柳庭璋沿襲了夫子教導給他的良好學習習慣，每晚總結(jié)當日所得和安排次日學習計劃，在書海中穩(wěn)扎穩(wěn)打、點滴積累著。

    但是，心緒方面，柳庭璋不是不茫然、不是不沮喪的。

    他有時會捧著書發(fā)呆，思緒飛轉(zhuǎn)，想著夫子為何突然失去了聯(lián)絡(luò)。是嫌棄他這個學生了么？再不然，是夫子本人出了什么意外？

    到這個時候，柳庭璋才突然有了深究夫子到底是何方人士的念頭。他不愿意日日胡亂猜想著，擔憂著。

    然而，除了知道衛(wèi)夫子姓氏、年歲，以及他曾經(jīng)到過孟州彭家之外，柳庭璋對他一無所知，一張薄薄的紙，聯(lián)結(jié)起了天南海北的兩人。但也僅此而已，柳庭璋再無其他方式求問夫子。

    ——

    連著失落了三個半月之約，柳庭璋甚至頂著炎炎烈日，在七月初趕往孟州，輕車熟路，到彭家登門拜訪。

    然而，他一個無名無姓的窮秀才，又不是本地人士，忽喇喇地投遞拜帖，拜訪理由還說不清楚。

    彭府管家自然是客氣收下帖子，卻并沒有為他通傳，只說主人不在家。

    畢竟，此時的彭家家主正為了獨女女婿信的事情而頭疼，不知如何對待這曾經(jīng)的東床快婿、如今的庶人信，是熱情收留還是敬而遠之？

    因此他少見外客，早就囑咐管家，無關(guān)緊要之人不要放進來。管家之舉，正是家主授意。

    柳庭璋倒是不以為杵，他本意也不是要見陌生的彭家家主，只一味向管家打聽，有無姓衛(wèi)的親眷。

    管家從未聽說彭家有這個姓氏的近親遠親，也犯不上欺瞞，如實告知了眼前瘦高英俊的少年秀才，查無此戶。

    柳庭璋多說幾句，準備細細描述衛(wèi)夫子祖孫，管家早就不耐煩聽了，面露厭煩之色，打發(fā)柳庭璋離開。

    無奈之下，柳庭璋還在孟州州府徘徊了兩三日，不知不覺，在街頭巷尾聽了一耳朵關(guān)于誠王二子的逸聞八卦，可能是州府有孟王坐鎮(zhèn)的緣故，百姓們總是對皇家事務、宗室動態(tài)津津樂道。

    對于曾經(jīng)的信郡王、如今的信庶人，孟王雖是王伯，也不輕易沾染，起碼明面上與他并無交往，只是推脫給彭家。

    柳庭璋作為無關(guān)之人，聽聞過后，只是想起去年匆匆一瞥的誠王妃和子女們進城車馬，那時的前呼后擁、騎馬少年，讓圍觀百姓咂摸贊嘆不已。

    今昔對比，柳庭璋心底出現(xiàn)一絲浮光掠影的感慨，也不過轉(zhuǎn)瞬即逝，感覺這是與他太過遙遠的人物故事。

    他是想要試著碰碰運氣，尋找衛(wèi)夫子音信，然而一無所獲、徒勞無功。幾日過后，只能悻悻地打道回府。

    回到家中，秦秀才倒是閑來提了一句，說柳庭璋既然準備兩年后考取鄉(xiāng)試，連鄰近的孟州州府都去過兩次，倒是可以找個時間去本州的云州州府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，熟悉熟悉情況，為日后考試做個準備。

    柳庭璋領(lǐng)了繼父好意，一家人熱鬧商議后，決定等到臘月，早些給蒙童放假，然后三口之家，一同到云州州府采辦年貨去。

    說起來雖然是半年后的安排，孟氏也喜得非同小可，名正言順的夫君和孝順出息的兒子，要帶她出趟遠門，她從議定之時就開始積攢銀兩。畢竟要出外頭去吃住采辦，樣樣離不得錢財。

    看著娘親扒拉錢罐子、一個一個數(shù)銅板的欣喜勁頭，柳庭璋既感到欣慰，沒想到這個提議讓娘親如此上心，又覺得自己之前疏忽了，該多陪伴陪伴娘親才是。

    不知怎地，他又轉(zhuǎn)念到了夫子身上。家人確實是極大的牽掛，夫子說過他的家人患有喘疾，不知是哪位至親，夫子必然是為他勞心勞力、因此心力交瘁吧。

    即使失去了夫子音信，柳庭璋還是忍不住默禱，祝愿夫子家人早日康復。

    ——

    七月十四這日清晨，柳庭璋與平常一般無二的作息，聽到鄰里雞鳴即起，起身后他先練字兩張。

    然后就聽到了爹娘起身的動靜。

    趁著晨光熹微時，柳庭璋手腳麻利，先幫娘親打上來井水、收拾小院、張羅早飯。

    中間趁空，他還回房整理桌上書卷，等著飯后與秦秀才一同前往私塾時攜帶。

    就在孟氏守在廚房、看著白粥火候時，柳庭璋進房，便看到自己之前寫好、攤平在桌上晾干墨跡的細麻紙上，疊在自己的字跡之上，一筆一劃地浮現(xiàn)了衛(wèi)夫子久違的字跡：

    【吾徒，多日未聯(lián)，你可安好？】

    柳庭璋等衛(wèi)夫子的音信，已經(jīng)從期望等到了失望、焦急，乃至平寂，他甚至以為，自己與夫子的緣分已經(jīng)戛然而止了，因此漸漸絕了這份心思。

    沒想到，將近兩個月，平平無奇的這日早晨，他忽然又看到了夫子話語。對于柳庭璋來說，沖擊不可謂不大。

    一時間，娘親招呼秦秀才再添把柴的聲音、逐漸響起的鄰人洗漱寒暄聲、院中老樹上的蟬鳴鳥叫聲，都仿佛遠去了，柳庭璋兩耳不聞。

    自己房中，司空見慣的書桌、窗臺、書卷筆墨，也在柳庭璋眼中一點點模糊，他只能看見衛(wèi)夫子留下的幾個字眼了。

    柳庭璋覺得自己手腳發(fā)木、頭腦發(fā)暈，與書桌只不過三四步距離，卻像是咫尺天涯，走不過去，四肢似乎不聽使喚，他僵立在房間當?shù)亍?/br>
    可能衛(wèi)夫子那邊也是心情激蕩，竟然沒有如同之前慣往一般，等柳庭璋回復后再寫下文。短短幾個呼吸的時間之后，衛(wèi)夫子又寫出一句來：

    --