總覺得這夸贊是得了，可心情也并沒有多好。

    到穆空青收拾行李預(yù)備出發(fā)院試前，他已然讀完了主要朝代的正史，一些名氣較大的著作散篇也看了個(gè)七七八八。

    若是叫旁人知曉，必要驚嘆他讀書的速度，后怕是就要唾上一句牛嚼牡丹，貪多不爛。

    然而周秀才知曉穆空青的記性絕佳，不僅不覺得他讀得快，還要在穆空青拿著書來找他求教時(shí)問上兩句進(jìn)度，然后再給他的課業(yè)加上幾分。

    李家的判決已經(jīng)下來了，大皇子現(xiàn)在也是恨不得跟清江府撇得干干凈凈，根本不可能再朝這邊兒伸手。

    于是這次考試，便只有周勤一人跟著穆空青。

    原本穆老二也想跟來，穆空青也連馬車都開始預(yù)備了，誰料穆老二被孫氏一句：“你去府城，家中的事便請個(gè)短工吧?！苯o拉了回去。

    在穆老二這樣的農(nóng)家漢子心里，自家的田請短工來照看，那可是好rou落在糞坑里，剜心抓肺也碰不得的事兒。

    橫豎孩子都大了，身邊還有人跟著去照料，穆老二咬咬牙，硬是把手從兒子肩頭挪開了。

    穆空青也是震驚得很。

    怎的先前他去考縣試他爹都不放心，這回他要去府城了，他爹反而撒手不管了！

    這個(gè)問題還是在去府城的路上，周勤見他興致不高，同他調(diào)笑了一句，穆空青才想明白。

    當(dāng)時(shí)周勤見他路上有些走神，便隨口搭了句：“怎的？少爺都是有功名在身的人了，這考個(gè)試才離家?guī)兹?，還想爹娘了不成？”

    穆空青倒也不是離不得家人的，此刻也不過是趕路有些累了，便有些走神罷了。

    但聽了周勤這話，卻下意識想說有功名在身，和他想不想爹娘有什么關(guān)系。

    話未出口又覺不對。

    正如他先前用來糊弄他爺爺他們的那番說辭一般，他也是個(gè)有功名在身的讀書人了，自然也就算不得孩子。

    除了孫氏那樣愛子心切的，其實(shí)如穆老頭和穆老二，包括周勤等人，也都沒再將他當(dāng)做孩子看。

    就如先前沈墨遞來拜帖，周秀才同樣也未多過問，只吩咐周勤同他一道。

    如今穆老二能放心叫他同周勤一道上路趕考，是也覺得他成人了不成？

    穆空青摸摸頭，忍不住問道：“勤哥，你覺得我如今可能算是個(gè)成人了？”

    周勤被他一句話問樂了：“若是論起虛歲，再過上兩年你都能說親了。再者說，少爺身上已有了功名，自然是能主事的了?！?/br>
    說起成親這事兒穆空青便頭皮發(fā)麻，瞬間收聲不敢再提。

    他到底在后世活了太久，今生又有大半時(shí)間是在消息閉塞的村子里渡過的。

    穆空青在許多方面，還是沒法徹底融入這里。

    就好比他如今正如周勤所言，在多數(shù)人看來，已經(jīng)是可以主事的時(shí)候了。

    可在他自己心里，穆老二能放自家十歲不到的孩子跟人跑到府城去，那是心都大的沒邊兒了。

    不過這事兒倒也給穆空青提了個(gè)醒。

    他過去三十年的記憶給他留下的印刻實(shí)在太深。

    若是如現(xiàn)在一般無關(guān)痛癢的小事，旁人調(diào)笑幾句也就罷了。

    可若是在科考中，甚至是日后的官場上，他再有這樣與旁人格格不入的想法出現(xiàn)，說不準(zhǔn)就是要命的了。

    穆空青想到這兒，也不禁暗道一聲不愧是親爹。

    一時(shí)心大也算救了兒子一命。

    他們這回去府城不必趕路，走的又是官道，便也沒有騎得太快。

    這段官道不算長，但好歹直通府城，因而路邊也有驛站及值守的官兵，盜匪之流自然不會來這兒尋晦氣。

    因而在路邊樹叢中傳來動靜時(shí)，穆空青于周勤的第一反應(yīng)都不是立刻離開。

    卻沒想這一時(shí)大意，這便給了人攔路的機(jī)會。

    攔路的人穿著身灰撲撲的衣裳，渾身上下便如同是泥里滾過的一般，沖到官道上來的時(shí)候，直帶著股子悍不畏死的架勢。

    若非穆空青這些日子都有勤練騎術(shù)，怕是一個(gè)停不及，都得從人身上踏過去。

    穆空青猛拉韁繩，身下的馬都被這突如其來的動靜嚇到，一聲長鳴中抬起了前蹄，將將在人身前停住。

    那人似也是沒料到這般驚險(xiǎn)，見馬蹄抬起時(shí)便緊緊閉上了雙眼，整個(gè)身子都不自覺地蜷成了一團(tuán)。

    “你是何人！”穆空青尚在驚嚇中，周勤便立時(shí)反應(yīng)了過來，直接擋在了穆空青身前。

    “求二位俠士救命！”

    那灰撲撲的一團(tuán)見預(yù)想中的疼痛久未到來，再聽周勤的喝問，這才反應(yīng)過來。

    便是他連五官都叫塵土埋了個(gè)遍，穆空青也能從他面上看出顯而易見的驚喜來。

    再聽那聲音，竟似也是個(gè)年歲不大的孩子！

    穆空青對孩子的定義剛經(jīng)了一遭顛覆，這會兒自然不會因著來人的年歲不大就心軟。

    相反，有了沈墨、李成等人的打頭，穆空青現(xiàn)在對這個(gè)年紀(jì)不大、又顯然有過不凡經(jīng)歷的，突然躥出來的“孩子”，心里抱著的是十成十的警惕！

    “勤哥，我們走吧?！?/br>
    那人抬起了頭，即便看不清五官，也能依稀瞧清楚臉型。

    他并沒有尋常流民那樣餓得雙頰凹陷、兩眼無神。

    那人眼神清亮，面頰飽滿，甚至依稀能見汗水沖刷過后，被埋在塵土下的細(xì)嫩皮膚。

    更別提這人方才從林中竄上官道時(shí)的動作，那模樣可不像是挨了餓或是受了傷的。

    一不是流民，二不是在野外迷路或遭了獸類的襲擊。

    那他折騰成這副模樣，身上擺明了是有麻煩的。

    穆空青自個(gè)兒都剛從麻煩中脫身，這個(gè)時(shí)候當(dāng)然不可能一時(shí)心軟，再主動給自己攬上另一個(gè)麻煩。

    周勤正發(fā)愁這事兒該怎么辦呢，就聽穆空青直接說要走，當(dāng)即喜出望外。

    說真的，他這常年在外為老爺辦事的，自然不會對一個(gè)莫名出現(xiàn)的攔路者有甚憐憫之心。

    別說這人一看就不是尋常落難者了，就算他是，周勤也不會多事。

    方才久久未能做出回應(yīng)，主要還是怕穆空青心軟。

    見穆空青這么拎得清，周勤也是松了口氣，當(dāng)即就要護(hù)著穆空青離去。

    那人也沒想到，自己在路邊蹲了快一整天，好容易精心挑選的兩個(gè)對象，竟就這么一句話都不多問，就準(zhǔn)備走了！

    這兩人一個(gè)一看就少經(jīng)世事的少年，一個(gè)濃眉大眼一身正氣的漢子，怎么也當(dāng)對他這般模樣有些許同情吧！

    眼看著天色將暗，他若是在城外過夜，八成是討不了好的，當(dāng)下也顧不得許多了，直接心一橫，又?jǐn)r在了兩人身前，二話不說便開始哭訴。

    說是自個(gè)兒本是要去京城尋親的，誰料在半道上被歹人搶了，連路引都丟了。

    現(xiàn)下實(shí)在是沒法子，只求二位能帶他進(jìn)城，讓他尋個(gè)驛站給家里送個(gè)消息。

    穆空青看那人捂著臉干嚎不掉淚，也懶得戳穿他那錯(cuò)漏百出的說辭，一拉韁繩便要繞開。

    卻不想那人見他們執(zhí)意要走，直接叫嚷了一聲：“我是廣平秦家的人！當(dāng)真！我有秦家名帖！二位只需帶我進(jìn)城，廣平秦家必有重謝！”

    穆空青聽見“秦家”，便不自覺地頓了頓。

    隨后便一拉韁繩，跑得更快了。

    方才還說自個(gè)兒連路引都被搶了去，現(xiàn)在又莫名多出了什么名帖。

    再說廣平秦家，不就是傳聞中清水鎮(zhèn)上那支秦家的主支嗎？

    不管這人是碰巧遇上他們的，還是有意為之，穆空青都只唯恐避之不及！

    只是叫穆空青始料未及的是，他這破運(yùn)氣，當(dāng)真是怕什么來什么！

    第二日清晨，穆空青看著街邊那熟悉的臟兮兮的身影，恨不得把早晨非要上街看看的自己捏死。

    第49章 一場院試

    穆空青見到那人影的時(shí)候, 他正對著個(gè)饅頭攤流口水。

    那人確實(shí)年紀(jì)不大，瞧著比穆空青都小上幾歲，小小一團(tuán)蹲在街邊。

    旁人見他身上臟污, 統(tǒng)統(tǒng)繞道而行, 那人卻也不介意, 既不往旁的地方湊去討嫌, 也不因自個(gè)兒的狼狽就對人群有所避讓。

    穆空青看看人，再看看自己手上剛買的包子, 和剛逛到一半的集市。

    穆空青猶豫了兩秒，拉著周勤轉(zhuǎn)身就走。

    集市什么時(shí)候都能逛，這來歷不明目的不明的人，他是真的不敢再招惹了。

    連周勤都叫他這份果決驚到, 甚至試探道：“不然，我去給人點(diǎn)兒銀子？”

    穆空青想了想那小孩衣袖間露出的細(xì)白手腕，搖了搖頭：“他不是普通人家的孩子, 瞧他那模樣, 也必定不是真的意外遭難?！?/br>
    若他當(dāng)真是意外遭難，身上又帶著秦家人的名帖, 隨意在城中找一處秦家的產(chǎn)業(yè)遞上名帖、說明境況便是。

    何必在路邊做那可憐相。

    穆空青是真的半點(diǎn)都不想和那群龍子鳳孫扯上干系了。

    院試在即, 他有心關(guān)照這等別有用心之人，不如憂心憂心自己呢。

    院試分為正試和覆試兩場，從時(shí)間上看，比府試更簡單些。

    首場正試考兩天, 試四書文、雜文各一篇。

    正試過后隔日發(fā)草案，草案只寫座號不寫姓名，取中者方可參加覆試。

    覆試兩天，試策論、制帖詩各一篇。

    覆試后拆彌封, 寫姓名，榜上有名者錄為“生員”，亦是俗稱的秀才。

    秀才分三等，第一等廩生秀才，即領(lǐng)朝廷米糧，可為童子試作保。

    第二等增生秀才，不領(lǐng)米糧，也無甚特殊。

    前兩者都有定額。

    唯有這第三等的附生，也稱附學(xué)生員。