下，顯然是心情很愉悅。

    自在宮門外被明安公主的人攔下，世子可一直冷著臉?？梢娺€是夫人最頂用，雖沒露面，但不過一袋煨板栗，都不值幾個銅板，也能叫世子高興。這本事，旁人大抵是怎么也學不來的。

    “東西呢？”陸則收起笑，看了眼常寧，叩指在桌上敲了敲。

    常寧自然是沒敢吃的，拿出那藍布小袋來，遞過去。陸則接了，倒了幾個在手里，放得太久，已經(jīng)冷了。阿芙倒確實愛這些，他每次回去，總能見她跟惠娘幾個搗鼓些新鮮吃食?；菽飵讉€也哄著她，只要大夫說能吃，便二話不說想法子弄來。不過，她雖愛吃這些，但一日三餐還是胃口很好的，他看了后，便也由著她了。

    陸則自己留了幾個，將剩下的丟給常寧，“既是賞你的，留著吧?！?/br>
    常寧接住了，樂呵呵地道，“那屬下拿去跟兄弟們分一分?！?/br>
    用過晚膳，時辰已經(jīng)不早了，陸則將剩下的一氣做完了，已經(jīng)快子時了。果然如齊直所言，夜里還有一場雨，且下得不小，院里入秋后逐漸干涸的池塘，此時都積滿了小半的水了?？从陝?，大約也不會停。陸則便還是留在刑部歇了，他現(xiàn)在回去，又要驚動阿芙睡得不好。

    陸則不大在刑部宿，但還是給他留了專門的房間，每日有人收拾整理，還算整潔，只是秋雨綿綿，被褥有些許的潮氣。

    陸則閉上眼，入睡得很快。

    窗外劃過一道閃電，劃破雨幕，雷聲轟隆，有半夜被驚醒的老人揉了揉眼睛，看了眼被吹得哐啷響的窗戶，起身去關，就看見一陣電閃雷鳴，雷電擊中河邊的老柳樹，頓時起了一簇火，好在傾盆而下的雨水，很快澆滅了火苗，老爺子忍不住嘟囔。

    “都十月了，怎么還打雷?。渴吕?，閻王不得閑噢，可不是什么好兆頭……”

    ……

    陸則從一片混沌中睜開眼，暴雨傾盆，雨水如注，冰冷，幾乎壓得他睜不開眼睛。他下意識地揮出手里的刀，伴隨著一聲慘叫，穿著甲胄的士兵應聲倒下，血濺了他一臉。

    接著又是一刀，從脖子處劈下，那人喉骨盡裂，只一層皮rou黏連著。

    又是一刀……

    他不知自己揮動了多少下，也不知有多人死在自己手里，只是很麻木地揮刀、斬敵。他沿著廡廊朝前，心里仿佛有什么在催促他一樣，他越走越快，手里的刀也越砍越快，他幾乎沒有防御的動作，只是一味的進攻，身上的傷口越來越多，堆在他腳下的尸首，也越來越多。

    終于，他走到一處宮宇。

    很陌生，他很小就在宮里念書，按理說，他對宮中很熟悉，但這里，他卻只覺得很陌生，像是從未踏足過。庭院中荒草叢生，幾乎蓋過他的鞋面，陸則一步一步朝前走，覺得步子越來越重，越來越沉。

    直到他伸手，推開那扇朱紅色的大門，那門很沉很舊，像是年久失修一樣，朱紅色的漆已經(jīng)開始脫落了，螭獸銅環(huán)銹跡斑斑，沉重的嘎吱聲中，門打開了。

    陸則忽覺得身子一輕，腳下的步子也不再像先前那樣沉得他邁不開，他心中有個聲音，急切沙啞，一遍遍地催促他進去。他顧不得其他，被那聲音催得心慌不已，下意識邁了進去。

    院子里也很陳舊，大抵很久無人居住了，石桌石凳胡亂倒在地上，屋檐下掛滿了蛛絲網(wǎng)，被疾風驟雨吹得一晃一晃的。