而后眾人便見到兩匹高頭大馬套著籠頭，拉著一輛寬敞華貴的馬車悠悠上了路面。

    那馬車內(nèi)應(yīng)當(dāng)不止一人，至少站在最前頭的中年富商，清楚地聽見了里頭傳來的交談聲。

    “還當(dāng)真比青磚地都要舒服些?！?/br>
    “你是不知道，我先前被我娘抓去城外上香，我娘非不準(zhǔn)我騎馬，那馬車一路過去顛得爺隔夜飯都要吐出來?！?/br>
    “瞧著也干凈，沒那雨天泥巴晴天塵的。”

    “這話說得倒是不假?！?/br>
    ……

    那馬車的主人似是起了玩心，一會兒任憑馬兒晃晃悠悠地慢行踱步，一會兒又令人揮鞭驅(qū)使，在路上疾馳一段，車廂內(nèi)還時不時能傳出些談笑聲來。

    中年富商在那些家丁都走得沒影兒了之后拍拍衣擺揉揉腰，暗道一聲晦氣。

    這水泥路面在整個大炎都是頭一遭，早該想到這群好新鮮的紈绔子不會放過這個熱鬧。他今日就不該來得這么早！

    不過話雖是這么說的，其實富商心中也清楚，真要他忍著過些天再來看，他估計也是忍不了的。

    畢竟，這條官道于這些權(quán)貴家的少爺們來說，不過是個方便出城游玩的新鮮玩意罷了，于他們這些跑商的人而言，那可就是白花花的銀子?。?/br>
    富商轉(zhuǎn)身也上了馬車，吩咐車夫?qū)⑺俣确趴煨?/br>
    往常那官道修得再好，也不可能都是用青石青磚鋪成的路。運送貨物時車馬行得稍快些，都要擔(dān)心貨物受損。

    若是運氣不好碰到個雨雪天氣，除了躲根本毫無辦法。

    不是他們這些跑商的吃不得苦，而是即便人馬和貨物都不怕水，那路卻不好說。

    就去年，他還因著雨天趕路將車陷進(jìn)了水坑里，最后不得不讓商隊拋下這輛車，先帶著余下的東西尋個驛站落腳。

    那雨連著下了幾日，他那一車青瓷瓶也在雨里泡了幾日。

    雨停之后他們將東西尋了回來，誰成想青瓷瓶是沒事，可那車轂卻被泡出了暗病。

    走了不到二里路，一不小心軋上了一塊石頭，那車輪子便直接給震脫了。歷經(jīng)幾天雨水都沒事兒的青瓷瓶，就因著這么一塊小石頭，嘩啦啦碎了一地。

    這富商舒舒服服地坐在馬車?yán)铮瑵M意地拍拍肚子。

    若是有朝一日大炎境內(nèi)的官道都是這般模樣，那就是讓他們這些跑商的再多交半成稅，他們也是樂意的。

    有如此期盼的又何止是這富商一人。

    在這條自京城到津沽的官道正式通行之后，大炎境內(nèi)又陸續(xù)有數(shù)條水泥鋪就的官道正式宣告通行。

    上到乘馬車游玩的權(quán)貴，下到穿著草鞋趕路的貧民，凡是曾自這水泥路上走過的，就沒有不期盼這水泥路能多修幾條的。

    因著這種心理，哪怕是之后朝廷幾次為了修路而征役，民間也并未有多少怨言。

    尤其一些地處偏遠(yuǎn)的村子，甚至還有過村民集體上書，希望縣官征發(fā)勞役，只求能早些將路修到他們村中的離譜事件。

    永興帝好歹沒有摳到底，說是要穆空青還債，但在第一批水泥出廠之后，后頭再調(diào)用水泥修橋鋪路，都是讓戶部和穆空青正常結(jié)銀子的。

    穆空青看在人工費和新式官道的面子上，給戶部報了個極低的價格。

    低到除去本錢之外，每石水泥賺到的銀子都可以忽略不計，拿到錢莊去人家都不稀罕給你開票的那種。

    但即便如此，也抵不過水泥的需求量實在過于龐大。

    也虧得先前朝廷著意整治了一番南洋海貿(mào)，不然在極北草原戰(zhàn)火綿延的時候，朝廷還真未必能拿出這筆銀子。

    穆空青心里早有準(zhǔn)備，所以在年末對賬時看到各地水泥廠報上來的數(shù)字，也沒覺得有多驚異。

    畢竟如今水泥廠生產(chǎn)出來的水泥，基本都以成本價供給朝廷用了，對外銷售極少。

    等到水泥正式被用在建筑上，開始對外銷售時，那才是真正開始賺銀子的時候。如今這才哪兒到哪兒。

    可秦以寧卻是真的被震撼到了。

    她辛辛苦苦地折騰玻璃工坊，為了抬高銀鏡和玻璃的身價百般造勢，最后獲得的利潤，竟也就和那水泥廠的所得相差無幾！

    雖然這也有玻璃不易運輸，所以限制了銷售范圍的原因在吧，但只這順天府內(nèi)的權(quán)貴都不在少數(shù)了，怎么也不該輸給那些灰疙瘩才是??！

    穆空青卻笑道：“買得起玻璃的才幾戶人家，同大炎萬千百姓比起來，不過滄海一粟罷了。便是這一塊玻璃賣出萬兩高價，也抵不過那賣給萬千百姓的破布頭?！?/br>
    只有一小部分人能消費得起的奢侈品來錢快，單個獲利多，確實堪稱暴利。但若真要論起巨利二字，那還得是“得民心者得天下”。

    穆空青這話不過順口一提，卻讓自小便錦衣玉食的秦以寧覺得有些顛覆。

    一塊玻璃獲利百兩，一匹麻布獲利一錢，在前者能賣出十塊，而后者賣出百匹的時候，自然是前者的獲利更大。

    但若是后者能賣出數(shù)量不止百匹呢？若是能賣萬匹、百萬匹布呢？

    秦以寧不禁開始思索。

    從前賣不出百萬匹，不是因為沒有人買，而是因為自己走不到那么遠(yuǎn)的地方去賣。

    可是如今城外的水泥官道已經(jīng)一條接一條地修成了，日后運貨跑商也就更加方便了，那么這個讓她無法售出“百萬匹”限制……是不是也會逐漸縮小，直到消失呢？

    穆空青見秦以寧似是在想些什么，也就沒去打攪她，自顧自地從博古架上取出一個木盒。

    這是前兩日玻璃工坊剛送來的。

    穆空青打開木盒，從里頭取出了一個怪模怪樣的木架子，并上兩小片玻璃。

    那木架子有一個底座，上頭連著個木筒。

    木筒邊上有活扣，可以上下移動些什么，最底端還和底座間空出了一拳左右的距離。

    穆空青嘗試著將一滴茶水沾到了玻璃上，又將玻璃放到了底座上，再捏著活扣上下調(diào)整了一番距離，果然如愿看到了一些rou眼不可見的細(xì)小斑點。

    穆空青手中拿著的，正是個再簡陋不過的光學(xué)顯微鏡。

    這東西自他從漠北回來之后，便一直在同玻璃工坊中的幾個匠人琢磨。

    這幾個匠人都是主管望遠(yuǎn)鏡的制造的，也曾幾次改進(jìn)過望遠(yuǎn)鏡，對穆空青所提的，可以將東西放大千百倍的顯微鏡都頗有興趣。

    哪怕大家都是瞎子摸著墻過河，但有穆空青這么個金主在，可以無限制地給匠人們提供玻璃，讓他們盡管去試驗，于是這顯微鏡，還真就在年末的時候，被一個年過六旬的老匠人給折騰出來了。

    這老匠人自個兒年紀(jì)大了，眼睛也有些老花，憑借經(jīng)驗和驚人的手感拿到了參與制造望遠(yuǎn)鏡的資格。

    后來他覺得這東西有趣，便一直琢磨著要存錢買上幾塊玻璃，好給自己打磨一副鏡片，說不定能叫自己看得清楚些，因而也一直都在研究鏡片凹凸的問題。

    在他將顯微鏡搗鼓出來之后，穆空青問他想要什么獎賞，這位老匠人便道，希望主家能賞他幾片玻璃。

    穆空青當(dāng)時覺得好奇，便問他要玻璃做什么。

    老匠人知曉穆空青這個主家厚道，便也沒有遮瞞。

    這下兒可提醒了穆空青。

    穆空青向來注意保護(hù)眼睛，孫氏和穆老二也沒到老花的年紀(jì)，所以他先前將玻璃折騰出來之后，竟完全沒有想過眼鏡這回事。

    如今那位老匠人已經(jīng)成了玻璃坊里的小管事，手下帶著一批徒弟，專門負(fù)責(zé)眼鏡的生產(chǎn)。

    雖然近視眼鏡還需要根據(jù)各人度數(shù)不同，進(jìn)行進(jìn)一步的研究，但是老花鏡這種對度數(shù)要求不那么精準(zhǔn)的，如今距離量產(chǎn)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    穆空青調(diào)動著手上的簡易版顯微鏡，心里想的卻是顯微鏡有了，要上哪兒找個長綠毛的東西出來。

    秦以寧見他又在那兒開始看，索性也不管穆空青了，自顧自地琢磨起了“百萬匹麻布”計劃。

    手上的主要產(chǎn)業(yè)都在東南沿海一帶的秦以寧，甚至還打起了海外那兩片大陸的主意。

    大炎境內(nèi)各地都有地頭蛇，這關(guān)系錯綜復(fù)雜，她若是沒什么特殊優(yōu)勢，很難從人家手底下?lián)屖吵浴?/br>
    可大炎人人都有、家家都用的東西，海外番邦卻未必能有。

    若是日后海上商道能穩(wěn)定下來，想法子讓那些番邦百姓都用上自家的東西，也不失為一個好主意。

    已經(jīng)成功將玻璃和銀鏡打造成了權(quán)貴人家必備品的秦以寧，對自己的營銷能力還是很有自信的。

    今年這個年，穆府過得喜氣洋洋。

    穆白芷和穆白芍照例卡著臘月二十八才到京城，只不過這次穆白芍不急著走了，穆白芷卻是來去匆匆。

    據(jù)她所說，漠北軍的軍醫(yī)有個親傳大弟子，那人打小便在軍營中同一眾將士摸爬滾打，一人撂倒五個壯漢不在話下，這些年一直都在外游歷。

    如今這大弟子恰好年后要來拜訪師父，那軍醫(yī)便對穆白芷說，孤身上路同商隊到底不同，她若有心要做個游醫(yī)，不若先同他那大弟子一道出行，積累些路上的經(jīng)驗，日后自個兒出行也安全些。

    穆空青看她那一副躍躍欲試的模樣，只覺得好久都沒見過這個一貫溫和的大姐露出這樣雀躍的神情了。

    他想了想，將顯微鏡送給了穆白芷，卻只說這是他新得的小玩意。

    穆白芷和穆白芍二人都有旁的事要忙，那青霉素的事，大不了去請托其他信得過的醫(yī)者。

    世上的醫(yī)者又不止有穆白芷和穆白芍二人，既然她們并不是喜好蹲在家里埋頭鉆研醫(yī)術(shù)的人，那又何必為難她們。

    這顯微鏡造起來是比望遠(yuǎn)鏡難些，但也沒難到只能造出這幾個的程度。

    于是翻過年去，穆空青便開始令人打聽，哪里有擅長外傷、喜好鉆研醫(yī)術(shù)、同時又品行端正是年輕大夫。

    之所以是想尋個年輕大夫，主要還是這研究青霉素，大概率是要從長毛西瓜開始的。

    若是個經(jīng)驗豐富的老大夫，穆空青怕人家接受不了自己這離奇的猜想，回頭直接給自己打出門去。

    可惜年輕大夫不好找，能出師的，少說也人到中年了。

    穆空青試探性接觸過幾個，只稍一提到關(guān)于“rou眼看不見的活物”這種類似說法，就大概率會被人當(dāng)做怪力亂神之說。

    就因為這事，穆空青還差點兒被御史參了一本。

    青霉素的事情被暫時擱置了，北方的戰(zhàn)火卻一直都未曾停下。

    自去年五月起，大炎三十萬大軍深入草原圍剿北蠻，僅僅只用了一年的時間，便將北蠻諸部族削了個七七八八。

    若非至今都還沒能尋到北蠻王帳所在，此次北征早就可以宣告大捷了。

    不過北蠻王族沒抓到，漠北城的付大人倒是在此期間又折騰出了不少新式火器。

    他先前受了穆空青的啟發(fā)，覺得這火器除了威力之外，攜帶方便也很重要。

    如今射程較遠(yuǎn)的武器，如重炮、□□，都是又大又重且移動不便。

    帶著方便的如弓箭、榴彈等等，都有或射程或威力上的局限。

    于是付大人仿照著虎蹲炮的例子，直接將簡易版擲彈筒給做出來了。

    這消息傳回京城的時候，穆空青對著自家門口那塊“六元及第”匾嘆了口氣。

    給個方向就能研究出玻璃的匠人們，誤打誤撞燒出水泥的蔣大，自己琢磨老花鏡還順帶研究出了顯微鏡的老工匠，以及這位提前幾百年造出擲彈筒的付大人。

    除了付大人好歹考了個舉人功名之外，其他人都可以說是最底層的平民百姓。

    甚至如蔣大這般簽了身契了，地位比起普通百姓都不如些。