袁紫煙接過(guò)去，感覺(jué)很沉，打開(kāi)一看，里面是百兩黃金，忍不住笑了起來(lái)，眼睛里的光比黃金都要亮。從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)，懷里的幾兩黃金，還經(jīng)常拿出來(lái)輕輕擦拭，使的勁大了還怕擦去一層呢！

    “謝過(guò)大人！”袁紫煙道了聲謝，轉(zhuǎn)頭端著黃金步伐輕快地走了，一掃昨晚的郁悶。

    “哪家的女子？”皇甫議不禁問(wèn)道。

    “袁天綱！”

    “我記得此人，精通相術(shù)，性格孤傲，還曾做過(guò)縣令，先皇有意讓他入朝做官，后被人攔下?！被矢ψh道。

    “老哥，來(lái)而不往非禮也，我別無(wú)長(zhǎng)物，就把這柄佩劍回贈(zèng)給尚書(shū)大人吧！”王連解下腰間的佩劍。

    “也好，我們需要尚書(shū)大人的鼎力支持。”皇甫議沒(méi)有推辭，收下了短劍，他當(dāng)然清楚，這柄劍價(jià)值不菲，看起來(lái)像是有些年頭的古物。

    皇甫議說(shuō)到底也是楊素手下的官員，不能小瞧二人私下里的關(guān)系，凡事做周全了，也省得留下后患。

    王連要去實(shí)地考察，皇甫議本該也跟著，但他顯然不想這么勞累，言辭閃爍。王連也不想他一同去，便拜托他先給沿途各地下文，開(kāi)始著手征募民工，一期目標(biāo)二十萬(wàn)人。

    皇甫議滿口答應(yīng)，待王連出門(mén)，跟領(lǐng)隊(duì)的將軍交代幾句后，忙不迭地趕往楊素那邊。

    這名將軍年紀(jì)不大，二十出頭的樣子，名叫皇甫定，人長(zhǎng)得很威風(fēng)，手握一桿長(zhǎng)槍?zhuān)腔矢ψh的侄兒。

    皇甫議這么安排，自有他的用意，一則讓自家人立功，再則也有監(jiān)視王連的意圖。

    “皇甫將軍，給我預(yù)備一匹快馬，外加一柄短劍，半個(gè)時(shí)辰后，我們就出發(fā)?！蓖踹B道。

    “謹(jǐn)遵大人安排?！被矢Χū馈?/br>
    回到府宅，王連來(lái)到袁紫煙的屋內(nèi)，不禁啞然失笑，袁紫煙小嘴微微張著，正認(rèn)真擦拭那些黃金，這一出，倒是很像當(dāng)初的南宮靈兒。

    “紫煙，過(guò)會(huì)兒我就走了，記住，少出門(mén)，有事兒安排仆人去做?！蓖踹B道。

    “公子定要保重。”袁紫煙露出不舍的神情。

    “另外，如果有人再來(lái)送禮，就說(shuō)我不在，千萬(wàn)不要收，有事讓他去找皇甫大人?！蓖踹B又說(shuō)。

    “嗯，紫煙記住了。”

    王連離開(kāi)閨房，又在院子里小坐了片刻，這才走出門(mén)，皇甫定已經(jīng)找來(lái)一匹聽(tīng)話的黃驃馬，還有一柄帶鞘的短劍。

    王連表示很滿意，夸贊皇甫定辦事能力強(qiáng)，接著翻身上馬，帶著大部隊(duì)，離開(kāi)了洛陽(yáng)城。

    大隋時(shí)期，天下雖然一統(tǒng)，但出行也要注意安全，依然還有一些抵抗勢(shì)力正在蠢蠢欲動(dòng)，試圖顛覆王朝。

    不是所有的地方都有路，王連選擇騎馬，也是為了方便查看溝渠的情況，隋唐大運(yùn)河說(shuō)起來(lái)，也是在原有運(yùn)河基礎(chǔ)上進(jìn)行深挖疏浚，其偉大之處，就是將其整合成一條，讓南北一線水上通航化為了現(xiàn)實(shí)。

    王連首先勘察了洛陽(yáng)到黃河這一段，這里也要修建一條距離不長(zhǎng)的運(yùn)河，目的要讓運(yùn)糧船能夠直抵東都，儲(chǔ)存在含嘉城的糧倉(cāng)里。

    當(dāng)然是要從即將建設(shè)的東都城為起始，宇文愷的立體設(shè)計(jì)圖上標(biāo)注得很清楚，洛水從城內(nèi)穿行而過(guò)，新運(yùn)河就要讓洛水改道，直接流入黃河。

    以洛水目前的寬度和流量，不足以支持行船，修建蓄水堤壩必不可少，而且，沒(méi)有現(xiàn)成的溝渠可以利用，恰恰是工程量比較大的部分。

    中途露宿一晚，第二天中午，隊(duì)伍才抵達(dá)黃河岸邊，這段時(shí)間內(nèi)，王連很仔細(xì)地查看了地理情況，并且記錄下來(lái)，這條短途運(yùn)河盡量挑選低洼地帶開(kāi)鑿，節(jié)省工作量和工期長(zhǎng)度。

    在很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期，運(yùn)河都是跟天然河流聯(lián)結(jié)使用的，因此，黃河這一段根本不用考慮，王連帶兵順著河堤而下，一直到了板城才停下。

    當(dāng)?shù)乜h令聽(tīng)到監(jiān)御使大人來(lái)到，連忙帶領(lǐng)手下官員跑出來(lái)，將隊(duì)伍迎進(jìn)城內(nèi)。

    縣令干脆將自己的府宅倒出來(lái)，讓王連住進(jìn)去歇息，唯恐招待不周，而王連對(duì)這樣的小官卻沒(méi)多大興趣，表現(xiàn)很和氣，不讓他驚擾百姓，隊(duì)伍只是住一晚就走。

    板城有一個(gè)黃河渡口，稱(chēng)之為板渚，王連記得這個(gè)渡口就是通濟(jì)渠的起始點(diǎn)，黃河之水從這里沿著通濟(jì)渠一路流向東南，最終匯入淮河。

    好好休息一晚，第二天上午，王連等人來(lái)到板渚渡口，果然看見(jiàn)一條長(zhǎng)滿荒草的溝渠，朝著東南方向延伸過(guò)去。

    這條溝渠叫做鴻溝，跟漢語(yǔ)詞匯中的鴻溝無(wú)關(guān)，只是很早之前的一條運(yùn)河工程。

    公元前361年，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的魏惠王為戰(zhàn)爭(zhēng)需要，受吳王夫差開(kāi)鑿邗溝工程啟發(fā)，開(kāi)鑿了鴻溝，匯集附近的多條河流水道，將黃河和淮河連接起來(lái)。

    鴻溝的位置非常重要，水陸運(yùn)輸很方便，曾是兵家必爭(zhēng)之地，只是到了漢朝，因?yàn)辄S河從黎陽(yáng)改道，沖刷很多黃土高原的泥沙過(guò)來(lái)，淤塞了鴻溝，最終被放棄。

    即將開(kāi)鑿的通濟(jì)渠，也要面對(duì)泥沙淤塞的問(wèn)題，卻不在王連考慮的范圍之內(nèi)，后世自然有人會(huì)對(duì)此進(jìn)行長(zhǎng)期不懈地疏浚。

    “大人，還有繼續(xù)南下嗎？”皇甫定問(wèn)道。

    “當(dāng)然，咱們就沿著這條鴻溝走，實(shí)地看一下淤塞狀況，大家多辛苦點(diǎn)，百姓開(kāi)鑿的時(shí)候，也省去些勞苦。”王連道。

    “好！”皇甫定有些不情愿，在這種地方，即便是騎馬也非常不便，對(duì)馬蹄的傷害也很大。

    王連才不管這些，必須看清楚情況，通濟(jì)渠在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間，都發(fā)揮了不小的作用，也創(chuàng)造了一系列大型城市的誕生，必須要盡量修好。

    隊(duì)伍沿著鴻溝一路向下，推進(jìn)的速度并不快，每到一處有河流穿行的地帶，王連總是會(huì)停下來(lái)，測(cè)量水流的速度，以便于計(jì)算流量。

    隋煬帝要乘舟南下，王連看過(guò)史料記載，那是大型龍舟，因此，通濟(jì)渠不但要寬闊，河水也必須很深，要是讓龍舟擱淺了，他只能選擇立刻跑路。

    風(fēng)餐露宿過(guò)了十幾天，人馬都非常疲憊，王連這才帶人走完了鴻溝，來(lái)到淮河岸邊的盱眙縣，隸屬于江都郡。

    縣令將隊(duì)伍迎進(jìn)城內(nèi)，好酒好菜招待，王連表示，會(huì)在此地休息三日，并且讓他準(zhǔn)備船只，通過(guò)淮河之后，隊(duì)伍還要繼續(xù)向南。