但她在意穆空青對自己的那份心。

    這種誠摯的關(guān)懷和在乎，誰能不感動呢？

    同樣的，穆白芍對穆空青趕來漠北之事有多感動, 那對于自家大姐跟小弟倆人商量好了, 唯獨瞞著她一人這件事, 就有多躥火。

    穆白芍氣哼哼地將穆空青手上的麻黃拎走。

    這可是她好不容易收來的珍品。

    這批麻黃味道大藥性強, 宣肺平喘的效果奇佳，穆白芍正待親自炮制呢, 可不能被人給糟蹋了。

    看著手上的麻黃，穆白芍眼珠子一轉(zhuǎn)：“這院子里有幾間屋，除卻我和大姐的屋子，旁的都堆了雜物。其他大多不好收拾, 唯獨這間的雜物少，要不你就收拾收拾，住這間吧？”

    穆空青探頭往穆白芍身后的屋子里瞧了一眼, 隨即一臉抗拒：“姐你唬我呢？我若是在這兒住到你出嫁, 我人怕是都要被腌入味兒了。”

    那屋子里的藥味他站在門口都能隱隱聞見，怕不是他兩位jiejie平日里存放藥材的地方。

    坑了弟弟的穆白芷抿唇一笑：“別鬧空青了。先前那紡架被人借走, 不是剛好空出了一間屋？空青就住那間吧。”

    穆白芍被jiejie拆了臺, 哼哼唧唧地不說話，轉(zhuǎn)身繼續(xù)折騰她的藥材去了。

    穆白芷帶著穆空青去收拾屋子，穆空青將房內(nèi)的各類雜物清空，又將穆白芷不知從哪兒翻出來的架子床搬進屋內(nèi), 好一通折騰，才算是有了個能住人的地方。

    因著穆空青一路輕裝出行，身上穿的衣裳也并沒有多厚實。

    先前在京城還算扛得住，如今到了寒意未散的漠北, 這普通的襖子也就沒那么頂用了。

    穆白芷本想著給他買件皮子穿，但穆空青顧及他畢竟在漠北也待不了多少時日，便將這事推了：“我過些日子還得趕去濟南，這皮子若是買了，后頭也不知該怎么處置?！?/br>
    穆空青將穆白芍曬在外頭的藥材搬回屋，給穆白芷看了一眼他頭上沁出的細(xì)密汗珠：“我現(xiàn)下正是火氣旺的時候，平日里多動一動，覺不出來冷?！?/br>
    穆白芷看他確實不像受凍的樣子，便沒再強求什么。

    只是后頭每每到了用膳的時候，穆白芷都會給他端上一鍋清燉羊湯，好幾次把穆空青熱到半夜踢被子。

    不過這一日日羊湯喝下去，倒是給了穆空青靈感。

    漠北這兒冬日嚴(yán)寒，百姓們平日里也慣用羊湯取暖。

    若是能想法子在會試時每日煮上一碗，那御寒效果不也是一流？

    提到湯塊，穆空青的第一反應(yīng)，自然就是皮凍了。

    眼下早就有了劁豬匠，豬rou也是尋常人家的主食，只是皮凍他卻未曾見過。

    穆空青前世也算北方人，知曉皮凍起源于北方少數(shù)民族，對一對地界，也差不多就是漠北城這一片。

    穆空青覺得穆白芍在漠北城待了不少時候，便去同穆白芍打聽了一番。

    他也不知曉皮凍在古時的稱呼是什么，只能就自己有限的記憶，同穆白芍描述一下它的做法。

    穆白芍聽了穆空青的描述，一下便知道他說的是什么了。

    穆白芍皺眉道：“你說的是那rou皮凍吧？那東西腥臊油膩，難吃得緊。尋常百姓將那皮凍儲存起來，不過是舍不得葷腥罷了。若是不到缺糧的時候，一般都不愿吃的?！?/br>
    穆空青被穆白芍說得一愣一愣的，皺著眉道：“不應(yīng)當(dāng)啊……”

    這rou皮凍在前世也算一道名菜了，至少穆空青家里是每年過年都會上桌的，怎么這會兒居然這么難吃嗎？

    穆白芍笑他：“你是聽誰說那玩意好吃的？別不是叫人給唬了吧！”

    穆白芍重復(fù)了一下先前穆空青同她說的做法：“這又是胡椒又是香葉的，誰家錢多得墜手，用這好些香料去煮那玩意？”

    穆空青這才明悟。

    他自己不會做飯，平時也不重口腹之欲，書院膳堂他吃得歡騰，街邊小攤也能飽肚，自然沒想過，在如今這些香料都稱得上是名貴的奢侈品。

    用得起香料的人家不屑去吃豬皮，而舍不得豬皮的人家，怎么可能用得起香料。

    只加些鹽煮一煮，那煮出來的皮凍自然腥臊難吃。

    穆空青琢磨了一下。

    若是為了會試少少買上一些香料，再請人用羊湯代替清水，熬煮出一鍋“羊湯凍”來，他應(yīng)當(dāng)?shù)某龅闷疬@個銀錢的。

    來漠北一趟，竟意外解決了他會試御寒的問題。

    穆空青提筆就是三首詩，愉快地解決了今日課業(yè)。

    除卻這檔意外之喜，穆空青旁的時候也未閑著。

    他這幾日常在漠北城中各大茶館酒樓與人閑談，從百姓行商們的口中聽到了不少關(guān)于那位王校尉的事。

    叫穆空青意外的是，王校尉的這場婚事，在認(rèn)識他的人中，居然也沒幾個人知曉。

    直到穆空青有一日又碰到了陳老三，這才從陳老三口中得知了事情原委。

    陳老三原就同王校尉相交莫逆，如今又自責(zé)是自己害了他性命，自然一有空閑就會去王家照看他母子二人，對王家的事情也知道得清楚。

    在關(guān)于王家的事情上，這位看著大大咧咧的陳老三也是格外謹(jǐn)慎。

    起先穆空青同他攀談時，無論穆空青怎么將話題往婚事上引，陳老三都未曾同穆空青談起過這樁婚事。

    若非是他曾無意見透出一二口風(fēng)，穆空青便當(dāng)真要以為他對此事也毫不知情了。

    直到穆空青無奈，直接將自己是穆白芍親弟弟的事說了出來，陳老三這才松了口。

    “老弟啊，這事兒……是我對不住你jiejie。她是個重情義的人，王哥也不愿拖累她，這才囑咐我們莫要對外頭說?！?/br>
    陳老三一聽穆空青是穆白芍的弟弟，立馬就苦了臉。

    “王哥說這事兒就我們幾個知道，日后他若是走了，你jiejie再嫁也容易些?！?/br>
    陳老三話里話外都是愧疚。

    因著他一時大意，不僅害了王哥性命，還順帶著害了人家姑娘。

    王校尉對陳老三等人說的理由，是怕婚事若是大辦會影響穆白芍再嫁。

    但實際上，他是清楚穆白芍嫁給他的目的，也清楚穆白芍此生都不會再嫁了的。

    他之所以編了這么個兩情相悅的故事，不過是希望自己走后，他這些兄弟們能幫襯穆白芍一把，也算是他賣的人情了，換得穆白芍能好生照顧他母親……也不得不好生照顧他母親。

    王校尉這人守信重情，人也聰明。

    他是傷寒入體以致咳傷了肺，用后世的話來說便是感冒引起的肺炎。

    可現(xiàn)今甚至都沒有肺炎的說法，自然也沒有治療的法子。

    而在知曉了自己唯一的孩子藥石無醫(yī)之后，王母也未曾厭憎陳老三，可見是心性豁達之人。

    說得殘忍些，穆白芍這樁買賣的對象，找得很好。

    興許是因為地處邊境，民風(fēng)粗獷，也可能是王校尉的身子骨壓根兒經(jīng)不起折騰，因此穆白芍的這場婚宴，可以說是辦得相當(dāng)簡單。

    兩家門外各放了兩掛大紅鞭炮，再由陳老三等人幫著置辦了酒席，那位王校尉只需于黃昏時前來迎親便是。

    這也是穆空青頭一回見到這位王校尉。

    他膚色黝黑，眼眸清亮。即便如今瞧著面色疲累，面頰也瘦得有些凹陷，但腰背依舊挺得筆直。

    王校尉如今受不得一丁點兒的風(fēng)，卻還是硬撐著騎上高頭大馬前來迎親，行動間也處處同穆白芍保持了距離，做足了尊重的姿態(tài)。

    穆空青低下身，預(yù)備背著穆白芍上了花轎。

    依照著慣例，這會兒小舅子都是要同新娘子說些什么的。

    可穆白芍壓根兒沒給穆空青開口的機會，就直接蹦上了他的背，還趴在他耳邊低聲道：“你可趕緊的，少磨蹭，我怕他再吹會兒風(fēng)，我待會就要跟公雞拜堂了。”

    民間新娘子若是跟公雞拜堂，那新郎官八成就是回不來的人了。

    穆空青下意識地望了一眼馬上的王校尉。

    果然他已經(jīng)略過頭去，正在壓著聲低低地咳嗽著。

    穆空青立刻健步如飛，背著穆白芍就到了大門口。

    穆空青即便希望穆白芍后半生可以活得自在，也不至于盼著人家早點兒走。

    這場婚宴來得人少，王校尉也盡己所能給穆白芍做足了臉面。

    即便是身子已經(jīng)疲累不堪，他也還是強撐著在宴席上敬了一圈熱茶水，字里行間都是請托諸位照看妻子老母。

    聽著不像是新婚敬酒，倒更像是交代遺言。

    王母的眼睛不好，自始至終都坐在上首沒怎么動過。

    即便是聽了兒子這番話，她也只是和緩地笑笑，說道：“大喜的日子，莫說這些。你若不撐住，豈不叫你媳婦吃苦？”

    老人家說話時波瀾不驚，可離席時，穆空青卻見她背過身去抹了眼睛。

    穆白芍的事情已經(jīng)落定，孫氏罵孩子的信估摸著也正在前往漠北的路上，穆空青掐指一算時間，干脆利落地背起包袱就出發(fā)了。

    漠北城往來行商不少，也有人將南邊的消息帶到了邊關(guān)。

    孔師將于四月二十九公開講學(xué)之事已經(jīng)傳得沸沸揚揚。

    穆空青要用十幾日從漠北趕到濟南，這日子可談不上不上寬松。

    好在穆空青出門兩個月，旁的不好說，認(rèn)路的本事倒是漲了不少，鮮少有走岔了道的時候。

    穆空青這一路快馬加鞭，也不拘是入城還是直接歇在路邊驛站，連文章都做得少了，總算是在四月二十七這天入了濟南城。

    如今的濟南城一眼望去，已經(jīng)滿目皆是儒生袍了，比之江南文會開辦那幾日的姑蘇城也不遑多讓。

    穆空青趕了一天的路，進城后的第一件事，就是先在路邊買個包子填肚子。

    他想想先前嚴(yán)子軒同他提過的那家客棧，順口問了老板一句：“不知老板可知道那明泉客棧怎么走？”

    包子鋪老板一拍肚皮，樂呵道：“這可是我們濟南城中最大的客棧，您這條路直走就是?！?/br>
    說罷，又細(xì)看了穆空青兩眼，問道：“您可是來聽孔老爺講課的？如今這城里到處都是書生，城里的大客棧也早就沒了空房。您若是想住店，那可去晚咯?！?/br>
    穆空青接過還散著香氣的包子，謝過了老板的好心提醒，還是朝著明泉客棧的方向去。

    果不其然，穆空青到了客棧一說自己要尋一位姓嚴(yán)的年輕學(xué)子，那掌柜立馬就問了句：“客官可是姓穆？”

    穆空青點點頭。

    而后那掌柜便取了把鑰匙予穆空青，道：“您的房間在天字一號，您要找的那位嚴(yán)公子在天字二號。”

    說罷，又指了個小二，令他帶穆空青上樓。

    穆空青剛進房里，還沒來得及收拾行李，房門便被敲響了。

    他一開門，就見嚴(yán)子軒又?jǐn)[出了那副溫和沉穩(wěn)的模樣，笑吟吟地同他道：“穆兄，許久不見了。”