戚子安看那一簍數(shù)量并不算少的長條，他試探著開口道：“這些東西，莫不是穆大人先前曾說要種植的番邦食物？”

    穆空青當然知道戚子安想問的是什么。

    他點頭道：“不錯。只是沒想到，這些東西不僅熟得快，果實也多?！?/br>
    說罷，穆空青又道：“戚大人覺得味道如何？若是還能入口，不妨帶上一些回去?！?/br>
    穆空青佯做嘆氣：“如今我家莊子上已經(jīng)全部都是這些東西了。便是再美味，我也不能拿它當飯吃啊?！?/br>
    戚子安一聽，當即便面露喜色。

    他原先不好意思開口，就是怕這東西稀少。

    雖說鴻臚寺能撥款付錢，但這銀錢也必然不會太多。

    別說能不能同東西等值了，就算是等值的，以他穆大人的身家，也不可能在乎這點兒銀錢。

    若非清楚這件事，他上官也不會將他派遣來，試圖私下里同穆空青打打人情牌。

    現(xiàn)在可好了，瞧穆空青的態(tài)度，這些東西他手上不缺，甚至還有些嫌多！

    發(fā)覺了這一點，戚子安終于跨過了心里的那道坎兒，向穆空青開口了：“穆大人見諒，下官此次前來，實是有事相求?！?/br>
    穆空青放下手中茶盞做洗耳恭聽狀。

    戚子安有些磕磕絆絆地說完了事情的因由。

    起因自然是那位即將抵達京城的番邦公爵。

    那位西國公爵的說法是，他此行前來，是為兩國建立平等邦交的。

    但在鴻臚寺眾人的眼中，這西國也不過一遠邦小國，既不朝拜也無歲貢，張口便要與大炎平等相交，同那些妄自尊大的小國使者也沒什么兩樣。

    這些人能不能有幸面圣都是兩說，鴻臚寺眾人的態(tài)度自然也就敷衍。

    高床軟枕不缺，好酒好菜管夠，至于旁的也就不用多費心思了。

    無奈他們瞧不起對方，可永興帝卻像是帶著幾分重視，還特意從廣粵調(diào)了能說番邦語的舌人入鴻臚寺。

    上行下效，瞧著永興帝似是真要接見這位西國公爵，鴻臚寺眾人也不得不認真幾分。

    說到這兒，戚子安便停住了。

    后頭的話大家心照不宣便是，直白的說出來……可就有些不大好聽了。

    鴻臚寺的認真招待，指的可不是給對方提供什么龍肝鳳髓。

    面對這種自命不凡，偏偏又有機會面圣的使臣，鴻臚寺通常都要先給他們碰個軟釘子，再不著痕跡地宣揚一番大炎國威，打壓一下對方的囂張氣焰，好叫他們認清自個兒的位置。

    而這次要從穆空青這兒尋番邦食物，也是向對方展示大炎國力的一部分。

    你們有的我大炎也有，你們哪兒見不著的，我大炎卻多得是。

    穆空青聽完后頓了頓，委婉提醒道：“內(nèi)子的船隊也曾遠航海外，據(jù)聞，海外共有兩片大陸。一是那西國公爵所在的西方大陸，而我手上的這兩樣食物，卻是從另一片大陸上得來的。”

    別有人不清楚這點，到時候拿土豆和番薯當成西方大陸土特產(chǎn)，那豈不是下馬威沒給成，反倒鬧笑話了。

    戚子安一臉茫然：“確是如此。我等還聽聞，那些西國之人也曾到過番邦大陸，只是沒得著什么好。所以上官才特意吩咐我來尋穆大人，說是要叫他們開開眼界。”

    穆空青一時無言。

    是我冒昧了。穆空青想。原來是為了嘲諷對方啊。

    也不想想鴻臚寺是做什么的，他竟還當人家是對海外之事知之不多呢。

    不過戚子安這話也讓穆空青注意到了一點。

    戚子安說，西方的船隊到達番邦大陸之后，并沒有得著什么好，這是什么意思？

    大炎的船隊遠航之后，西國便緊跟著來到大炎試圖建交，會和這件事有關嗎？

    穆空青的心思百轉千回，面上卻半點不露聲色：“既如此，那在下自然沒有不應之理。戚大人且放心，明日我便差人將東西送去鴻臚寺衙門。”

    戚子安見這樁差事竟就這么簡單地了了，心下也是大大松了一口氣，紅著耳根同穆空青致謝。

    穆空青將人送出門，看他離去時的背影都帶著幾分倉皇的意味，心中也嘖嘖稱奇。

    這戚子安打從他倆認識的那天起，便是這么個靦腆性子。

    按理來說，他留在清貴的翰林院中是再適合不過的了。

    誰知道這戚大人行事不按常理出牌，偏偏翰林院一散值他便自個兒去了鴻臚寺。

    這般性子，也不知要怎么在鴻臚寺中做事。

    一直到那位西國公爵進京，穆空青才明白了這其中的原因。

    無他，只在等那西國公爵進京的這段時間里，戚子安的西語，已經(jīng)說得比那廣粵來的舌人更好了。

    以至于站在大朝會上的人，直接從舌人變成了戚子安。

    大朝會上，從那位公爵衣服上的珠寶來看，他的打扮還是相當隆重的。

    雖然這個時期西方男性對于寬肩細腿的執(zhí)著，使得眾人一時無法直視這位公爵，但至少這位公爵還算有分寸的態(tài)度，讓眾人對他的觀感好上了些許。

    “倒是比那李氏強上不少?！?/br>
    穆空青不知聽誰嘀咕了一聲。

    “就是穿得有傷風化?！?/br>
    又一個聲音低低道。

    前頭是那位公爵在和鴻臚寺卿就兩國邦交問題打太極，底下的官員們膽子也就稍大了些。

    倒是穆空青一直都在仔細聽那二人談話。

    那位公爵一直在強調(diào)兩國地位平等，為了日后兩國貿(mào)易更加順暢，希望同大炎正是簽契定交。

    而鴻臚寺卿則是在用友好往來糊弄著。

    打從先頭的船隊回來之后，大炎上下也不再對大洋彼岸的那片大陸一無所知。

    這西國的船隊是強盛不錯，但也就只有船隊能讓大炎看在眼里了。

    友好往來可以，想讓你們那小國國王同我大炎皇帝平起平坐？還要簽訂契書寫明此事？

    做夢！

    只是穆空青卻越聽越不對。

    這位公爵的來意若只是為了兩國貿(mào)易，那么鴻臚寺卿所言雙方保持良好關系便已經(jīng)足夠。

    畢竟現(xiàn)在也沒有什么關稅的說法，大炎對所有番邦外族的稅收也都一視同仁。

    可那公爵卻一直都在強調(diào)兩國需要正式建交。

    穆空青覺得，這可不是一句“契約精神”就能解釋得了的。

    對方更像是要在政/治方面同大炎建交結盟。

    漸漸地，大殿中所有的官員都安靜了下來，聽著那位西國公爵慷慨激昂的陳詞。

    在座都不是傻子，怎么可能覺不出味兒來。

    穆空青回憶起在他前世的那個時空里，這個時間段西方大陸上發(fā)生的幾件大事，心中對這西國公爵火急火燎跑來建交的原因，有了個大致猜測。

    半個月后，戚子安同穆空青道，宮中將要設宴送別西國使臣。

    而土豆和番薯作為宮宴上將會出現(xiàn)的新式菜肴，也引起了永興帝的興趣，并提前出現(xiàn)在了永興帝的餐桌上，還得了永興帝幾句夸贊。

    穆空青立刻心領神會，又是兩大筐原料被抬進了宮中御膳房。

    隨著這兩大筐原料一起送去的，還有土豆和番薯的培育方法及產(chǎn)量。

    時間比穆空青預估得晚了些，主要是這鴻臚寺卿，得了新菜肴卻拖到宮宴將至、永興帝親自開口方才呈上，看來也是個謹小慎微的。

    好在這會兒還能趕得上南方冬耕，不算太耽誤。

    十月十五，宮中設宴，送別西國公爵。

    三品及以上朝臣入宮赴宴。

    在宮宴前一天，穆空青也毫不意外地，接到了令他入宮赴宴的圣旨。

    而于圣旨前后腳到來的，則是錢大人邀他明日申時一同入宮的口信。

    宮宴通常都在酉時開始，錢大人欲與穆空青提前一個時辰入宮，想也知道不是他自己的意思。

    這一天總算要來了。

    富強二字，富在先，強在后。

    可是當百姓捧著銀錢，都買不到可以讓人活命的食物時，銀錢也就沒有多少價值了。

    穆空青揣上了所有他覺得可能用得上的書冊資料。

    萬事俱備，只欠這一股讓永興帝徹底放下顧慮的東風了。

    第125章 一些野心

    御書房, 這是多數(shù)官員一生都沒有機會踏入的地方，穆空青如今已經(jīng)算是熟門熟路了。

    還有不到一個時辰便是宮宴，永興帝此刻還在與書房內(nèi)批閱奏章。

    引路的內(nèi)侍通傳之后, 便帶著御書房內(nèi)所有侍者都退了下去。

    御書房的門被悄聲合上, 屋內(nèi)只剩下了三人。

    穆空青本以為他見了永興帝后, 對方會先問他此事是否屬實, 穆空青也都備好了應當如何回話。

    卻不想永興帝上來便是這么大的陣仗，直接將人都清了出去, 仿佛他們此時要談的不是糧食，而是什么軍機要務。

    待御書房內(nèi)徹底安靜下來之后，永興帝開口道：“穆卿所言之事，可還有旁人知曉？”

    這個“所言之事”不必想也知道, 必定是關于那兩樣高產(chǎn)糧種的了。

    穆空青因這意料之外的一問怔愣了片刻，他想了想，道：“除卻臣的家眷, 便只有莊子上的農(nóng)戶知曉了?！?/br>
    永興帝沉吟片刻, 復又問道：“這些農(nóng)戶可簽了身契？”

    穆空青如實相告：“莊子上有小半是家生子，余下的都只簽了三年的活契?！?/br>