掌柜的正給客人介紹他聽說的情況：“人家都口口相傳，息縣秦秀才幾年前開辦了私塾，自家兒子也在里面念書。三年前，十三歲的少年就考中他們息縣的秀才榜首，一舉成名。

    然后他們私塾就多招了些學(xué)生，父子齊上陣，教書授課。去年就教出了近十個(gè)小秀才，有人年紀(jì)比柳庭璋還小。

    哦，柳庭璋就是他家那個(gè)十三歲秀才，不曉得這次有沒有來參加鄉(xiāng)試。聽說別的縣城已經(jīng)有人把孩子送過去念書了，大官人也可考慮一二?！?/br>
    客人若有所思。

    柳庭璋心中失笑，原來他們家私塾的名聲都傳到州府來了。

    這才送了一屆孩子參加院試而已，明年春季還會有一撥，依著如今他們學(xué)習(xí)的情況來看，把握也很大。到那時(shí)，兩批連中，說不定私塾名氣更大呢。

    秦秀才和他，確實(shí)將大部分心力都投放在私塾之上。去年考中秀才的孩子，有一些留下來繼續(xù)深學(xué)，也有一些另投他處，空出來的名額，被一些十余歲的少年填補(bǔ)。

    因此，私塾內(nèi)已經(jīng)不同往日都是幼年小蘿卜頭。而是從五歲到十二三歲的孩子都有。

    柳庭璋今年不過十六，但是夫子威嚴(yán)與日具增，比秦秀才都能服眾些。

    這次他赴考，學(xué)生們紛紛祝愿，柳庭璋此時(shí)回想起來，猶覺心頭溫暖，只想快些回鄉(xiāng)，再與學(xué)生們一起朝夕相處，授人以漁。

    不知道，衛(wèi)夫子隔著紙面教授自己，是否也有類似的心情呢？

    柳庭璋在客棧只是簡單登記了籍貫息縣，姓名并未告知，這也是事前秦秀才叮囑過的，赴考重大，多加謹(jǐn)慎也不為過。

    因此，東拉西扯的掌柜和客人們，并不知道眼角余光里的挺拔青年，就是他們方才說到的柳庭璋。

    客人只是壓低聲音問掌柜：“你們客棧柜臺那里站著的，是不是來趕考的秀才??？看那通身氣派，倒像是讀書人。年紀(jì)不大，長得挺俊，我家正好有個(gè)未嫁女兒，掌柜的，你說我要不要上前搭訕一二？”

    柳庭璋只覺耳根發(fā)紅，州府中人如此豪放的么？他連忙收回心神，專注盯著柜前小二，盼望趕緊辦好手續(xù)，他好離開。

    掌柜的好歹有cao守，知道客人信息不能隨意泄露。況且他們這家客棧因?yàn)殡x鄉(xiāng)試考場比較近，歷次考試都會住不少各縣上來的考生，很多隱姓埋名，他們見得多了，自然知道避諱，連忙岔開客人的話題。

    不多時(shí)，柳庭璋便能離開。他腳步輕快走出客棧，還能隱約看到街角處的考場，他整整待了兩日的地方。

    柳庭璋走了出去，自然沒再聽到掌柜的與客人八卦的言語：“大官人，方才那位，應(yīng)該就是來參加鄉(xiāng)試的，前兩日都不在店里。人倒是長得好看，我還看到他右臉有個(gè)笑魘，這是福相，大官人眼光獨(dú)到。

    不過啊，你看他一身簡單布衣，估計(jì)家境一般，而且他聲音嘶啞難聽，像是嗓子壞過，可惜這一表人才。

    再說，我開店多年，見過的秀才不知凡幾，從少年考到中年乃至胡子花白的可不在少數(shù)，誰知道方才那位，將來會怎么樣呢？”

    當(dāng)然，這些議論與柳庭璋本人無關(guān)，他接下來就是等榜了。

    柳庭璋知道轉(zhuǎn)過去不遠(yuǎn)幾步，那面粉白大墻上，再過一陣子會公布他們這屆新科舉人的榜單。

    到那時(shí)，想必萬人空巷，考生、家眷甚至不相關(guān)的閑人，都會擠著來看吧。

    他還有私塾事務(wù)在身，就在縣中靜等也罷。柳庭璋再不回頭，背好行囊，返鄉(xiāng)去也。

    四日之后，順利回到息縣，父母自然欣慰，為他接風(fēng)洗塵，柳庭璋也與衛(wèi)夫子報(bào)過平安。

    就像是并未參加過鄉(xiāng)試一般，柳庭璋心平氣和，完全沒有一絲等榜的火急火燎氣息，認(rèn)認(rèn)真真、按部就班地教課；

    尤其是對于準(zhǔn)備明年春季參加本縣院試的學(xué)生們，他更是加倍用心，想要培養(yǎng)出成熟桃李來。

    反倒是衛(wèi)夫子，時(shí)不時(shí)還在紙上念叨兩句，還有十幾日該放榜了吧？還有七日？是不是大大后日要放榜？

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    云州州府中，府臺和一眾官員，正在斟酌這一屆的鄉(xiāng)試舉人名錄。

    看過許多篇考卷，對于一眾自己就經(jīng)歷過科舉的官員來說，文章是好是歹，解釋儒家經(jīng)義，自然有通與不通之分，就像是珍珠與石粒，到底是否有其價(jià)值，還是很好區(qū)分的。

    因此大致按照考生文章的實(shí)際情況，可以劃出入榜范圍。中舉與否，公道自在人心，考生自己心中都有一桿秤。

    更何況禮部還會抽驗(yàn)中舉的舉人考卷，在掄才確定舉人上榜還是落第這方面，各州州府并不敢做什么手腳。

    不過，后面的名次倒也罷了，對考生來說吊車尾也算上榜，足足夠用，對州府來說也無甚影響。

    受人矚目的，往往是前三名乃至前五名，自然頭名更是重中之重。

    文無第一、武無第二，畢竟文章各有角度、各有側(cè)重，到這個(gè)水準(zhǔn)，都算優(yōu)秀。前頭幾位誰先誰后，都是可以商榷的。

    就以文章類比珍珠來說，有的考官喜歡圓潤光滑，文章觀點(diǎn)要執(zhí)中平和，有的卻喜歡形狀特異，文章必須另出新意；

    有的認(rèn)為大就是美，文章需要包羅萬象，有的卻看著小巧精致，文章要抓住一點(diǎn)去反復(fù)說透；

    有的喜歡亮一些，文風(fēng)要堆砌辭藻，有的認(rèn)為本色方為佳，強(qiáng)調(diào)用詞需平實(shí)。

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