尋了個(gè)緣由，一個(gè)人盡皆知虛假的名頭，拿著幾個(gè)無(wú)品階的火差的供詞，將他辛辛苦苦上來(lái)的職位革除。

    “崔典籍，司禮監(jiān)這筆銀錢(qián)的虧空，文書(shū)賬目你無(wú)法呈給天家，口說(shuō)無(wú)憑你又為何如此執(zhí)著。這一筆筆項(xiàng)款都是流入承乾宮，總歸都是皇室宗族，你非要追細(xì)，也是拂了萬(wàn)歲的顏面?！?/br>
    崔明棠打斷他的話，“是流入承乾宮，還是流入鎮(zhèn)國(guó)將軍府？”他極淡地笑了一下，總歸他們是分不清的。

    簾子后面靜聽(tīng)的汪掌印終是站了出來(lái)，阻了被戳破心思，面紅耳赤的宋掌印。他年紀(jì)終究是大了，一步一步走得極其緩慢，手中端著茶盞放在他面前的桌上，“崔典籍，你心非我司禮監(jiān)的人，既然不是一心，那便打吧。司禮監(jiān)的人沒(méi)有骨頭，沒(méi)有體面，既然你骨頭還未碎，那就讓司禮監(jiān)將它打碎，免得你還執(zhí)著于那點(diǎn)斯文?！?/br>
    宋汪二位掌印下令，有品階的太監(jiān)都前去觀禮，是為了警醒底下的人，既入了司禮監(jiān)，斷不要有別的心思。司禮監(jiān)的庭院內(nèi)，置了一個(gè)刑凳，血跡斑駁。他被剝除了外衣，僅著中衣，站在秋風(fēng)里，形骨兼具。

    崔明棠被兩個(gè)火差摁在刑凳上，將臉轉(zhuǎn)過(guò)側(cè)在刑凳上。崔明景凌遲那日，也是如此被捆綁于刑凳上，一刀一刀剜至最后一口氣。

    第一杖落下來(lái)，縱使他努力地咬住下唇，卻還是止不住地咳了起來(lái)，氣短胸悶。他身體本就不好，從前在崔家便一直將養(yǎng)著，后來(lái)挨了一刀更是虛弱，落下了毛病，一直靠藥物續(xù)著。

    十杖下來(lái)，他的身體已經(jīng)完全不受控制，理智潰散。

    汪掌印只是想給他點(diǎn)教訓(xùn)，讓他心順于司禮監(jiān)，沒(méi)想將人弄死。二十杖后，見(jiàn)了血便讓人停手，“你且好生想想，司禮監(jiān)需要你這樣的人才，卻也怕你這樣的有異心。”

    受完刑，剩個(gè)小福子將他攙扶回院子。

    一夜，崔明棠險(xiǎn)些沒(méi)撐過(guò)去。

    一夜，沈驚鵲也只敢在門(mén)外守著。

    她知曉，崔明棠如今的模樣，怕是不愿她見(jiàn)到。

    次日天稍亮，沈驚鵲便拿了藥給小福子，讓他替崔明棠換藥。崔明棠意識(shí)雖然模糊，但還是隱隱約約地聽(tīng)到門(mén)外動(dòng)靜。

    “福子。”聲音極其微弱，但還是傳入了門(mén)外人的耳里。

    小福子“誒”了一聲，快步走進(jìn)房?jī)?nèi)，給他掩好最后的體面，沈驚鵲才走進(jìn)來(lái)。

    木門(mén)吱呀地響了一聲，崔明棠半垂眸趴在床榻上，羅被覆上，聽(tīng)聞動(dòng)靜勉力地抬頭看著她，靜室內(nèi)，二人兩目相望，她身著錦服宮裝，他半傷狼狽。

    沈驚鵲有點(diǎn)想哭，可是卻沒(méi)有眼淚。

    她走到床榻邊，崔明棠開(kāi)了口，咳了許久的喉嚨沙啞，“我身上味重，你去對(duì)面的榻上坐。把窗開(kāi)開(kāi)，莫要熏到你了?！?/br>
    味怎么可能不重，一室的血腥味，一室的苦藥味，熏得她眼眶紅紅。

    她蹲在床邊，將臉貼在他的臉上，“崔明棠，不要拒絕我?！?/br>
    崔明棠身體一僵，沒(méi)再拒絕，感受著臉上溫?zé)岬捏w溫與女子淡淡的清香，緩慢地閉上了眼。

    半晌，她將小福子叫進(jìn)來(lái)，囑咐他需常換藥，若沒(méi)了便去司藥司找她取，囑咐他需煮些營(yíng)養(yǎng)的膳食，若不調(diào)養(yǎng)定會(huì)留下病根，囑咐他要好好照顧，她將自己半月俸銀都給了福子，聲音有點(diǎn)抖，“有很多事情我不能做，拜托你了?！?/br>
    小福子不肯收，只道：“崔典籍讓我一路跟在他身邊，是個(gè)心善的，對(duì)我也沒(méi)話說(shuō)，我照顧他是本分，不應(yīng)再收jiejie的銀錢(qián)?！?/br>
    第二日下了值班，沈驚鵲徑直去了司膳司，托沈長(zhǎng)亭要了些多出來(lái)的骨頭，出了尚食局的門(mén)便往崔明棠的小院走去。

    廚房的灶臺(tái)已經(jīng)許久未啟用，灰塵一片。庭院里秋風(fēng)蕭瑟，中間那棵梧桐仿佛鑲了金邊，底下鋪滿一層金葉，踏上去軟軟的。

    沈驚鵲向長(zhǎng)亭簡(jiǎn)單詢問(wèn)了骨頭湯的做法，原以為上手會(huì)很輕松，卻沒(méi)曾想動(dòng)起手如此混亂。忙碌了半天終于將底下的火苗點(diǎn)起，方能開(kāi)始cao作起來(lái)，過(guò)了近兩個(gè)時(shí)辰才將這盅湯熬制成型。

    她猶豫了一下，還是將湯端了過(guò)去，不管味道如何，總歸營(yíng)養(yǎng)還是在的。

    崔明棠早就察覺(jué)到外面的動(dòng)靜，知曉她在外面忙活，卻不知在做什么。察覺(jué)她腳步聲靠近，將羅被拉下來(lái)掩住身下。瞧見(jiàn)她小心翼翼地捧著湯碗進(jìn)來(lái)，心下一震，原來(lái)她下值過(guò)來(lái)，忙活了兩個(gè)時(shí)辰，僅是為了這一碗湯。

    他的手攥緊了被褥，努力克制著情緒，“你怎么忙活這個(gè)?！?/br>
    沈驚鵲搬來(lái)矮凳，端著碗慢慢攪拌著湯勺散熱，“今日的藥可按時(shí)吃了？”

    崔明棠輕輕笑了一下，“嗯?！?/br>
    沈驚鵲感覺(jué)沒(méi)那么燙了，復(fù)攪了兩下，打算一勺一勺喂他。

    崔明棠不動(dòng)，僵持在那，想叫她，卻又不知如何稱呼才能“不越了規(guī)矩”。這幾個(gè)月他仿若做夢(mèng)一般，他一直克制著自己的情感，不敢在肢體上有一絲僭越的地方。她見(jiàn)到了他最狼狽的時(shí)候，他將自己如俎上魚(yú)rou，任她宰割，可是這份親密，似乎已經(jīng)越線。

    他許不了最好的未來(lái)。

    思及至此，他抬眼，還未來(lái)得及說(shuō)話便被打斷。

    “叫驚鵲，不許叫沈典籍。小福子在當(dāng)差，院內(nèi)除了我沒(méi)人?！彼崆皩⑺A(yù)備的話語(yǔ)答完，又想了下，道：“這湯我忙活了兩個(gè)時(shí)辰，你若不趁熱喝便是駁了我的心意?！?/br>
    --