“這莫不是本屆府試的案首？”

    “好似是他！”

    穆空青聽到府試案首時(shí)，已經(jīng)聽到了自己撲通撲通的心跳。

    若他當(dāng)真同案首之位失之交臂，他現(xiàn)下也是能安撫好自己的心情的。

    但這不代表，他當(dāng)真視這“小三元”之名于虛物了！

    穆空青眼睛噌就亮了。

    周勤見他如此，也知他興奮，便也一路護(hù)著他向前。

    待來到榜下，見了榜首那熟悉的“穆空青”三個(gè)字時(shí)，穆空青當(dāng)真是喜得不知該說什么好。

    先前他拿過兩個(gè)案首，卻都不是自己著意要拿的，更多的皆都帶著些許意外之喜的意味。

    唯有這一次，是穆空青自己精心準(zhǔn)備、擺明車馬，就是沖著案首之位去的。

    這樣得償所愿之喜，自然是比前兩回來得更加濃烈的！

    “看來是我妄自尊大了。在下不及穆兄多矣?！?/br>
    穆空青的邊上，傳來了一道慨嘆。

    穆空青轉(zhuǎn)過頭去，不出所料便是沈墨。

    此次院試放榜，案首之位被穆空青拿下，排在第二的，卻是楊思典。

    而在府試時(shí)聲名赫赫，言道是沖著小三元之位而來的沈墨，只能屈居第三。

    穆空青覺得，沈墨這是時(shí)也命也。

    府試時(shí)碰到的策論題，擺明了不是他擅長的方向。

    院試時(shí)又碰到了一個(gè)同樣帶著幾分桀驁的評(píng)卷人，沈墨自然是要吃虧。

    穆空青沒準(zhǔn)備和他搭話，索性便當(dāng)做沒聽見。

    誰知沈墨又道：“不過來日方長，今后我與穆兄相爭之處，只怕還不少呢?！?/br>
    沈墨這話說得意味深長，穆空青眉心一跳，不知怎的想到了去書院進(jìn)學(xué)一事。

    沈墨若是有心，來年鄉(xiāng)試便可下場。

    而以穆空青的年歲，他便是再拖上兩屆，那也是一個(gè)少年舉人。

    沈墨說日后與他相爭之處不少，總不能是要盯著他下場的時(shí)候再下場吧？

    穆空青自覺自己還沒那么大的臉面。

    不過當(dāng)他回到清水鎮(zhèn)上時(shí)，穆空青便知道沈墨說那話的意思了。

    清江府內(nèi)最具盛名的百川書院，給穆空青送來了入學(xué)帖。

    一般來說，學(xué)子入書院進(jìn)學(xué)，是有三種方式的。

    一是書院每年大開山門，諸學(xué)子考試入學(xué)。

    二是學(xué)子為功勛之后，學(xué)院特許入學(xué)。

    這第三種，則是如穆空青這般，年少成名，由學(xué)院送上入學(xué)帖，邀請(qǐng)學(xué)子入學(xué)。

    百川書院在整個(gè)炎朝也有幾分名聲，能的百川書院的入學(xué)帖，于穆空青而言，也算是一份榮耀了。

    而沈墨自不必說，以他的名聲，想必早早就拿到了這份入學(xué)帖了。

    周秀才對(duì)此事倒是看不出欣喜。

    他將這入學(xué)帖交給穆空青時(shí)，也只是問了句：“可想好要去哪家書院了？”

    “鄉(xiāng)試不同于童生試。過了鄉(xiāng)試，有了舉人功名，那便是可以等候選官的。”

    周秀才道。

    “因而童生三試，你或許可以倚靠埋頭苦學(xué)。但到了鄉(xiāng)試，若只是閉門造車，縱使你有天縱之資，怕也只能折戟而歸?！?/br>
    周秀才也是贊同讀萬卷書，不如行萬里路的。

    所以他在知曉穆空青得中之后，甚至都曾想過讓人繼續(xù)留在私塾中。

    穆空青自然是有入書院的打算的。

    不說旁的，只是可以出去看看，同各色人等產(chǎn)生交集，豐富自己的經(jīng)歷見聞，便是十足的誘惑了。

    此次院試，他已經(jīng)感受到了見聞二字于學(xué)業(yè)上的重要。

    不過穆空青卻不是很想入百川書院，即使對(duì)方給他送來的入學(xué)帖。

    沈墨自然是其中一個(gè)因由。

    更重要的是，百川書院也在清江府內(nèi)。

    比起在清江府內(nèi)的書院入學(xué)，穆空青更希望可以去往別的地方。

    去書院入學(xué)不比游歷，除了路上可能不大平靜外，其他時(shí)候都算得上安穩(wěn)。

    對(duì)于目前的穆空青來說，這可能是他增廣見聞的最佳方式了。

    穆空青想了想，同周秀才道：“學(xué)生自是愿意外出求學(xué)的。只是卻不欲前往百川書院?！?/br>
    周秀才點(diǎn)點(diǎn)頭：“百川書院就在清江府城。你若是去哪兒，還不如直接留在我這兒?！?/br>
    周秀才的話語間帶著十足的自信，似是覺得同百川書院那些頗有才名的夫子相比，自己也并不會(huì)落于下風(fēng)。

    說到選擇書院這事，穆空青便直接將自己帶來的幾本書交給了周秀才。

    “老師，這三本是本次院試意外結(jié)識(shí)的友人所贈(zèng)?！?/br>
    穆空青簡單說了一下楊思典之事。

    “而這一本，則是我在博聞書肆中意外所得?！?/br>
    穆空青指著那本游記道。

    周秀才拿起那幾本書翻了翻。

    前頭倒是沒什么反應(yīng)，只是在看到那本游記時(shí)，周秀才止不住露出了些許笑意。

    穆空青心中立刻升起了期盼：“老師可知道，這書的筆者是何人？”

    周秀才放下那本游記，曲起指節(jié)在三本經(jīng)書上點(diǎn)了點(diǎn)道：“這些注解我不好肯定，但這本游記的主人，我確實(shí)是同他有一二交情?！?/br>
    穆空青本是想著，他老師博覽群書，說不準(zhǔn)便見過文風(fēng)相類者。

    卻沒想到，周秀才直接便說，這人同他是有交情的！

    這可真是意外之喜了！

    穆空青當(dāng)即便帶了些急迫地問道：“老師認(rèn)得此人？”

    周秀才看這一貫沉穩(wěn)的弟子，少有地露出了這樣的神情，也起了寫揶揄之心：“不僅我認(rèn)得，你若是想，要不了多久，你也能認(rèn)得。”

    穆空青疑惑道：“難不成，這位先生近日將會(huì)前來拜訪老師？”

    他拜周秀才為師的時(shí)日也不算短了，也從未見過周秀才有友人前來拜訪。

    若當(dāng)真是這樣的話，只怕這交情也就不止一二了。

    周秀才搖頭道：“望月斷腸上西樓，你看不出這是個(gè)什么字嗎？”

    起初穆空青看到這個(gè)書名的時(shí)候也覺得奇怪。

    這詩句不算晦澀，但若是作為書名，那他當(dāng)真看不出這書名同里頭的內(nèi)容的干系。

    現(xiàn)下周秀才一提，穆空青便反應(yīng)了過來，這原來是個(gè)字謎！

    穆空青皺眉思索了片刻：“望月斷腸上西樓，望月斷腸為腸字去月，西樓取西，是楊字？”

    周秀才道：“不錯(cuò)，正是一個(gè)楊字。作此文者，乃是永嘉書院的山長，楊克佑?！?/br>
    永嘉書院！

    穆空青情不自禁地重復(fù)了一遍：“永嘉書院？”

    永嘉乃是一處江南小鎮(zhèn)，本應(yīng)名不見經(jīng)傳，卻因永嘉書院而聞名天下。

    只由此便可知，永嘉書院在學(xué)子中的地位，究竟是何等崇高。

    “以楊先生的地位，這書怎會(huì)……”

    楊克佑老先生當(dāng)年從永嘉書院中走出，二十四歲拿下本朝第一個(gè)大三/元之后，便直言自己下場科考，只是為了攢些資歷，好回書院教書。

    此后楊老先生雖不時(shí)有文章流出，卻從未見他著書立傳。

    不過永嘉書院經(jīng)此一役倒是聲名鵲起。

    楊老先生任山長之后，書院又連出幾屆學(xué)子得中三鼎甲，成了如今江南諸多書院的執(zhí)牛耳者。

    若是叫人知曉楊克佑老先生著有游記于世，怕是書肆的門檻都要被踏破了。

    周秀才直言道：“你是想問，楊克佑的書怎會(huì)在博聞書肆中，還未署名便出售吧？”

    穆空青點(diǎn)頭。

    雖說酒香不怕巷子深，但這書上連個(gè)筆者都不標(biāo)，書名又是這等不起眼，便是被人瞧見了，怕也就只當(dāng)做是個(gè)落魄書生寫的孤本，隨手放在書肆中寄賣的。

    周秀才將那書遞還給穆空青道：“你也是走運(yùn)。你先前不是好奇，老夫從何處得知黃河上游漫溢之事？”

    穆空青點(diǎn)頭應(yīng)是。

    難不成這消息是從楊老先生那兒得知的？

    可楊老先生人在江南，離博斯騰湖可更是十萬八千里。

    周秀才道：“博聞書肆乃是周家的產(chǎn)業(yè)。楊克佑與我也算忘年之交，他當(dāng)初興起隨手寫了這本，不愿署名也不想起個(gè)別號(hào)，便就這么放在這博聞書肆中了?！?/br>
    “這書我記得當(dāng)初只抄錄了幾份，如今你還能找著，也算是緣分了?！?/br>
    穆空青一邊欣喜自己意外得了楊老先生的游記，一邊又嘆了一聲，看來向這位先生討教的機(jī)會(huì)是沒有了。

    楊老先生身為永嘉書院的山長，自然是不可能千里迢迢來到清江府會(huì)友人的。

    見穆空青面上隱有失望之色，周秀才卻道：“怎的，你這是瞧不上永嘉書院？”

    穆空青無言：“老師，您就莫要同我玩笑了?！?/br>