沈驚鵲低首淺笑，剪瞳盈滿淚水，眼尾有些泛紅，笑容肆意地問他：“這沈家，又有我的容身之地？”

    只要沈掌柜在，沈家便永遠(yuǎn)只是她的深淵。

    這話讓沈翁止沒了聲，他尋了個(gè)折中的法子，聯(lián)系宮內(nèi)的沈柳棉，二人商議過后，決定讓沈驚鵲入宮，徹底斷了沈掌柜的賣女求榮的想法。問過驚鵲的意見，她笑了一下，沒什么異議，便決定擇日入宮。

    在沈驚鵲入宮那日，沈長(zhǎng)亭死活跟著要一同入宮，怕被她驚動(dòng)父親，沈翁止好生哄著：“小妹，驚鵲入宮是無奈之舉，入了宮就是奴籍，宮里的生活沒有你想象的那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “大哥，我要和二jiejie在一起?！鄙蜷L(zhǎng)亭自小驚鵲長(zhǎng)亭便一同吃一同住，感情深厚。

    沈翁止自責(zé)，“小妹，再過兩月，我考得名次，到時(shí)候我們家的情況就會(huì)好轉(zhuǎn)?！?/br>
    “哥哥，你不用再勸我，我也想大jiejie了，我想去和二jiejie一起?！鄙蜷L(zhǎng)亭抱著驚鵲的胳膊，躲在身后，一雙跟他一模一樣的漆黑雙眼直勾勾看著他。

    “沈小哥，時(shí)間要到了?！睂m旁小門的公公過來提點(diǎn)時(shí)間，天快要亮了，沈驚鵲本就是偷摸塞進(jìn)去，再耽擱就要天亮，各宮采買的人就要來了。塞一個(gè)是塞，兩個(gè)也是塞，一通進(jìn)去得了。

    沈翁止無奈，看著那個(gè)倔強(qiáng)的小妹，又看向那個(gè)直直站在原地愣神，對(duì)自己往后命運(yùn)仿佛無所謂的驚鵲，他嘆了口氣，只得叮囑：“驚鵲，照顧好小妹，有什么事情找柳棉，她是大宮女，實(shí)在不行，托人出來給我送信?！?/br>
    沈驚鵲仿佛才回過神，扭頭看了看比自己矮了一個(gè)頭的沈長(zhǎng)亭，又看著不舍的長(zhǎng)兄，熟稔地扯出一個(gè)笑臉，“哥哥，放心吧，我一定會(huì)照顧好她的。”

    頭上感覺溫?zé)?，沈翁止撫上她的頭頂，揉了一下，“你一向不愛與人交流，我知曉是以前的事情委屈你，往后的日子，多顧忌著自己，要自私一點(diǎn)?！?/br>
    沈驚鵲抬眼，內(nèi)心思緒萬千，喉嚨發(fā)緊，將多余的情緒壓了回去，小聲嗯了一聲表示應(yīng)答。

    以前沈翁止只會(huì)埋頭苦讀，不多接觸家中的事情。沈柳棉每日負(fù)責(zé)打理分店的事物，回來后還要清算賬本。沈長(zhǎng)亭長(zhǎng)期暫住在族伯的茶食鋪?zhàn)印?/br>
    而沈驚鵲平日就留在家中打掃漿洗全家人的衣物，偶爾抽空去書院偷偷躲在門后學(xué)些字，給沈翁止作陪讀小廝。

    有時(shí)沈掌柜在鋪?zhàn)邮芰藲?，回來后便拿驚鵲出氣，將她叫到后院，尋著理由，要么是衣服漿洗得不干凈，要么是晚飯做得遲了些，總是有著緣由將她暴打一頓。

    從前大家不知，后來沈翁止便請(qǐng)了個(gè)短工婆子，在家煮食。沈驚鵲開始扮成小廝，跟在他身邊隨身伺候。

    彼時(shí)，沈驚鵲已然變得沉默寡言，除了偶爾搭兩句話，便是經(jīng)常望著庭外的樹，一賞便是一日。

    金瓦紅墻，華彩如故。此一行，斑駁歲月花開葉落。

    我想吃棗糕了（四）

    同年，沈驚鵲和沈長(zhǎng)亭入了宮，領(lǐng)路的小太監(jiān)帶她們到沈柳棉身邊，由沈柳棉帶著正式上木牌，分派到各宮做事。

    分派的女官討好沈柳棉，聽說沈長(zhǎng)亭會(huì)烹食，又知書達(dá)禮，便將她分配到尚食宮，做一個(gè)從八品的小女官。沈驚鵲則被派到宮后苑做了個(gè)正九品的小女官，負(fù)責(zé)道路打掃和每夜巡視。

    但總歸不是女使，不用做那些又苦又累的活計(jì)。

    沈驚鵲在宮后苑干活，看著這兒從桃花到落雪，花兒開了又?jǐn)?，敗了又開，年復(fù)一年，日復(fù)一日。

    宮里的消息傳得也很快，她們姐妹剛?cè)雽m時(shí)，后宮便已打探到她們的來歷。陳皇后身旁的鳳儀女官，有兩個(gè)meimei在尚食局和宮后苑做著小女官。

    后宮對(duì)沈柳棉猜測(cè)很多，猜她一個(gè)外來宮女，既不是皇后娘娘的陪嫁丫鬟，也不是宮內(nèi)打小就養(yǎng)著的，是怎么做到兩年內(nèi)爬到皇后娘娘的眼前，一下受到重用。

    大家跟著開始關(guān)注她的兩個(gè)meimei，想著提前巴結(jié)，或許某一天，她們也效仿長(zhǎng)姐的路數(shù)，一朝獲榮恩。

    兩年時(shí)間讓她們失望得徹底，沈長(zhǎng)亭在尚食宮仍是管理文書的小女官。幸得李典膳發(fā)現(xiàn)她的廚藝不錯(cuò)，調(diào)到了司膳司，提供思路制作的金絲翡翠白玉湯，惹得貴人大悅，從而升到了正八品的掌膳位置。

    而沈驚鵲每日就安分守己地呆在宮后苑，侍弄著苑內(nèi)花草，清掃道路，就連花房要送盆栽給各宮娘娘，這種露臉的大好機(jī)會(huì)給她，她都鮮少主動(dòng)爭(zhēng)取。

    沈驚鵲覺得，這樣平穩(wěn)的日子挺好的。兩年前沈翁止考取進(jìn)士第七名，當(dāng)了個(gè)翰林院的正七品編修。長(zhǎng)亭在司膳司待遇也尚可，主子們退下來的東西，李典膳還經(jīng)常拿給長(zhǎng)亭解饞。

    她唯一擔(dān)心的是長(zhǎng)姐沈柳棉，她是陳皇后的心腹，樹大招風(fēng)，權(quán)力越大，知道的東西太多了反而危險(xiǎn)。

    沈驚鵲照例像往常一樣，在宮后苑修剪打掃完自己分內(nèi)的區(qū)域，看了下天，估摸著還有半個(gè)時(shí)辰皇帝就要經(jīng)過宮后苑去承乾宮。

    正打算回去找主管女官報(bào)備一下今日完成的程度，再去找長(zhǎng)姐沈柳棉拿兄長(zhǎng)托人送進(jìn)來的書籍，這是她在這乏味的生活里唯一的慰藉。

    “沈驚鵲？”

    一個(gè)有點(diǎn)尖銳且不舒服的聲音打斷了她的思緒，那聲音細(xì)薄如刀，聲聲入骨。扭頭看去，認(rèn)了官袍面料。是一個(gè)品級(jí)比她高上不少的太監(jiān)，沈驚鵲規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮。

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