穆空青稍微捋了捋思緒：“所以，你們費這么大勁兒將人弄出來，究竟是為了什么？”

    張華陽吭哧了半天也沒說出話來。

    估計是這個原因直接涉及主導(dǎo)者的身份。

    穆空青也不為難他，干脆換了個問題：“她背后之人既然能護住她這么多年，那為何不直接讓人假死？這不就一了百了了？”

    能叫人好好在教坊司里長成，那女奴的身邊就不可能沒有對方的人。

    直接在教坊司里死個女奴，那不是比死個逃奴更簡單的事？

    張華陽被問住了。

    這事兒……還是沒法答。

    穆空青看張華陽一臉被哽住的表情，心說該不會你們壓根沒想到這一遭吧？

    一個由世家子弟組成的小團伙，居然一個靠譜的都沒有？

    傳說中的家學(xué)淵源精英教育呢？

    張華陽覺得穆空青看他的目光宛如在看一個傻子。

    張華陽自覺剛剛做成一件大事，立時便有了一種“不堪受辱”的感覺。

    “你那是什么表情！不是我們沒想到，只是……那是他父親的人手，我們又插不上話。”他話語中雖有些忿忿，但也沒忘了壓低聲音。

    哦。

    穆空青恍然。

    原來護著對方的人是父輩的。

    而將人撈出來的卻是一群小輩。

    小孩子組團闖禍啊。

    虧他先前還那么擔心張華陽出事。

    張華陽雖然說明了原由，但不知怎的，他看著穆空青的表情，總覺得自己更生氣了。

    前頭話說完了，張華陽又扯回正事：“所以說，若是日后有人提起此事，你便說你與我是在城外恰巧遇上的，這幾日也一直待在一塊兒，如何？”

    穆空青搖搖頭：“這事可不是我不說就能瞞過去的。若是已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)了你的行蹤，你是怎么都不可能撇干凈的。”

    這次輪到張華陽用看傻子的眼神去看穆空青了。

    “發(fā)現(xiàn)就發(fā)現(xiàn)了，他們又沒有證據(jù)?！睆埲A陽這話說得理直氣壯：“你若是能做我的人證，說出的話怎么都比下人可信吧？”

    也不知張華陽說的是在他爹娘面前的可信度，還是那大面兒上的可信度。

    若是在他爹娘面前，那必然是自家下人說的話可信。

    可放到大面兒上來說，一個舉子說出的話，那分量可不是幾個下人能比的。

    穆空青自來到永嘉書院之后，也同不少大家子弟打過交道了。

    這些人平時瞧上去再耿直，可在某些時候一句話里暗含十八道意思的說話方式，都幾乎成了本能。

    是以張華陽在說出這話的時候，穆空青瞬間便能明了了。

    張華陽若是自己收拾不干凈首尾，那必然是要招來爹娘一頓揍的。

    但若是他能將事情做到叫人抓不住把柄，那大人們也就睜一只眼閉一只眼了。

    說到這兒，穆空青又有些好奇：“那若是你昨日沒有碰到我呢？要知曉你露出的馬腳，可不止我這一點。”

    張華陽再一次展現(xiàn)出了自己豐富的闖禍經(jīng)驗：“你若是沒碰到你，我也不知道我買了女子衣衫的事暴露了啊。我可是特意轉(zhuǎn)了好幾手才買到的?！?/br>
    穆空青緩了半晌才道：“你若是不知道……”

    張華陽理直氣壯：“我若是不知道，這會兒自然已經(jīng)去四處游歷了，還有什么好擔憂的？”

    這么說好像也挺有道理的。

    張華陽執(zhí)著發(fā)問：“那我就當咱們是已經(jīng)說好了，你可得替我兜著些?！?/br>
    穆空青沉吟道：“這事兒，你已經(jīng)說晚了。”

    張華陽大驚失色：“何出此言？”

    穆空青一揚馬鞭：“我給明澄去了信，信上已經(jīng)寫明了，你我是在金陵城相遇，而后一同前來此處的。”

    穆空青揚了張華陽一臉的灰，待張華陽反應(yīng)過來時，穆空青人都已經(jīng)躥出去一截兒了。

    “好啊，你先前都是故意的不是？”張華陽一夾馬腹，也直直朝人追了過去。

    張華陽此行究竟是不是為了游學(xué)，穆空青也不在意。

    兩人同行了約莫半月的時間，穆空青便直接同他講明，自己欲要同他分道而行了。

    正如穆空青不問張華陽所救之人究竟是誰一般，張華陽也不會問他為何此行不愿與人同路。

    與張華陽分別之后，穆空青又按著既定路線一路北上。

    他雖多走官道，但路上若是有那較為繁華的村鎮(zhèn)，穆空青也會繞道過去瞧瞧。

    行至開封時，穆空青收到了一個意外邀約。

    那邀約者，穆空青對著人想了半天也沒想起來。

    最后還是見了那人附在名帖后頭的小字，這才有了些許印象。

    那人名叫嚴子軒，兩人曾在三年多以前見過一面。

    當年穆空青還未過鄉(xiāng)試時，曾去過一次江南文會。

    那一次自己因著楊老山長和青山書院打擂臺的緣故，意外得了前往江南文會的資格，并最終拿下駢雜散文一道魁首。

    而嚴子軒，便是當年青山書院推出來的那位，據(jù)傳跟隨一位雜文大家研習(xí)多年的少年才俊。

    青山書院遠在江南，而嚴子軒此刻卻在開封，還給穆空青遞上了名帖，言道欲要與他一會。

    穆空青對這人最深刻的印象，也不過是嚴子軒當年啐他們永嘉書院“有辱斯文”罷了。

    穆空青收了名帖，再想想當初那個少年，覺得對方應(yīng)該做不出時隔多年特意上門挑釁這種無聊把戲，便還是決定赴會。

    橫豎他此行就是為歷經(jīng)世事，嚴子軒的這個邀約，也挺叫穆空青好奇的。

    嚴子軒與穆空青約定的地方，是在一處幽靜的茶樓內(nèi)。

    那茶樓開在開封城郊的一片竹林里，風(fēng)吹過時有青葉颯颯，還帶著草木初生的清香。

    若非穆空青一到此處便有人引路，他還當真未必能尋到這茶樓。

    “一別數(shù)年，嚴兄風(fēng)采更勝往昔。”

    穆空青說實話，他都快忘了嚴子軒長什么模樣了。

    若非嚴子軒寫明是在茶樓二樓，而今日這整個茶樓中，也只有二樓的嚴子軒一人在，穆空青都未必能認出他來。

    嚴子軒今日著了一身青衫，氣質(zhì)溫文，同這竹海茶樓倒是相襯。

    他現(xiàn)如今已經(jīng)褪去了稚嫩，同穆空青記憶里那個始終帶著幾分傲氣的少年截然不同。

    “穆兄謬贊?！?/br>
    嚴子軒抬手，為穆空青斟了杯茶水。

    穆空青沒怎么學(xué)過品茶，但也能從那股馥而不烈的清香中嗅出這茶的不凡。

    穆空青頓了頓，輕抿了一口。

    初入口時微苦，而后便是清淡又綿長的回甘。

    好茶。

    坐在窗邊看碧海翻涌，再伴上一杯明前新茶，登時便叫人有種身心通透之感。

    嚴子軒笑道：“昔日江南文會，穆兄一文驚艷世人，也叫子軒心生仰慕。前日于城中偶然見到穆兄身影，子軒還當是自個兒認錯了人?！?/br>
    穆空青放下茶盞，順著嚴子軒的話道：“我如今在外游學(xué)，恰好途經(jīng)開封城，卻不想能與嚴兄相遇，想來也是緣分?！?/br>
    嚴子軒聞言不知想到了什么，眼神暗了暗。

    穆空青察覺到嚴子軒的情緒不對，手上的動作一頓，卻并未出言詢問。

    嚴子軒很快便整理好了情緒，又恢復(fù)了初時那般溫文的模樣：“游學(xué)？這么說來，穆兄今科鄉(xiāng)試是榜上有名了？還未恭喜穆兄?！?/br>
    舉人到底是官身，學(xué)子們?yōu)榘踩?，游學(xué)也多是等到鄉(xiāng)試取中之后。

    穆空青只略自謙了兩句，卻不知應(yīng)當如何接下去。

    祝賀同喜？

    嚴子軒話里帶出的那兩分艷羨之情，可不像是過了鄉(xiāng)試的模樣。

    好在嚴子軒也沒讓穆空青為難，直接便掀了自己的老底：“子軒去歲鄉(xiāng)試落榜后，便一直在這開封城中散心。直到見了穆兄，心中的郁結(jié)方才稍有舒緩?！?/br>
    穆空青垂眸飲茶。

    他同嚴子軒不過一面之緣，何德何能能叫嚴子軒心中郁結(jié)舒緩？

    好在嚴子軒看著也不是為了和穆空青敘舊的。

    這兩人也實在沒什么舊可以敘的。

    嚴子軒放下茶盞，直接開門見山道：“不知穆兄此行欲要去往何處？”

    穆空青不知道他究竟想要做什么，只道：“后頭許是會去順天府?！?/br>
    嚴子軒問道：“可是穆兄同友人有約？”

    穆空青頷首笑道：“是有約在先?！?/br>
    嚴子軒有一瞬間的失望。

    但很快，他又不死心道：“不知穆兄同友人約在幾時？”

    說罷，像是害怕穆空青推拒一般，直接將自己心中所想皆盡道出：“孔師將于四月底在濟南講學(xué)，這消息此時還未正式傳出，便已有不少人在往濟南趕了。若是穆兄有意，屆時不若與子軒同行？”

    如今天下讀書人皆尊孔孟雙圣，嚴子軒口中的孔師，便是孔圣人的后代。

    因其滿門弟子皆進士，因而世人尊其一聲孔師。

    孔家雖未曾開辦書院私塾，卻時常有族人門生下場，族中的進士碑已多到無處可立，可見其家學(xué)淵源。